浣碧临死前才说破！甘露寺王爷竟托付他人，守护甄嬛一辈子的秘密

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

第一章

浣碧的手冰凉，像一块捂不热的玉。

她躺在翊坤宫这间偏僻潮湿的厢房里，连张像样的床都没有，身下是硬邦邦的木板，铺着半旧的褥子。空气里弥漫着药味和一丝若有若无的霉味。

甄嬛坐在床边的矮凳上，看着这个名义上的妹妹，实际上的贴身侍女，心情复杂得像打翻的调色盘。

“长姐……”浣碧的声音气若游丝，眼睛却亮得惊人，死死盯着甄嬛，“我……我快不行了。”

甄嬛没说话，只是握紧了她的手。心里那点怜悯是真的，但更多的是一种疲惫的疏离。这些年，浣碧跟着她，也背叛过她，争过宠，算计过，最后落得这般田地，说到底，也是她自己选的路。

“你有什么话，就说吧。”甄嬛的声音很平静。

浣碧急促地喘息了几下，挣扎着要坐起来，甄嬛扶了她一把。她凑到甄嬛耳边，那股子药味混着将死之人特有的气息扑面而来。

甄嬛下意识想往后躲，却听见浣碧用尽最后力气，一字一顿地说：

“那年在甘露寺……我听得明明白白……有一个人，王爷托付他守护你一辈子……我瞒到今天。”

话音落下，浣碧的手猛地一松，整个人瘫软下去，眼睛还睁着，却没了神采。

甄嬛僵在原地。

耳边那句话像惊雷一样炸开，炸得她脑子里一片空白。

甘露寺？王爷？托付？守护一辈子？

谁？

她猛地看向浣碧，可浣碧已经断了气，那个秘密随着她最后一口气，只吐出了一半，剩下最关键的名字，被她永远带进了棺材。

甄嬛的手指无意识地收紧，指甲掐进了掌心。

甘露寺……那是她人生最灰暗的岁月。被废出宫，带发修行，受尽冷眼和欺凌。果郡王允礼曾是她那段日子里唯一的光，可后来……

不对。

浣碧说“王爷托付他”。

这个“他”，不是王爷本人。

是另一个人。

一个被果郡王托付，要守护她一辈子的人。

而她，甄嬛，被蒙在鼓里这么多年。浣碧知道，却选择隐瞒，直到临死前才用这半句话，像一根刺，狠狠扎进她心里。

为什么瞒？

浣碧当时已经是果郡王的侧福晋，她瞒下这件事，是为了什么？怕她知道后，心里还有别人的位置？还是……另有隐情？

甄嬛缓缓站起身，看着浣碧逐渐冰冷的尸体，心里那点怜悯彻底消散，取而代之的是一股冰冷的怒意和彻骨的寒意。

她以为自己对后宫这些算计、这些秘密早已麻木。可原来，在她以为最落魄、最无人问津的时候，暗处还藏着这样一桩她毫不知情的安排。

而告诉她这件事的人，偏偏选在咽气前一刻。

这不是忏悔，这是报复。

是浣碧对她这个“长姐”最后的、也是最狠的一刀。

第二章

浣碧的丧事办得极其简单。

一个失宠多年、病逝的侧福晋，在宫里掀不起什么水花。内务府按例操办，草草了事。甄嬛以姐妹之名去上了柱香，看着那口薄棺被抬出去，脸上没什么表情。

回永寿宫的路上，经过御花园。春日的阳光很好，照得人身上暖洋洋的，可甄嬛只觉得冷。

“娘娘，您脸色不好，可是累了？”槿汐在一旁轻声问。

甄嬛摇摇头，没说话。

她的思绪还停留在浣碧那句话上。

甘露寺……甘露寺……

她强迫自己回忆那段日子。清苦，孤寂，时常被静白等人刁难。果郡王允礼是那时唯一常来看她的人，带些吃食，说些宫外的趣事，像一束光照进她灰暗的生活。

可除了允礼，还有谁？

记忆像蒙尘的镜子，被她一点点擦拭。

忽然，一个模糊的身影跳了出来。

莫言师太？

不对，莫言是女子，且是出家人。

那还有谁……是了，寺里偶尔会有送柴送米的杂役，也有附近村落来帮忙修缮屋舍的工匠。但那些人，都是匆匆来去，她连脸都记不清。

“槿汐，”甄嬛忽然开口，声音有些干涩，“当年在甘露寺，除了王爷，可还有别的……男子，与我们有过接触？比较特别的？”

槿汐愣了一下，仔细回想：“娘娘是指……除了王爷派来送东西的小厮？似乎……并无特别之人。那时咱们处境艰难，外人避之不及，哪有人会主动靠近。”

是啊，避之不及。

甄嬛的心一点点沉下去。

如果真有人被托付守护她，那这个人，必然是在甘露寺期间，甚至更早，就出现在她身边，并且有能力、有途径履行这个“守护”的承诺。

一个能被她忽略，却能暗中行事的人。

会是谁？

宫里的侍卫？太监？还是……她身边看似不起眼的某个人？

这个念头让她脊背发凉。

“娘娘，您怎么了？”槿汐担忧地看着她。

“没事。”甄嬛深吸一口气，压下翻腾的情绪，“回宫吧。”

她不能慌。越是这种时候，越要稳住。

浣碧死了，但这把悬在她头顶的刀，才刚刚露出刃。

回到永寿宫，甄嬛屏退左右，只留槿汐一人。

“槿汐，你是我最信任的人。”甄嬛看着她，目光锐利，“我现在问你一件事，你要如实告诉我，不得有丝毫隐瞒。”

槿汐立刻跪下：“奴婢对娘娘绝无二心，娘娘请问。”

“当年在甘露寺，王爷……可曾私下交代过你什么？关于我的安危，或者……托付过什么人？”

槿汐抬起头，脸上是真切的茫然：“娘娘，王爷确实叮嘱奴婢要好生照顾您，但从未提过托付他人之事。奴婢敢以性命起誓，绝无此事。”

甄嬛盯着她看了半晌，缓缓点头：“我信你。”

不是槿汐。

那会是谁？

小允子？佩儿？还是……那些早已离散的旧人？

线索太少，像一团乱麻。

但甄嬛知道，她必须把这团乱麻理清楚。这个被隐瞒多年的“守护者”，是友是敌？如今何在？是否还在暗中注视着她？

更重要的是——浣碧为什么瞒？又为什么在死前说出来？

仅仅是为了让她难受？

不，浣碧没那么简单。她临死前那双亮得惊人的眼睛，里面分明藏着更深的算计。

甄嬛走到窗边，看着庭院里开得正盛的玉兰花。

她忽然想起很多年前，自己还是那个刚入宫、对爱情和未来充满幻想的甄嬛。后来经历了背叛、失子、离宫、回宫……一步步走到今天，坐上贵妃之位，看似风光无限，脚下却每一步都是悬崖。

她以为自己对这宫里的明枪暗箭早已了如指掌。

可现在才发现，有一支最隐秘的箭，可能早在多年前就已瞄准了她，而她至今不知道持箭的人是谁。

这种失控的感觉，让她极其不安。

“娘娘，”槿汐轻声提醒，“皇上今晚翻了您的牌子，您该准备着了。”

甄嬛回过神，眼底最后一丝波动也归于平静。

“更衣吧。”

无论暗处藏着什么，日子总要过下去。她是甄嬛，是大清的熹贵妃，是经历过生死起伏的女人。一个死人的半句话，还不足以让她方寸大乱。

但这件事，她记下了。

第三章

侍寝的夜晚，甄嬛格外谨慎。

皇帝胤禛近来身体越发不好，脾气也阴晴不定。前朝后宫，无数双眼睛盯着，盼着他倒下，盼着新帝登基，盼着重新洗牌。

甄嬛温顺地依偎在皇帝身边，说着些无关痛痒的闲话，心思却飘得很远。

如果那个“守护者”真的存在，并且是果郡王托付的，那么这个人，很可能与果郡王关系匪浅。果郡王已死多年，他生前交好的人……

甄嬛脑子里飞快地闪过几个名字。

慎贝勒允禧？他与果郡王交好，但年纪尚轻，当年在甘露寺时期，他也不过是个半大孩子，可能性不大。

其他宗室子弟？大多与果郡王只是泛泛之交。

那么……不是宗室，是朝臣？武将？还是……江湖中人？

果郡王喜好诗酒，结交广泛，三教九流都有朋友。这范围太大了。

“嬛嬛，”皇帝忽然开口，打断了她的思绪，“朕听说，老十七的那个侧福晋，前几日没了？”

甄嬛心里一紧，面上却不动声色：“是，浣碧妹妹福薄，病了些日子，没熬过去。”

皇帝“嗯”了一声，没再多问，转而说起别的：“老十七走了也有几年了，他府里那些人，你也该多照看着些。毕竟，你与他……”

话没说完，但意思很明显。

甄嬛垂下眼睫：“臣妾明白。只是如今身份有别，过多关照，恐惹人非议，反而不美。”

皇帝拍了拍她的手：“你总是思虑周全。”

这话听不出是褒是贬。

甄嬛不敢接话，只将头靠在他肩上，做出依赖的姿态。

心里却像压了块石头。

皇帝突然提起果郡王和浣碧，是随口一说，还是听到了什么风声？浣碧临死前那句话，除了她，还有别人听见吗？

应该没有。当时屋里只有她们两人。

可这宫里，哪有什么绝对的秘密。

接下来的几天，甄嬛一边如常处理宫务，与各宫妃嫔周旋，一边暗中梳理线索。

她让槿汐悄悄去查当年甘露寺的旧档，看是否有特别的人员记录。又让小允子留意宫外消息，特别是与果郡王旧部有关的动向。

进展缓慢。

甘露寺的记录本就简略，何况是多年前的杂役往来，几乎无迹可寻。

就在甄嬛以为线索要断的时候，转机出现了。

那日，内务府送来一批新贡的绸缎，让各宫挑选。安陵容也在——她如今虽不复当年盛宠，但凭着制香的手艺和低调的做派，倒也稳居嫔位。

两人客气地寒暄几句，各自挑选料子。

忽然，安陵容状似无意地说：“听说熹贵妃前几日去送了浣碧姑娘最后一程？真是重情重义。”

甄嬛抬眼，微微一笑：“毕竟姐妹一场。”

“是啊，”安陵容拿起一匹月白色的软烟罗，指尖轻轻摩挲，“浣碧姑娘也是个有福的，生前得王爷爱重，死后还有贵妃姐姐惦记。只是……我恍惚听说，她临终前，好像跟姐姐说了句要紧的话？”

甄嬛心头猛地一跳。

安陵容知道了？还是……在试探？

她面上笑容不变，语气却淡了些：“将死之人，胡言乱语罢了，能有什么要紧话。妹妹是从哪儿听来的闲话？”

