美军沙特基地遭重创，E-3预警机被伊朗摧毁，替代机型进展缓慢

伊朗伊斯兰革命卫队对沙特苏丹王子空军基地发动精准打击，成功摧毁一架美军E-3“哨兵”空中预警机，并至少击毁3架KC-135空中加油机。卫星图像证实，这架隶属于俄克拉何马州廷克空军基地第552空中控制联队的E-3G预警机（编号81-0005）的尾翼部分被精确命中，其标志性旋转雷达罩被摧毁。这是自美伊开战一个月以来，美军损失的价值最高的空中平台，单机造价近5亿美元。美军加油机机队在过去数周内已有多架被毁或受损，严重制约了美军在中东地区的空中作战能力。

图像显示，这架隶属于俄克拉何马州廷克空军基地第552空中控制联队的E-3G预警机，在波斯湾这一关键前沿部署设施中被摧毁。伊朗的袭击似乎精确瞄准了其最关键部件——位于尾翼部分的旋转雷达罩。分析人士对于袭击最可能由无人机还是弹道导弹造成存在不同评估。E-3是美国空军价值最高的飞机，仅次于E-4B“守夜者”空中指挥机（又名末日飞机），两者造价均接近5亿美元。

尽管伊朗的打击摧毁了价值更高的目标，包括卡塔尔价值11亿美元的AN/FPS-132（铺路爪）雷达，以及两套每套价值5亿至10亿美元的AN/TPY-2雷达，但E-3仍是此次战争中迄今被摧毁的价值最高的美国军机。其被毁正值3月28日——美国和以色列于2月28日对伊朗发动空袭已满一个月。由于雷达网络在袭击中被摧毁以及反导拦截弹库存枯竭，美国及其战略伙伴拦截伊朗袭击的能力已迅速削弱。E-3的替代将尤为困难——为生产空军首批后冷战时代空中预警系统E-7“楔尾”预警机的资金仅在3月初获批，而接收该机的等待队伍仍然很长。

除了E-3外，据报道伊朗对苏丹王子空军基地的袭击还摧毁了至少3架KC-135“同温层加油机”，每架价值约5300万美元。此次袭击造成至少10人伤亡。此前，伊朗在3月的第二周对苏丹王子空军基地的导弹袭击已损坏了至少5架KC-135，另有1架KC-135在伊拉克上空被摧毁、另一架受损，据称是当地民兵防空作战的结果。

美国空军的空中加油机队面临日益增大的压力，因为伊朗对中东各地军事基地的袭击限制了美军战斗机的作战能力，迫使攻击任务从更远的空军基地发起，这需要加油机提供更多支援。KC-135机队的老化及由此带来的更高维护需求，加上新型KC-46加油机数量有限且存在重大问题，使美国空军在这方面显得脆弱。

伊朗伊斯兰革命卫队发表声明称，沙特苏丹王子空军基地内的这架E-3预警机“已被完全摧毁”，附近其他飞机也“遭受严重损坏”。公开资料显示，该机最后一次被记录的时间和所处位置为3月20日在沙特的苏丹王子空军基地。

一名美国官员证实，对沙特苏丹王子空军基地的导弹和无人机袭击造成至少10名美军人员受伤，其中2人伤势严重，同时损坏了多架美军飞机。这是继3月1日该基地遭袭导致一名美军士兵死亡后，该基地再次遭受的严重打击。美国中央司令部此前报告称，在为期一个月的冲突中已有超过300名美军人员受伤。

伊朗此次袭击摧毁的E-3预警机是美国空军最珍贵的资产之一，目前美军仅有16架该型飞机在役。军事专家指出，E-3的损失将造成空中预警覆盖范围的“严重缺口”。E-3的替换计划E-7“楔尾”进展缓慢，且美国空军此前曾提议终止该项目。