王玄策使印与天竺幻术在唐朝的传播

王玄策是中国唐代杰出的外交家，唐初曾数次出使印度而建功异域，对于当时的域外探索及其对南亚和中亚世界的认知作出了巨大贡献。在中印文化交流史上，印度艺术的传入曾对中国艺术的发展产生了很大影响。王玄策使印，曾亲眼目睹了天竺幻术，这在艺术史上和王玄策研究中本来是一件颇为值得注意的事情，然而却鲜有论者提及此事。笔者不揣浅陋，兹根据相关文献记载，对王玄策使印与天竺幻术在唐朝的传播问题进行深入研究。

一、王玄策使印所见天竺幻术

幻术是古代对魔术的称呼，俗称变戏法。表演者通常应用特殊道具和快捷手法把东西变来变去，娱乐大众，以此为生，给人以神秘莫测、惊险刺激的感觉。所以，在历史上，各种宗教为了宣扬自身法力，也经常利用幻术进行传教，以便吸引更多的信徒。在古代印度，宗教文明异常发达，幻术在当地也就非常盛行。

唐初敕使王玄策出使印度时，观赏过精彩的天竺幻术，给他留下了深刻印象。后来，他在撰写《西国行记》(又名《中天竺国行记》、《王玄策行传》)时，特意记载了此事。可惜该书已佚，幸赖唐初僧人道世在编撰《法苑珠林》时征引了此事，并有两处记载：

王玄策《西国行传》云：王使显庆四年(659年)，至婆栗阇国，王为汉人设五女戏，其五女传弄三刀，加至十刀。又作绳技，腾虚绳上，着履而掷，手弄三仗刀楯枪等种种关伎，杂诸幻术、截舌抽肠等，不可具述。

唐贞观二十年(646年)，西国有五婆罗门来到京师，善能音乐、祝术、杂戏，截舌、抽腹、走绳、续断。又至唐显庆以来，王玄策等数有使人向五印度，西国天王为汉使设乐，或有腾空走索，履屐绳行，男女相避，歌戏如常;或有女人手弄三伎(仗)刀矟(楯)枪等，掷空手接，绳走不落;或有截舌自缚，解伏依旧，不劳人功。如是幻戏，种种难述。

冯承钧认为，这两条资料其实是一事两见。如果真是这样，那么这次出使是王玄策第三次到印度，时间是从唐显庆三年至龙朔元年(658—661)，取道吐蕃—泥婆罗道，并在今西藏吉隆留下了《大唐天竺使出铭》摩崖石刻。

王玄策到达的婆栗阇国，在今印度比哈尔邦卡姆拉河畔的达尔彭加(Darbhanga，一译“达班加”)北部。这里是通往尼泊尔的交通中心，正是当年王玄策取道吐蕃—泥婆罗道进入印度之后的重要交通枢纽。在南亚印度，自古以来幻术就非常盛行。古印度有很多流浪艺人，靠表演幻术为生，佛经中称之为“幻术师”。早在公元前6世纪至前3世纪，在恒河流域兴起了一批城市，形成了一个专门从事服务性行业的种姓阶层，其中就有各种杂技幻术演员、舞蹈演员和乐手等。在旁遮普的桑格尔，一个大塔地基附近发现了埋藏保存的几百根马土拉艺术石柱，约为贵霜时期(1世纪上半叶至3世纪)的遗物，雕刻题材反映的是以城市生活为背景的佛教故事和场面，其中就有表现提笼逗鸟、吹箫奏乐和玩杂耍的舞女，正在用臂肘顶着一个罐子耍杂技。到笈多王朝(约320—540)时期，在城镇中还形成了一个以市民为主体的有闲阶层，他们养鸟、斗鹌鹑、斗鸡、斗羊，玩各种杂耍。

当唐初玄奘西行求法到达印度，在游历了中天竺的萨他泥湿伐罗国(Sthanesvara)之后，说：“(其国)风俗浇薄，家室富饶，竞为奢侈。深闲幻术，高尚其能。”该国约在今德里西北，工商业繁荣，“多逐利，少务农，诸方奇货多聚其国”。各种宗教信仰都很发达，玄奘说其国只有“伽蓝三所”，而“天祠百余所，异道甚多”。各种宗教信仰的流行，为幻术的生存和发展提供了深厚的土壤。