安陵容放下料子，看向甄嬛，眼神里带着一种难以捉摸的笑意：“不过是底下人碎嘴，我也是随口一问。姐姐别介意。”

这话说得轻巧，可甄嬛分明从她眼里看到了一丝探究和……幸灾乐祸？

安陵容什么时候开始关心浣碧了？她们俩从前并无深交，甚至因为自己的缘故，还有些不对付。

事出反常必有妖。

甄嬛不动声色地选了两匹料子，便借口乏了，先行离开。

回到永寿宫，她立刻叫来槿汐。

“去查查，最近延禧宫那边，有什么异常。特别是安嫔，接触过什么人，打听过什么事。”

“娘娘是怀疑安嫔……”

“不确定，”甄嬛眼神冰冷，“但她今天的话，不对劲。”

浣碧临终之言，除了当时在场的自己，只有可能从两个渠道泄露：一是永寿宫自己人嘴不严，二是当时屋外有人偷听。

永寿宫的人，她自信还能掌控。那么，很可能是第二种情况。

如果当时真的有人偷听，听到了多少？是安陵容的人，还是别的什么人？安陵容是主使，还是也被别人当枪使了？

迷雾重重。

但甄嬛反而冷静下来。

既然有人按捺不住跳出来了，那正好。躲在暗处的敌人最可怕，一旦露出马脚，就有迹可循。

“另外，”甄嬛补充道，“想办法联系宫外我们的人，查一查果郡王生前，除了明面上的交往，可还有什么……不为人知的至交或心腹。要隐秘。”

“是。”

槿汐领命退下。

甄嬛独自坐在殿内，指尖无意识地敲着桌面。

安陵容……她想起很多年前，那个怯生生叫她“姐姐”的少女，后来是如何一步步变得面目全非。她们之间的恩怨，早已说不清谁欠谁更多。

但如果安陵容也想掺和进这件事里，那就别怪她新账旧账一起算了。

第四章

调查安陵容那边，很快有了回音。

“延禧宫近来并无特别动静，”槿汐低声汇报，“安嫔深居简出，除了日常请安，很少与其他宫嫔往来。只是……前几日，她宫里的宝鹃，曾私下与御膳房一个叫小德子的太监接触过几次。那小德子，原是在冷宫那边当差的，后来不知怎么调到了御膳房。”

冷宫？

甄嬛眼神一凝。

浣碧临死前住的翊坤宫偏殿，虽偏僻，却并非冷宫。但若说有人能从冷宫那边绕过来，躲在暗处偷听，倒也不是不可能。

“小德子现在何处？”

“还在御膳房当差。奴婢已让人暗中盯着了。”

“先别打草惊蛇，”甄嬛沉吟，“继续盯着，看他都和什么人接触。特别是……是否与宫外有联系。”

“是。”

宫外调查果郡王旧部的进展却不顺利。果郡王死后，他府里的人散的散，走的走，剩下的也大多沉寂了。明面上查不到什么特别的人物。

就在甄嬛以为要陷入僵局时，一个意想不到的人，递来了消息。

那日是十五，照例去景仁宫给皇后请安。

皇后乌拉那拉氏依旧端坐在上首，笑容温婉，说着些冠冕堂皇的场面话。底下的妃嫔们各怀心思，表面上一团和气。

请安结束后，甄嬛正要离开，却被剪秋叫住。

“熹贵妃留步，皇后娘娘有几句话要单独嘱咐您。”

甄嬛心下诧异，面上却恭敬应了，跟着剪秋进了内室。

皇后挥退左右，只留她们二人。

“熹贵妃近日，似乎有些心神不宁？”皇后开门见山，语气温和，眼神却带着审视。

甄嬛垂首：“劳娘娘挂心，臣妾只是偶感疲惫，并无大碍。”

“是吗？”皇后轻轻拨弄着手腕上的佛珠，“本宫还以为，你是为了浣碧姑娘的事伤神。毕竟，她临终前，似乎跟你说了些……不太寻常的话。”

甄嬛猛地抬头，看向皇后。

皇后脸上依旧挂着那副无懈可击的温和笑容，可眼底却是一片冰冷的深潭。

她知道！

她果然知道！

“娘娘何出此言？”甄嬛稳住声音，“浣碧妹妹临终糊涂，不过是些姐妹间的体己话。”

“体己话？”皇后轻笑一声，放下佛珠，“‘王爷托付他守护你一辈子’——这也是体己话吗？”

甄嬛的呼吸有一瞬间的停滞。

皇后不仅知道，而且知道得清清楚楚！连原话都一字不差！

是谁泄露的？安陵容？还是那个小德子背后另有其人？或者……皇后在永寿宫也有眼线？

无数念头在脑中飞转，甄嬛背上沁出一层冷汗。

“娘娘……”她张了张嘴，却不知该说什么。

“你不必紧张，”皇后语气依旧平和，“本宫告诉你这些，并非要为难你。只是提醒你，这宫里，没有不透风的墙。你以为的秘密，或许早就不是秘密了。”

甄嬛强迫自己冷静下来：“臣妾愚钝，还请娘娘明示。”

皇后看着她，缓缓道：“果郡王当年，确实为你安排了一条后路。那个人，也确实存在。只是浣碧隐瞒不报，其心可诛。如今她死了，这个秘密本该随着她入土。可惜……知道的人，不止她一个。”

“是谁？”甄嬛脱口而出。

皇后却摇了摇头：“本宫也不知道具体是谁。只知道，有这么一个人，受果郡王重托，暗中护你多年。甚至可能……你现在能坐稳这个位置，背后也有他的推手。”

甄嬛如遭雷击。

她这些年能在后宫屹立不倒，除了自己的谋算和皇帝的几分旧情，难道还有别的力量在暗中相助？

而她竟浑然不知！

“娘娘为何要告诉臣妾这些？”甄嬛警惕地问。皇后与她并非盟友，甚至多有龃龉，怎么会好心提醒？

皇后叹了口气，脸上露出一丝罕见的疲惫：“因为本宫也不希望，这宫里再起波澜。皇上龙体欠安，前朝后宫，都需要安稳。那个藏在暗处的人，是护着你，但谁又能保证，他永远只是‘守护’？若他有朝一日生了别的心思，或者被人利用，便是大祸。”

她看向甄嬛，目光锐利：“你是个聪明人，应该知道怎么做。找出他，控制他，或者……除掉他。总之，不能让他成为变数。”

甄嬛走出景仁宫时，手脚冰凉。

皇后的警告犹在耳边。

那个神秘的“守护者”，从需要探寻的谜团，变成了一个可能危及自身的隐患。

皇后说得对，一个能暗中护她多年而不被她察觉的人，其能量和心机，绝对不可小觑。这样的人，是友是敌，全在一念之间。

更重要的是——皇后是如何知道得这么清楚的？她在这件事里，又扮演了什么角色？

甄嬛忽然觉得，自己仿佛陷入了一张巨大的网。浣碧是引子，安陵容是试探，皇后是警告……背后似乎还有更多看不见的手，在推动着一切。

回到永寿宫，她立刻召来槿汐和小允子。

“查小德子的事，先放一放。”甄嬛声音低沉，“现在有更紧要的事。我要知道，这些年来，在我不知道的情况下，有哪些事情，是‘意外’顺利，或者‘巧合’化解的。特别是那些看似运气，实则经不起推敲的事。”

槿汐和小允子面面相觑，都有些不解。

“娘娘，这范围太大了……”

“就从我回宫之后开始查，”甄嬛斩钉截铁，“一件件捋。宫里宫外，所有与我相关的事，无论大小。”

她必须弄清楚，那个“守护者”到底做了什么，做到了什么程度。

这不再只是一个满足好奇心的谜题，而是关乎她生死安危的关键。

第五章

调查进行得隐秘而迅速。

甄嬛动用了所有能信任的人脉和眼线，将回宫这几年的经历细细梳理。

不查不知道，一查之下，竟真的发现许多蹊跷之处。

当年她设计回宫，虽计划周详，但过程中也曾遇到几次险些败露的危机，最后却都化险为夷。她原以为是运气好，或是皇帝对她尚有旧情，如今看来，未必如此。

还有她复位后，几次与皇后、安陵容等人的交锋，看似凶险，最后总能找到对方的破绽，一击即中。她曾以为是自己的谋略和身边人的助力，但现在想想，有些“助力”，来得太过及时，太过巧合。

最明显的一次，是前年她父亲甄远道在狱中病重，眼看就要不行了。她多方奔走无果，几乎绝望。可就在最后关头，狱中突然换了太医，用了新药，父亲竟奇迹般好转，熬了过来。当时她只以为是皇帝开恩，或是打点了狱卒。如今细想，那新药来历不明，换太医的命令也非出自皇帝或太医院。

还有弘曕和灵犀……两个孩子能平安长大，在后宫明枪暗箭中安然无恙，除了她小心呵护，是否也有看不见的手在暗中清除威胁？

一桩桩，一件件，串联起来，指向一个令人心惊的事实。

那个“守护者”，不仅存在，而且能量极大。他的手，可能伸到了前朝，伸到了狱中，甚至伸到了她身边。

这个人，到底是谁？

甄嬛坐在灯下，看着眼前密密麻麻的记录，只觉得一股寒意从脚底升起。

被一个不知名、不知面目的人，暗中“守护”了这么多年，这种感觉，不是感动，是毛骨悚然。

她的一切，是否都在对方的注视之下？她的喜怒哀乐，她的谋划算计，是否都被看得一清二楚？

这哪里是守护，这分明是监视，是掌控！

“娘娘，”槿汐的声音带着担忧，“若真如我们所查，此人……实在可怕。他能做到这些，绝非寻常人物。”

“是啊，”甄嬛喃喃道，“绝非寻常人物。”

会是谁呢？

宗室亲王？位高权重的大臣？还是……宫里有头有脸的大太监？

苏培盛？不，苏培盛是皇帝心腹，与果郡王并无深交，且他若有心护她，没必要隐瞒。

那么……

一个几乎不可能的念头，忽然窜入甄嬛脑海。

她猛地站起身，打翻了手边的茶盏。

“娘娘？”槿汐吓了一跳。

甄嬛脸色苍白，呼吸急促。

她想起一个人。

一个早已被她遗忘在角落，几乎从不在她考虑范围内的人。

先帝爷的十七弟，果郡王允礼的……一母同胞的亲弟弟？

不，不对，果郡王生母舒太妃只生了他一个。

那还有谁？

允礼……允礼……

甄嬛闭上眼睛，强迫自己冷静思考。

果郡王生前，与谁关系最铁，能托付性命，托付身后事？

慎贝勒允禧是一个，但年纪资历都浅。

还有谁？

忽然，一个名字跳了出来。

怡亲王……胤祥？

不，怡亲王是皇帝的心腹，与果郡王并非一路人。

那……

“槿汐，”甄嬛睁开眼，声音有些发颤，“你去查查，果郡王生前，除了慎贝勒，还与哪位宗室子弟或朝臣，有过命的交情？特别是……在他被派往滇西之前那段时间。”

