【中篇小说】迟子建：草原（中）

来自：当代作家

草原被这盏举世无双的神灯点亮了。我觉得它的气息都变了，有股微甜的味道，看来月光把它身上的寒露驱散了。我觉得身上温暖了，特别想像马儿一样在草原上撒个欢儿，但我又怕踏碎了这大好的月色。正感慨着，背后传来马蹄声，阿尔泰策马过来，吆喝我：“兄弟，带你去草原上遛遛吧！”未等我答应，他已经下马了，身手是那么的敏捷。我连忙把杯中酒干了，将酒杯送回毡房，由他扶着上马。

这马实在剽悍，我的腿跨在它肚腹上，就像一双荡在水面的桨，下面的水是深不可测的。阿尔泰随之跃到马上，在我身后牵住缰绳。他对我说：“你不用害怕，天驹从不欺生，不会把你颠下来的。它快起来像旋风，慢起来就是一辆老爷车。”

我们走向草原了。

站在地上，觉得月亮就是一枚仙女们缝制时光用的金顶针，遥不可及；上了马呢，却觉得它近在咫尺，恍如摆在桌前的一面镜子。天驹一入草原，就朝东方走去，好像想帮着我们，把那银盘似的月亮摘回来，盛手抓羊肉。天驹大概怕自己的蹄子惊着了草的魂儿，微垂着头，走得小心翼翼的。开始时我有些紧张，连头都不敢歪一下，漫步了十几分钟后，我胆子大了，可以放松地看月亮了。

月亮已经把初升的羞红褪去了，它通体金黄，像是被蜜腌了千年万年。阿尔泰对我说，他哥哥曾经说过，月亮里也举行庙会，每月的阴历十五，月圆的日子，庙会就来了，这一天月亮里是最热闹的。阿尔泰轻声对我说：“不信你仔细瞧瞧。”

果然，月亮里影影绰绰的，仿佛有树，有河，有桥，有人，有房屋，有车马，有杯盘碗盏，有琴，有风中猎猎舞动的幌子，甚至有笑语和吆喝声，那里真的好像在举行庙会啊。我不由得对阿尔泰的哥哥产生了好奇，问：“他是做什么的？”

“喇嘛。”阿尔泰叹息了一声，说，“他走了好多年了，兴许他现在正在月亮里赶着庙会呢。”

我听他的语气有些伤感，就让他催马快走，我想飞驰的速度会像闪电一样，击落他心底的阴云的。阿尔泰勒紧了缰绳，“嘿”了一声，天驹昂起头，“咴”的回应了一声，向着前方奔跑起来。先前的草原在我眼里是静谧、安详的，现在它却突然变成一片涨潮的海了，我眼前的月光化作了涌动的波浪，层层地向我涌来，拍打着我，那么的湿润，那么的温柔，我落泪了。什么叫“喜极而泣”？我懂了。阿尔泰大约听见我的哭声了，他松了缰绳，天驹慢了下来。它真是匹好马啊，这通奔跑，并没让它气促，我只是觉得夹着它肚腹的双腿热燎燎的，好像它也刚喝了一顿烈酒。

天驹停下来，月光却没有停下来，它们仍然在草原上流转着。阿尔泰跳下来，像对待一个孩童似的，将我抱下马。天驹将头偏向我，大约想看看，刚才是谁在它身上洒泪？我这才看清，它的眉心处有道白，像是一弯水，明亮活泼。我伸手抚摩了它一下，它动着四蹄，感恩似的叫了两声。阿尔泰让我先回毡房，他要将马牵回马厩。

牛屎饼烧成了一汪红，我把盛着手抓羊肉的托盘放到火上。很快，羊肉就吱吱叫了，蹿出香气。待阿尔泰返回，我已将酒菜都热了一遍。

我们继续吃喝。经过月光的沐浴，我的脾胃温和了，对辛辣的调料不那么依赖了，我也能仅仅蘸一点点盐，就品尝出手抓羊肉的鲜美了。我们干了一杯酒，为月亮，为草原，为天驹，为毡房的这个夜晚。

我感动地对阿尔泰说：“这是我过得最美的中秋节了。”

阿尔泰说：“要是在我们家过，你会觉得更好。辉河的湿地太美了！那儿的草好，水好。到了春天，蓑羽鹤、白天鹅、灰背鸥都飞回来了，鸟儿在水草中扑棱着，你的心啊，跟喝了酒似的，醉了！”

