民间故事：铁公鸡舍命救子，王公桥百世流芳，赞道：布施胜千金

看官落座，听我慢讲。今日这则故事，出自唐会昌年间的潞州府，讲的是一个天下闻名的“铁公鸡”商人，如何为了独生子，硬生生把抠了一辈子的命根子掏出来，最终改变自身命运，流芳百世的真事。这故事里有家长里短的算计，有生死关头的抉择，更有世间最朴素的道理：钱财是身外之物，善念才是保命符。诸位且把精神提起来，听我细细道来。

话说大唐会昌年间，潞州府上，有个大商人姓王名简易，祖籍太原，从父辈起便在潞州做起了绸缎生意。经过两代人打拼，王家早已是潞州府数一数二的富户，库房里的绫罗绸缎堆成山，家里的金银财宝更是数不胜数，妥妥的家财万贯。可这王简易虽有钱，却是个出了名的吝啬鬼，外号唤作“王半文”。

这“王半文”的名号，可不是随便叫的。府城里的人都知道，他走路连地上的铜钱都要弯腰捡起来，若是掉了半文钱，能心疼得三天吃不下饭。家里雇的伙计，饭食永远是粗茶淡饭，一年到头见不着点荤腥；夏天热了，伙计们想多喝口井水，他都要站在门口盯着，生怕浪费了半桶水。逢年过节，别人家都要给下人赏点钱，他倒好，只给每个伙计发两个干硬的窝头，还得陪着笑脸说：“今年生意不好，大家多担待，明年一定补上。”可这“明年”，从来就没兑现过。

他对自己抠，对家人更抠。家里的灯火，天一黑就只点一根灯芯，暗得跟鬼火似的；穿的衣裳，补了又补，不到穿破洞不能换；家里的马车，那是能不坐就不坐，非要出门，哪怕是三伏天，也得走着去，说是“省那点车费钱，够买二斤大米了”。就连独生子王继祖，他也是能省则省，给的零花钱少得可怜，全靠府里的老仆偷偷接济。

这王继祖年方二十，生得白白净净，却是个被宠坏的主。自小没了母亲，父亲一心扑在生意上，对他只有物质上的满足，却少了管教。他不爱读书，也不爱学做生意，整天骑着高头大马，带着一群狐朋狗友在府城里晃荡，斗鸡走狗，吃喝嫖赌，没一样不会的。王简易虽说吝啬，可就这一根独苗，那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，对儿子的花销，倒是比自己大方十倍。儿子要什么，他哪怕肉疼得直抽气，也会咬牙掏钱，只盼着儿子将来能收心，继承家业。

父子俩一个抠门，一个败家，日子倒也过得安稳。可谁也没料到，一场突如其来的大病，打破了王家的平静，也彻底改变了王简易的一生。

这年入夏，潞州府连下了半个月暴雨，河水暴涨。王继祖不知死活，非要带着朋友去河边游泳，结果淋了一身暴雨，当晚就发起了高烧。起初，王简易只当是普通风寒，找了个郎中开了副药，谁知那药吃下去，病情非但没好，反倒愈发严重。王继祖整日高烧不退，嘴里胡言乱语，脸烧得通红，身子瘦得只剩一把骨头，眼看就不行了。

王简易这下慌了神。他这辈子抠门惯了，可在儿子面前，那是一点都不含糊。他立刻让人备了车马，亲自去请潞州府最有名的郎中，又托人去京城请名医，重金悬赏，只要能治好儿子的病，多少银子都愿意给。可那些郎中来了一拨又一拨，把了脉，摇了头，都说公子是邪风入体，元气大伤，已是回天乏术。

王简易守在儿子床边，看着儿子气若游丝的模样，眼泪第一次掉了下来。他这辈子没为别人流过泪，可看着儿子一点点没了生气，他只觉得心像被刀剜一样疼。他坐在床边，紧紧握着儿子的手，喃喃自语：“继祖，我的儿，你不能走啊！爹给你修桥，给你买田，你要什么爹都给你，你醒醒啊！”

可任凭他怎么喊，儿子就是没了反应。

这一夜，王简易守在儿子床边，一夜未眠。天快亮的时候，他实在熬不住了，趴在床边迷迷糊糊睡了过去。刚睡着，就梦见一个白发苍苍的老人，身着青布长衫，手持拂尘，慢悠悠地走进了屋子。

那老人走到床前，看了看王简易，又看了看奄奄一息的王继祖，叹了口气，开口道：“王简易，你可知你儿子命不久矣？”

王简易一听，猛地站起身，扑通跪在老人面前，磕了几个响头，哭道：“老神仙，求你救救我儿子！我愿意付出一切代价，哪怕是倾家荡产，我也愿意！”

老人扶起他，缓缓道：“你儿子阳寿已尽，阎王的勾魂牌已经递下来了，我也没法硬改。不过，你若肯做一件大善事，积下无量功德，或许能为你儿子添上十年阳寿，让他多活几年。”

王简易一听有救，连忙问道：“老神仙，什么善事？你说，我现在就去做！”

老人指了指窗外，道：“城外三里处，有座南桥，乃是潞州府南北往来的必经之路。前些日子暴雨冲垮了桥身，如今河水湍急，行人只能靠渡船过河，既危险又麻烦。你若能拿出银子，把这座桥重新修好，方便百姓往来，这便是天大的功德。阎王看在这份功德上，或许会网开一面，让你儿子多活些时日。”