玄奘在到达中印度的婆罗泥斯国(Baranasi)时，还记载了一则当地有关烈士池的传说：“数百年前有一隐士，于此池侧结庐屏迹，博习伎术，究极神理，能使瓦砾为宝，人畜易形……化具肴馔。……隐士诵神咒，烈士按铦刀。殆将晓矣，忽发声叫。是时空中火下，烟焰云蒸。”此处提到的印度古幻术有变瓦砾为宝、人畜易形、化具肴馔、手按铦刀、空中下火等五种。婆罗泥斯国，即今印度北方邦东南部的瓦拉纳西(Varanasi，又名“贝拿勒斯”)，位于恒河中游左岸，是著名的历史文化古城，为佛教、耆那教和印度教的圣地。玄奘说其地“闾净栉比，居人殷盛，家积巨万，室盈奇货。人性温恭，俗重强学。多信外道，少敬佛法。……伽蓝三十余所……天祠百余所，外道万余人”。

△ 瓦拉纳西

《新唐书·西域传》也记载，乌苌人，“善禁架术”。乌苌国(Uddiyana，Udyana)，又译为乌茶国、乌场国、乌仗那国、郁地引那，其地在今巴基斯坦西北斯瓦特河(SwatRiver)一带。该国流行巫术和密教。玄奘说：“(其国)人性怯愞，俗情谲诡，好学而不功，禁咒为艺业。……异道杂居。”所谓禁架术，即禁咒术。季羡林认为，禁架术就是《法苑珠林》所引王玄策《西国行传》中所说的印度杂技，舞刀、走绳、截舌、抽肠等等。禁咒之术是印度传统宗教的一个重要内容，其最古老的经典《四吠陀》之一《阿闼婆吠陀》的意思就是术、咒术，包含了异能、伎数、禁咒、医方等内容。婆罗门所必须学习的五明之一“医方明”，其中包含了禁咒内容。

古代印度和阿拉伯的联系非常密切，许多中世纪的阿拉伯旅行家曾到印度各地游历，也对神秘的印度幻术惊奇不已。在阿拉伯古文献《中国印度见闻录》中提到：

在印度，有许多献身于信仰的人，他们就是通常被称为婆罗门的学者。有作为国王门客的诗人，有天文家、哲学家、占卜者，有能驱散乌鸦的人，以及其他各种人才。此外还有魔术师和会耍各种幻术的人物，特别是在瞿折罗王国的大都市卡瑙季城，这样的人物更比比皆是。

瞿折罗国，又见玄奘《大唐西域记》曰：“瞿折罗国周五千余里。国大都城号毗罗摩罗，周三十余里。土宜风俗，同苏剌侘国。居人殷盛，家产富饶。多事外道，少信佛法。”其地约在今印度拉贾斯坦邦的佐德浦尔附近。所谓苏剌侘国(俗语Surattha，梵文Surastra)风俗，“土俗浇薄，人性轻躁，不好学艺，邪正兼信”。此地的国际商贸业十分发达，“当西海之路，人皆资海之利，兴贩为业，贸迁有无”。这里有耆那教的圣地郁鄯多山(今讫尔纳山)，所以玄奘说该国“异道杂居”。

卡瑙季城(今印度北方邦坎诺)，一译“曲女城”。玄奘《大唐西域记》卷五曾有说明，羯若鞠阇国(Kanyakubja)旧王城号拘苏磨补逻(Kusumapura，唐言花宫)。王号梵授，生有千子、百女。时有一仙人，形如枯木，号大树仙人，居恒河侧。见王诸女来河滨游玩，遂起染著之心。乃诣华宫，欲乞得一女。然王女皆不愿嫁此形貌丑陋之仙人。王恐累及其国，忧愁过度。幼女见之，乃自愿请行。仙人闻之不悦，乃以恶咒使其余之九十九女一时腰曲，终身不婚，因而有“曲女城”之名。玄奘说其地，“风俗淳质，容貌妍雅，服饰鲜绮。笃学游艺，谈论清远。邪正二道，信者相半。伽蓝百余所……天祠二百余所，异道数千余人”。卡瑙季城，位于恒河下游与卡里河合流处，是印度著名的古都，戒日王曾以此为都城，在北印度建立了短暂的统一帝国。戒日王非常重视利用宗教进行统治，他曾于642年在曲女城为西行求法的玄奘举行无遮大会。但由于当时佛教已经开始衰落，所以他采取了佛教与印度教及其他各种宗教兼容并包的政策，这就使得当时印度的“外道”或“异道”也都很发达，从而促进了幻术的繁荣。

