“X17粒子是否存在”，这个高风险项目为何值得国家重点投入

中国青年报客户端讯（雷蕾 中青报·中青网记者王烨捷）一个“风险非常高”的研究值得国家重点投入吗？一项没有共识、争议极大的课题该如何获得支持？近日，国家自然科学基金重大非共识项目首批3项建议资助项目中，复旦大学现代物理研究所核科学与技术系拿出的高风险项目——“原子核跃迁中新粒子探测”项目入选。据悉，该项目针对近年学界广泛关注和备受争议的新粒子“X17”，力图通过多方面实验论证为“X17粒子是否存在？”这一重大非共识科学问题提供关键证据。

重大非共识项目试点标志着我国在支持高风险、高价值基础研究方面迈出关键一步。复旦大学重离子物理团队的X17项目因何入选？

团队成员合影。受访者供图

2025年7月，《国家自然科学基金重大非共识项目试点实施方案》明确其资助的项目要具备“意义重大、争议性大、风险性高”三个核心特征。经过数月层层选拔，最终6个项目从63个项目中脱颖而出，进行最终答辩。

由中国科学院院士马余刚教授推荐，复旦大学现代物理研究所青年研究员赵杰负责的项目“原子核跃迁中新粒子探测”第一个答辩。据不完全统计，在30分钟的陈述时间里，专家一共发问13次，几乎每翻一页PPT都会被打断，最终答辩时长达到了两个多小时。

赵杰坦言，答辩的过程也是一次极好的学术交流，“专家的意见给了我们很大的启发和帮助”。在资助模式上，与以往资助项目采用固定期限和额度的做法不同的是，本次入选的项目将使用“按需-分段-长期”的灵活资助体系。“毕竟是高风险的研究项目，这种资助模式可以很好地适应项目特点，如果项目无法继续开展，也可以及时止损。”赵杰说。

据了解，“原子核跃迁中新粒子探测”项目聚焦于一个可能颠覆现有物理认知的前沿课题：在原子核跃迁中，探测可能暗示着“新的基本力”存在的X17粒子。

近年来，一种被称为X17的粒子引起了国际物理学界的广泛关注与争论。这是一种质量约为17兆电子伏特（MeV）、可能超出当前粒子物理标准模型的轻中性玻色子。

“最早是匈牙利的一个团队在实验中捕捉到了异常信号，但目前国际上尚未有其他实验明确发现该粒子。”赵杰介绍，如果最终该粒子被证实存在，有望成为“新的基本力”的关键证据，从而深刻改变我们对宇宙中基本作用力和演化历史的理解，“所以当前首要问题是找到该粒子，这也是我们项目的关键目标”。

交叉学科团队组建完成。受访者供图

“我们近十年一直在关注这个方向，但确实项目风险比较大，需要的经费也不少，此前只是在做一些零散的探索。”赵杰说，如果没有重大非共识项目，团队也会想办法推进，但项目进展肯定要慢得多、难得多。

对于该项目，此次遴选的专家委员会主任、中国科学院院士潘建伟评价道：“如果他们能探测到新粒子，那将是一个非常大的突破，如果没有探测到，相当于证伪了，也是有价值的。”

据悉，成功入选重大非共识项目，将为复旦现代物理研究所在该领域的研究注入了强劲动力。围绕项目研究目标，在赵杰的协调下，汇集了来自多所知名高校和科研院所的多学科交叉研究力量。其中，四名复旦成员，长期从事中低能实验物理研究。同时，团队将在理论层面与物理学、宇宙学等学科展开合作。

“短期1-3年内，我们的研究重心将放在实验探测X17粒子上，即通过实验验证其是否真实存在。”赵杰介绍，项目的核心难点在于如何提高测量精度，因此，团队预计将至少花一年的时间完成探测器制作，再花一年时间进行实验和数据采集。

来源：中国青年报客户端