公司拒绝怀孕员工在家工作，女子获赔2250万美元：这钱该不该赔？

俄亥俄州一名在物流公司任职的员工，因公司在其高风险妊娠期间拒绝其居家办公申请而提起诉讼。案件近日作出判决，陪审团认定公司在相关工作安排中存在责任，并裁定其需向原告赔偿约2250万美元。

据美国国家广播公司（NBC News）报道，原告切尔西·沃许（Chelsea Walsh）当时属于高风险妊娠。2021年2月11日，她接受了一项子宫颈手术（cervical cerclage），以防止子宫颈过早扩张，从而降低早产风险。根据医疗建议，术后她需要尽量减少身体活动并避免压力，以维持妊娠稳定。

在手术后的第4天，即2021年2月15日，沃许向其所在公司Total Quality Logistics（TQL）提出申请，希望在家办公，以配合医生关于减少活动和压力的建议。然而，根据诉讼文件，公司并未批准该请求，而是向她提供了两种选择：要么返回办公室继续工作，要么选择无薪休假，失去收入以及通过工作获得的医疗保险。

诉状指出，在当时的情况下，沃许面临经济与医疗保障方面的双重压力。由于担心失去收入来源及医疗保险所带来的不确定性，她最终在2021年2月22日返回工作岗位，在办公室继续履行原有工作职责。

然而，仅在复工两天后，她即出现早产情况，并在孕期尚未满五个月时分娩。根据案件材料，婴儿在出生时仍有呼吸与心跳，医护人员将其放置在母亲胸前进行肌肤接触（skin-to-skin contact）。这一过程持续了大约一个半小时，随后婴儿在母亲怀中去世。

案件材料还显示，在沃许发生早产的当天稍早，公司方面曾通知其，管理层已重新考虑其请求，并决定批准其改为居家办公。诉状进一步提到，这一决定是在沃许的丈夫乔尔·沃许（Joel Walsh）向其所在公司的主管反映情况后发生的，该主管与TQL高层存在联系。在相关情况被传达后，TQL管理层才得知事件背景，并随后同意其在家工作。

根据诉讼内容，在沟通过程中，公司方面曾有人员表示“谢谢你，帮我们避免了一场官司”。这一表述也被纳入案件材料之中。

在案件审理过程中，陪审团需要判断公司在未调整工作安排的情况下，是否与最终发生的早产及婴儿死亡之间存在因果关系。最终，陪审团认定，公司在面对员工提出的工作安排请求时未作出调整，该行为与婴儿死亡之间存在因果联系，因此裁定原告胜诉，并判决公司支付2250万美元赔偿。

原告代理律师马修·梅茨格（Matthew Metzger）在案件结束后表示，这一结果对一个年轻家庭来说是令人心碎的。他指出，沃许在整个过程中遵循了医生针对高风险妊娠所提出的医疗建议，并通过正式渠道向公司提出在家工作的请求，而陪审团认定，公司拒绝这一请求最终导致了悲剧发生。

对于该判决结果，Total Quality Logistics发言人朱莉亚·多尔蒂（Julia Daugherty）表示，公司对沃许一家人表达慰问，但不同意陪审团的裁定结果以及案件审理过程中对事实的解读。她同时表示，公司正在评估可采取的法律选项，并称将持续致力于保障员工的健康与福祉。

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