《中国印度见闻录》一书中提到了许多类似幻术表演的情景，如有人把一顶用香木做的帽子，戴到头上，帽子上布满了烧得很旺的炭火。随后，有人将山达树脂浇到帽子上去，那树脂一触火，简直就像石油一样燃烧起来。于是，他的头顶着火了。尽管这样，他还是继续向前走去，脚步丝毫不乱，没有露出任何痛苦的表情。还有一人拔出一柄短刀，刺入胸膛，用自己的手开胸剖腹，直落阴部。接着，他伸进左手，抓住肝脏，把肝连同其余的内脏全部掏了出来。可是，在这样的时刻，他依然从容不迫，侃侃而谈。还有一人把自己的头砍下，绑在竹尖上，仍然得意地对着大家笑。还有人把手指浸入油钵，让滚热的油去烧烫，可是那人脸上并无一点痛苦的神情，他还是那样悠然地摆弄着骰子。这些情节非常类似于下火海、刳剔肠胃、断头术、下油锅等自残刑虐性质的幻术。

阿拉伯阿拔斯王朝(750—1258)时期的著名地理学家伊本·胡尔达兹比赫(820—912)在《道里邦国志》中谈到“印度的七种人”是沙克希利亚(即刹帝利种姓)、婆罗门、凯斯特利亚、舒戴利亚(即首陀罗种姓)、拜希亚(即吠舍种姓)、信达里亚、赞比亚，其中最后两种人就是一些从事杂耍和变戏法的种姓阶层：

信达里亚，是一些从事杂耍、演唱活动的人，他们的妇女是极美貌的。赞比亚是一些褐色皮肤的人，他们从事戏法、弦乐演奏、游戏等职业。

除了“信达里亚”和“赞比亚”这两种种姓之外，在古印度，还有许多喜欢玩幻术的人。伊本又提到：

印度人宣称，他们能以符咒实现其意愿，他们凭符咒吞下毒物，又能将它取出。他们能解决问题，又能使之复杂化，能造成恶果，又能带来好处。他们能使幻像出现，对此事怀疑的人也因之而莫知所措。他们佯称可以控制住雨水和冰雹。

在古代印度历史上，宗教对社会各阶层都产生了非常深刻的影响。各种名目繁多的宗教竞相以行幻术而产生的种种神异现象来令人信服，以便提高在社会上的竞争力和生存状态，这样就使得幻术成为在当时社会上十分常见的一种宗教传播手段与娱乐方式。如佛教就善用幻术来吸引与劝诱人们，“在印度，幻术既是佛教宣传教义的一种方式，也是印度人认识世界的一种思维方式”。所以，佛经中有大量以幻术来阐释佛法的故事。西晋月氏国三藏竺法护译《佛说幻士仁贤经》云：

是时王舍城中，有一幻士名曰颰陀(晋言仁贤)。明经解术，晓了幻伎。所作巧黠，多所喜悦。所兴如意，名闻于远。其摩竭诸余幻者，皆所不及。所至到处，最上第一。除诸见谛清净士女得法忍者，一切人民莫不倾侧。如所言者，无不迷惑。随未曾有法，而以此幻邪行之术，得众利养。

东晋西域沙门竺昙无兰译《佛说水沫所漂经》云：

黠慧幻师及幻师弟子，在众人前自现幻术。

佛教常将水平较高的悟法得道大师称作“大幻师”、“工幻师”或“巧幻师”。如大幻师，见《大般涅槃经》卷三十：“沙门瞿昙是大幻师，诳惑天下，遍六大城。譬如幻师作四兵，所谓车兵、马兵、象兵、步兵。又得幻作种种璎珞、城郭、宫宅、河池、树木。”大幻师也是佛之德名，佛说幻化之事，能为幻化之事，故又称大幻师。工幻师，见《楞伽阿跋多罗宝经》卷一：“如工幻师，依草木瓦石作种种幻。”巧幻师，见《华严经》卷二：“譬如巧幻师，幻作种种相。佛智亦如是，现代量难思。”佛教认为，一切诸法，都空无实性，如幻如化。所谓幻即幻现，化即变化，二者都是假而非真，空无有实，故以幻来喻解“法空”。这种思想，在佛经中随处可见，如《楞严经》云“诸幻化相，当生处生，当灭处灭”;《道行般若经》云“诸法如幻”，“幻如人，人如幻”。因此，运用幻术对众生进行教化，就成为从佛陀以来一直沿用的善巧方便说法。由此也可看出，幻术在印度古代社会生活中具有非常重要的影响。

