明明起点相近，为何明朝资本主义胎死腹中，英国却走向工业革命？

15世纪的某一天，在江南苏州的织机房里，织工们围着新式花机忙碌，梭子穿梭之间，一匹匹精美丝绸被生产出来，之后被装上商船运往海外；与此同时，在英伦三岛的乡村牧场旁，商人和贵族正在议价，将羊毛收购后送往工坊，经过纺纱、织布、制成呢绒销往欧洲大陆。

这是两个看似无关的场景，背后却是变化的开始。

几乎同一时期，中国明朝和英国都孕育出了资本主义萌芽，也都有着商品经济的繁荣、雇佣关系的出现，可是最终的走向却是天差地别。

明朝的萌芽始终停留在“萌芽”阶段，最终被封建制度扼杀；英国的萌芽不断成长，催生工业革命，奠定近代西方的霸主地位。

英殖民帝国

相似的起点，不同的底色

明朝与英国的资本主义萌芽，起点是高度相似的，都是在农业文明的基础上，由商品经济发展催发而来。

明朝

明朝经过洪武、永乐时期的休养生息，农业生产逐渐恢复，粮食产量大幅度提升，为商品经济发展奠定了基础。

到明朝中后期，江南地区成为全国的经济中心，苏州、杭州、松江等地的纺织业、陶瓷业、冶铁业都空前繁荣。‘

其中最典型的是纺织业，苏州的织机房“机户出资，机工出力”，机户拥有生产资料，雇佣机工进行生产，机工依靠出卖劳动力换取工资，这正是资本主义雇佣关系的核心特征。

当时江南的织工数量多达数万，甚至形成了专门的劳动力市场，丝绸、棉布不仅供应国内，还经过海上贸易远销日本、东南亚、欧洲等。

英国

15世纪时期的英国是一个落后的农业国，其人口多集中在农村，农业还是主要的经济支柱。

不过随着羊毛贸易的兴起，英国的毛纺织业迅速发展，其国内贵族和商人开始投资建立工坊，雇佣农民进行纺纱、织布，形成与明朝相似的雇佣关系。

可是看似相同的起点底色却截然不同，明朝的萌芽生长在封建专制的土壤里，英国的萌芽却在封建势力的缝隙中，找到了生长的空间。

底色的差异成为两者命运分野的第一个关键。

明朝封建专制达到顶峰，皇权至高无上，这时候国家的一切政策都是围绕维护封建统治展开；而英国当时处于封建割据向着中央集权过渡的阶段，国王与贵族、新兴资产阶级存在着权力制衡，为资本主义萌芽的生长，留下喘息之地。

两种选择，两种走向

上面底色的差异多是先天因素，而后续发展过程中政策选择，多是后天因素，这也决定着两者走向。

抑制与束缚，萌芽“寸步难行”——明朝

明朝统治者坚持的是“重农抑商”政策，坚信农业是“立国之本”，商业是末业，商人是逐利之徒动摇封建统治。

最直接的表现是海禁政策，明中后期有隆庆开关，允许部分海外贸易发展，但是整体上依然严格限制民间出海，严禁私人与海外国家通商。

这就导致江南地区的手工业产品，虽产量巨大、质量优良，却无法打开广阔的海外市场，只能局限于国内市场，等市场饱和之后，手工业发展陷入停滞。

而官办手工业垄断政策的推行，盐铁、丝绸等行业被官府垄断，民间手工业只能夹缝生存。

朝廷还对民间手工业征收高额赋税，故商人即使赚了钱也不愿也不敢扩大生产，反而将资金投入到土地购置中，因为在封建王朝土地是最稳定、最受认可的财富，而工商业充满着不确定性。

加上科举制度，所有有才华的人都选择“学而优则仕”，没人愿意投身工商业和技术研发。

当时的织工即使掌握先进的纺织技术，也只是被动的出卖劳动力，自己没有动力去改良技术、扩大生产。

商人积累了财富，想到的是卖官鬻爵融入封建统治阶层，而不是推动工商业发展。

就这样明朝的资本主义萌芽，被层层束缚，始终无法突破“萌芽”范畴。

扶持与推动，让萌芽“野蛮生长”——英国

和明朝不同的是英国统治者，一开始选择扶持工商业发展，推行重商主义政策，背后原因是新兴资产阶级和新贵族的崛起，还有国王与封建势力的权力斗争。

16世纪时期，英国的都铎王朝国王为了加强中央集权，需要寻求新兴资产阶级和新贵族支持。

所以国王推行了一系列有益于工商业发展的政策：

禁止羊毛原材料出口，鼓励羊毛加工，对进口呢绒征收高关税，以保护本国毛纺织业；

孤立海外探险与殖民扩张，通过殖民掠夺为工商业积累原始资本；

建立专利制度，保护发明者的利益鼓励科技改良；

最残酷的支持行为是圈地运动，贵族与资本家用暴力手段，将农民从土地上赶走，将耕地改为牧场，直接导致大量农民失去土地，沦为流民，圈地运动为英国资本主义发展，不仅提供了生产资料支持，还收获充足的自由劳动力和广阔的国内市场。

这些没有土地的农民，只能涌入城市出卖劳动力，成为工坊里的工人，为工商业发展提供了廉价的劳动力；

羊吃人的运动也打破了自给自足的自然经济，农民必须用货币购买生活必需品，这就扩大了国内市场，为手工业产品提供了广阔的需求。

其实英国对科技研发的大力支持非常重要，纺纱机改良，蒸汽机改良诸多科技进步，形成科技推动生产，生产促进科技的良性循环。

在以上因素推动下，英国新兴资产阶级得以不断积累财富，逐渐掌握国家权力，推动英国的制度变革，为资本主义发展扫清了障碍。

到18世纪，中英资本主义的发展已经是天壤之别：

明朝的资本主义萌芽，在封建制度的压制下逐渐萎缩，随着明朝覆灭，清朝入主中原彻底烟消云散；英国的资本主义却已发展至成熟阶段，工业革命爆发，英国迅速成为世界工厂，凭借强大的经济和军事实力，在全球范围内殖民扩张，成为世界霸主。