“那你过节怎么不和家人在一起？你骑马去绰尔有急事？”我问。

他叹息了一声，说：“我跟人约好了，这是去卖马啊。”

阿尔泰的故事，就从马开始讲起了。

我们家原来在乌拉盖，我和哥哥都出生在那里。我父母是牧马人，他们很相爱。我哥哥十三岁、我八岁的那年初冬，母亲赶着马群过乌拉盖河，河水结了冰，但没有冻实，母亲走到河心时，冰裂了，她掉进冰窟窿，淹死了。从那以后，父亲就变了个人似的，他酗酒，脾气暴躁，喝多了不是鞭打马，就是打我们兄弟。媒人给他介绍女人，他连看也不看，只是说“我就喜欢掉进冰窟窿里的那个啊”，说完就哭，所以没有哪个女人愿意进我们家。我和哥哥破衣烂衫的，跟叫花子一样。那时我们最怕的就是过年，父亲会抱着酒壶，带着母亲活着时爱吃的东西，跑到她的坟上，跟她一起守岁。我和哥哥就得去坟地把他找回来。有一年春节，我们把他找回来后，半夜他又出去了。等我们一觉醒来，发现他不在，去坟地找，他已冻僵了。他落下残疾，冻掉了两只脚，从此只能待在毡房里了。他的精神变得不正常了，不是哈哈大笑，就是呜呜痛哭。有时一顿能吃掉一个羊头，有时三天也不喝一口水。父亲成了这样了，家就得靠哥哥了。有一年春天，牧区的马得了传染病，眼看着马一匹匹倒下，哥哥哭着拉着我的手说：“阿尔泰，母亲说死就死了，父亲说疯就疯了，马说瘟就瘟了，人世间的苦太多了，我不想受这样的苦啊！”他的话使我疑心他要自杀，我吓哭了。我不知道，那时他已作了出家的打算了。母亲去世五年后，父亲死了。有一天深夜，父亲从毡房爬出来，用一条绳子，一端系在自己的脖子上，一端拴在马身上。他用鞭子狠狠地抽马，马拖着他跑起来，把他活活勒死了！虽然马是无辜的，但从那以后，我见着马，说不出的憎恨啊！

阿尔泰说到这里，有点哽咽，他出了毡房，取了两个牛屎饼，把它们添到火塘里，跟我对饮了几口，心境平复了，接着讲他的故事。

父亲去世后，我和哥哥离开乌拉盖，到阿尔山投奔伯父去了。伯父原来在根河一带做皮货商，专收山林里的鄂伦春和鄂温克人猎获的皮毛——貂皮、鹿皮、狐狸皮、灰鼠皮、狍皮等等，所以他的家底子殷实。伯父在阿尔山开了家客店，我和哥哥去了以后，就在店里当伙计。哥哥下厨，我管理马厩。这样，我跟马又打上了交道。马很怪，它的脾性往往跟主人相随。只要你看到来的客人一脸横肉、吆五喝六、挑肥拣瘦的，那他的马也难伺候，你得小心对待着，别让它一蹄子给踢着；要是来的客人满面温顺、话语谦和，粗茶淡饭都不计较，那他的马也是温驯的，你不拴它，它也不会溜了。我那时十来岁，父亲的死对我的刺激太深了，所以无论好马坏马，我同等对待，把它们牢牢拴着，用草棍捅它们的屁眼，要不就捏一粒盐塞进马的眼睛里，让它们哗哗流泪。马被我折磨得乱跳时，我心里痛快极了。我的恶习，终于被哥哥发现了。有一天晚上，客人要吃烤全羊，伯父拖了一只活羊在灶房前宰杀，哥哥听不得羊临死的叫声，更闻不得血腥味，就躲到马厩来，正好撞见我把捉来的蚂蚁往马的鼻孔里塞呢。哥哥见了，打了我一巴掌，说：“阿尔泰，你这样干，是给自己积攒罪孽啊。”我说：“我想妈，也想爸，我恨马，我们为什么要靠它们活着呢？”我哭了，哥哥也哭了，他边哭边说：“马一辈子让人骑着，挨着鞭子；羊一长肥了，就得被人宰了吃肉了。阿尔泰，它们比人可怜啊。”

