回顾苹果50年：从iPhone到AI，它如何用技术和美学改变世界

世界上最有价值、最有影响力的公司之一苹果（Apple），于今年4月1日迎来50周年庆。从一开始在乔布斯家的车库里创业起步到如今，苹果公司在过去的50年里迅速发展壮大，在加利福尼亚州库比蒂诺开设庞大总部，并雇用了大约166000名员工。如今，苹果公司市值已超过3.5万亿美元，成为仅次于英伟达的全球第二大公司。在截至2025年9月份的财年中，苹果公司公布的营收为4160亿美元，净利润为1120亿美元。该公司拥有庞大的忠实用户群体，全球活跃的苹果设备超过25亿台。“苹果不仅仅是一家科技公司，它更是一种文化象征。”eMarketer的技术分析师雅各布·伯恩（Jacob Bourne）说。

苹果成立50年

20世纪70年代初，普通人拥有电脑的想法听起来很荒谬。当时的电脑更像是航空母舰或核电站，而不是家用电器——是庞大的机器，安置在数据中心，由专家团队操作，服务于政府、大学和大型企业。

然后苹果公司出现了——它由“大学辍学生”史蒂夫·乔布斯和史蒂夫·沃兹尼亚克（Steve Wozniak）于1976年4月1日创立，它并非计算机技术的发明者，但它所做的或许更为重要：它帮助计算机技术走向了个人化。在苹果公司出现之前，电脑大多以套件形式出售。乔布斯发现人们想要的是预组装好、开箱即用的电脑。根据现有数据表明，最早的、采用手工制作的稀缺木质外壳的Apple I电脑，如今售价高达数十万美元。

苹果公司通过打造设计精良、模糊工作与娱乐界限的产品，帮助消费者与品牌建立了情感联系。该公司在隐私和安全方面采取的强硬立场，赢得了众多粉丝的信任，他们经常在苹果零售店外排起长队购买最新产品。《苹果：最初的五十年》（Apple：The First 50 Years）一书的作者大卫·波格（David Pogue）在书中写道：“苹果的故事是一部关于疯狂通宵达旦和创意反叛的史诗。它既有像iPod、iPhone、iPad辉煌的成功，也有像Lisa、Apple III、MobileMe意义深远的失败。它讲述了一群风趣、理想主义、才华横溢的工作狂，致力于通过不断改进来让世界变得更美好。它（苹果）关乎管理、营销和战略，也关乎创造力、动力和执着。”

确实，苹果公司曾经历过财务困境和动荡时期。上世纪90年代，公司裁掉了三分之一的员工，濒临破产，直到乔布斯回归才得以脱身。2011年，乔布斯因胰腺癌去世，享年56岁，这加剧了人们对苹果公司未来的担忧。《纽约时报》认为，失去了乔布斯的苹果增速确实在放缓，然而利润仍相当丰厚，这是众多企业的榜样。“苹果始终紧跟时代步伐，灵活应变。现在我们有了这么多不同的发展方向，从Surface平板电脑到其他设备，再到AirPods等。”创始人沃兹尼亚克说道。他认为公司成功的秘诀在于品牌管理非常成功，而且没有生产容易损坏的“劣质垃圾”。

如今，世界已截然不同，科技也日新月异。人工智能的兴起，尤其是其生成文本和图像的能力，引发了人们对未来的担忧。这也推动了智能眼镜和机器人等硬件的研发。沃兹尼亚克指出，人工智能也可能造成诸如“深度伪造”之类的问题，让人们看起来像在说一些他们没有说的话或做一些他们没有做的事情。人们花费大量时间在社交媒体上浏览视频，沉迷于手机，而不是与朋友和家人互动。“这个世界是由那些想卖东西的人掌控的。他们不会让我们摆脱这一点。”

过去50年有哪些重要技术？

许多技术专家认为苹果的iMac、iPhone和iPod无疑改变了世界。

iMac：思想的碰撞

在与IBM合作开发新操作系统失败后，苹果最终收购了乔布斯创立的NeXT公司。1997年9月，他以临时首席执行官的身份重返苹果，当时苹果公司“距离破产仅剩两个月”。这一举措虽受到许多苹果用户的欢迎，却让部分员工感到恐慌。乔布斯迅速开始裁员并停产失败的产品。

