浙江
小时候娘总说家里穷。
让我穿补丁麻衣、破洞布鞋，吃残羹剩菜。
要日日摸黑起床干农活，也付不起上学的束脩。
我信了，瘦得皮包骨头不敢多吃一口饭，。
直到八岁那年，我在街上卖鸡蛋。
看见她给妹妹买锦缎衣裳、银镯珠花，掌柜弓着腰喊她夫人。
我冲过去叫她娘，一旁的人惊讶问：
“这也是尚书大人的千金？和夫人一样是个美人胚子，只是怎么瘦的厉害？”
娘笑着说是施粥碰见的小乞丐，疯疯癫癫。
三天后，她说带我出门游玩，把我丢在半道。
我在山道等了一夜，喊娘喊到嗓子哑，她再没回来。
十六年后，我凤临天下，坐在睿王选妃的高台上。
侍女告诉我，那个穿石榴裙的姑娘是吏部尚书嫡女，最有希望。
我一眼就认出来，那是我妹妹。
……
睿王选妃的赏花宴设在三月十八。
我坐在高台上，底下是满园的莺莺燕燕。
各家姑娘穿得花团锦簇，比园子里的牡丹还热闹。
侍女递上名册，一页一页翻给我看。
翻到某一页的时候，她顿了顿，笑着说：“这位最有希望，吏部尚书沈大人的嫡女，沈若锦。您看这画像，长得多俊，穿石榴裙那个就是。”
我低头看了一眼。
画像上的人眉目如画，嘴角有浅浅的酒窝，笑得灿烂。
我认出她来。
是我妹妹。
端着茶盏的手不自觉地用了用力。
小时候娘总说家里穷。
让我穿补丁麻衣，硬的像树皮，磨得身上起红疹子。
布鞋大脚趾的位置烂个洞，走路的时候脚趾头露出来，磨在地上生疼。
冬天最难熬，脚后跟裂口子，往外渗血，娘说没事，习惯了就好。
有一年冬天特别冷，我身上的棉袄已经穿了三年，短了一大截，胳膊露在外面冻得发紫。
我跟娘说冷，娘瞥我一眼，说：“冷就多干活，干活就不冷了。”
妹妹阿锦比我小两岁，穿得却比我好。
她有一件新棉袄，青色的面料，里面絮的新棉花，厚墩墩的，穿在她身上像个小棉球。
她还有一双新棉鞋，鞋面上绣着两朵小梅花。
我偷偷摸过一次，软的，暖的，里面是干干净净的白布。
娘看见了，一巴掌拍在我手背上。
“摸什么摸？摸坏了你赔得起？”
有一回妹妹吃剩了半块肉，指甲盖大小，腻在碗底。
我扒饭的时候扒出来，愣了一愣，偷偷塞进嘴里。
那是我那年吃的第一口肉。
真香。
香得我差点哭出来。
可是晚上我就挨了打。
娘说我偷吃，不懂事、没规矩、没教养。
她拿扫帚抽我，：“再敢偷吃，就把你赶出去。”
我缩在墙角，浑身疼得发抖，不敢哭出声。
从那以后，我再也不敢多吃一口饭。
瘦得皮包骨头，肋骨一根根能数出来，胳膊细得像柴火棍。
每天天不亮就得起来干活。
喂鸡、劈柴、洗衣裳、扫地、挑水、烧火，干完了才能喝一碗凉粥。
粥稀得能照见人影，几粒米沉在碗底，数都数得过来。
有一次我实在累得受不了，跟娘说想歇一天。
娘说：“歇？你歇了活谁干？”
我说：“那让阿锦也干一点……”
话没说完，脸上就挨了一巴掌。
“阿锦是你妹妹！你当姐姐的，不帮衬着点，还想着使唤她？”
我捂着脸，不敢再说话。
那天晚上，我又被关在柴房里，没给晚饭。
我想，也许是我太懒了。
也许我多干点活，娘就会喜欢我，让我上学了。
街上有个私塾，每天路过的时候，能听见里面传来读书声。
我趴在墙根听过一回，先生带着孩子们念“人之初，性本善”，念得整整齐齐。
我也想坐在里面。
可娘说上不起。
“束脩一年二两银子，家里哪来那么多钱？你要是心疼娘，就别想这些没用的。”
我不敢再提。
后来我才知道，妹妹也没上学。
不是上不起，是不用上。
八岁那年开春，隔壁王婶来串门。
我蹲在院子里洗妹妹换下来的衣裳，手冻得通红。
王婶盯着我看了半天，啧啧两声，扭头跟娘说：
“阿蛮娘，你家这大丫头，长得可真俊。你看这眉眼，这鼻梁，长大准是个美人胚子。就是太瘦了，得多吃点好的补补。”
我低着头，耳朵发烫。
娘没接话，脸色却沉了下来。
王婶走了以后，娘把我拽进屋，一把掐在我胳膊上。
“谁让你在外面招摇的？”
我疼得眼泪打转，不敢出声。
“以后少出门，少让人看见你的脸。”
娘松开手，盯着我看了很久，眼神我说不上来是什么，只记得心里发毛。
我不懂什么叫招摇。
我只是蹲在院子里洗衣服。
那天晚上，我又被关在柴房里。
我缩在柴堆上，想不明白。
夸我俊，也是错吗？
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