果郡王被皇帝猜忌，派往滇西，实为疏远。那段时间，他应该会提前安排一些身后事。若有托付，很可能就在那时。

“是。”槿汐领命，却又迟疑道，“娘娘，您是不是……想到什么了？”

甄嬛摇摇头，没说话。

她只是有一个模糊的猜测，但那个猜测太过惊人，她不敢深想。

如果真是那个人……

那这一切，就太可怕了。

几天后，槿汐带来了新的消息。

“娘娘，奴婢查到，果郡王前往滇西前，曾秘密见过一个人。不是宗室，也不是朝臣，而是……先帝爷晚年颇为倚重的一位御前侍卫统领，姓卫，名临渊。”

“卫临渊？”甄嬛皱眉，这个名字很陌生。

“是。此人武功高强，为人低调，深得先帝信任。先帝驾崩后，他便辞官离京，不知所踪。据说，果郡王年轻时曾救过他一命，两人有生死之交。”

御前侍卫统领？辞官离京？

甄嬛的心跳骤然加快。

“他长什么模样？如今可能找到？”

“奴婢正在设法打听他的画像和下落，但此人离京多年，踪迹难寻。”槿汐顿了顿，“不过，奴婢还查到一件事，不知是否有关联。”

“说。”

“大约在娘娘回宫后不久，宫里曾新进一批侍卫。其中有一人，身手极好，很快被提拔为御前侍卫。此人来历有些模糊，档案记载是汉军旗出身，但具体家世不详。他名叫……卫昭。”

卫昭。

卫临渊。

都姓卫。

甄嬛猛地攥紧了拳头。

“这个卫昭，现在何处？”

“仍在御前当值，颇得皇上赏识。”槿汐压低声音，“娘娘，您怀疑……”

“我要见他。”甄嬛打断她，语气斩钉截铁，“想办法，安排我见他一面。要隐秘。”

甄嬛看着那个背影，深吸一口气，举起手中的玉佩，声音在夜风中有些发颤：“卫昭？还是……我该叫你，卫临渊？”

那身影缓缓转过身。

月光恰好从云层缝隙漏下，照亮了他的脸。

那是一张极其陌生、却又隐隐透着熟悉感的脸。三十多岁的年纪，面容刚毅，眼神锐利如鹰。他的目光落在甄嬛手中的玉佩上，瞳孔微微一缩。

然后，他开口了，声音低沉平稳，却像惊雷一样炸响在甄嬛耳边：

“娘娘终于找来了。王爷当年托付之事，卑职从未敢忘。只是卑职守护的，从来不只是娘娘您一人。”

他顿了顿，目光越过甄嬛，看向她身后永寿宫的方向，一字一句道：

“还有六阿哥，弘曕。”

第六章

“你说什么？”

甄嬛的声音陡然拔高，在寂静的夜里显得格外尖锐。她死死盯着眼前的男人，握着玉佩的手指因为用力而骨节发白。

弘曕？

她的弘曕？

那个“守护者”，要守护的不仅是她，还有弘曕？

为什么？

一个可怕的念头，像毒蛇一样钻进她的脑海，让她浑身冰凉。

卫昭——或者说卫临渊——看着她瞬间苍白的脸色，眼神里闪过一丝复杂的情绪，但很快又恢复了侍卫该有的恭谨姿态。

“此处不是说话的地方，娘娘。”他压低声音，警惕地扫视四周，“若娘娘信得过卑职，三日后子时，卑职在宫外老地方等您。有些事，该让您知道了。”

“老地方？”甄嬛蹙眉。

“甘露寺后山，那棵老槐树下。”卫临渊说完，抱拳一礼，“卑职不宜久留，先行告退。娘娘保重。”

不等甄嬛再问，他身形一闪，便消失在假山阴影之中，仿佛从未出现过。

甄嬛站在原地，夜风吹得她遍体生寒。

甘露寺后山……老槐树……

那是当年果郡王常与她见面的地方。

这个卫临渊，不仅知道那个地方，还称之为“老地方”。他与果郡王的关系，果然非同一般。

更重要的是——他提到了弘曕。

弘曕是她的儿子，是皇帝亲口承认的皇子，是果郡王名义上的侄子。果郡王为什么要托人暗中守护弘曕？

除非……

甄嬛不敢再想下去。

她踉跄着回到永寿宫，槿汐见她脸色不对，连忙扶她坐下，端来热茶。

“娘娘，见到人了？他说了什么？”

甄嬛捧着茶杯，指尖还在微微发抖。她将卫临渊的话复述了一遍，省略了关于弘曕的部分——这件事，她需要自己先想清楚。

槿汐听完，也是倒吸一口凉气：“他竟真是当年那位卫统领！可他为何改名换姓，潜入宫中做侍卫？这……这可是欺君之罪！”

“果郡王托付的事，恐怕非同小可。”甄嬛喃喃道，“否则，不至于让他冒如此风险。”

“娘娘，三日后……您真要去吗？会不会有诈？”

甄嬛沉默片刻，缓缓摇头：“他若想害我，这些年有的是机会，不必等到现在。而且……”她顿了顿，“我必须去。有些事，我必须弄清楚。”

关乎弘曕，关乎她最大的秘密和软肋，她不能逃避。

接下来的三天，甄嬛度日如年。

她一边要如常应付宫里的琐事，应对皇帝和皇后的召见，一边心里那根弦绷得紧紧的，时刻警惕着任何风吹草动。

安陵容那边暂时没了动静，皇后也没有再找她。但甄嬛知道，这平静之下，暗流汹涌。

她暗中加派了人手保护弘曕和灵犀，哪怕是在宫里，也丝毫不敢大意。

终于熬到了第三日。

深夜，甄嬛换上槿汐准备的宫女服饰，戴上兜帽，在几个绝对心腹的掩护下，悄悄出了宫。

甘露寺在京城西郊，夜色中更显荒凉破败。自甄嬛回宫后，皇帝虽下令修缮，但香火早已不复当年。

甄嬛独自一人，提着灯笼，沿着熟悉又陌生的山路往后山走。

心跳得厉害。

她不知道即将面对的是什么。真相？还是陷阱？

老槐树还在那里，枝叶繁茂，在夜风中沙沙作响。

树下，一个黑影早已等候多时。

正是卫临渊。他依旧穿着便服，但没了那身侍卫皮，整个人气质更加冷峻深沉。

“娘娘果然来了。”他拱手行礼。

“废话少说。”甄嬛摘下兜帽，直视着他，“告诉我，到底怎么回事？王爷为何要你守护我和弘曕？弘曕他……和王爷有什么关系？”

最后那句话，她问得极其艰难。

卫临渊看着她，眼神里掠过一丝怜悯，但很快被坚定取代。

“娘娘既然问到这里，卑职便不再隐瞒。”他深吸一口气，“六阿哥弘曕，并非皇上血脉。”

尽管早有猜测，但亲耳听到这句话，甄嬛还是如遭重击，踉跄着后退一步，扶住了树干。

“你……你说什么？”

“弘曕是王爷的骨肉。”卫临渊一字一句，清晰无比，“当年在凌云峰，您与王爷……有了孩子。王爷知道后，欣喜若狂，但也知此事一旦泄露，便是灭顶之灾。他当时已被皇上猜忌，自身难保，无法明着护您周全。于是，他找到了卑职。”

甄嬛浑身发抖，眼泪不受控制地涌出来。

那些被她刻意遗忘的、在凌云峰与允礼短暂而美好的时光，此刻汹涌而来，夹杂着巨大的恐慌和……一丝隐秘的释然。

弘曕是允礼的孩子。

难怪……难怪弘曕的眉眼，越长越有允礼的影子。她一直自欺欺人，告诉自己那是错觉。

“王爷将您和未出世的孩子，托付给卑职。”卫临渊继续道，“他要卑职立誓，无论如何，护你们母子一世平安。若有机会，便助您回宫，给孩子一个名分和前程。若事不可为，便带你们远走高飞，隐姓埋名。”

“所以……我当年能顺利回宫，是你……”甄嬛声音哽咽。

“是卑职暗中运作，打通关节，让皇上‘恰好’想起您，让那些阻碍‘恰好’消失。”卫临渊承认得很干脆，“包括您回宫后，几次危机，也是卑职在暗中化解。皇后、安嫔她们的手段，并非每次都天衣无缝。”

甄嬛闭上眼，泪水滑落。

原来如此。

原来她这些年所谓的“运筹帷幄”、“化险为夷”，背后一直有这样一双手在推动、在保护。

“为什么现在才告诉我？”她睁开眼，看向卫临渊，“浣碧临死前才说，你也是到现在才现身。”

卫临渊沉默片刻：“王爷临终前交代，除非万不得已，或者您自己察觉，否则不要主动告知。知道的人越少，您和六阿哥越安全。浣碧姑娘……她当年在甘露寺外，偶然听到了王爷与卑职的谈话，知道了部分真相。王爷曾让她发誓保密，她答应了。如今她临死前说出来，卑职也不知是何用意。”

“她恨我。”甄嬛惨然一笑，“她一直爱慕王爷，却只能做他的侧福晋，看着我拥有王爷的心，还生下了他的孩子。她瞒了这么多年，临死前说出来，不是为了帮我，是为了让我余生都活在提心吊胆中，是为了报复。”

卫临渊没有否认。

“那现在呢？”甄嬛擦干眼泪，眼神重新变得锐利，“你现身见我，是因为‘万不得已’了？发生了什么？”

卫临渊的脸色凝重起来。

“是。皇上龙体，恐怕撑不了多久了。前朝后宫，各方势力都在蠢蠢欲动。六阿哥的身份，虽然隐秘，但并非毫无破绽。皇后……似乎已经起了疑心。”

甄嬛的心猛地一沉。

“她怎么会……”

“娘娘别忘了，皇后执掌后宫多年，眼线遍布。您生产时的细节，六阿哥的样貌变化，或许都落在了她眼里。而且，”卫临渊压低声音，“卑职怀疑，浣碧临死前那句话，可能不止说给了您听。皇后能知道得那么清楚，或许……也有浣碧的‘功劳’。”

