从宏观角度看,美国队——这个来自棒球发源地、拥有全球最高水平联赛的国度——输给委内瑞拉队一场比赛,本身并无特殊意义。
但对委内瑞拉球员及其球迷而言,这场胜利意味着一切。在经历了近两周三月里前所未有的精彩激烈赛事后,这正是世界棒球经典赛的魅力所在。
当布莱斯·哈珀——以其标志性的、不苟言笑的张扬风格——在第八局下半两人出局时轰出一支追平比分的432英尺本垒打,终结了美国队长达12局的得分荒时,这正是一种值得熬夜观看重大比赛的、故事书般的体育时刻。它让美国球迷、费城费城人队球迷以及那些期待看到强力打线的棒球迷们从沙发上跳起来欢呼。
这也为委内瑞拉队在第九局上演更具戏剧性的胜利埋下伏笔。当欧亨尼奥·苏亚雷斯击出关键致胜打点时,这一刻对于一个国家的重要性,已超越了体育本身。
它让座无虚席的体育场陷入狂欢。因为即使是在美国迈阿密的贷款 Depot 公园球场,观众席上也挤满了委内瑞拉球迷。对于远在家乡的人们而言,这是一个宣泄的时刻——这个国家长期饱受政治动荡、经济不稳、在国际舞台被孤立以及民众不断向西半球其他国家移民的困扰。
这无疑是美国职业棒球大联盟决定将世界棒球经典赛后期比赛安排在拉丁裔人口密集的南佛罗里达州的部分考量。当地民众大力支持委内瑞拉队,并在其半决赛遭淘汰后转而支持多米尼加共和国队。比赛是为他们而办的。同样也是为日本球迷而办——三年前,几乎整个国家都收看了“日本武士队”的夺冠征程。也是为了渴望在意大利推广棒球运动的小众球迷,以及今年意大利队所吸引的新球迷而办。
在以往的赛事中,考虑到美国职业棒球大联盟本土人才的储备,美国队的竞争力显然未达预期,这就不难理解为何外籍球员参赛动力更足。美国球员经常能回到家乡——或至少是最近的大联盟城市。他们为亲友预留额外门票,电视转播或许也会突出他们与当地的联系。
今年,美国队实力更为强大。阵容看起来足以横扫整个赛事。
美国队未能如愿,是因为在小样本比赛中,棒球并不总是按预期发展。以阿隆·贾奇为例。这位美国队长在冠军赛中4打数无安打并吞下三次三振,但他仍可说是当今在世的最强击球员。全世界每一位棒球迷都应期待他出战下一届世界棒球经典赛。
事实上,美国队输球并非因为过度自信,也非因为其浮夸的军事主题装扮,更非因为在赛事尾声,当其他队伍尽情享受这项孩童般的游戏时,他们开始显得像一群毫无乐趣的反派。他们输球是因为在最后两场比赛中,团队打击率仅为。156,并累计被三振24次。
也因为委内瑞拉队同样才华横溢。
注定创下世界棒球经典赛收视纪录的观众们,目睹了美国队在冠军赛中进攻哑火。随着赛事在过去两周内势头渐起,一种将世界棒球经典赛与世界系列赛对立比较的论调出现——哪个“更好”?赢得哪个冠军意义更大?
棒球历史上已有121届世界系列赛。而这才只是第六届世界棒球经典赛。两者竟被相提并论,这有些不可思议。但当你看到最后一个出局数产生后,委内瑞拉队陷入泪流满面的狂欢时,你会相信它们确实可以比较。
美国职业棒球大联盟能够,也应该感谢国际球员和球迷群体,他们让这项赛事迅速获得了如此高的认可度。正是因为他们如此投入——或许,今年尤其是委内瑞拉人——世界棒球经典赛才如此具有竞争力。
凭借这份全情投入,委内瑞拉队让美国队变得更强。然后,他们击败了对手。
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