从卖艺女郎到一代贤后 : “狸猫换太子” 中被误会的刘太后

“ 狸猫换太子 ” 是中国古代家喻户晓的传奇故事，出自小说《三侠五义》，讲述了宋真宗时期一场惊心动魄的宫廷阴谋。

话说宋真宗年间，李宸妃与刘妃（即后来的刘皇后）几乎同时怀有身孕。真宗皇帝许诺，谁先生下皇子，便立谁为皇后。刘妃为夺正宫之位，与总管太监郭槐密谋，定下毒计。

李宸妃临盆，产下一名男婴。而这男婴却被刘妃和郭槐买通的产婆尤氏却暗换走，并将一只剥了皮的狸猫放在婴儿床上，谎称李妃产下妖孽。真宗皇帝闻讯大怒，将李宸妃打入冷宫。

男婴则被刘妃据为己有，对外宣称是自己所生。真宗见刘妃产下皇子，大喜过望，遂立刘妃为皇后。此后，刘妃又指使郭槐火烧冷宫，企图将李宸妃置于死地。李宸妃在好心太监的帮助下侥幸逃出，流落民间，隐姓埋名，靠乞讨为生，受尽人间苦难。

被刘妃夺走的男婴慢慢长大，成为后来的宋仁宗。仁宗即位后，刘妃垂帘听政，大权在握，这桩陈年旧案便无人敢提。

多年以后，流落民间的李宸妃巧遇铁面无私的包拯。包拯在查明真相后，冒着巨大的风险，设计将此事呈于仁宗面前。仁宗后与李宸妃母子相认，但此时刘妃已死，于是便将郭槐等奸人严惩。

以上故事广为流传，还被改编为京剧、评书、电视剧等多种艺术形式，使得刘太后的形象奇差无比。

其实，真实历史中的刘太后绝非如此 。

通过司马光《涑水记闻》的记载， 刘太后完全是一个政治手腕高超、兼具智慧与人情味的强权女主形象。 所谓的不堪的故事，无非是男权社会中的文人，因不满女人当政，故对刘太后进行污名化而已。

那么真实的刘太后究竟是什么样的，我们就从头开始说起吧。

刘氏本名刘娥，因后来谥号为“章献明肃”，因此也常被称为“章献太后”。

她的出身在官修史书中的记载和后世研究中的结论截然不同。在《宋史》中，她的身世是这样记载的：

“其先家太原，后徙益州，为华阳人。祖延庆，在晋、汉间为右骁卫大将军。父通，虎捷都指挥使、嘉州刺史，从征太原，道卒。后，通第二女也。初，母庞梦月入怀，已而有娠，遂生后”。

刘氏祖籍山西太原，后来家族迁徙到了益州华阳，也就是今天四川成都双流区华阳街道一带。她的外祖父赵延庆在后晋后汉两代做上了大将军，正三品的武官。父亲刘通在宋太祖时官至虎捷都指挥使，并领嘉州（今四川乐山）刺史，官至四品。一日，母亲庞氏梦见有月亮进入自己怀中，不久就有了身孕，后来就生下了刘氏。类似这样梦月入怀的故事，是古代史书中对帝王将相身世范式化的叙述，以异象来衬托人物的不凡，咱们看看就行。刘氏尚在襁褓中时，父亲刘通便在征伐太原的路上去世。从此，她便家道中落，她也被寄养在了母亲庞氏的娘家。

然而，近世的学者考证认为，以上的记载多半是刘氏执政后为抬高门第而作的修饰。 她真实的早年生活，要坎坷得多。

刘氏应该只是益州一带的贫家女子，很小的时候就成了孤儿。她在母亲娘家长大，可以想象的出，一个父母早亡的女孩，在中国古代的社会结构中，并不受娘家亲戚们的待见，生活必定十分困苦。寄人篱下的刘氏，稍稍长大就成了歌女，不但歌声婉转动听，还学会了一门手艺——击鼗（ t á o ），也就是摇拨浪鼓，此后便卖艺为生。

十几岁的时候，刘氏嫁给了四川当地一个叫龚美的银匠，终于离开了那个不受待见的外家。但是，与龚美成婚后，日子过得也是非常困苦，因此龚美不得不带上她来到北宋的都城汴梁谋生。大都市赚钱机会多，但生活成本相应也高。这一头龚美打工赚钱，那一头刘氏在开封街头唱歌卖艺。但微薄的收入根本无法支撑两人的生活，没过多久，日子便过不下去了。

襄王赵元侃（即后来的宋真宗赵恒），在当皇子的时候，很喜欢四川的女子，据《续资治通鉴长编》记载，赵元侃常发议论说：“蜀妇人多才慧，吾欲求之”。生计艰难的龚美得知此事，便动了将刘氏送入王府的想法。经过一番活动，龚美搭上了王府的指挥使张耆这条线，通过张耆的介绍，十五岁的刘氏便进入了襄王的府邸。

刘氏心思聪慧，歌喉婉转，刚一进府便深受真宗的喜欢，日日与刘氏厮混在一起。《涑水记闻》对此以四个字记叙：“宠幸专房”，“专房”这个词的程度已远远高于“专宠”，这种描述从未出现在真宗其他后妃的记载之上，可见真宗对刘氏的喜爱之深。

一日，太宗见到襄王形容憔悴，心里早就猜到了八九分，于是便问他的乳母，皇子身边有何人？乳母本就不喜欢刘氏，于是便把刘氏入府后的事情原原本本的告诉了太宗。太宗听完大怒：你竟然跟一个出身微贱且来历不明的民间女子厮混，看我不打断你的腿（这八个字是我加的）！

就这样，太宗强令襄王把刘氏赶出王府。襄王哪敢违抗父皇之命，但又难舍刘氏，遂将刘氏秘密安置在指挥使张耆家中。安置好后，襄王便曾经，也有可能是多次做过翻墙头私会的事儿，保持着藕断丝连的状态。张耆见刘氏是皇子极爱之人，侍奉起刘氏来便极为谨慎小心。为避嫌，张耆从此不回家居住，在外面另选了一处宅子安身。

与此同时，太宗为了断了襄王的念想，为他赐婚。新娘系出名门，为宋朝开国功臣潘美（对，就是杨家将里面那个大反派潘美）的女儿。成家之后，襄王极少再有私自出府的可能，与刘氏见面便难了起来。

有了潘氏的襄王是否从此便忘却刘氏，刚刚过上点好日子的刘氏是否从此又流落民间，我们下一篇中继续说。