第二天早晨，哥哥不见了。伯父骑着马，把阿尔山的每一条街道每一座房屋都寻遍了，也没能找到他。

哥哥失踪的那几年，只要客店来了人，伯父就跟他们打听哥哥。那时我已经去牧区小学上学，伯父说将来不管干什么，总要识点字。我早过了上学的年龄，学习在我眼里是个苦差，不如在马厩有趣，所以只混了两年，学了没几篓字，又回到客店了。那时很多地方在闹饥荒，吃不饱的人多了。客店的生意越来越难做了，南来北往的人大都面黄肌瘦的，马都成了公家的，不让私养了，伯父一天到晚唉声叹气的。忽然有一天，客店来了一个老主顾，他跟伯父说，春天的时候，他到阿穆古郎的甘珠尔庙去赶庙会，在大殿见到一个年轻的喇嘛正在给佛龛添灯油，从侧面看很像哥哥。他当时正跪着磕头，想着起来后一定跟这个喇嘛说说话，套问一下他的来处。可等他起身后，喇嘛已不见了。伯父听了房客的话后，一拍大腿，说：“这人失踪了好几年，活不见人，死不见尸的，我当初怎么就没想到他出家了呢？他要真当了喇嘛，也是我们家的造化啊。”伯父当即打点行装，领着我去阿穆古郎。第二天晚上，我们到了那里。山门已经关了，我们找了家客店住下。转天一早，伯父带着我直奔寺庙。

甘珠尔庙是座古庙，有一百多年的历史了，它还有个名字，叫“寿宁寺”，是乾隆皇帝赐的名呢。这庙建得跟宫殿似的，很漂亮。伯父嘱咐我，一会儿见了开门的喇嘛，要低下头，以示尊敬。进了庙里不能踩门槛，不能大声说话，更不要吐痰，说佛门是清净之地。

我们没有料到，打开朱红山门的正是哥哥！剃度后，他看上去清瘦了许多，他穿着僧衣，原来眉宇间的愁云不见了，面色红润，目光平和。伯父见了他先是愣了一下，然后突然“扑通”一声跪在哥哥面前，说：“这下我死了有脸见你爸爸去了。”哥哥早已不叫原来的名字了，他给自己起了个法名，叫“尘安”。哥哥看着我们，既不悲，也不喜，他扶起伯父，请我们去了斋堂。吃过斋后，他领我们在寺里逛了逛。我还记得，那是夏天，蚊子很多。蚊子落在我脸上时，我就“啪”的一下将它拍死。而哥哥呢，他只是用手轻轻把蚊子拂去。我知道，我和哥哥之间已经隔着一条大河，我在这岸，他在那岸了。伯父问哥哥吃斋吃得惯吗，在寺庙里辛苦不辛苦？哥哥说，吃斋饭就像久病初起的人呼吸了一口新鲜空气，那种甘甜是说不出来的。在寺庙里，无论做什么都有兴味，怎么会觉得辛苦呢？他叫我们不要再惦念他了，赶快回阿尔山吧。说完，给我的手腕戴上一串菩提珠，就去大殿念经去了。我到底年少些，一见哥哥撇下我们说走就走了，就哭了。伯父对我说：“阿尔泰，不许哭，出家人都是有慧根的，你哥哥造化比你大，你要是哭，就为自己哭，为你哥哥，你该笑啊。”可我哪笑得出来呢。回阿尔山的路上，我看着什么都觉得没意思，绿草在我眼里成了枯草，远方的勒勒车在我眼里就是游动的毒蛇，每看到一条河，我都觉得河里流动的是尿水，想吐。我难过啊，我没了父母，就这么一个哥哥，他还出家了，我怎么就这么命苦呢？

“从那以后你就再没有见过哥哥？”我急切地问。阿尔泰叹了一口气，拨了拨火，吃了两口白蘑，把故事推向了高潮。

我不是说了吗，那些年闹饥荒。从甘珠尔庙回到阿尔山后，一到吃不饱的时候，我就想去哥哥那里。我十七岁的那年，是六月份，我把一张字条留在马厩，告诉伯父我已是大人了，要离开阿尔山了，请他不要出去寻我。我搭了一辆过路车，去找哥哥了。我不知道，喇嘛到了夏天，会“云游”。我去的时候，哥哥恰好去西北的寺庙了。寺庙的住持听说我是尘安的弟弟，就收留了我。寺庙周围开垦了一块地，喇嘛吃的菜，多半是自己种的。我每天在田里干活，挑水浇地，除杂草，捉害虫，菜地被我侍弄得很好。夏末哥哥云游归来，先是给伯父写了封信，告知了我的下落，然后把我介绍给一个姓胡的汉族人，他是个居士，在阿穆古郎做中医，哥哥让我跟他学医，说是做医生能为人解除病苦，行善积德。我在那里干了两年，就受不了了。我不喜欢闻汤药味，辨别不清山上的那些药材。针灸在我眼里比在戈壁掘井还难，把脉呢，跟探宝一样，哪把握得准呢？