二、天竺幻术在唐朝的传播

在《法苑珠林》留下的两条有关王玄策观赏天竺幻术的资料中，有一条开头先讲了唐贞观二十年(646年)，“西国有五婆罗门来到京师，善能音乐、祝术、杂戏，截舌、抽腹、走绳、续断”，然后才描述了王玄策等使人在印度受到“西国天王”的招待，观赏了天竺幻术的情形。这样的记载方式是颇有意思的。据冯承钧研究，王玄策第一次使印是在唐贞观十七年(643年)出发的，返回的时间为贞观二十年(646年)。笔者认为，这并非偶然的时间巧合。众所周知，这次出使，王玄策是作为李义表的副使，“送婆罗门客还国”。在其返回时，完全有可能“西国”又派遣了五位精通幻术的婆罗门随行来唐。另外，从其往返的路线来看，一般认为是取道吐蕃—泥婆罗道。据另一条资料记载，这个招待王玄策等使人观赏天竺幻术的“西国”，就是从吐蕃—泥婆罗道进入南亚后的交通枢纽婆栗阇国。因此，我们完全有理由相信这五位西国(亦即婆栗阇国)婆罗门是随王玄策等人来唐的。换言之，王玄策使印促进了天竺幻术在唐朝的传播。

关于天竺幻术入唐，季羡林指出：“在有关唐代的典籍中，有时候可以找到印度杂技和幻术传入中国的记载。……印度的杂技和幻术在初唐曾传入中国。”为了证明这一点，季羡林引证了王玄策在婆栗阇国观赏天竺幻术的史料。美国著名汉学家谢弗在《撒马尔罕的金桃——唐朝的舶来品研究》(汉译本改称《唐代的外来文明》)中也说：“幻人、走绳伎、柔软伎、吞火者以及侏儒伎等等，各种各样的艺人的表演都被称作‘散乐’。许多散乐艺人都是从突厥斯坦和印度进入唐朝各地的城市中的。”

不过，从相关记载来看，印度幻术很早就开始传入中国了。据十六国时期前秦人王嘉《拾遗记》载：

(周成王)七年，南陲之南，有扶娄之国。其人善能机巧变化，易形改服。大则兴云起雾，小则入于纤毫之里。缀金玉毛羽为衣裳。能吐云喷火，鼓腹则如雷霆之声。或化为犀、象、狮子、龙、蛇、犬、马之状，或变为虎、兕，口中生人，备百戏之乐，宛转屈曲于指掌间。人形或长数分，或复数寸，神怪欻忽，衒丽于时。乐府皆传此伎，代代不绝，故俗谓婆候伎。

又据《列子·周穆王》记载：

周穆王时，西极之国有化人来，入水火，贯金石，反山川，移城邑，乘虚不坠，触实不硋，千变万化，不可穷极。

“化人”即“幻人”，汉代又称之为“眩人”，亦即善变奇幻之人。这两条记载中的幻术表演者都是来自外域，一个是南来的“扶娄国”，另一个是西来的“西极国”。关于此二国的具体位置，难以确考，但这却与后来印度幻术入华的南北两条路线——南方海上丝绸之路与西北陆上丝绸之路——的方向正好吻合。扶娄国在南陲之南，其伎又称“婆候伎”，与“婆罗伎”音相近，因此有人认为即印度。关于西极之国，钱钟书引南宋人叶大庆《考古质疑》卷六以“化人”来自“西极”，又厌憎王之“宫室”、“厨馔”、“嫔御”，乃揣度曰：“其佛欤?与宣律师《传》所谓周穆王时，佛法至中国之说吻合。”因此，他也认为是印度。此二国幻人所表演的“易形改服”、“兴云起雾”、“吐云喷火”、“变人为兽”、“入水火”、“贯金石”、“反山川”、“移城邑”、“乘虚不坠”、“触实不硋”等节目，正是传统印度幻术的一些内容。这说明，中国幻术从一开始就受到了外来文化的影响。

