美国国债突破39万亿美元那天,我盯着这个数字看了很久。
39万亿是什么概念?摊到每个美国人头上,差不多每人负债11.6万美元。按道理说,一个欠了一屁股债的国家,应该节衣缩食、勒紧裤腰带过日子才对。
可你看看美国在干什么,11艘核动力航母满世界跑,福特号造价130亿美元,一艘顶别人一个舰队。军费预算年年涨,2024年又奔着9000亿去了。
这就奇怪了,一个欠债39万亿的国家,怎么反而比谁都阔气?
要么是我们对“欠债”这件事的理解出了问题,要么,美国压根就没想还。
先讲清楚一件事:美国这39万亿国债,和我们普通人欠信用卡,完全是两码事。
你欠银行一万块,那是你的麻烦。你欠银行一个亿,那是银行的麻烦。美国欠39万亿,那是全世界的麻烦。
因为美国国债最大的买家,不是中国,不是日本,而是美国人自己。
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美联储、美国的养老基金、共同基金,加起来占了将近七成。海外持仓也就三成左右,中国和日本各拿着不到一万亿。
这意味着什么?意味着美国欠的钱,大部分是“自己人”的钱。左手欠右手,利息转了一圈,又回到了美国老百姓的腰包里。
更关键的是,美元是全球硬通货。美国缺钱了怎么办?印。印出来的美元流向全球,通货膨胀让全世界一起分担。这叫“嚣张的特权”。
所以不是美国“养得起”航母,而是全球都在帮它养。
很多人觉得,11艘航母就是11个吞金兽,每年光维护费就得几百亿,美国哪来的钱?
这个账算得没错,但忽略了一个问题,美国的军费,从来就不是纯粹的开支。
先看数字:美国2024财年国防预算约8860亿美元,航母相关的造舰、维护、人员开支大概占10%-15%,也就一千多亿。相比39万亿的国债,确实不算大头。
但更重要的是,这一千多亿花出去,带回的可不只是11艘航母。
洛克希德·马丁、诺斯罗普·格鲁曼、通用动力……这些军工巨头在美国50个州都有工厂,养着几百万个就业岗位。
军费开支每增加10亿美元,就能创造上万个工作岗位。对政客来说,这不是开支,是选票。
而且,航母是美元霸权的物理底座。中东的产油国为什么愿意用美元结算?不是因为他们喜欢美元,而是因为美国航母就停在霍尔木兹海峡外面。
航母维护费再高,比起美元霸权每年给美国带来的数万亿美元隐性收益,简直是九牛一毛。
所以说,不是美国“养得起”航母,而是航母本身就是美国“赚钱”的工具。
问题来了:既然养航母这么划算,那为什么我们总觉得美国快破产了?
因为媒体在报美国国债的时候,总是只报总额,不报结构。
美国国债占GDP的比重确实高,130%左右,听着吓人。但你看看日本,国债占GDP超过260%,比美国高一倍,人家也没破产,日元照样是国际储备货币。
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关键是利息,虽然总额高,但美国国债的利率长期处于历史低位。
前几年零利率的时候,美国政府借钱的成本几乎为零。现在加息了,利息支出确实涨了,但占GDP的比重也就2%出头,远没到不可承受的地步。
更“鸡贼”的是,美国通胀越高,实际债务负担就越低。因为债务是固定的美元金额,通胀一来,钱不值钱了,债务的实际价值就缩水了。
简单说,美国在用通胀“合法赖账”。持有美债的国家,都在被慢慢“割韭菜”。
说全球都被美国“骗”了,不是指美国隐瞒了债务数据,而是我们被一个叙事给误导了,那就是“美国快不行了”。
这个叙事让我们产生了一种错觉:美国债台高筑,早晚崩盘,我们只需要等着看笑话就行。
可现实是,美国不但没崩,反而利用这个叙事让全球资本不断涌入美元避险。经济不好,买美债;打仗了,买美债;美国自己出问题了,还是买美债。
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你说荒不荒诞?真正被“骗”的,是我们对“债务”这件事的理解。我们总是用过日子那套逻辑去套一个国家,总觉得欠债就要还,还不上就要破产。
但美国玩的这套,压根就不是还债的游戏,而是“债务货币化”的游戏,只要美元还是全球储备货币,只要美联储还能印钱,美国就可以一直“借新还旧”。
这不是永动机,但至少在未来很长一段时间里,它转得下去。
说这些,不是为了给美国唱赞歌,而是想讲清楚一个道理:美国的强大,不是因为它不欠债,而是因为它欠债的方式,让它成了全球最大的“债务国”,同时也是最大的“受益国”。
那作为普通人,看懂了这些有什么用?
至少两点:
第一,别再被“美国要崩溃了”这种叙事牵着走。崩溃论的流量很大,但它会让你忽略真正的风险,美国的金融霸权、军事霸权、科技霸权,依然是实实在在的。
第二,认清游戏规则。美元霸权的核心,就是让全世界为美国的债务买单。我们手里的钱、我们的资产配置,有多少是在这个游戏规则下被动“被割”的?这个问题,值得每个人想一想。
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美国到底有没有被39万亿国债压垮?
从账面上看,确实压得喘不过气。但从实际操作上看,它不但没垮,反而利用这套债务体系,把全球都绑上了自己的战车。
这大概就是“霸权”最可怕的地方,它不跟你比谁更努力、谁更节俭,它跟你比谁更能重新定义游戏规则。
而我们能做的,首先是看懂这个规则。
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