我没有跟哥哥告别，就逃离了阿穆古郎，到辉河来了。毕竟是牧马人的后代啊，我本能地又干上了这一行。辉河的牧场很肥沃，马长得壮。我所在的牧场是旗里最好的，那里的人对我很好。我喜欢放马。夏天的晚上，我们会把马群赶到用柳条栅栏做的“围子”里，围子设在草原的高处，通风好，马群不容易受蚊虫叮咬，暴雨来了也不会受气。我们在围子边燃起一团火，这样狼就不敢来侵犯马了。吃过饭后，放马人喜欢唱歌，他们唱的不是酒歌就是情歌，这两种歌听了都让人醉。我在辉河待了三年后，觉得恋它恋得很，这辈子离不开这地方了，就想探望一下亲人，把我的想法告诉他们。我先到了甘珠尔庙看哥哥，然后从那里回到阿尔山看望伯父。伯父能原谅当年哥哥的不辞而别，在他看来那是一场壮举；可是对我的突然离去，他不能理解，他拍着桌子冲我吼：阿尔泰，伯父虐待你了吗？我对伯父说，我跟哥哥一样，找到了自己想待一辈子的地方，伯父该为我高兴啊。他听了这话后，跑到马厩哭了一场，算是还认我这个侄子。我最后到的地方是乌拉盖，我去父母的坟上磕了头。走了这一圈，回到辉河后我的心就踏实了。

我总以为哥哥最后的归宿是甘珠尔庙，他应该在那里圆寂，没有想到，好端端的古庙，在“文革”中竟被毁掉了！哥哥没了栖身的地方，被迫还了俗。他还俗后依然吃素、念经，就是不穿僧衣了。他跟着那个胡居士在阿穆古郎学起了中医。哥哥对中医心有灵犀，一学就通。每年夏天，我会把他接到辉河来住一段日子。牧民在草原上生活，风吹雨淋的，多半有风湿病，哥哥来了之后，就会为那些患病的人针灸和拔火罐，然后采了草药捣成泥，糊到患处。他的这套医法很管用，治好了很多人的病。每年春天，草原的野花开了的时候，牧民就会说：尘安快来了吧？大家把他当作了自己的亲人。哥哥不吃荤，牧民们就给他用新磨的小麦粉烤饼，还给他做豆腐，采集新鲜的野菜嫩芽做腌菜，生怕他身体亏着了。那时我已过了结婚的年龄了，可是家中这一桩桩突来的变故，让我觉得人生无常，所以尽管也有好姑娘看上我，可我没有成家的打算。哥哥一来，牧民就爱对他说，尘安，说说阿尔泰，他该有个窝了！哥哥只是笑笑，并不劝我。在他眼里，世上的一切皆是“缘”，机缘不到，强求不得。可是随着年龄越来越大，我也觉得毡房里该有个知冷知热的人了。我看上了两个姑娘，一个长得一般，但她嗓子好，她唱起歌来，能把鸟儿引来。她性子泼辣，马骑得比男人还好，酒量和饭量都大，她常给我送吃的。还有一个长得俊俏，但她是个哑巴，比我大两岁。她性格温顺，能吃苦，手巧，她偷着给我织过羊毛袜子。可就是因为哑，没人娶她。现在我不说你也明白了，我把那个哑巴迎进毡房了。我拿不定主意的时候，去问哥哥，他对我说，那个爱唱歌的姑娘好嫁人，可那个哑巴，你要是不娶她，她会一天天老下去，枯萎了。他这一说，让我觉得如果不娶哑巴，就是犯了天大的罪孽！我娶哑巴的时候，爱唱歌的姑娘还在我的婚礼上为我们唱喜歌，她的歌声虽然美，但听起来有点凄凉的味道。我知道她难过，而我也喜欢她呀。看来人生是没有两全其美的事情啊。