到秦汉时期，随着丝绸之路的开通和佛教东来，印度幻术开始正式传入中国。据《旧唐书·音乐志》载：

大抵“散乐”杂戏多幻术，幻术皆出西域，天竺尤甚。汉武帝通西域，始以善幻人至中国。安帝时，天竺献伎，能自断手足，刳剔肠胃，自是历代有之。

“断手足”、“剔肠胃”是中古时期非常流行的两个著名的苦刑幻术。此外，还有吞刀、吐火、屠人、杀马、自支解、种瓜、水人弄蛇等幻术，大都来自于南亚的印度。东汉时期，还有一个“鱼龙变”(又称“激水化鱼龙”或“黄龙变”)的幻术，据《晋书·乐志》记载：“后汉正旦，天子临幸德阳殿受朝贺。舍利从西方来，戏于殿前，激水化成比目鱼，跳跃嗽水，作雾翳日。毕，又化成龙，长八九丈，出水游戏，炫耀日光。”这个从西方来的“舍利”，单从名字来看，就带有浓厚的印度佛教的特色。因此，这个幻术应该也是来自于印度。另外，还有一个称“曼延”(也作“漫衍”、“曼衍”、“蔓延”或“蟃蜒”)的幻术，是由一系列鸟兽变幻组成的综合性幻术，有“白象行孕”、“舍利颬颬”、“水人弄蛇”等许多环节，“奇幻倏忽，易貌分形”。这个幻术也是来自印度。由于这两个幻术的内容相近，经常在一起表演，所以合称“鱼龙曼延”。

到魏晋南北朝时期，随着佛教大举进入内地并得到广泛传播，印度幻术也源源不断传入中国。《搜神记》卷二《天竺胡人》条就记载了一个来自印度的幻师在江南流浪作艺的神奇经历：

晋永嘉中，有天竺胡人，来渡江南。其人有数术，能断舌复续、吐火，所在人士聚观。将断时，先以舌吐示宾客，然后刀截，血流覆地。乃取置器中，传以示人。视之，舌头半舌犹在。既而还取，含续之，坐有顷，坐人见舌则如故，不知其实断否。其续断，取绢布，与人各执一头，对剪，中断之。已而取两段合视，绢布还连续，无异故体。时人多疑以为幻，阴乃试之，真断绢也。其吐火，先有药在器中，取火一片，与黍糖合之，再三吹呼，已而张口，火满口中，因就爇取以饮，则火也。又取书纸及绳缕之属投火中，众共视之，见其烧爇了尽。乃拨灰中，举而出之，故向物也。

这个故事描述了“天竺胡人”所表演的四个魔术节目：断舌再续、断绢复连、焚物复故、吐火。这些节目延续了古印度幻术的传统风格，而又有所发展，其表演手法与现代魔术有许多相似之处，对中夏幻术产生了很大影响。西晋末年来华的印度高僧佛图澄(232—348)是一位幻术大师，后赵主石勒召见他时，他为了向石勒宣传佛教，曾从钵中变出青莲花。十六国后秦时来华的印度高僧鸠摩罗什(344—413)也是一位幻术大师，他为了说服僧众遵守戒律，曾当众表演吞针幻术;为了揭露外国道人骗取病人钱财的行径，他又将烧成灰烬的五色丝绳投入水中复原如初。这些印度幻术的传入，不仅有助于佛教的传播，也使中国人大开眼界。

至唐代，随着唐初王玄策数度使印，开启了中印文化大交流时代的到来。王玄策在西国婆栗阇国观赏到的天竺幻术，诸如“五女戏”、绳伎、截舌、抽肠、自缚自解等，纷纷传入唐朝，名闻中夏。

