伽马仙后座星巨大秘密终揭晓

这幅艺术家的印象图描绘了大质量恒星γCas及其致密的小型白矮星伴星。CreditESAY.Nazé

一颗肉眼可见恒星持续数十年的奇特X射线辐射之谜已被解开——其辐射源自一颗隐匿的、正在吸积物质的白矮星。

在仙后座中肉眼可见的γCas星，长期以来让天文学家感到困惑。它产生的X射线能量和温度远超普通大质量恒星的预期。最近利用日本XRISM空间望远镜上的Resolve仪器进行的新观测，现已将这种异常辐射追踪到围绕该恒星运行的一颗白矮星。这一发现也证实了一个长期理论化的双星系统类别，此前从未被明确识别。这项研究由列日大学的研究人员领导，发表于今日（3月24日）的《天文学与天体物理学》期刊上。

像策星（γCassiopeiae）这样的Be星有何独特之处

仙后座γ是最早被确认的Be型恒星，这一分类由意大利天文学家安杰洛塞奇于1866年提出。这类恒星质量较大且自转速度极快，会周期性地将物质抛射到太空中，这些物质形成环绕恒星的盘状结构，可通过恒星光谱中的特定特征加以探测。

1976年，科学家发现γCas星发出的X射线辐射强度约为同类大质量恒星的四十倍。产生这些辐射的等离子体温度超过一亿度，且变化极为迅速。此后约二十年间，空间天文台陆续确认了约二十颗具有类似行为的恒星，这类天体被统称为γCas类星体。比利时列日大学的研究人员在该项研究中发挥了关键作用，确认了其中过半数的目标。

伽马仙后座星由一颗Be型恒星及其周