我和老婆过得很恩爱，我们生了俩孩子，儿女双全了。可是好日子不经过，它们就像草原雨后的彩虹，虽然美，可是一眨眼，就不见了。朵卧两岁时，我哥哥去世了。他是为救一只蓑羽鹤死的。有年夏天，哥哥到草原来，一天傍晚，他出去散步，发现一只受伤的蓑羽鹤在河水中扑腾，要沉下去的样子，他就跳到河中去救。那年雨水大，水流急，哥哥不会水，他被急流给卷走了。草原的牧民，都喜欢哥哥，我们把他葬在河边的草地上了。

朵云朵卧一天天长大了，我们却是一天天变老了。前些年牧场可以承包了，我就包了一片，放马养羊。这行当其实也是靠天吃饭，有一年，我们的羊染上了瘟疫，死了多半，把家底赔掉了。朵卧跟我一样喜欢放马，他嗓子好，爱唱歌。他跟着牧人，学了很多民歌，还会拉马头琴。他跟我小时候一样，不爱上学，初中毕业后，就跟着我放牧了。我老婆最高兴的事情，就是坐在毡房里，喝着奶茶听朵卧拉琴、唱歌。凡是听过朵卧歌声的人，都说这小伙子在草原上可惜了，应该把他送到城里去，让搞音乐的人好好带带他，他能唱红全中国！前两年，电视上不是搞青年歌手大赛吗，我们那儿的人看了，都跟我说，阿尔泰，你该让朵卧去北京唱啊，他站在舞台上，只要一张口，咱草原的白云、清风、奶茶味，就跟着飘过去了！我想也是，我问朵卧，愿不愿意去北京唱歌？朵卧说，他没上过舞台，灯光一打，可能会害怕。我说，草原这么大的舞台，太阳和月亮这么大盏的灯，你都不怕，还怕人造的？朵卧被我这一将，说，那我就去试试。于是我就找旗文化局的人问这事，怎么个报名。一打听，还挺麻烦的，要层层选拔，先得在旗里唱，然后再去自治区唱，这两关都过了，才能上北京。而且，参赛报名要花钱，做演出服要花钱，这些钱，都得自己出。我老婆几年前得了怪病，钱都花光了。有天晚上，月亮好，她出去解手，很长时间没回来。我着急，出去找，发现她昏倒在毡房外的草地上。我把她抱回来后，她醒了。她跟我比画着，说是撞见了一个在草地上发光的东西，她凑过去看时，那东西突然飞了起来，把她给吓昏了。出事后，她躺着没事，一站起来，那就等于要她的命了，晕得直吐。我们牧区的人都说，她是撞上了飞碟，外星人把她的骨头给弄软了。这几年，我背着她去了好几个大城市的医院，都说她身体没毛病，说是脑神经出了问题。我就对她说，你没病，不过想像小孩子一样耍赖，不愿起床，那就给我好生躺着吧，我养活你！她听了直笑。我给她的枕头旁放了个马铃，要是有事情，她就摇铃叫我。朵卧要去北京唱歌的事，我跟她说了，她很高兴。可是我们差在钱上，她就让我卖天驹。我家的马，就这匹最值钱。去年，从绰尔来了个贩马的，他在牧区看了个遍，就相中了天驹。说是有个做大买卖的人喜欢马，不惜花大价钱收罗好马。他当时给我出的价儿是八千，我没舍得。我出去放牧，最爱骑的就是它啊。它看护羊群最有经验，远远一望，就知道哪片是草质差的夏牧场，哪片又是优质的冬牧场，知道把羊群带到哪里。它对天气也通晓，暴风雪来临前，它就会阻止我把羊群往远处和低洼处赶。你不是牧民不知道，得到匹好马，就跟娶了个好媳妇一样，让人受用啊。可是为了朵卧，我得卖天驹了，别的马卖不上价钱啊。我给绰尔的马贩子打了个电话，他一听说我要卖天驹，特别高兴，不过他说这马又长了一岁，牙口如不如从前好他不知道，他会买，但要看了它以后再定价，说是不管怎么着，也不会低于五千块的，让我尽快把马带到绰尔。我对马贩子说，中秋节一过，阴历十六我就能把天驹送到。兄弟啊，我实话跟你说吧，我为什么选这个日子？我知道天驹身体的秘密啊，一到月圆的日子，它就兴奋，我择这个日子卖它，就是想让马贩子看它精精神神的，肯出个好价钱啊。刚才你也见了，它在月亮下不是一般的马了。它就是地上的灯，明得晃人眼啊。现在你要是由着它的性子跑，它都能跑到月亮里去啊。

