高市早苗启程访美前两天,也就是3月17日,日本高调进行了其EC-2电子战飞机2号机的首飞。
该机由日本川崎重工的C-2运输机改装而来,其外形上继承了EC-1独特的设计,机头位置有一个视觉效果很明显的大型整流罩。
除了“大鼻子”之外,EC-2机背中央有一个整流罩,机身后部的上方和两侧各有一个整流罩,这些“凸起”让EC-2看起来非常不协调。
不过,这种“怪异”的改装,在世界各国的特种飞机发展中,都是存在过的。
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在定位上,EC-2是一款防区外电子干扰机,日本自卫队计划一次性装备4架该型飞机,以强化航空自卫队的作战能力。EC-2如果能按计划服役,将和EC-2的1号机(电子侦察型)配合作战:一个负责电子侦察,另一个负责电磁干扰。
两者搭配的话,同一个基础平台在后勤保障上也能省不少事。
EC-2最显著的特征是那个硕大的机头整流罩,最近一直被中国网友戏称为“香肠嘴”,这个整流罩内部搭载的是日本东芝公司研发的J/ALQ-5大功率干扰装置的天线阵列,主要用途是对敌方的雷达系统、通信网络及其他电子传感器实施干扰。
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至于EC-2机身上部驾驶舱后方的整流罩,从外形和透波涂层的颜色差异来看,应该是具备前向扇区探测能力的新型电子战系统,而机身后部的三处大型整流罩,则应该是常见的电子侦察与干扰系统。
此外,EC-2的机身表面分布有多个光学传感器窗口,它们的主要用途是探测敌方来袭导弹,属于飞机的自卫系统的一部分。
需要强调的是,EC-2计划的1号机(机身编号202)早在2018年2月8日就完成了首飞,之所以2号机才引起广泛关注,是因为1号机的机头整流罩只是比C-2略大了一点,并不算醒目。
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从一款特种飞机的研制进度来看,EC-2的1号机和2号机首飞时间间隔了八年,重要的机头雷达改变如此之大,从侧面说明日本自卫队寄予厚望的这款电子战机研制并不顺利。
所以,现在的EC-2虽然有个巨大的鼻子,其电子战性能究竟如何,还要画个大大的问号,毕竟日本在相关领域的技术水平,全球只能算第二梯队。
对于这一点,日本也是心知肚明的,所以EC-2的发展分为了两个阶段:第一阶段为2020年至2026年,搞好各个子系统的整合,第二阶段为2023年至2032年,进行系统优化、提升可靠性,准备正式列装。
在EC-2之前,还有一款大家比较熟悉的EC-1。
EC-1顾名思义,是由川崎C-1战术运输机改装而来,日本国内仅生产了一架,首飞于1984年12月,不到两年后的1986年6月就装备日本航空自卫队了,目前还在服役。
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EC-1给大家最深的印象,是它的黑色球形机头和迷彩涂装,该机的主要设备是J/ALQ-5电子对抗系统(后升级为J/ALQ-5改)、东芝电子情报系统,以及来自美国的电子战装备和其他航电设备。
作为新一代的电子战飞机,EC-2号称其最大干扰距离能达到900公里,这个距离看起来很吓人,但是对于现代战争中的电子战来说,距离越远效果就越差。所以中美两国在各自拥有中大型电子战机的情况下,还会发展E/A-18G、歼-16D、歼-15D这样的专用战术电子战飞机。
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但对于日本来说,自制的F-2战斗机也已经停产多年,目前就算想改出一款战术电子战飞机出来,也无从下手,总不能拿老掉牙的F-15J来做平台吧?
对于EC-2的后续发展,日本的野望很多,比如它们防卫省早就在规划为EC-2整合远程打击武器,比如改进型的“12式”反舰导弹与AGM-158联合防区外空地导弹,让其具备空中打击能力,把作战半径延伸到1100公里以上。
当然了,从日本的角度来说,EC-2主要服务于本土及周边的防空与反介入任务,不需要像美军那样频繁进行跨洲际转场,相关性能足够用了,也足以覆盖日本的战略纵深需求,但是日本要想凭借EC-2搞“攻势作战”的话,那可就不够看的了。
对于解放军目前的战力而言,EC-2这样的大型非隐身平台,就像漆黑夜空中的一个大火把,只要稍微露头,不管是霹雳-17超远程空空导弹还是海红旗-9B舰载防空导弹,都可以对其进行拦截。
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总的来说,在日益体系化的军力建设面前,日本的航空技术已经越来越撑不住了,EC-2即使按计划完成,日本航空自卫队还是缺少完整的体系化配套作战能力。
甚至,EC-2会是日本自研电子战飞机的绝唱。
所以我看日本这次EC-2的动作,明显带有给美国看的意味,不知道高市早苗去了美国,能在军售上,和特朗普达成什么协议。
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