在此次重组期间，乔布斯参观了苹果的设计工作室，并与年轻的英国设计师乔尼·艾维（Jony Ive）一见如故。两人志趣相投，最终催生了1998年那款糖果色半透明iMac。iMac（其中的“i”代表互联网）本质上是体积更小、价格更低的NeXT电脑，同时也开启了苹果的另一项惯例：摒弃过时的技术。乔布斯决定用CD驱动器取代软盘驱动器——这一举措当时虽遭猛烈抨击，但后来被广泛效仿。

iPod：口袋里有1000首歌

对苹果而言，计算从来不仅仅只是计算。2001年，该公司开始将重心转向音频和视频处理，而不仅仅是文字和图片。同年11月，苹果推出了iPod——一款能够将“1000首歌曲装进口袋”的个人音乐播放器，而当时索尼Walkman的每盘磁带最多只能容纳20到30首歌曲。

iPod采用了一款设计精巧的“点击转盘”来操控屏幕。音乐通过一款名为iTunes的新应用程序进行同步。到2005年，人们已开始使用iTunes管理通过RSS技术（用于网站分享与分发内容）从互联网自动下载的音频。这也让iPod成为播客（podcasting）的代名词。

iPhone：人手一台电脑

但要提起最伟大的技术，无疑是iPhone。到2007年，许多手机公司都曾与苹果接洽，希望将iPod与他们的手机相结合。然而，2007年1月9日，乔布斯却揭开了苹果迄今为止最雄心勃勃的产品面纱：一款集手机、音乐播放器和Mac电脑于一体的设备——体积仅如一部手机大小，没有实体键盘，却配备了超大屏幕。

从TechCrunch到《卫报》，大多数媒体“专家”都预测iPhone会惨败。时任微软首席执行官的史蒂夫·鲍尔默（Steve Ballmer）嘲笑其500美元的定价，声称没人会买。事实上，当年年底iPhone销量就达到了140万部，此后又售出了超过30亿部。这真正让计算机走进了每个人的手中，并为我们今天所熟知的社交媒体时代拉开了序幕。

苹果最新战略展望

在人工智能发展迅猛的浪潮下，苹果的脚步显得有些缓慢。当地时间3月31日凌晨，有大量国行iPhone用户在社交平台发帖称，自己意外收到了苹果AI（Apple Intelligence）国行Beta版本推送，完成升级后就可以体验苹果智能。然而这个功能在上线数小时后被光速撤回，不少专家表示这应该是个意外。

苹果公司软件工程高级副总裁克雷格·费德里吉（Craig Federighi）在亲自体验ChatGPT后，开始大力推动公司在AI领域的投入。2024年6月，在苹果全球开发者大会（WWDC，Worldwide Developers Conference）上，公司高调宣布了名为“Apple Intelligence”的AI 功能套件，称其为“大众的 AI”（AI for the rest of us）。

这种加速追赶的态势，为后续的一些问题埋下了种子。比如苹果原本计划在2025年4月发布升级后的Siri，费德里吉在测试的时候发现，宣传的许多功能根本无法实现。此外，由于苹果公司一直以来秉承的价值观，导致公司内部很多专家对聊天机器人持有怀疑，并认为这类技术给用户带来的实际价值有限。与此同时，苹果一直以来引以为傲的“隐私至上”原则，在AI时代给其带来了一些新的负担。由于AI的进步高度依赖海量高质量的数据进行模型训练。苹果严格的隐私政策，让它在获取和使用用户数据方面远比一些竞争对手更为谨慎和受限。

根据苹果最新战略，公司计划在其即将推出的iOS 27操作系统更新中对Siri进行全面改革，并向外部人工智能助手开放Siri。同时，苹果正在开发新的AI聊天机器人应用程序，用户可以在APP Store中下载并与Siri助手集成，用户能够向Google Gemini或Anthropic的Claude等服务发送查询。专家分析，此举将打破ChatGPT在苹果软件中的独家地位，而且还能让苹果通过APP Store从第三方AI订阅中获得更多收入。

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