延缓大脑衰老的饮食方式

3月18日发表在《神经学、神经外科与精神病学杂志》的文章声称，研究人员进行旨在寻找心血管疾病成因的长期研究中，发现良好的饮食方式可以使大脑关键结构的衰老速度减慢。

这项研究由弗雷明翰心脏研究中心的一个分支从1999年开始，被研究的1600多名成年人平均年龄为60岁，并且这些人在参与时都没有中风或痴呆的迹象。平均为12年的时间线内，参与者在多个时间点回复了饮食问卷，并至少进行了两次脑部磁共振成像扫描。

良好的饮食是指地中海饮食和DASH两种模式的结合，被称为“地中海-DASH神经退行性延缓饮食干预 ”，简称MIND饮食。它结合了地中海饮食方式对大脑最有益的部分，也加入了有益心脏健康的“降低高血压饮食方法（DASH）”，以限制盐的摄入。

地中海饮食目前科学界普遍认为对大脑有益。以全麦面包、燕麦、糙米等全谷物作为日常主食，蔬菜水果橄榄油坚果作为脂肪来源，加上鱼虾，鸡蛋和禽肉，但红肉被限制在每月2-3次，同时减少盐和酱油的日常使用。

DASH是一种降低高血压的饮食方法，核心是以果蔬、全谷物和低脂乳制品、豆类、坚果为日常饮食，严格限制钠、饱和脂肪和糖。DASH饮食要求更少的奶制品脂肪，控盐是其核心行为。

虽然都是以植物为基础，但MIND饮食强调食用更多可以降低痴呆风险的特定食物：浆果、豆类、深绿色蔬菜、鱼类、家禽、全谷物、橄榄油和坚果，同时减少含饱和脂肪的食物，如奶酪、黄油、红肉和油炸食品。

在12年的随访中，严格遵守MIND饮食的人看上去比别的人表现出更慢的脑结构衰退。特别是脑部灰质流失较慢，而灰质在大脑中容纳大量与记忆、思维和决策相关神经细胞，这有助于推迟认知衰退及阿尔茨海默病的出现。

脑室是一个充满液体的空间，人类在60岁以后由于自然衰老脑组织收缩，因此每个人随年龄出现脑组织收缩而脑室相对变大，也就是常见的大脑萎缩，这是阿尔茨海默病和认知能力下降人群的标志。

研究发现，浆果和家禽对抗衰老的影响贡献最大——浆果降低了脑室扩大速度，而家禽则同时减缓灰质下降和脑室扩大的速度。浆果富含抗氧化剂及其他生物活性物质，家禽可以提供高质量蛋白质。相比之下，甜食和油炸快餐的摄入量较高往往出现大脑的老化加速，更多地甜食导致与记忆最相关的大脑器官——海马体的更快衰退。
尽管这项研究是观察性的，并没有证明因果。但行为医学认为，行为的影响实际上就是原因。换句话说，拥有良好大脑结构和功能的人，有能力做出正确的饮食选择。而良好的饮食对大脑结构和功能有益，延缓了衰退速度。