元气森林，变得越来越重

01、元气森林的“风洞”时刻

元气森林创始人唐彬森在成为“老唐”（公司员工对他的称呼）之前，曾经是北京航空航天大学的一名学生。

一次上课，老师回顾“中国建成第一座‘风洞试验室’”的那段历史时，难掩激动。当时，唐彬森只记住了事实——风洞是飞机研发阶段最重要的前置测试平台，没有它，就没有后来的歼-10、歼-20。但当时他并未理解背后的情绪，直到最近这些年，元气森林自己建厂、建实验室，学着成为一家成熟的消费品公司，唐彬森才慢慢读懂老师当初的那份激动。

“元气森林这些年做饮料，最大的挑战在于，有很多想尝试的配方、想探索的工艺，但没法落地。”唐彬森坦言。究其原因，行业已有的硬件设施不支持，几乎没有只服务于研发的小规模生产线。

没有，那就自己建。于是，有了元气森林咸宁创新院。这是一座一期投资2亿元、前后历时近两年打造的为试验而生的工厂。3月30日，创新院揭幕当天，唐彬森分享了这个“风洞”故事，直言“试验线的能力，就是公司的研发能力”。

元气森林的这座创新研究院，正是饮料行业第一套完整的饮料研发“风洞系统”。

功能层面，和当初飞机的“风洞试验室”一样，任何关于饮料的创意、想法，都可以先在这里进行研发落地、小批量生产，然后根据反馈，决定是否大规模量产、推向市场。不仅产品迭代更快，也能让风险前置、成本可控。

支撑这套柔性流程的，是精密、完整的仪器布局：研究院内，3000平方米的研发实验室，从液相色谱、气相色谱到原子吸收光谱分析仪、酶标仪，各类设备一应俱全；1000平方米的科创工厂线（小规模测试车间），麻雀虽小，但五脏俱全，生产的产品口味无限接近手作，能解决实验室配方研发到工业化的初步验证；占地8000平方米的中试工厂，配备有齐全的饮料加工模块，是目前国内可切换品类最多、最全的健康饮品生产线，能服务于蛋白饮料、风味饮料、植物饮料等11个大类、49个小类主流饮品的规模化生产。

▲图源/财经天下

更为关键的是，这座创新研究院正式启用，让元气森林“北京+咸宁”的研发双核布局真正落地运转。据悉，未来，这里将成为元气森林核心新品的创新策源地，承担起新技术开发与验证、小试中试测试、连续化试产等关键任务，为集团下一阶段的产品创新提供稳定而持续的技术支撑。

02、用重资产构建护城河

元气森林正在变得越来越重，这是近些年很多人对元气森林的感知。耗时耗资打造属于自己的“风洞试验室”，只是其中一个侧面。

如今回头看去，元气森林当年走红，靠的是用互联网思维对传统饮料行业进行“降维打击”，做的是轻资产生意。但硬币都有正反面，轻资产意味着很难完全掌控产业链。快消行业又是一个庞大且环环相扣的系统，链条长、环节多，问题常常滞后显现。随着踏入深水区，元气森林意识到问题后，开始求变，投入重金建造工厂。

2019年至2021年，元气森林先后在安徽滁州、广东肇庆、天津西青、湖北咸宁、四川都江堰5地，累计耗资55亿元，建造了5家属于自己的工厂，对应辐射华东、华南、华北、华中、西南地区5大城市集群。2022年，江苏太仓投建。有消息称，目前元气森林的第7座工厂也在筹备中。

▲图源/财经天下

自建工厂，为的是把产品的命门握在自己手里。秉持着未雨绸缪的思路，元气森林又主动往供应链上游走了一步，把自我掌控延伸到了原料端。比如其近年来出圈的养生水品牌“好自在”，就有专属的红豆基地。

产能有保障之后，随之而来的是渠道问题。随着更多产品推向市场，元气森林需要更多、更稳固的渠道来消化这些产品。

过去，元气森林的渠道策略有两个关键词：线上平台、线下“新世界”。所谓“新世界”，指的是精准覆盖写字楼、学校等白领、年轻人群的便利店。但在快消行业，由小超市、餐饮店、夫妻店构成的“旧世界”，因为点位密集、渗透广，永远是销量基本盘，也是绕不开的主战场。

