1996年,在美国纽约的百事可乐总部。
一众高管和律师们开了个紧急会议,主题只有一个——是否同意70万美元兑换一架价值3000万美元的鹞式战斗机。
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听起来似乎很匪夷所思,但这确实是在历史上真实发生的一件事。
要说起此事的缘由,还得从百事可乐和可口可乐这两家饮料行业巨无霸之间的纷争说起。
从上世纪末开始,当一名美国的药剂师偶然配出了可口可乐后。短短数十年间,可口可乐以其迥异于其他饮料的独特口感,迅速风靡整个美国境内。
到了第二次世界大战期间,可口可乐成为了美军排遣战场寂寞、补充水分和糖分的最佳搭档。
在美国数百万军人的心里,可口可乐几乎占据了和香烟一样重要的地位。
与此同时,美国还依靠着其强大的后勤保障能力,把各种物资送到了苏军、英军、法军等盟军手上。
这其中也包括了可口可乐,借助着这一东风,可口可乐在英、法等国也站稳了脚步,成为世界第一大饮料供应商。
而百事可乐的诞生时间仅仅比可口可乐晚了七年而已。但正所谓一步慢步步慢,再加上经营策略的失败,导致了初期的百事可乐发展极为地缓慢,甚至到了濒临破产的边缘。
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1922年,百事可乐只剩下两条生产线,在经营无以为继的情形下,向可口可乐提出了求收购的请求。
不过,这时候的可口可乐风头正劲,压根没把百事可乐求被收购的请求放在眼里,果然予以拒绝,这当然也和百事可乐索要的价格过高一定的有关系。
在以后的二十年里,百事可乐又多次向可口可乐表达了求被收购的意愿,都被可口可乐毫不留情地给拒绝了。
到了二战爆发后,随着需求的扩大,不仅可口可乐得到了迅猛地扩张,百事可乐也起死回生,做大做强起来,每年盈利都非常可观。
到了上世纪70年代的时候,可口可乐已经占据了全世界饮料市场的百分之七十,百事可乐则占据了全球百分之二十的饮料市场。
这时候,即便可口可乐想收购百事可乐,也无能为力了。
也是在此情形下,百事可乐发起了大规模的广告攻势,意图和可口可乐争夺饮料一哥的位置。
那时候,百事可乐的广告宣传策略是积分兑换礼品。即每买一瓶百事可乐可以获得1积分,而它的价格是每瓶10美分,即0.1美元。
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不同数量的积分可以兑换不同的礼品,根据积分的从少到多,可以兑换的奖品也依次变得越来越豪华。从最基本的铅笔、卷纸,再到自行车、电烤箱等。
更让人心动的是,在广告的最后,百事可乐还特意标注到终极奖品是一架美军最新款的鹞式战斗机。
该款战斗机原本由英国研制而成,由于性能牛掰而被美国军方关注到,并采购了125架给美国的海军陆战队使用。
后来,为了应对老美海军陆战队更高的实战需求,由美国麦道公司(现并入波音公司)和英国宇航公司在老款鹞式战斗机的基础上,联合研制出了可以垂直起降的最新款鹞式战斗机。
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这也是当时世界上最先进的战斗机,在90年代中期的售价约为2800万美元。
关键是有价无市,因为这款战斗机只允许美国和英国的海军陆战队采购,其他的国家或是个人即便再有钱也买不到!
不过,当时的广告法还没有那么细致和规范,百事可乐为了吸引消费者,就把可以兑换鹞式战斗机作为了宣传噱头。
当然啦,按照百事可乐的想法,应该也没人把兑换战斗机当真,而且这需要的积分数量确实太多。
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一架鹞式战斗机需要700万积分,买一瓶百事可乐可乐只能有1积分,也就是说一个人需要喝700万瓶百事可乐可乐才能达到兑换条件,这显然并不现实。
不过,一名西雅图的21岁大学生约翰·伦纳德却不信这个邪,因为他发现百事可乐的积分兑换体系出现了一个BUG。
原来,不光可以通过购买可乐获得积分,还可以直接花钱购买积分,以便顾客能兑换心仪的礼品。
1积分的价格是10美分,1瓶百事可乐的价格也是10美分。同样花10美分,肯定是直接购买一瓶百事可乐更划算些,既能喝到饮料,也可以获得1积分。
那么,大学生约翰·伦纳德仔细计算后,发现自己只要花70万美元,就可以获得700万积分,这样就能够直接兑换一辆鹞式战斗机了。
为此,兴奋不已的约翰·伦纳德开始四处寻找合伙人,毕竟他可没有70万美元的巨款。
经过两个多月的时间后,约翰·伦纳德通过他的三寸不烂之舌还真找到了一名合伙人,此人叫陶德·霍普金斯,是一名天使投资人。
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陶德·霍普金斯被约翰的惊人想法以及详细的商业规划所打动,最终决定和约翰做这件看起来很疯狂的事情!
很快,两人便根据积分兑换的活动要求,用70万美元购买了700的积分。这些积分集中在15个积分标签上,两人把它们送到了百事可乐的总部,直接说明要兑换鹞式战斗机。
接下来的场景也是可以预料的了,当百事可乐的一众高管和法律顾问们听到这一要求时,头皮都要炸开了,他们压根没有预料过这一场景。
你说不同意兑换吧,好像有点不遵守承诺,无疑会对百事可乐声誉有不好的影响。
可你要是说同意兑换吧,又有点无稽之谈,先不谈一架鹞式战斗机需要2800万美元,关键是有钱也买不到呀。
而且,那个时候百事可乐一年的利润也就几千万美元而已,既送不起也没法送。
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约翰·伦纳德和搭档陶德·霍普金斯眼看着百事可乐说话不算数,就在愤怒之下将它告上了法庭。
这场官司也引起了全世界的关注,百事可乐为了胜利,不得不花费巨资聘请专业律师团队,并在媒体上进行舆论宣传。
经过长达两年的拉扯后,这场官司最终以百事可乐的胜利而告终。
当然在私下里,百事可乐也给予了约翰·伦纳德和搭档陶德·霍普金斯一些金钱补偿。不然的话,一直纠缠下去,对百事可乐绝对没有好处的。
这件事结束后,美国开始完善了广告宣传的法律规定,不得虚假宣传。
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百事可乐也继续加大广告投入,只不过把兑换战斗机需要的700万积分改为了7亿积分,还特别在旁边标注道:此为玩笑,切勿当真。
至此,这场由一架鹞式战斗机引发的风波才正式告一段落!
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