北京
在南方医科大学熊蜂认知实验室的飞行箱里，彭飞教授团队正对熊蜂进行“特定颜色花朵与奖励”的记忆训练。当面对介于两种颜色之间的中间色花朵时，熊蜂们大多悬停犹豫，不肯降落探索。
但一只熊蜂与刚接触一小滴高浓度糖水、处于积极状态的同伴接触后，它的行为明显转变。这只熊蜂也表现出积极状态，更主动地尝试降落在中间色花朵上。熊蜂这一特殊表现，成为验证无脊椎动物具备情绪传染能力的关键证据。
前不久，国际知名学术期刊Science（《科学》）以封面论文形式，发表了南方医科大学公共卫生学院心理学系彭飞课题组的研究成果《Positive affective contagion in bumblebees》（熊蜂中的积极情绪传染）。这标志着该校在动物认知与比较心理学研究领域，取得了国际领先的成果突破。
“情绪传染”常见于人类及部分社会性哺乳动物，也长期被看作高等生物的专属能力。无脊椎动物是否具备情绪传染能力？这一直是悬而未决的科学问题。2016年，科学界首次观测到，熊蜂在获得意外奖励时，会表现出类似“积极情绪”的行为特征，反应速度加快、决策更趋向冒险，打破了人们对“昆虫情绪”的传统认知。
彭飞长期与蜂类打交道，深知熊蜂社会学习能力较强，为此他萌生了一个大胆的科学假设：如果单只熊蜂能产生“积极情绪”，这种状态能否在熊蜂个体之间传播？2018年，这一假设正式进入探索阶段。然而，在科研“无人区”开展探索极具挑战性，团队遇到了重重困难。研究起步阶段，彭飞团队就遇到了核心技术难题：如何找到一个适合熊蜂认知特性且具有连续性的“刺激轴”？“我们需要创造一个连续的轴，让熊蜂在上面作判断。”彭飞团队尝试了很多方法，效果都不理想，实验进展缓慢。
该校博士生卓贞伟也深有体会。“熊蜂不是被动的实验工具，它有自主行为，我们所有实验设计都需要熊蜂配合才能实现。”卓贞伟回忆，在一些早期测试中，熊蜂被放入装置后没有进行选择，只是在内部不断转圈。“这种反应本身也是一种认知，但我们无法判断它究竟代表什么，是熊蜂不想选，还是它不知道怎么选。”
面对困境，团队调整实验范式，将实验升级为飞行箱实验，让熊蜂在更接近自然的状态中参与实验。团队还严格筛选颜色梯度刺激，确保多个颜色刺激的连续性和可重复性。随着很多难题被逐一攻克，团队终于观察到稳定、清晰的实验趋势，首次在行为层面证实熊蜂间存在情绪传染现象。
然而，这种情绪传递依靠哪种感官？团队又设计了3组控制实验。他们严格控制环境，逐一分离气味、触觉、视觉等可能的信号传递通道。实验结果表明，仅依靠视觉信息这一途径，熊蜂之间即可完成情绪传递。至此，团队揭开了熊蜂情绪传染的关键感官途径。
在基础研究领域取得重大突破后，彭飞团队开始探索，如何将对熊蜂认知机制的理解转化为现实生产力，服务乡村振兴实践。
该校博士生陈露露在彭飞带领下，来到广东韶关仁化县长坝村。她在当地果园里看到，很多上了年纪的果农正举着两三米长的竹竿，仰着脖子给沙田柚点花授粉。“一棵树几百朵花，他们要一朵一朵地去点粉。”人工授粉劳动强度大、收入低，很多年轻人不愿干，影响了当地沙田柚的产量。
彭飞希望带队诱导熊蜂给沙田柚授粉，帮当地沙田柚果农增收。但沙田柚花花香较弱、花蜜少，花型也不利于授粉，在自然条件下很难吸引授粉昆虫。“起初熊蜂飞出去后，喜欢其他花香、蜜多的花，不愿给沙田柚授粉。”卓贞伟和团队成员对熊蜂进行视觉、嗅觉、触觉等多模态训练，引导熊蜂熟悉并偏好沙田柚花。
仁化县天气多变，暴雨、高温频繁来袭，团队抱着蜂箱爬坡布置、蹲点观察，常常一身泥泞。“我们反复训练、记录。”有时，陈露露顶着烈日，一直盯着熊蜂飞的高度和去向，观察它们到底有没有落在沙田柚花上。
多次训练后，熊蜂对沙田柚花的探访频率显著提升，能精准找到花蜜与花粉位置。沙田柚花授粉成功后，柱头三五天就会变黑。果农发现，很多未经人工点粉的花出现了授粉成功的痕迹，他们对团队的付出从怀疑转为认可，也更加主动配合授粉工作。
目前，彭飞团队已在当地200亩核心果区部署蜂箱，经过训练的熊蜂能实现全天候授粉。试点数据显示，果树坐果率提高两至三倍，优质果比例显著提升，有效降低了果农的人力成本。“科研不能只停留在实验室。”望着飞舞在沙田柚树枝杈间的熊蜂，彭飞深切感受到基础研究的价值——这些小家伙不仅能帮农民分忧增收，更让实验室的成果真正扎根田间。
《中国教育报》2026年03月11日 第06版
作者：通讯员 蒋颖妍 本报记者 刘盾
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