甄嬛只觉得一股寒气从脚底直冲头顶。

如果皇后真的怀疑弘曕的身世，那在皇帝驾崩、新帝登基的关键时刻，这将是足以让她和弘曕万劫不复的把柄！

“她有什么证据？”甄嬛强迫自己冷静。

“目前应该还没有确凿证据，否则她早就发难了。但怀疑的种子一旦种下，她一定会想方设法去查证。”卫临渊看着她，“娘娘，我们必须早做打算。”

“打算？”甄嬛苦笑，“我能有什么打算？带着弘曕逃跑？普天之下莫非王土，能逃到哪里去？更何况，还有灵犀，还有甄家满门……”

“未必需要逃。”卫临渊眼中闪过一丝决绝，“皇上时日无多，接下来便是立储之争。四阿哥资质平庸，且非嫡非长；五阿哥体弱；其他皇子年幼。六阿哥聪慧伶俐，深得皇上喜爱，是最有可能的人选。”

甄嬛震惊地看着他：“你是说……”

“扶六阿哥上位。”卫临渊一字一顿，“只要六阿哥登上皇位，这天下便是他的。到时，谁还敢质疑他的身世？即便有人怀疑，也无济于事。”

“这太冒险了！”甄嬛脱口而出，“立储之事，牵涉前朝后宫多少势力！皇后、太后、朝中大臣……岂是我们能左右的？”

“事在人为。”卫临渊语气坚定，“王爷当年留下了一些人脉和资源，卑职这些年也暗中经营了一些力量。加上娘娘您在宫中的根基，并非没有一搏之力。更何况……”

他顿了顿，声音压得更低：“皇上对您，终究有愧。对六阿哥，也是真心疼爱。这是我们最大的优势。”

甄嬛心乱如麻。

扶弘曕上位？让允礼的儿子，坐上大清的皇位？

这念头太过疯狂，也太过……诱人。

如果成功，弘曕将拥有至高无上的权力和地位，再无人能威胁到他。她也能彻底摆脱皇后的钳制，真正掌握自己的命运。

可如果失败……

那便是万劫不复，满门抄斩。

夜风吹过，老槐树的叶子哗哗作响，像是在催促她做出决定。

甄嬛抬起头，看向漆黑的夜空，又看向眼前这个沉默坚毅的男人。

他是允礼留给她和孩子的最后一道护身符，一把藏在暗处的利剑。

如今，这把剑，要出鞘了。

“你需要我做什么？”良久，甄嬛缓缓开口，声音已经恢复了平静，甚至带着一丝冰冷的决绝。

卫临渊眼中闪过一丝赞赏。

“首先，稳住后宫，特别是皇后。不能让她抓到任何把柄，也不能让她察觉我们已经警觉。其次，在皇上面前，要多让六阿哥表现，巩固圣心。最后……”

他上前一步，声音低得只有两人能听见：“我们需要一个人，在前朝为六阿哥说话。一个分量足够重，且不会引人怀疑的人。”

“谁？”

“张廷玉。”

甄嬛瞳孔一缩。

张廷玉，三朝元老，内阁首辅，门生故吏遍布朝野，是皇帝最倚重的老臣之一。若能得他支持，弘曕的胜算将大增。

“他为人清正，不结党营私，如何能说动？”甄嬛皱眉。

“张廷玉虽清正，但最重正统，且对皇上忠心耿耿。”卫临渊道，“他若认为六阿哥是继承大统的最佳人选，便会支持。我们需要做的，是让他‘认为’。”

“具体怎么做？”

“这需要时机和谋划。”卫临渊道，“眼下最要紧的，是确保六阿哥的安全，以及……清除潜在的威胁。”

“潜在的威胁？”甄嬛心头一紧，“你指谁？”

卫临渊没有直接回答，而是反问：“娘娘以为，皇后若想查证六阿哥的身世，会从何处入手？”

甄嬛略一思索，脸色骤变：“接生嬷嬷？乳母？还是……当年在凌云峰伺候过的人？”

“都有可能。”卫临渊眼神冰冷，“所以，这些人，要么牢牢控制在手，要么……让他们永远闭嘴。”

甄嬛倒吸一口凉气。

她明白“永远闭嘴”是什么意思。

宫斗这些年，她手上并非没有沾过血。但如此系统、冷酷地清除可能泄密的人，还是让她感到一阵寒意。

“没有别的办法吗？”她声音干涩。

“娘娘，”卫临渊看着她，目光如炬，“这是生死之争，不是儿戏。王爷将您和六阿哥托付给卑职，卑职的首要职责，是保你们平安。任何可能危及你们的人或事，都必须清除。妇人之仁，只会害死你们。”

甄嬛沉默了。

是啊，妇人之仁。

在这吃人的后宫，心软就是自杀。

她想起枉死的流朱，想起早逝的眉庄，想起那些明里暗里倒下的敌人。

她早已不是当年那个天真烂漫的甄嬛了。

“我知道了。”她缓缓点头，眼神重新变得坚定而冰冷，“具体名单和安排，你来拟。需要我配合的，告诉我。”

卫临渊躬身：“是。卑职会尽快安排。娘娘也请务必小心，皇后那边，绝不会善罢甘休。”

“她当然不会。”甄嬛冷笑一声，“我与她斗了这么多年，彼此都太了解了。这一次，就看谁棋高一着。”

两人又低声商议了一些细节，约定了下次联络的方式和暗号。

临走前，卫临渊忽然道：“娘娘，王爷当年曾让卑职带一句话给您。”

甄嬛脚步一顿：“什么话？”

“他说，‘若有一日，你知道了真相，不要怨他瞒你。他只想你平安喜乐，哪怕这喜乐里，没有他。’”

甄嬛的眼泪再次涌了上来，但她强行忍住了。

“我不怨他。”她轻声说，像是在告诉卫临渊，也像是在告诉那个早已不在的人，“我只会带着他的那份，好好活下去，保护好我们的孩子。”

夜色中，她转身离开，背影挺直，再无一丝犹豫和彷徨。

从这一刻起，她不再是那个需要被“守护”的甄嬛。

她要成为执棋的人，为自己，为弘曕，杀出一条血路。

第七章

回宫的路，甄嬛走得异常平静。

心里那点残存的柔软和犹豫，在得知弘曕身世真相、并决定争储的那一刻，彻底消失了。

取而代之的，是一种冰冷的、破釜沉舟的决心。

既然这世道逼得她无路可退，那她就自己开出一条路来。

回到永寿宫时，天已蒙蒙亮。槿汐一夜未眠，焦急地等着，见她平安归来，才松了口气。

“娘娘，如何？”

甄嬛褪下宫女服饰，换上常服，坐在镜前，看着镜中那个眼神锐利、面容沉静的女人。

“槿汐，”她缓缓开口，“从今天起，永寿宫上下，要像铁桶一样。所有进出的人、物，必须严查。弘曕和灵犀身边，再加一倍人手，必须是绝对信得过的。”

槿汐神色一凛：“是。奴婢明白。”

“还有，”甄嬛拿起梳子，慢慢梳理着长发，“去查一查，当年在凌云峰伺候过的人，如今都在何处。特别是……接生的嬷嬷，和最初的乳母。”

槿汐的手抖了一下：“娘娘，您是要……”

“控制起来。”甄嬛语气平淡，却带着不容置疑的冷意，“找个由头，把她们都接到京郊庄子上，派人‘好好照顾’。不许她们接触外人，也不许她们传递任何消息。”

“是。”槿汐低下头，掩去眼中的惊悸。她跟随甄嬛多年，深知这位主子的手段。一旦下了决心，便再无转圜余地。

“另外，”甄嬛放下梳子，看向镜中的自己，“想办法，让张廷玉张大人的夫人，递个帖子进宫。就说我新得了一些江南的好茶，请她来品鉴。”

槿汐愣了一下：“张夫人？娘娘，张大人是前朝重臣，后宫向来不与之往来，这会不会……”

“非常时期，行非常之事。”甄嬛打断她，“张夫人信佛，与我曾在佛前有过一面之缘，以此为借口，不算突兀。你只管去办，要做得自然。”

“奴婢遵命。”

安排完这些，甄嬛才觉得疲惫如潮水般涌来。但她不能休息，天快亮了，她还要去给皇后请安，还要面对后宫那些虎视眈眈的眼睛。

梳妆完毕，她看着镜中妆容精致、无懈可击的自己，深吸一口气，挺直了脊背。

从今天起，每一刻都是战场。

景仁宫里，气氛一如既往的“和谐”。

皇后照例关心了各位妃嫔的身体，又说了些后宫节俭、为皇上分忧的场面话。甄嬛垂眸听着，心思却早已飞远。

她能感觉到，皇后的目光似有若无地扫过她，带着探究和审视。

安陵容坐在下首，依旧是一副低眉顺眼的模样，但甄嬛敏锐地察觉到，她今天格外安静，甚至有些心神不宁。

请安结束后，甄嬛正要离开，安陵容却主动走了过来。

“熹贵妃姐姐留步。”

甄嬛停下脚步，转身看她，脸上带着恰到好处的微笑：“安嫔妹妹有事？”

安陵容走近几步，压低声音：“姐姐近日可好？妹妹前些日子言语唐突，还望姐姐不要见怪。”

这是在示好？还是试探？

甄嬛笑容不变：“妹妹说哪里话，姐妹之间，何来唐突。”

“姐姐不怪罪就好。”安陵容抬眼看了看四周，声音压得更低，“妹妹也是听了一些闲言碎语，心中不安，才多嘴问了一句。如今想来，实在不该。那些话……姐姐还是忘了吧，免得徒增烦恼。”

甄嬛心中冷笑。

忘了吧？说得轻巧。

安陵容这话，分明是知道了什么，又怕引火烧身，赶紧撇清关系。

“妹妹说的是什么话？本宫怎么听不懂。”甄嬛故作疑惑，“若是有人乱嚼舌根，妹妹不妨告诉本宫，本宫也好清理门户，免得污了后宫清静。”

安陵容脸色微变，勉强笑道：“不过是些无稽之谈，姐姐不必放在心上。妹妹宫里还有事，先告退了。”

说完，匆匆行了一礼，便转身离开，背影竟有几分仓皇。

甄嬛看着她远去的背影，眼神渐冷。

安陵容果然知道些什么，而且，她怕了。

是谁让她怕了？皇后？还是……那个藏在更深处的人？

回到永寿宫，甄嬛立刻叫来小允子。

“去查查，最近延禧宫和景仁宫之间，有什么特别的往来。特别是安嫔和剪秋，或者安嫔和皇后身边其他得力的人。”

“嗻。”