阿尔泰讲完了故事，借着幽幽的火光，我发现他的眼里闪烁着泪花。我给他斟了一杯酒，他颤抖着接过，一饮而尽，说：“朵卧跟我说了，他明年要是在北京唱红了，有了钱，他就去绰尔，再把天驹买回来。别看他是大小伙子了，心思有时跟小孩子一样呢！他以为天驹去的是当铺，想抵就抵，想赎就赎，这小子啊！”阿尔泰笑了，他的笑是颤抖的。我轻声问他：“那个爱唱歌的姑娘后来怎么样了？你们还有联系吗？”阿尔泰似乎不愿意过多地透露给我关于她的消息，只是敷衍着说：“女人嘛，最后总得嫁人啊。”

我放下酒杯，跟阿尔泰说要出去小解，出了毡房。月亮正在中天，如果说夜空是座王冠的话，那么月亮就是王冠上的一颗明珠。我站在飞舞着月光的草原上，把兜中的钱摸出来。信封里装着即将还给阿荣吉的欠款，共计五千二百三十六元，我把零头抽出来，又从自己带的钱中点出八百，塞进信封，凑足六千。回到毡房。我把那个信封递给阿尔泰，说：“这是六千块，你拿去给朵卧用吧，天驹就不要卖了。将来你有了钱，可以还我。就是不还，能让天驹留在你身边看护羊群，能让朵卧去参赛，我也觉得值了！”

我以为阿尔泰要么会自尊地拒绝，要么会感激涕零地接受，然而他只是平静地接过那个信封，掂了掂，又递给我，说：“兄弟，把你的地址留在这上面吧。”

我掏出笔，凑近火塘，把单位地址写在信封的背面，交给他。阿尔泰把它揣在怀里，对我说：“乏了吧，早点歇着吧，明天你不是还要到巴尔图去么。”说完，转身出去了。我听见毡房外传来哗哗的水声，他在解溲。这泡尿很长，好像他憋了很久。我有些怅然若失，因为刚才把钱交给阿尔泰时，他没有丝毫的激动，这就仿佛是看一出戏，高潮没有出现，就平淡地结束了。我确实累了，躺倒睡了。夜里我被扰醒了两次，一次是阿尔泰帮我盖毯子，他那有力的大手像铁一样碰疼了我的肩膀；还有就是凌晨时，我被毡房顶上一阵扑棱棱的声音扰醒，阿尔泰也醒了，他嘟囔道：“哪只鹰起得这么早啊。”

我和阿尔泰起床时太阳已经出来了，毡房里洋溢着一股牛屎饼燃烧后留下的气味，我们一起去吃了早饭。当我要结算食宿费时，被阿尔泰抢先了一步。客店的女主人说好了不收牛屎饼钱的，可她现在却沉下脸，非要收十块钱。阿尔泰没有跟她计较，和颜悦色地把钱交了。我跟阿尔泰去牵马时，男主人打着晃儿跟到马厩。他不好意思地说，他太喜欢天驹了，为了闻闻好马身上的体味，昨夜他睡在马厩里。他说：“我老婆这人有个说道，平常你不理睬她没事，但凡年节儿的，你得搂着她睡。这大八月十五的，我守着马来了，她恨天驹，就怪罪它的主人了，这才收牛屎饼钱。她原本不是个小气的人啊。”男主人说着，从兜里掏出十块钱，递给阿尔泰。阿尔泰打趣道：“兄弟你留着吧，要是她发现你兜里少了十块钱，还不得让你天天睡马房啊。”我们三个男人一起笑起来。

我和阿尔泰牵着马来到公路边。阿尔泰说，他要等我搭上了去巴尔图的车后，才走。他从挂在马鞍的羊皮袋中取出一样用黄色丝绒布包裹的东西，慢慢地展开来，一只细腻光洁、花色斑斓的海螺号现身了——它看上去就像一个大大的惊叹号！阿尔泰说，这是他哥哥留下的诵经的法器，蒙古人称它为“冬”。这个“冬”来自甘珠尔庙，他哥哥生前一直带在身边。阿尔泰说：“出自古庙的法器，能给人带来吉祥，你收下吧！”这礼物我很喜欢，但我知道它对阿尔泰来说是多么的重要，一再推辞。阿尔泰急了，他说：“你不收下‘冬’，就是让我卖天驹啊。”我只得把海螺号小心翼翼地接过来，放入背囊。

