朱元璋留下的皇陵八卫，为何不敌二万乌合之众？

说起大明朝防卫最严的地方，很多人第一反应是北京紫禁城，或是留都南京。其实有个地方比这两处还紧要，就是老朱家的龙兴之地凤阳。朱元璋修好皇陵后，留了八个卫的兵马驻守，账面兵力四万，说铜墙铁壁真不算夸张。谁能想到崇祯年间，两万被官军追着跑的农民军，轻轻松松打进来烧了皇陵，这事搁谁听了都不敢信。

崇祯元年，河南人吕维祺当上南京兵部尚书，算是南直隶最高军政长官。这人是实心办事的性子，一上任就整顿军务，清退上万吃空饷的闲杂人，还办了一批贪腐的军中大员，把南京防务整得稳稳当当，农民军也不敢打南京的主意。整完南京他却一点都高兴不起来，转头就盯上了凤阳防务。他看出凤阳看着兵多，实际能用的没几个，赶紧给朝廷上书要兵要钱。

朝廷看完奏疏，上到崇祯下到内阁都觉得吕维祺小题大做。毕竟从洪武朝开始，凤阳就一直驻着重兵，皇陵卫更是精锐中的精锐，几个流寇还能掀了天？当时内阁首辅温体仁一门心思扑在政治斗争上，对军事根本不上心，就算有人提醒也不当回事。内阁给吕维祺的批复就一句话，流寇不过是癣疥小毛病，用不着担惊受怕。

京里的给事中孙晋也跟着提醒朝廷，赶紧增兵凤阳，把皇陵守好。当时的兵部尚书张凤翼说的更离谱，说这些农民军都是西北来的，吃不惯江南稻米，到了南方自然会垮掉。吕维祺这就是咸吃萝卜淡操心，皇家祖坟都不急，他急什么。吕维祺心里跟明镜似的，真要是出了事，锅肯定是自己背，之后一年连着递辞职报告，朝廷就是不准。

凤阳账面的八卫兵力看着唬人，八个卫加起来四万多人，还有地方民团当预备队。搁洪武永乐年间，别说两万农民军，十万过来都啃不动，单单一个皇陵卫就能让他们有来无回。到崇祯初年，早就完全变了样。从嘉靖朝开始，卫所士兵就被守陵太监层层克扣军饷，好多人连饭都吃不上，哪里还谈得上战斗力。

不光军队过不下去，凤阳的老百姓也熬到顶不住了。朝廷不停加派各种粮饷，先是南方抗倭加税，后来皇帝出巡要出人出力出钱，万历朝辽东战事吃紧，又多了辽饷。本来凤阳是大明龙兴之地，该给点福利才对，结果老百姓日子过得比别处还苦，到崇祯初年，大半百姓都逃去别处谋生了。

更离谱的是，凤阳连府城城墙都没有。朝廷把钱全砸在皇陵修建上，根本没人管府城的防御。凤阳的防务本来该中都留守和凤阳知府负责，崇祯初年实际掌权的是宫里派来的守备太监杨泽。杨泽在凤阳就是土皇帝，作威作福鱼肉百姓，搞得当地民怨沸腾，没人愿意给朝廷卖命。

崇祯八年正月，十几股农民军凑了十万人汇合在河南荥阳，小城装不下这么多人，各路首领开了会商量接下来的去向。那时候还是高迎祥副手的李自成，提出分兵作战的主意，分成五路分别出击，往安徽江苏一带打的这一路，就是高迎祥和张献忠带领。就这么着，凤阳皇陵的命运早就定了下来。

正月十三，二人带着人马一路打下霍邱、寿州，本来也没敢想打凤阳这块硬骨头。没想到一路上凤阳百姓主动出来迎接，根本没把朝廷当自己人。张献忠一看这形势，胆子直接壮了，带着人就往凤阳冲。结果打下来比想象中容易太多，几乎没遇到什么像样的抵抗。

中都留守朱国相战败战死，剩下的官兵大多望风而逃，张献忠直接带人闯进了皇陵。平日里连一棵树都没人敢碰的皇家祖坟，被一把火烧成了灰烬。烧了老朱家的祖坟，等于砍了朱家的龙脉，张献忠特别得意，还给自己封了个古元真龙皇帝的名号。

二月初，崇祯接到皇陵被焚的消息，那时候正跟皇后吃饭，直接扔下碗筷换上孝服，跑到太祖成祖的神位前哭着请罪，说自己不孝对不起列祖列宗。表面的戏演完，崇祯跟往常一样，直接把锅全推给大臣，总得砍几颗脑袋给祖宗交代。他下了两道旨意，一边派勋贵去凤阳收拾残局，该修的修该祭的祭，一边把总督杨一鹏逮捕处斩，杨泽自尽，巡按御史被发配充军。

说好了要重修皇陵，那时候老朱家国库早就空了，也就随便收拾一下应付事。再过九年，李自成带着人马打进北京城，大明朝也彻底走到了尽头。说白了，哪里是皇陵八卫打不过两万乌合之众，是大明朝从上到下早就烂透了，再多的兵马也守不住一个失了人心的江山。

参考资料：人民网 《明代凤阳皇陵失守原因探析》