杜晓明 | 王源吉冶坊的故事和传说

王源吉冶坊的故事和传说

杜晓明

无锡老字号"王源吉冶坊"据《无锡县志》记载，牌号成立于清代道光十七年(公元1837年)，1863年冶坊搬迁到无锡北门外堰桥镇倪家宕(现堰桥新民村)，占地面积有十亩许，冶坊用黄石砌成围墙，宽0.4米，高4米，俗称黄石山墙。墙上竖满酒瓮，下大雨酒瓮落满雨水，晴天酒瓮里雨水慢慢䒱发，起到调节湿度作用。

王源吉冶坊堰桥旧址

冶坊距离堰桥街一里许，旁边是堰桥港（咸塘河），堰桥港南接京杭大运河，北通长江，交通非常方便。王源吉冶坊搬到堰桥后迎来了冶坊第一次发展高峰期，适逢太平天国运动结束，逃难的百姓回到家乡，重建家园，纷纷购置铁锅、浴锅。王源吉冶坊的铁锅质量好，厚薄匀称，节省柴火，在大江南北有著名度，据说常州天宁寺，镇江金山寺等里的千僧锅都产于此。

冶坊租用村前村上地主胡友祥祖上的一幢转盘楼作为办公用房，冶坊内有八只炉灶，可以同时浇铸，他们用的上等木炭，系向安徽省宁德县购来。

王源吉冶坊出名以后，财富也就大大增加，老板有好几个子女，老板不想看到自己年老行动不方便时出现争夺家产的闹剧，所以想物色新的接班人。但不幸的是，老板聪明能干的小儿子英年早逝，遗下一寡妇和一个年幼的孙子。老板见到这情形，想出了一个令人意想不到的念头，他将子女们叫到跟前，令工人生起火炉，烧上油锅，待锅内油将烧沸时，他从口袋取出一个称砣放入油锅中，然后说：“谁将手从油锅中的秤砣捞出，谁将继承王源吉冶坊”。

子女们一下子没有反应过来，都站着没动。小媳妇此时想到自己丈夫走后和年幼的儿子相依为命，经常受到妯娌的欺侮，也没有人帮助母子俩，只能默默忍受所有痛苦。为了年幼的儿子以后有生活来源，为了以后不受欺负，迫不得已，硬着头皮，含着泪，走到油锅前，迅速伸手将油锅中的秤砣捞出，手伸进油锅时青烟直冒，分不清皮肉，虽然她把秤砣从油锅中捞出，也继承了王源吉治坊经营权，但手已受伤，以后热毒攻身，不久就离开了人世。

此事使全冶坊人为之惊叹。为了纪念这位伟大坚强的女性，又是敬爱的老板，遂将铁锅上的印记打成白印双吉。据江南民俗，白色为不祥之色，一般不作商标用，唯有王源吉冶坊商标为白印双吉，因为这里面有斑斑血泪！之后大家尊称她为“炉神娘娘"，每次开炉前供奉香火祭祀。

抗日战争胜利前1944年，王源吉治坊迁往无锡羊腰湾。但当地依然流传着一些传说故事。

民国时王源吉冶坊的总经理孙某人，对经营管理有一套办法。他平日喜欢食甲鱼(鳖)，别人吃此物仅是秋冬二季，而这位经理一年四季吃。抗日战争开始后，他逃到南通冶坊分厂中，日本人打进南通，日军向厂中猛烈开火，厂中大火。待停火后清理废墟，在灰烬中找到了他已经烧成焦的尸体。人们调侃云：这是因为经平日杀食甲魚太多，现在是“甲鱼讨命”。

王源吉冶坊的三少爷王念椿想到厂中承接父业进行工作，那知厂中有些工人不欢迎这位三少爷，纠集地方上地痞、恶棍，禁止王念椿进入王源吉冶坊。三少爷没办法，只好带着家小，借住在堰桥东街广成茧行中，一家生活也无着落，三少爷落难了。

王源吉铁锅的早期广告

人活着总要求生活有来源，不能坐吃山空。开始人们不太注意王念椿靠什么来生活，后来他经常托人设法购买四号面粉，这是一种在当时来说是最次级的黄面粉。人家对他讲：“这种面粉不好吃，你是用它来吃的吗？”王念椿红着脸，含着泪，不作声。

后来王念椿“倒了竹行劈洗帚”，开了一家炭基店，全家动手，自食其力，借以糊口度日，产品出售给蚕种制造场使用。他所用产品的主要原料炭屑，是向王源吉冶坊中求购来的，因冶坊中只用大的炭，留下的小炭只可作别用。落难的三少爷借王源吉之力养活了全家。

作者简介

杜晓明，网名春夜喜雨，无锡文史爱好者，与父亲续修《锡山杜氏宗谱堰桥支谱》，发表过《王源吉冶坊商标白印双吉的故事》，《一代词人杜诏》，与陆阳合写《锡山杜氏:诗词流韵，文武双馨》等文。

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