小允子领命而去。他是甄嬛从甄府带进宫的旧人，忠心耿耿，办事也利落。

下午，张廷玉夫人的帖子便递了进来，约三日后进宫品茶。

甄嬛看着那张措辞恭敬、挑不出错处的帖子，嘴角勾起一丝冷笑。

皇后，你动作快，我也不会慢。

三日后，张夫人如约而至。

这位首辅夫人年约五十，衣着朴素，气质端庄，一看便是书香门第出身。她信佛，眉目间带着几分慈悲，但眼神清明，绝非愚钝之人。

两人在永寿宫偏殿落座，槿汐奉上茶点后便退到门外守着。

寒暄几句后，甄嬛便切入正题。

“今日请夫人来，一是品茶，二也是有些烦心事，想向夫人请教。”甄嬛叹了口气，眉宇间染上愁色。

张夫人放下茶盏，温声道：“贵妃娘娘言重了。若有老身能帮上忙的，但说无妨。”

“不瞒夫人，是为六阿哥的事。”甄嬛眼圈微红，“皇上龙体欠安，前朝后宫难免有些议论。六阿哥年纪尚小，本宫又是后宫妇人，不懂前朝大事，只是担心……将来若有什么变故，这孩子该如何自处。”

张夫人神色微动：“娘娘爱子之心，令人动容。六阿哥聪慧仁孝，皇上也是疼爱的。”

“皇上疼爱是一回事，可这宫里……”甄嬛欲言又止，拿起帕子拭了拭眼角，“树欲静而风不止。本宫只求这孩子能平安长大，别无他求。可有时候，越是退让，别人越是得寸进尺。”

这话说得含糊，但张夫人何等精明，立刻听出了弦外之音。

后宫争斗，她虽不参与，但也耳闻不少。熹贵妃与皇后不睦，早已不是秘密。如今皇上病重，立储之事悬而未决，后宫怕是早已暗潮汹涌。

“娘娘，”张夫人斟酌着开口，“老身虽是一介妇人，不懂朝政，但也知‘母凭子贵，子凭母贵’的道理。娘娘如今是贵妃，六阿哥是皇上嫡亲的皇子，身份尊贵。只要行得正坐得端，旁人便抓不到错处。”

“本宫自然行得正坐得端。”甄嬛抬起泪眼，看着张夫人，“可这世上，欲加之罪，何患无辞？本宫怕的不是自己受委屈，是怕有人为了权势，连孩子都不放过。”

张夫人沉默片刻。

她想起自家老爷偶尔提及，皇上对六阿哥确实偏爱，常夸其聪颖类己。若论嫡庶长幼，六阿哥并非最占优，但若论圣心……

“娘娘，”张夫人缓缓道，“老身信佛，信因果。善恶到头终有报。娘娘若一心向善，为六阿哥积福，佛祖自会庇佑。”

这话说得圆滑，既未承诺什么，也留了余地。

甄嬛知道，想让张廷玉表态支持，绝非一次谈话就能成事。今日的目的，只是埋下一颗种子，让张夫人知道她的担忧和立场。

“夫人说的是。”甄嬛收起愁容，露出感激的笑容，“听夫人一席话，本宫心里踏实多了。这后宫纷扰，本宫只愿弘曕能平安顺遂，将来做个贤王，辅佐明君，便心满意足了。”

“贤王”二字，她说得轻描淡写，却让张夫人心中一动。

若六阿哥真有贤王之才，那便是社稷之福。

两人又聊了些佛经、茶道，气氛融洽。临走时，甄嬛亲自将张夫人送到宫门口，又赠了一串开过光的佛珠。

“这佛珠曾在甘露寺供奉多年，颇有灵性，赠与夫人，愿夫人平安康健。”

张夫人接过佛珠，合十道谢，目光在甄嬛脸上停留了一瞬，似乎想看出些什么，但最终只是微微一笑，转身离去。

送走张夫人，甄嬛脸上的笑容渐渐淡去。

种子已经种下，能否发芽，就看天意了。

接下来几天，后宫表面平静，暗地里却动作频频。

卫临渊那边传来消息，当年在凌云峰伺候过的几个老人，都已“妥善安置”。有两个嘴不严、试图往外传消息的，已经“病故”了。

甄嬛听到消息时，正在给弘曕检查功课。她握着毛笔的手顿了顿，一滴墨汁落在宣纸上，氤氲开来。

“娘娘？”弘曕仰起小脸，疑惑地看着她。

甄嬛回过神，摸了摸他的头，柔声道：“没事，继续写。”

看着儿子稚嫩却与允礼越发相似的侧脸，甄嬛心里那点不忍，很快被更坚定的决心取代。

为了弘曕，她不能心软。

与此同时，小允子也查到了些东西。

“娘娘，延禧宫那边，安嫔身边的宝鹃，前几日偷偷出宫了一趟，去了一家当铺。那家当铺，背后是皇后娘娘的娘家远亲在经营。”

甄嬛眼神一冷：“她去当铺做什么？”

“典当了一对翡翠镯子，成色极好，不像宫女该有的东西。”小允子压低声音，“奴才买通了当铺伙计，据他说，宝鹃典当时神色慌张，还特意叮嘱，若有人来赎，一定要通知她。”

“那镯子呢？”

“奴才已经悄悄赎回来了。”小允子从怀里取出一个布包，打开，里面正是一对水头极足的翡翠镯子。

甄嬛拿起一只，对着光看了看，忽然笑了。

“这镯子，我认得。”

“娘娘认得？”

“这是当年安陵容刚得宠时，皇上赏的。她宝贝得跟什么似的，后来失宠，便收了起来，再没戴过。”甄嬛放下镯子，眼神冰冷，“她让贴身宫女拿这镯子去典当，还如此鬼祟，必是急需用钱，又不敢让人知道。”

“娘娘的意思是……”

“她在收买人，或者……封口。”甄嬛缓缓道，“看来，安陵容知道的，比我们想象的要多。而且，她怕了，想用钱堵住某些人的嘴。”

可惜，有些嘴，是堵不住的。

“继续盯着她。”甄嬛吩咐，“还有，查查那家当铺，看除了宝鹃，还有谁去过，典当过什么东西。”

“嗻。”

小允子退下后，甄嬛独自坐在殿内，看着那对翡翠镯子，陷入沉思。

安陵容在害怕什么？皇后又在谋划什么？

这后宫，就像一张越收越紧的网。

而她，必须在网收紧之前，找到那把剪刀。

第八章

皇帝的身体，一日不如一日了。

太医院的太医轮番值守，汤药不断，但龙体衰败之势，已非药石可医。前朝大臣们表面上忧心忡忡，暗地里却早已开始站队。

四阿哥党、五阿哥党、还有支持六阿哥的……各方势力明争暗斗，波谲云诡。

皇后以中宫之名，频繁召见宗室命妇和朝臣家眷，美其名曰为皇上祈福，实则是在拉拢人心，巩固地位。

甄嬛冷眼旁观，并不急于动作。

她知道，越是这种时候，越要沉得住气。皇后动作越多，破绽也就越多。

果然，没过多久，宫里开始流传一些关于六阿哥身世的“风言风语”。

说法很隐晦，无非是“六阿哥长得不像皇上，倒有几分像已故的果郡王”、“熹贵妃在甘露寺那段日子，果郡王可是常去探望”之类的含沙射影。

流言起初只是在宫女太监之间窃窃私语，后来渐渐传到了有些低位妃嫔耳中。

甄嬛听到槿汐禀报时，正在教灵犀写字。

“娘娘，这流言来得蹊跷，怕是有人故意散播。”槿汐忧心忡忡。

甄嬛放下手中的笔，神色平静：“查出来源了吗？”

“还在查，但指向很散，像是同时从几个地方传出来的。”槿汐道，“奴婢怀疑，是皇后和安嫔两边都在推波助澜。”

“安陵容？”甄嬛挑眉，“她倒是迫不及待。”

“娘娘，要不要想办法压下去？再传下去，恐对六阿哥不利。”

“压？”甄嬛轻笑一声，“压得住一时，压不住一世。既然她们想传，那就让她们传。”

槿汐不解：“娘娘？”

“流言这种东西，你越在意，它越猖狂。你不理它，它反而没了趣味。”甄嬛拿起帕子，擦了擦灵犀沾了墨的小手，“更何况，这种没凭没据的闲话，伤不了根本。皇上如今病着，没心思管这些。等皇上好了……”

她没说完，但槿汐明白了。

等皇上好了，若听到这些流言，以皇上多疑的性子，反而会怀疑散播流言之人的用心。到时候，谁跳得最欢，谁就最先倒霉。

“那我们就什么都不做？”槿汐问。

“做，当然要做。”甄嬛眼神转冷，“不过不是压流言，是查源头。把散播流言最卖力的那几个，给我揪出来。特别是……延禧宫的人。”

“奴婢明白。”

槿汐领命而去。

甄嬛看着女儿天真无邪的脸庞，心里那点阴霾散去些许。她摸了摸灵犀的头，柔声道：“灵犀怕不怕？”

灵犀仰起小脸，眨着大眼睛：“怕什么呀，额娘？”

“怕有人说你哥哥的坏话。”

“哥哥是好人，为什么有人说他坏话？”灵歪着头，不解。

甄嬛笑了：“因为有些人自己不好，就见不得别人好。灵犀记住，以后若有人在你面前说哥哥不好，你不要听，也不要信，回来告诉额娘，知道吗？”

“嗯！”灵犀用力点头，“灵犀只听额娘的！”

甄嬛将她搂进怀里，心里一片柔软。

为了这两个孩子，她什么都可以做，什么都可以忍。

流言果然如甄嬛所料，渐渐没了声息。一方面是她暗中敲打了几个人，杀鸡儆猴；另一方面，皇帝病情加重，所有人的注意力都转移到了龙体安危上，没空再嚼舌根。

但甄嬛知道，这只是暴风雨前的宁静。

皇后不会罢休，安陵容也不会。

果然，没过几天，安陵容病了。

病得很突然，说是心悸旧疾复发，卧床不起。太医看了，开了药，却不见好。

皇后亲自去探望，回来后便在皇帝面前抹眼泪，说安嫔病得可怜，怕是有人暗中作祟，克扣了她的份例和药材。

皇帝当时精神不济，听了也没多问，只让皇后看着办。

皇后便顺理成章地开始清查各宫用度，重点自然是永寿宫。

“娘娘，皇后这是要借题发挥，查我们的账。”槿汐急道，“咱们宫里用度一向规矩，但若她们存心找茬，总能挑出毛病。”

“让她查。”甄嬛很淡定，“账目清清楚楚，她查不出什么。不过……”

她顿了顿，嘴角勾起一丝冷笑：“她既然要查，咱们也得回敬一份礼。去，把咱们宫里这些年‘多出来’的东西，清点一下，列个单子。”

“多出来的东西？”槿汐一愣。

“就是那些‘来历不明’的赏赐、‘无人认领’的孝敬。”甄嬛意有所指，“特别是延禧宫那边送来的，一件也别漏。”