五女戏，“其五女传弄三刀，加至十刀”。这是一个类似于中国古代的“弄丸、跳剑”类的集体抛掷杂耍节目。唐代被归于宫廷乐舞立部伎中，白居易讽喻诗《立部伎》云：“立部伎，鼓笛喧。舞双剑，跳七丸。”元稹《立部伎》诗中称为“胡部新声锦筵坐”，“《法曲》胡音忽相和”。法曲，又名法乐，因用于佛教法会而得名，原为含有外来音乐成分的西域各族音乐，大约是在表演“弄丸、跳剑”类节目时的伴奏音乐。这说明，此类杂戏仍然保留了一些外来文化影响的痕迹。

绳伎，“腾空走索，履屐绳行，男女相避，歌戏如常。或有女人手弄三伎(仗)刀矟(楯)枪等，掷空手接，绳走不落”。绳伎是一种在高空绳索上表演各种平衡腾跃等惊险动作的杂技项目，早在汉代就传入中国，到唐代时特别流行。每逢重大节日或朝会，朝廷通常都要举行包括绳伎在内的幻术、百戏表演。汉唐时期流行的绳伎，据《隋书·音乐志》载：“以绳系两柱，相去十丈，遣二倡女，对舞绳上，相逢切肩而过，歌舞不辍。”唐代诗人刘言史《观绳伎》诗描写道：“重肩接立三四层，着屐背行仍应节。两边丸剑渐相迎，侧身交步何轻盈。闪然欲落却收得，万人肉上寒毛生。危机险势无不有，倒挂纤腰学垂柳。”综合这两段资料，可以看出，表演者在绳上一边不停地歌舞，一边表演各种高难度动作，他们一会儿相向而来，侧身而过，一会儿又在绳上倒立、叠罗汉达“三四层”之多，甚至穿木屐倒行等;难度最大的是在绳上弄丸、跳剑，只见两个表演者在绳上边走边手抛丸、剑，相向而来，侧身而过，似乎在一闪身之间就要跌落下来，又忽然收起，表演丝毫也没有受到影响，倒是将观众吓得寒毛直竖。这样惊险的表演，既保留了印度绳伎的特点和内容，又反映了唐代绳伎艺术的高超水平。

△ 印度传统幻术通天绳

截舌、抽肠为虐刑幻术，属于此类幻术的还有断头、断手足以及上刀山、下火海之类等等。就在王玄策第二次使印归来后不久，此类幻术就出现在唐朝的节庆表演活动中。唐显庆元年(656年)正月，唐高宗登临安福门楼观看大酺，有天竺艺人表演以剑刺肚和以刀割舌幻术。唐高宗不忍，乃下诏曰：“如闻在外有婆罗门胡等，每于戏处，乃将剑刺肚，以刀割舌，幻惑百姓，极非道理。宜并发遣还蕃，勿令久住。仍约束边州，若更有此色，并不须遣入朝。”但是，这道诏令并没有能够阻止住此类天竺幻术的传入。“睿宗时，婆罗门献乐，舞人倒行，而以足舞于极铦刀锋，倒植于地，低目就刃，以历脸中，又植于背下，吹筚篥者立其腹上，终曲而亦无伤。又伏其手，两人蹑之，旋身绕手，百转无已。”

唐德宗时，张延赏任剑南节度使(779—785)，有一个从天竺来的游方僧人难陀，据说得如幻三昧，能入水火，贯金石而不伤，变化无穷。他能将筠竹杖化为女尼，含睇调笑，逸态绝世，并能饮酒踏歌，徐进对舞，曳绪回雪，迅赴摩跌，伎艺绝伦。他还在酒宴上表演断头术，将自己的头颅割下钉在屋柱上，而身体仍坐饮不辍，将酒直接倒入腔腹，“面赤而歌，手复抵节”。饮毕，自起取头颅安于腔上，头颅完好如初，了无痕迹。他还能预言吉凶，当他要离开成都时，百姓闭门苦留，他遂走入墙角，“百姓遽牵，渐入，唯余袈裟角，顷亦不见”。

在这段传说中，这位天竺僧人精通多种幻术，如入水火、贯金石、化竹为尼、断首再续、隐身术等等。此类胡僧在唐时多有所见，如唐末蜀将王宗信携妓十余人，于禅院占据僧房寝息。时有胡僧通幻术，将诸姬一一提入炉中，“宛转于炽炭之上，宗信忙遽救之。及离火，衣服并不焦灼。又一姬飞入如前，又救之。顷之，诸妓或出或入，各迷闷失音。有亲吏隔驿墙，告都招讨使王宗俦。宗俦至，则徐入，一一提臂而出。视之，衣裾纤毫不毁，但惊悸不寐。讯之，云：‘被胡僧提入火中。’所见皆同。”这种俗称“入火海”的幻术，大概是因为胡僧不满这些男男女女们霸占僧房，而用幻术和他们开了一个玩笑。

