美国银行近日就与杰弗里·爱泼斯坦相关的性虐待案件达成7250万美元的和解,解决了由指控该行协助爱泼斯坦实施性虐待的女性提起的诉讼。这项和解协议标志着这宗民事集体诉讼的结束,尽管美国银行在和解中依然坚持声明,自己并未协助任何犯罪行为,且当时仅为一些与爱泼斯坦没有已知关联的个人提供常规的金融服务。
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原告方的律师预计将从和解金中提取最高30%的费用,作为律师费。该案件最初由一名使用“简·多伊”化名的女性提起,她指控美国银行未能阻止与爱泼斯坦相关的可疑资金往来,并在其知情的情况下继续为爱泼斯坦的犯罪行为提供金融支持。
根据诉状,原告称,美国银行在得知爱泼斯坦的行为后,选择无视这些可疑交易,并且没有采取适当的行动来制止其性贩运行为。她还表示,美国银行将自身的利润置于保护受害者的责任之上,继续与爱泼斯坦及其相关人员开展金融交易,甚至为其提供了资金渠道。
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这场诉讼的结果是美国银行同意支付7250万美元的和解金额,以了结该宗民事集体诉讼。银行在达成和解的同时坚决否认对爱泼斯坦的犯罪行为有任何帮助或参与。美国银行称,虽然爱泼斯坦的账户和交易活动受到了监控,但这些交易并未表现出明显的违法迹象,且大多数交易与爱泼斯坦的犯罪行为无关。
银行方的这一立场无疑是在力求减少与这起丑闻相关的法律责任,并强调他们仅提供了常规的银行服务,并未介入任何非法活动。尽管如此,原告律师对和解协议表示欢迎,认为这是一个相对较好的解决方案,尤其是考虑到案件中许多受害者的遭遇发生在多年前,而许多受害者如今急需经济补助。
律师表示,和解是实现快速赔偿的最佳途径,能使更多的受害者尽早获得一定的赔偿。此次和解协议仍需获得美国联邦地区法院法官杰德·拉科夫的批准,法院的听证会定于2026年4月2日举行。此案的进展将可能对今后类似案件的处理方式产生深远影响。
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案件的原告方指出,美国银行的行为实际上将其盈利置于受害者保护之上,认为其在知悉大量有关爱泼斯坦的犯罪行为和可疑金融交易的情况下,依然选择无视这一切,而是继续为其提供银行服务。这种行为激起了社会各界的强烈反应,尤其是在爱泼斯坦案涉及的受害者数量巨大,且案件本身涉及的犯罪行为极其严重的背景下。
除此之外,诉状还提到了其他与爱泼斯坦相关的知名人物,其中包括阿波罗全球管理公司的联合创始人利昂·布莱克。根据报道,布莱克曾向爱泼斯坦支付了巨额款项,约为1.58亿美元,作为税务和遗产规划的费用。尽管布莱克承认向爱泼斯坦支付了这笔款项,但他坚称自己并不知晓爱泼斯坦的犯罪行为。
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布莱克否认与爱泼斯坦的违法行为有任何关系,并表示自己从未意识到爱泼斯坦参与了性贩运和其他违法活动。“简·多伊”的律师还起诉了其他被指为爱泼斯坦性贩运提供便利的相关方,包括摩根大通和德意志银行。据报道,摩根大通在2023年与“简·多伊”达成了2.9亿美元的和解,而德意志银行则同样在2023年与相关方达成了7500万美元的和解。
这些和解显示出,与爱泼斯坦有关系的金融机构正在逐步面对法律后果,尤其是在其可能帮助或忽视爱泼斯坦非法活动的背景下。此外,纽约梅隆银行也曾面临类似的诉讼,但该案于今年1月被法院驳回,尽管该裁定目前正在上诉之中。这个案件的进展显示出,涉及爱泼斯坦的案件仍在继续审理,许多金融机构和个人仍可能面临进一步的法律追责。
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这项7250万美元的和解金额虽然对于很多受害者来说可能只是一小部分赔偿,但它无疑为那些长期遭受爱泼斯坦性虐待的女性提供了一个经济上的补偿。而对于美国银行来说,这次和解虽然结束了法律上的争议,但却无法摆脱它在公众眼中的负面形象,尤其是其在此事件中可能承担的道德责任和法律责任。
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随着更多细节的揭露和更多类似案件的起诉,金融机构的合规审查和反腐败机制将在未来面临更高的要求,尤其是涉及高层管理人员和金融巨头时,社会舆论和法律责任将变得更加严格。
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