王简易愣了愣，修桥？那得花多少银子啊！他这辈子抠门，最舍不得的就是花钱。可转头看了看床上的儿子，他咬了咬牙，道：“好！我修！就算花光我所有的银子，我也把桥修好！只要我儿子能活过来！”

老人点了点头，道：“好，你有这份心，便是善根。记住，修桥之事，务必在三日之内完工，迟则生变。切记，切记！”说完，老人化作一阵清风，消失不见了。

王简易猛地惊醒，浑身是汗。他看了看床边，儿子依旧没动静，可梦中的情景历历在目，那老人的话也清晰地印在脑海里。他犹豫了片刻，最终还是咬了咬牙，下定了决心。

他立刻起身，叫来管家，吩咐道：“去，把库房里的银子都搬出来，再把家里的田产地契都整理好，全部变卖，一定要在三天之内，把城外的南桥修好！”

管家一听，惊得下巴都快掉了。他跟着王简易几十年，从未见过老爷如此大方。管家小心翼翼地劝道：“老爷，南桥虽说是要修，可也不用把全部家当都拿出来啊，咱们留一部分应急，好不好？”

王简易瞪了他一眼，厉声道：“啰嗦什么！我儿子的命比什么都重要！我这辈子抠门，就是为了攒钱，可如今，只要能救我儿子，我什么都愿意给！快去办，要是三天内桥没修好，我唯你是问！”

管家见老爷动了真怒，不敢再多说，连忙下去安排。

王家的银子，那是真不少。库房里的白银、黄金，还有各种珠宝玉石，足足装了十几车。王简易又让人把家里的几处田产、商铺全部挂牌出售，价格压得极低，只求能尽快拿到银子。消息传出去，府城里的商人都乐坏了，纷纷前来抢购，不到两天，王家的全部家当，就被变卖一空。

拿到银子后，王简易亲自带着工匠，赶往南桥。他一改往日的吝啬，对工匠们格外大方。管吃管住，顿顿有肉有酒，还给每个工匠每天发五十文钱的工钱，比平时高出三倍。工匠们见老爷如此大方，都干劲十足，日夜赶工，挑土搬石，砌桥铺路，忙得不亦乐乎。

王简易也亲自上阵，和工匠们一起搬石头、和水泥，手上磨出了好几个血泡，他也毫不在意。看着桥身一点点修复，他心里只有一个念头：只要桥能修好，儿子就能活过来。

到了第三天傍晚，南桥终于修好了。这座桥长二十丈，宽三丈，全部用青石板铺成，坚固耐用，比原来的桥还要气派。桥修好的那一刻，周围的百姓都围了过来，纷纷拍手叫好，对着王简易连连道谢。

王简易看着修好的桥，又看了看天上的夕阳，长长地舒了一口气。他立刻赶回家里，直奔儿子的房间。

刚走到门口，就听见屋里传来了咳嗽声。王简易心中一喜，连忙推门进去。只见儿子王继祖正躺在床上，脸色虽然依旧苍白，却已经睁开了眼睛，正有气无力地喝着粥。

“继祖！你醒了！”王简易冲过去，一把抓住儿子的手，激动得热泪盈眶。

王继祖看着父亲，虚弱地笑了笑，道：“爹，我好多了，就是有点没力气。”

王简易喜极而泣，连忙吩咐丫鬟去熬粥，又让人去请郎中前来复诊。郎中来了之后，把了脉，满脸惊讶地说：“奇了！公子的高烧退了，元气也在慢慢恢复，这病竟自己好了！真是天佑公子啊！”

王简易心中清楚，这哪里是天佑，分明是修桥积德的功劳。他看着儿子，又看了看窗外，心中百感交集。

自那以后，王简易像是变了一个人。他不再吝啬，常常拿出银子救济穷人，给府城的乞丐发粮食，给贫苦的学子捐学费，还在各地修建义仓，储备粮食，以备荒年。他依旧做绸缎生意，却再也不抠门，对伙计们也大方了许多，不仅涨了工钱，还改善了伙食，逢年过节，都会给伙计们发赏钱。

儿子王继祖见父亲变了，也渐渐收了心，不再和狐朋狗友混在一起，而是跟着父亲学做生意。他天资聪颖，又肯吃苦，没过几年，就把王家的生意打理得井井有条，比父亲当年还要厉害。父子俩齐心协力，王家的生意越做越大，成了潞州府名副其实的首富。

王简易活到了八十多岁，身体一直很硬朗。临终前，他拉着儿子的手，道：“继祖，爹这辈子，抠了一辈子，亏了一辈子，唯独修桥那件事，做对了。你要记住，钱财乃身外之物，多做善事，才能积福积德，王家才能长久兴旺。”

王继祖含泪点头，道：“爹，我记住了。我会把您的善举传下去，永远不忘。”

王简易去世后，潞州府的百姓都十分悲痛。为了纪念他修桥的功德，百姓们自发组织起来，把这座南桥改名为“王公桥”，还在桥边立了一块石碑，刻上了王简易的事迹，供后人瞻仰。

如今，几百年过去了，王公桥依旧屹立在潞州城外的河上，方便着往来的百姓。每年清明，都会有百姓带着香火，来到桥边祭拜王简易，感谢他为百姓做的好事。

而王简易的故事，也一直流传在潞州府的民间，成了百姓口中的一段佳话。世人皆说：吝啬一生为钱财，一念布施救亲儿，王公桥畔留功德，善念长存百世芳。