槿汐恍然大悟：“娘娘是说……”

“安陵容这些年，可没少收底下人的‘心意’。她位分不高，那些东西来路，经得起查吗？”甄嬛慢条斯理地端起茶盏，“皇后要查用度，咱们就帮她查查，各宫‘额外’的进项。看看到最后，谁脸上更难看。”

槿汐眼睛一亮：“奴婢这就去办！”

皇后查账查了三天，果然没查出永寿宫什么大问题，只挑了几处鸡毛蒜皮的小错处，不痛不痒地申饬了几句。

但甄嬛回敬的那份“礼”，却让皇后和安陵容都措手不及。

一份详细列明各宫“额外收入”的单子，不知怎么出现在了皇帝案头。上面清清楚楚写着，延禧宫安嫔，近两年收受的“孝敬”远超其份例，其中不乏一些违禁之物。

皇帝当时正为前朝之事烦心，看到这份单子，勃然大怒，当即下令严查。

安陵容还在病中，就被拖起来问话。她百口莫辩，那些东西确实在她宫里，有些甚至是她亲手收下的。

最后，安陵容被降为贵人，禁足延禧宫，非诏不得出。她宫里几个得力的大宫女太监，也被打发去了辛者库。

消息传到永寿宫，甄嬛正在修剪一盆兰花。

“安贵人这次，怕是翻不了身了。”槿汐低声道。

“她自作自受。”甄嬛剪掉一片枯叶，“以为抱上皇后的大腿就能高枕无忧？皇后那种人，有用时是刀，无用时便是弃子。”

“皇后这次，怕是也气得不轻。”

“她当然气。”甄嬛放下剪刀，“我打了她的狗，还让她哑巴吃黄连。不过，这还不够。”

她看向窗外，目光悠远。

安陵容只是小卒，皇后才是真正的对手。

而这场对决，才刚刚开始。

几日后，皇帝病情突然恶化，昏迷不醒。

太医院束手无策，只能用人参吊着命。

前朝后宫，顿时乱成一团。

皇后以中宫之名，召集群臣于乾清宫外等候，自己则守在皇帝榻前，寸步不离。

甄嬛也被叫去侍疾，但她很清楚，皇后防她像防贼一样，根本不会让她靠近皇帝。

她也不争，安静地跪在外殿，听着里面太医和皇后的低声交谈，心里却在飞快盘算。

皇帝若就此驾崩，又没有明确遗诏，那么按照祖制，该由皇后和宗室大臣商议立储。

皇后必然推举四阿哥，因为四阿哥生母早逝，且资质平庸，便于控制。

而支持六阿哥的大臣，目前还不够多。

必须让皇帝醒过来，至少，要留下遗诏。

可是，怎么才能让皇帝醒过来？又怎么才能让皇帝在遗诏中写下弘曕的名字？

甄嬛的目光，落在了殿内袅袅升起的熏香上。

皇后正在用熏香为皇帝安神。

一个念头，忽然闪过脑海。

她记得，卫临渊曾说过，他懂一些医理，尤其擅长用香。

或许……

夜深人静，甄嬛拖着疲惫的身子回到永寿宫。屏退左右后，她立刻写了一封密信，让槿汐想办法送出宫，交给卫临渊。

信上只有一句话：

“皇上昏迷，需醒神香。可能为之？”

第二天，卫临渊的回信就来了，同样简短：

“可试。三日后，香到。”

甄嬛将纸条在烛火上烧掉，看着跳跃的火苗，眼神坚定。

三日后，就是决定命运的时刻。

成王败寇，在此一举。

第九章

第三日，卫临渊果然设法将一小盒香料送进了宫。

不是通过正常渠道，而是混在御膳房每日送往各宫的食材中，由一个小太监悄悄交给了永寿宫负责采买的宫女。

甄嬛拿到那个不起眼的小木盒时，手心微微出汗。

盒子里是几块深褐色的香饼，看起来平平无奇，却可能关系到皇帝的生死，以及她和弘曕的未来。

“娘娘，这香……”槿汐有些担忧。

“卫临渊说，此香有提神醒脑之效，用量极微即可。”甄嬛合上盒子，“但皇上如今龙体虚弱，能否承受，谁也不知道。”

这是一场赌博。

用好了，皇帝或许能醒来，留下遗诏。

用不好，皇帝可能就此驾崩，而一旦被查出香有问题，她和弘曕便是万劫不复。

“娘娘，太冒险了。”槿汐低声道，“不如再等等，或许皇上自己能醒……”

“等不起。”甄嬛打断她，“皇后已经联络了好几位宗室亲王，准备在皇上……之后，立刻拥立四阿哥。张廷玉大人那边，态度暧昧，尚未明确表态。我们若再不动，就真的没机会了。”

槿汐沉默。

她知道甄嬛说得对。后宫之争，从来都是你死我活。如今已到图穷匕见之时，容不得半点犹豫。

“那……娘娘打算如何用这香？”

甄嬛沉吟片刻：“不能直接用在皇上身上，太明显。皇后盯得紧，一点风吹草动都会引起怀疑。”

她走到窗边，看着外面阴沉的天色，忽然有了主意。

“皇上昏迷，皇后忧心，日夜守在榻前，精神不济，需要提神香，合情合理。”

槿汐眼睛一亮：“娘娘是说……”

“把这香，送给皇后。”甄嬛转身，眼神冰冷，“以我的名义，就说是我娘家寻来的安神香，有助眠之效，献给皇后，愿她保重凤体，才能更好地照顾皇上。”

“可皇后会收吗？她一向谨慎。”

“她会的。”甄嬛笃定道，“如今她是后宫之主，皇上昏迷，她需要做出贤德姿态，不会公然拒绝我的‘好意’。更何况，这香表面是安神助眠，她不会起疑。”

“但若皇后用了，精神好转，岂不是……”

“我要的就是她精神‘好转’。”甄嬛冷笑，“皇后多疑，若用了我的香后精神亢奋，难以入眠，她第一个怀疑的会是谁？她会立刻停用，并且更加警惕。但与此同时，她守在皇上身边，身上沾染的香气，或多或少会影响到皇上。只要一点点，或许就能让皇上醒来片刻。”

槿汐倒吸一口凉气：“娘娘这是……兵行险着。”

“险中求胜。”甄嬛握紧手中的香盒，“我们没有退路了。”

当天下午，甄嬛便带着那盒“安神香”，去了景仁宫。

皇后果然没有拒绝，客客气气地收下了，还夸甄嬛有心。

“皇上病重，妹妹还惦记着本宫，实在难得。”皇后笑容温婉，眼底却是一片冰冷，“这香本宫收下了，妹妹也回去歇着吧，这里有本宫守着。”

“皇后娘娘也要保重凤体。”甄嬛行礼告退，转身时，嘴角勾起一丝几不可察的弧度。

香送出去了，接下来，就是等待。

等待香气发挥作用，等待皇帝醒来，等待那个可能改变一切的机会。

这一等，就是两天。

这两天里，后宫气氛压抑到了极点。皇帝依旧昏迷，太医摇头叹息。前朝大臣们已经不再掩饰，开始公开讨论立储之事。

四阿哥党声势最大，五阿哥党次之，支持六阿哥的声音微弱。

张廷玉依旧没有表态，但据卫临渊传来的消息，这位老臣私下里对四阿哥的平庸颇有微词，对五阿哥的病弱也不看好，但对六阿哥的聪慧，倒是赞赏有加。

“张大人曾对门生说，‘若论资质，六阿哥最佳。可惜年幼，母家不显。’”卫临渊在密信里写道。

甄嬛看着这句话，心里有了底。

张廷玉在意的是社稷稳定，是继承人是否贤能。只要弘曕能展现出足够的潜力和能力，再加上一些“机缘”，未必不能打动他。

而这个“机缘”，就在皇帝身上。

第三天夜里，变故发生了。

乾清宫突然传来消息，皇帝醒了！

虽然只是短暂的清醒，但确实睁开了眼睛，还能含糊地说几句话。

皇后立刻封锁了消息，只让几个心腹太医和近侍在场。

但世上没有不透风的墙。甄嬛安插在乾清宫的眼线，还是冒着风险递出了消息。

“皇上醒来后，第一句话问的是‘弘曕呢？’”那小太监跪在甄嬛面前，低声禀报，“皇后娘娘说六阿哥已经歇下了，皇上便没再问。之后皇上精神不济，又昏睡过去。但昏迷前，皇上拉着皇后的手，含糊说了句‘拟诏’。”

拟诏！

甄嬛的心猛地一跳。

“皇后什么反应？”

“皇后娘娘当时脸色变了变，但很快恢复如常，只说‘皇上放心，臣妾明白’。之后便让所有人都退下，只留了剪秋姑姑在身边。”

甄嬛挥手让小太监退下，独自在殿内踱步。

皇帝要拟诏，肯定是立储诏书。

皇后那句“臣妾明白”，是真的明白皇帝的意思，还是……她会趁机做手脚？

以皇后的性子，后者可能性更大。

她绝不会让弘曕有机会。

必须阻止她！

可是怎么阻止？皇后现在守在乾清宫，寸步不离，她根本进不去。

就在甄嬛焦灼之际，卫临渊再次传来消息。

“今夜子时，乾清宫西侧角门，有人接应。速来。”

短短一行字，却让甄嬛看到了希望。

卫临渊在宫里果然还有人！

她不再犹豫，立刻让槿汐准备宫女服饰，又仔细交代了弘曕和灵犀的看护事宜，然后带着两个绝对心腹的太监，悄悄出了永寿宫。

子时的乾清宫，寂静得可怕。

巡逻的侍卫刚刚过去，西侧角门悄无声息地打开一条缝，一个黑影闪了出来，对甄嬛做了个手势。

甄嬛认出，那是御前的一个小太监，平时不起眼，没想到竟是卫临渊的人。

她深吸一口气，跟着那小太监，从角门溜了进去。

乾清宫内殿，灯火通明。

皇帝躺在龙榻上，双目紧闭，脸色灰败。皇后坐在榻边，手里拿着一卷空白的诏书，正在沉思。剪秋守在一旁，警惕地看着四周。

甄嬛躲在屏风后，屏住呼吸。

她看到皇后拿起笔，蘸了墨，就要往诏书上写。

不能让她写！

甄嬛正要冲出去，却听见外殿传来一阵急促的脚步声。

“皇后娘娘！张廷玉张大人、鄂尔泰鄂大人求见！说有紧急要事禀报！”一个小太监慌慌张张地跑进来。

皇后笔一顿，眉头紧皱：“这么晚了，他们来做什么？”

“两位大人说，事关国本，必须立刻面见皇上或皇后娘娘！”

皇后脸色变幻，最终放下笔，对剪秋道：“看好这里，本宫去去就回。”