近些年面对“旧世界”，元气森林加大了针对性布局。一方面，主动开拓学校、运动、餐饮、景区等场景，帮经销商扩大产品曝光半径；另一方面，针对终端门店，公司通过智能冰柜投放、夫妻店专项投入等方式，提升终端动销效率。截至2025年底，其线下终端数量突破100万个，覆盖全国800多个城市。

补供应链、渠道课的同时，元气森林也没忘了在产品端做重、做深。

过去，元气森林在产品研发上采用的是标准的互联网打法：数据导向、快速迭代，用赛马机制和AB测试。这套打法的确跑出了一些爆品，但失败的案例也不少。

3月30日，创新研究院启动当天，第二届“元气森林创造营2044”同步开展。活动现场，多位产品经理在分享中都提到了同一个词：时间。这背后，是整个元气森林的共识。如今的它，不再追求快速堆品、用数量换增长，而是沉下心做重研发、做厚壁垒，真正沉淀出一套属于自己的、可持续的产品方法论。

03、褪去浮躁，回归长期

元气森林不仅在变重，也在变慢、变稳。

2022年下半年，在北京的一家酒店内，元气森林召开了一场关乎未来三年战略走向的会议。核心高管悉数到场，白天集中研讨，晚间各自返回，会议持续整整三天，最终达成高度共识：以稳为主。

这种求稳的基调，同样体现在唐彬森本人的转变上。曾经毫不掩饰野心、锋芒外露的他，在近些年的年会上逐渐收起了锐气，坦承团队需要虚心向传统快消行业取经学习，做饮料是一个慢活。

所谓求稳，没有停留在理念层面，而是被元气森林拆解成了一套清晰的经营准则。最新发布的内部信中，唐彬森将其拆解成三个关键词：控SKU、控费用、控价盘。

简单理解，控SKU，是放弃全面铺品的思路，把资源集中在核心单品、优势赛道。此前，元气森林剥离北海牧场，聚焦饮料赛道，就是一次例证；控费用，意味着告别粗放投放，追求更健康的投入产出比；控价盘，则是为了守住渠道利益，构建长期稳定的合作生态。

这一系列动作的本质，是元气森林从追求规模扩张，转向追求结构健康。近些年来，在消费回归理性、饮料行业集体告别高增长、渠道日益碎片化等大背景下，行业竞争正在从“比谁跑得快”转向“比谁活得久”。

当然，诸多变化之下，元气森林的两条主线一直没有变过：一个是健康赛道，另一个是用户思维。

尼尔森发布的行业趋势报告《解构中国饮料行业增长新势能》显示，健康化正在成为饮料行业最稳固、最清晰的结构性趋势。这正是元气森林从创立之初就坚持的方向。

从早年间“0糖0脂0卡”的气泡水，到之后的外星人电解质水、好自在养生水，元气森林一直在围绕健康需求，构建覆盖多场景的产品矩阵。

此次开启运营的创新研究院，重点同样放在了“健康”两个字上。据介绍，研究院的重点之一是打造配方的IP化，加快健康功能，如抗氧化、提高免疫力、降三高、减脂减重等产品的开发。

用户意识是元气森林一直坚持的另一个导向。对于产品研发，唐彬森一直强调的是，“做产品不是因为跟风，而是基于对用户需求的深层洞察”“‘什么火就做什么’，不是元气森林的文化”。“创造营2044”活动现场，元气森林更是把用户请到线下来试喝、提意见。

如今回过头看，从狂飙突进的互联网新贵，到沉心深耕的行业长跑者，元气森林的“变重”与“变慢”，本质上是对饮料行业规律的重新认知。

在一个比拼耐力远胜于爆发力的赛道里，稳住结构、守住趋势、贴近用户，远比一时的速度与规模更重要。当喧嚣散去，踏实做好产品、耐心构筑壁垒，才是这家企业穿越周期、真正立足市场的长久之道。

（作者 | 林木，编辑 | 吴跃，图片来源 | 视觉中国，本内容来自财经天下WEEKLY）