自缚自解幻术，最早见于鱼豢《魏略》：“大秦国俗多奇幻，口中出火，自缚自解，跳十二丸，巧妙非常。”大秦一般认为是指罗马帝国，但冯承钧认为这里所说的大秦是指《新唐书·地理志》引贾耽入四夷道中所记的“大秦婆罗门国”。又据唐人樊绰《蛮书》卷十载：“大秦婆罗门国，在永昌西北，正东与弥诺江安西城楼接界。”其地或以为在今印度东北部的曼尼普尔(Manipur)一带，或以为在今阿萨姆(Assam)北部以西以至于恒河流域，为古代东西交通要道。所以，冯承钧认为这些幻人也都是从印度来的。

关于吐火术从印度传入中国，初唐即有记载。据李冗《独异志》述：“高祖时有西国胡僧，能口吐火，以威胁众。”《旧唐书·武宗纪》载史臣言：“身毒西来之教……以吐火吞刀之戏，乍观便以为神。”唐末王棨曾作有《吞刀吐火赋》，描述了天竺艺人表演吞刀吐火术时的情形：“吞刀之术斯妙，吐火之能又玄。咽却锋铓，不患乎洞胸达腋;嘘成赩赫，俄惊其飞焰浮烟。原夫自天竺来时，当西京暇日。骋不测之神变，有非常之妙术。……于是叱咤神厉，谺气恣。旁驾肩而孰不观也。忽攘臂而人皆异之。俄而精钢充腹，炽烈交颐。罔有剖心之患，曾无烂额之疑。寂影灭以光沈，霜锋尽处;炯霞舒而血喷，朱焰生时。素仞兮倏去于手，红光兮遽腾其口。”作者惊叹此术“道冠幻人，名倾术士”。甚至于连传统的吞针、噀酒等幻术都不及它精彩。由此可以看出，天竺艺人的表演给唐人留下了非常深刻的印象。

古代印度还有一种变人为兽、变兽为人的幻术，是利用道具进行表演的。此类幻术往往带有非常浓厚的神秘色彩，在印度神话中经常有通过咒术将人变形为畜的故事，这在佛典中经常可以见到。如后秦竺佛念译《出曜经》卷十五《利养品》下就记载了这样一个故事：从前有一个侨居在南天竺的人，他的同伴和被下了婆罗门咒术家的女人私通，结果变成了驴，想回家也不能。幸得同伴指点，食用了一种生长在南山顶的遮罗波罗草，才变还人形。精通此类幻术的婆罗门僧也来到唐朝，将这类幻术传入。如唐代宗时，监察御史柳并到岭南办案，遇一胡僧，“投皮与僧衣之，便作虎状，哮吼怒目，光如电掣，跳跃掰扯。良久，复为人形”。类似的人化为兽、兽化为人的故事在唐人志怪小说中还有许多，其情节非常离奇，大约都是利用了道具表演的一种幻术。

综上所述，印度幻术历史悠久，内容丰富，很早就开始传入中国。秦汉时期，随着丝绸之路的正式开通和佛教的东传，印度幻术就已经来到中夏。唐代是中西交通空前畅通和中外文化交流异常繁荣的重要时期，唐初敕使王玄策数度使印，曾先后取道“吐蕃—泥婆罗—印度道”，成为开通该道的先驱。他在印度不但受到西国(婆栗阇国)的热情接待，观赏了精彩的天竺幻术，而且还促进了印度幻术在唐朝的传播。就在他使印之后不久，天竺幻术就开始源源不断地大举传入内地，对中国乃至整个东亚幻术都产生了很大影响。天竺幻术在传入唐朝以后，经过艺术家们的照搬、吸收和改造，又加入了中国本民族的艺术特色，然后东传朝鲜、日本等国，对世界文化的传播和发展作出了重要贡献。（节选自《河北学刊》，2013年第6期）

《中国历史评论》编辑部选编

本期编辑：朝旭