“是。”

皇后起身，整理了一下衣冠，快步走了出去。

殿内只剩下剪秋和昏迷的皇帝。

机会！

甄嬛从屏风后闪出，不等剪秋惊呼，她身后的太监已经上前，一把捂住剪秋的嘴，将她拖到一旁。

“剪秋姑姑，对不住了。”甄嬛低声道，示意太监将剪秋捆好，堵住嘴。

然后，她快步走到龙榻前，看着皇帝苍老憔悴的面容，心里百感交集。

这个曾经让她爱过、恨过、怕过的男人，如今奄奄一息地躺在这里，连自己的命运都无法掌控。

“皇上，”甄嬛轻声唤道，“皇上，您能听见臣妾说话吗？”

皇帝的眼皮动了动，却没有睁开。

甄嬛知道时间紧迫，不再犹豫。她拿起皇后放下的笔，蘸了墨，铺开那卷空白诏书。

笔尖悬在纸上，她却犹豫了。

伪造遗诏，是诛九族的大罪。

一旦被发现，她和弘曕，还有甄家满门，都将死无葬身之地。

可是，不写，皇后就会写下四阿哥的名字。到时候，她和弘曕同样没有活路。

横竖都是死，不如搏一把！

甄嬛眼神一厉，笔尖落下，开始书写。

她模仿皇帝的笔迹，这些年早已练得炉火纯青。诏书的内容，她也早已在心中演练过无数遍。

“朕膺天命，统御万方，今疾弥留，殆将不起。皇六子弘曕，天资聪颖，仁孝性成，宜承大统。著继朕登基，即皇帝位。特命内大臣张廷玉、鄂尔泰等尽心辅弼，赞襄政务。布告天下，咸使闻知。”

写到最后，她手有些抖，但字迹依旧工整。

写完，她拿出随身携带的私印——那是皇帝早年赏她的，刻着“熹贵妃印”，平时很少用。此刻也顾不了许多，她用力盖在诏书末尾。

然后，她迅速将诏书卷好，塞进袖中，又将另一份早已准备好的、内容相同的诏书（但笔迹略有不同，且未盖章）放在原处。

做完这一切，她示意太监放开剪秋。

剪秋惊恐地看着她，想喊，却被堵着嘴，只能发出呜呜的声音。

“剪秋姑姑，”甄嬛走到她面前，蹲下身，声音冰冷，“今晚你什么都没看见，明白吗？如果你敢说出去，不仅你会死，你的家人，一个也活不了。”

剪秋瞪大眼睛，拼命点头。

甄嬛示意太监给她松绑，但依旧堵着嘴。

“委屈姑姑在这里待一会儿，等皇后回来，你知道该怎么说。”甄嬛站起身，最后看了一眼龙榻上的皇帝，转身快步离开。

从角门溜出乾清宫时，她的后背已被冷汗浸湿。

夜风吹来，她打了个寒颤，但眼神却异常明亮。

诏书到手了。

接下来，就是如何让它“名正言顺”地出现。

第十章

甄嬛回到永寿宫时，天已蒙蒙亮。

她一夜未眠，精神却异常亢奋。袖中那份轻飘飘的诏书，此刻重若千斤。

“娘娘，成了吗？”槿汐迎上来，声音发颤。

甄嬛点点头，将诏书取出，小心藏入密室。

“接下来怎么办？”槿汐问，“皇后那边一旦发现诏书被换，必定会彻查。”

“她发现不了。”甄嬛冷静道，“我放回去的那份，笔迹与皇上平日略有不同，但内容一样。皇后只会以为那是皇上昏迷前仓促所写，不会怀疑被调包。而且，她不敢声张。”

“为何？”

“因为她心虚。”甄嬛冷笑，“她若声张，就得解释为何皇上醒来时只有她在场，为何诏书是她拿出来的。张廷玉、鄂尔泰那些老臣，可不是好糊弄的。她冒不起这个险。”

槿汐恍然：“所以皇后只能吃这个哑巴亏？”

“至少明面上如此。”甄嬛走到窗边，看着渐渐亮起的天色，“但暗地里，她一定会疯狂反扑。我们必须在她动手之前，让诏书‘名正言顺’地公之于众。”

“如何公之于众？”

甄嬛沉吟片刻：“等。等皇上……驾崩。到时候，皇后必须拿出遗诏。她拿出的，会是我放回去的那份。而真正盖了印的这份，会在关键时刻，由我们的人拿出来。”

“我们的人？娘娘是指……”

“张廷玉。”甄嬛吐出三个字。

槿汐倒吸一口凉气：“张大人会帮我们吗？”

“他会的。”甄嬛眼神笃定，“因为这份诏书，符合他的期望——立贤。而且，我会让他‘偶然’发现，皇后手里的那份，可能有问题。”

“娘娘要如何做？”

甄嬛没有回答，只是道：“去准备一下，我要见卫临渊。有些事，需要他去做。”

当天下午，皇帝再次醒来，这次清醒的时间长了一些，甚至能喝下几口参汤。

皇后依旧守在榻前，但神色间多了几分焦躁。

甄嬛冷眼旁观，知道皇后是在担心夜长梦多。

果然，当天夜里，皇帝病情急转直下，太医抢救无效，于丑时三刻驾崩。

丧钟敲响，举国哀悼。

乾清宫内，哭声一片。皇后跪在龙榻前，哭得撕心裂肺，但手里却紧紧攥着那份“遗诏”。

国不可一日无君。皇帝驾崩，当务之急是宣读遗诏，确立新帝。

次日清晨，宗室亲王、文武重臣齐聚乾清宫。

皇后一身缟素，眼睛红肿，在剪秋的搀扶下走到众人面前，手里捧着那份诏书。

“先帝遗诏在此。”皇后声音沙哑，却带着不容置疑的威严，“本宫奉先帝遗命，宣读诏书。”

殿内鸦雀无声，所有人都屏息凝神。

皇后展开诏书，开始宣读。

内容与甄嬛写的一模一样，立皇六子弘曕为新帝。

大臣们面面相觑，有些意外，但似乎又在情理之中。毕竟六阿哥聪慧，深得先帝喜爱。

皇后读完，看向张廷玉和鄂尔泰：“张大人、鄂大人，先帝命你二人为辅政大臣，尽心辅佐新帝，可有异议？”

张廷玉上前一步，躬身道：“老臣遵旨。只是……可否让老臣瞻仰先帝遗诏，以辨真伪？”

皇后脸色微变：“张大人这是何意？难道怀疑本宫伪造遗诏不成？”

“老臣不敢。”张廷玉不卑不亢，“只是遗诏关乎国本，需谨慎行事。按祖制，遗诏当由内阁大学士共同验看，方可公示。”

皇后攥紧了诏书，指甲掐进掌心。

她当然知道祖制，但她不敢让张廷玉细看。因为这份诏书的笔迹，确实与皇帝平日略有不同，她自己也心虚。

“先帝病重，笔力不济，字迹略有潦草，也是常情。”皇后强作镇定，“张大人若不信，可问当日值守的太医和宫人，先帝醒来时，确曾口述遗诏，由本宫代笔。”

“口述遗诏，由皇后代笔？”张廷玉眉头紧皱，“这……似乎不合规矩。”

“当时情况紧急，先帝只信任本宫一人，有何不可？”皇后提高了声音，“张大人一再质疑，莫非是对先帝遗命不满？”

这话就重了。

张廷玉沉默片刻，正要开口，殿外忽然传来一个声音：

“张大人并非质疑先帝遗命，而是担心有人假传遗诏，祸乱朝纲！”

众人循声望去，只见甄嬛一身素服，牵着六阿哥弘曕，缓缓走进殿内。

她身后，跟着卫临渊——此刻他已换上一身御前侍卫统领的服饰，腰佩长剑，神色肃穆。

“熹贵妃？”皇后脸色一沉，“你怎敢擅闯乾清宫？还不退下！”

“皇后娘娘，”甄嬛走到殿中，与皇后对视，毫不退让，“先帝驾崩，新帝未立，臣妾身为六阿哥生母，为何不能来？”

“你……”

“更何况，”甄嬛打断她，目光扫过殿内众臣，“臣妾手中，也有一份先帝遗诏。”

此言一出，满殿哗然。

“你胡说什么！”皇后厉声道，“先帝遗诏只有一份，就在本宫手中！”

“是吗？”甄嬛从袖中取出另一卷诏书，缓缓展开，“那皇后娘娘手中那份，又是从何而来？”

两份诏书，内容一模一样，但笔迹略有差异。更重要的是，甄嬛手中那份，末尾盖着清晰的“熹贵妃印”。

“先帝病重时，曾召臣妾侍疾，亲口立下遗诏，并让臣妾加盖私印为凭。”甄嬛声音清晰，传遍大殿，“此事有御前侍卫统领卫临渊作证，他当时就在殿外值守。”

卫临渊上前一步，单膝跪地：“卑职可以作证。先帝召见熹贵妃时，卑职奉命守在殿外，亲耳听见先帝口述遗诏内容。”

“你血口喷人！”皇后气得浑身发抖，“卫临渊，你一个侍卫，怎敢妄议宫闱之事！”

“卑职不敢妄议，只是据实以告。”卫临渊抬起头，目光如炬，“倒是皇后娘娘手中那份诏书，既无先帝私印，笔迹又与平日不符，实在令人起疑。”

“你……”

“张大人，”甄嬛转向张廷玉，将手中诏书递上，“您是三朝元老，最熟悉先帝笔迹和印鉴。请您验看，这两份诏书，孰真孰假？”

所有人的目光都集中在张廷玉身上。

张廷玉接过两份诏书，仔细比对，又请来另外几位内阁大学士共同验看。

良久，张廷玉抬起头，缓缓道：“熹贵妃手中这份，笔迹确为先帝亲笔，且印鉴无误。皇后手中那份……笔迹虽有相似，但细看之下，确有差异，且无印鉴。”

话音落下，殿内一片死寂。

皇后脸色惨白，踉跄后退一步，被剪秋扶住。

“不……不可能……”她喃喃道，猛地指向甄嬛，“是你！是你伪造遗诏！你陷害本宫！”

“陷害？”甄嬛冷笑，“皇后娘娘，先帝病重期间，一直是您守在榻前，不许旁人靠近。若说伪造遗诏，谁的机会更大？更何况，您手中那份无印无凭，如何取信于天下？”

“你……”

“够了。”张廷玉沉声打断，“两份遗诏，内容一致，皆立六阿哥为新帝。既如此，便以印鉴齐全者为真。请六阿哥继皇帝位，我等臣工，当尽心辅佐，以安社稷。”

“臣等附议！”鄂尔泰率先跪下。

其他大臣见状，也纷纷跪倒：“臣等附议！请六阿哥继皇帝位！”

弘曕有些紧张地攥紧了甄嬛的手。

甄嬛蹲下身，柔声道：“弘曕，从今天起，你就是大清的皇帝了。要记住，以天下为己任，以万民为子民。”

弘曕看着母亲，又看看跪了满殿的大臣，小小的脸上露出与年龄不符的庄重。他松开甄嬛的手，走到龙椅前，转过身，看着众人，稚嫩的声音却带着不容置疑的威严：

“众卿平身。”

“谢皇上！”

新帝登基，改元弘德。尊先帝皇后为母后皇太后，迁居慈宁宫。尊生母熹贵妃为圣母皇太后，移居寿康宫。

一场惊心动魄的夺位之争，看似尘埃落定。

但甄嬛知道，事情还没完。

皇后——现在的母后皇太后，绝不会善罢甘休。还有那些支持四阿哥、五阿哥的势力，也不会轻易臣服。

果然，新帝登基不到一个月，便有人上书弹劾卫临渊，说他身为侍卫，干预朝政，勾结后宫，图谋不轨。

奏折写得有理有据，甚至拿出了卫临渊与甄嬛“私下往来”的“证据”。

朝堂之上，议论纷纷。

年轻的皇帝坐在龙椅上，有些无措地看向垂帘听政的甄嬛。

甄嬛隔着帘子，看着底下那些义愤填膺的大臣，心里冷笑。

这是冲着她来的。扳倒了卫临渊，就等于斩断了她的臂膀。

“卫爱卿，”甄嬛缓缓开口，声音透过珠帘传出去，“对于这些指控，你有何话说？”

卫临渊出列，跪倒在地：“臣冤枉。臣对皇上、对太后忠心耿耿，绝无二心。所谓证据，皆是捏造，请太后明察。”

“明察？”一个支持四阿哥的老臣站出来，“证据确凿，还有什么可察？卫临渊一个侍卫，屡屡插手前朝之事，本就违制！如今更与后宫勾结，其心可诛！请太后严惩，以正朝纲！”

“请太后严惩！”几个大臣附和。

甄嬛看着他们，忽然笑了。

“既然诸位爱卿要求严惩，那便严惩吧。”她语气平淡，却让底下的人心里一紧。

“传旨：御前侍卫统领卫临渊，护驾有功，忠心可嘉，擢升为领侍卫内大臣，总领宫中禁卫。即日上任。”

旨意一出，满朝哗然。

这哪里是严惩，分明是升官！

“太后！这……这不合规矩！”那老臣气得胡子发抖。

“不合规矩？”甄嬛声音转冷，“先帝遗诏，命张廷玉、鄂尔泰辅政，可没说让你们指手画脚。卫临渊是先帝信任的旧臣，如今更是皇上倚重的肱骨。你们弹劾他，是质疑先帝的眼光，还是质疑皇上的决断？”

这话太重，没人敢接。

甄嬛继续道：“至于所谓‘勾结后宫’——哀家是皇上的生母，是当朝太后。卫大人与哀家商议宫中守卫、皇上安危，有何不可？难道要哀家这个太后，对皇上的安全不闻不问，才是合规矩？”

“臣……臣不敢。”那老臣冷汗涔涔，跪倒在地。

“不敢就好。”甄嬛语气缓和了些，却带着不容置疑的威严，“皇上年幼，哀家垂帘听政，是不得已而为之。诸位爱卿若真心为朝廷着想，便该尽心辅佐皇上，而不是整日盯着些捕风捉影的事，搬弄是非，扰乱朝纲。”

她顿了顿，目光扫过众人：“今日之事，到此为止。若再有人无事生非，别怪哀家不客气。退朝。”

“臣等恭送太后、皇上！”

下了朝，甄嬛回到寿康宫，卫临渊已在等候。

“今日多谢太后解围。”卫临渊躬身行礼。

“是你自己争气。”甄嬛示意他坐下，“这些年，你暗中为朝廷、为皇上做的事，哀家都记着。这个领侍卫内大臣，你当得起。”

卫临渊沉默片刻，道：“太后，今日之事虽平息，但那些人不会罢休。四阿哥、五阿哥背后的势力，仍在蠢蠢欲动。”

“哀家知道。”甄嬛端起茶盏，轻轻吹了吹，“所以，我们要主动出击。”

“太后的意思是……”

“找个由头，让四阿哥和五阿哥去封地吧。”甄嬛淡淡道，“年纪不小了，也该为国分忧，去地方上历练历练。”

这是明升暗贬，打发得远远的，免得在京城生事。

卫临渊会意：“臣明白。那……母后皇太后那边？”

提到皇后，甄嬛眼神冷了下来。

“她如今在慈宁宫‘静养’，掀不起什么风浪。但留着终究是祸患。”她放下茶盏，“先帝驾崩，她悲伤过度，凤体欠安，需要好好休养。传哀家旨意，慈宁宫即日起闭宫静修，非诏不得出入。一应饮食用度，由哀家亲自派人打理。”

这是变相软禁了。

卫临渊点头：“臣会安排妥当。”

“还有安陵容，”甄嬛补充道，“她不是喜欢病着吗？那就让她一直病着吧。延禧宫那边，也照此办理。”

“是。”

卫临渊领命退下。

甄嬛独自坐在殿内，看着窗外明媚的阳光，轻轻叹了口气。

这条路，她终于走出来了。

用尽心机，算尽人心，手上沾了血，脚下踩着尸骨。

但她不后悔。

为了弘曕，为了她自己，也为了那个早已不在、却用另一种方式守护了她一生的人。

“允礼，”她轻声自语，“你看到了吗？我们的孩子，现在是皇帝了。我会护着他，坐稳这江山。你……可以安心了。”

窗外，春光正好。

新帝登基后的第三年，江山稳固，四海升平。

年轻的皇帝弘曕在张廷玉等老臣的辅佐下，日渐成熟，已能独立处理朝政。甄嬛也逐渐放权，不再垂帘听政，只在寿康宫中颐养天年。

慈宁宫依旧闭宫，母后皇太后“病”了三年，不见起色。延禧宫的安贵人，早已在某个寒冷的冬天“病逝”，悄无声息。

四阿哥和五阿哥在封地安分守己，每年按时上贡，从无怨言。

朝中再无人敢质疑新帝的血统——即便有人心里怀疑，也不敢说出口。毕竟，如今坐在龙椅上的，是名正言顺的皇帝，而坐在寿康宫里的太后，手腕之硬，心肠之冷，满朝文武都领教过。

这一日，甄嬛在御花园散步，偶然经过当年与卫临渊见面的假山。

她停下脚步，看着那熟悉的角落，恍如隔世。

“太后。”卫临渊的声音在身后响起。

甄嬛回头，见他一身官服，恭敬行礼。

“卫大人不必多礼。”甄嬛微笑，“如今朝局稳定，皇上也已亲政，卫大人功不可没。”

“臣不敢居功，皆是太后运筹帷幄，皇上英明决断。”卫临渊垂首道。

甄嬛看着他，忽然问：“当年王爷托付你时，可曾想过，有朝一日，你会做到领侍卫内大臣，权倾朝野？”

卫临渊沉默片刻，道：“王爷只让臣守护太后和皇上平安，并未要求臣谋取权位。如今的一切，是时势使然，也是臣本分所在。”

“本分……”甄嬛喃喃重复，笑了笑，“你守了你的本分，我也尽了我的责任。如今，该是功成身退的时候了。”

卫临渊抬头，眼中闪过一丝讶异：“太后？”

“皇上已经不需要哀家护着了。”甄嬛望向远处巍峨的宫殿，“哀家累了，想出去走走。看看这大好的江山，看看王爷曾经看过的风景。”

“太后要去哪里？”

“江南吧。”甄嬛目光悠远，“听说那里风景如画，四季如春。王爷生前，最想去江南看看。”

卫临渊躬身：“臣护送太后。”

“不必了。”甄嬛摇头，“你留在京城，好好辅佐皇上。哀家身边有槿汐她们陪着，足够了。”

她顿了顿，又道：“这些年，辛苦你了。王爷的托付，你完成得很好。从今往后，你自由了，不必再为谁而活。”

卫临渊怔了怔，良久，才深深一揖：“臣，谢太后。”

一个月后，甄嬛以“静养”为由，离开皇宫，南下江南。

她没有带太多人，只带了槿汐等几个贴身伺候的旧人。轻车简从，如同寻常富贵人家的老夫人。

马车驶出京城那日，弘曕亲自送到城门外。

年轻的皇帝已经长得比甄嬛还高，眉宇间既有父亲的俊朗，又有母亲的坚毅。他拉着甄嬛的手，眼圈微红：“皇额娘一定要保重身体，儿臣会常写信给您。”

“皇上也要保重龙体，勤政爱民。”甄嬛替他理了理衣襟，“这江山，就交给你了。”

“儿臣定不负皇额娘期望。”

母子告别，马车缓缓驶离。

甄嬛掀开车帘，回望越来越远的京城，那座困了她半生的牢笼，终于被她抛在身后。

江南水乡，果然如画。

甄嬛在西湖边买了一处宅子，推窗便是湖光山色。每日里看看书，听听曲，偶尔乘船游湖，日子过得平静而惬意。

她不再过问朝政，也不关心后宫是非。那些争斗、算计、鲜血和眼泪，都成了前尘往事。

偶尔，她会想起紫禁城里的那些人。

皇后还在慈宁宫里“养病”，大概会一直“病”到死。安陵容早已化为一抔黄土。那些曾经与她为敌的，或被她击败的，都消失在时光里。

她也想起允礼。

想起凌云峰上那段短暂却美好的时光，想起他温润的笑容，想起他说要带她远走高飞的承诺。

如今，她终于走出来了，他却永远留在了那里。

“王爷，”她对着西湖的烟波，轻声说，“你看到了吗？我自由了。弘曕也很好，他会是个好皇帝。你……可以安心了。”

风吹过湖面，带来远处寺庙的钟声，悠远而宁静。

槿汐端来新沏的龙井，轻声问：“太后，今日可要游湖？”

甄嬛接过茶盏，微微一笑：“叫小姐吧。从今往后，没有太后，只有甄嬛。”

槿汐愣了愣，随即笑了：“是，小姐。”

甄嬛抿了一口茶，望向窗外。

西湖的水，温柔缱绻，像极了那年凌云峰下的溪流。

只是，物是人非。

但她不后悔。

这条路是她自己选的，刀山火海，她都走过来了。如今坐看云卷云舒，细数似水流年，便是最好的结局。

至于那个藏在心底、守护了她半生的秘密，就让它随着时光，慢慢淡去吧。

有些人，有些事，记得就好。

不必言说，不必深究。

如此，便好。

【全文完】