我们截到了两辆运货的卡车，一辆是到柴河去的，不顺路；另一辆倒是去巴尔图的，可是车上的货物看上去超载，极不安全。这样一直等了两个小时，终于迎来了昨天坐过的那辆坏在半路的中巴车，司机见了我猛地一踩刹车，探出头来哈哈笑着说：“兄弟，咱们有缘啊，上车吧，今天这驴子脾气好！”说完，得意地按了按喇叭，让它发出滴滴的叫声，好像让这头驴子跟我打招呼似的。我在上车的一瞬突然想起了在列车上写的那几行诗，连忙把它翻出来，递给阿尔泰，说：“这是我进到草原写的，送给朵卧吧！他要是喜欢，就给它谱个曲儿，唱一唱！”

我和阿尔泰就此告别了。我上了车，坐定后回头张望，阿尔泰和天驹已经无影无踪了。好马和好驭手就是这样啊，来去如风。

我没有钱还给阿荣吉了，打算着到了那儿以后，跟他撒个谎儿，就说是路遇强盗了，请他宽限几日，等我回到齐齐哈尔，立刻把钱汇来。

到了巴尔图，我先给曲信使打了个电话。她正在熙熙攘攘的大街上，投递途中。我问她中秋节过得好吗，吃月饼了吗？不知是市井的喧闹之音削弱了她声音原本的清脆，还是她没有休息好，她恹恹无力地说：“昨晚这里下雨，没见月亮。月饼呢，太甜腻了，我只吃了半块。”我告诉她，我已经到了巴尔图，办完事会尽快回去。她“哦”了一声，挂了电话。

吃过午饭，我便去找阿荣吉的女儿。她在巴尔图为一家奶站收牛奶，常跑下面的牧场，听说我是去找她父亲的，她热情地对我说：“刚好我要下牧场去，路过那儿，你跟着走吧。”

那是一辆小型卡车，看上去挺新的。阿荣吉的女儿坐进驾驶室，而我跐着车轮，爬到卡车的大厢上。车上装着几十个圆肚形的奶渍斑斑的塑料桶，几个脸膛黑红的牧民，靠着车厢头抽烟。他们见我上来，甩给我一棵烟。我跟其中的一个人刚对着火儿，车就开了。如果天气好，坐在卡车上实在是一种享受，无边的风凉。这一带大概霜来得早，草黄了，而且草质也不是很好，常常会看到一块块的沙地，好像草原生了疮疤。我问牧民们生计可好？一个说“凑合”，一个说：“现在草原沙化得厉害，畜生没得好吃的，人也就没得好吃的啊。”他的话惹得大伙笑起来。车开得飞快的，我们不时被颠起来，叫着。头顶的白云张着雪白的翅膀，一片片掠过，好像在跟卡车赛跑。阿荣吉所在的牧场离巴尔图确实不远，也就半个多钟头吧，卡车停下来，阿荣吉的女儿从驾驶室跳下来，吆喝我：“小王，到了！”

顺着她指的方向，我步行了十来分钟，到了阿荣吉的牧场。牧场上有两座毡房，一处圈牲口的围子。远远的，就见阿荣吉在垒草垛，看来这是为羊储备冬草。我喊了他一声，他扔下手中的耙子，朝我走来。想想他每年去厂子送羊时，见到的人多了，对我可能模糊，我连忙作了自我介绍。阿荣吉“哦”了一声，拍着自己的后脑勺说：“难怪我见你眼熟呢。”

阿荣吉把我让进毡房后，取出一只海碗，拎过暖水瓶。我以为倒出来的会是白开水，谁知竟是滚烫喷香的奶茶！他说，他老婆今早起来时，说是昨晚梦见一条大蟒蛇爬到毡房前，啪啪地拍门，判定今天家里要来客人了，所以出门前煮好了奶茶，灌到暖瓶中。

阿荣吉的毡房很凌乱，被子叠得七扭八歪，脏衣服像乌云一样堆在地上，桌子上是没刷洗的碗盘和筷子，苍蝇嗡嗡地飞舞。幸好坐人的草墩还算干净。阿荣吉不好意思地对我说：“我老婆子在草原上自在惯了，不爱收拾家。”我连忙说：“太干净了我还不敢坐呢。”

喝了一碗奶茶后，我跟阿荣吉说了来这儿的目的，一听说是代表厂子来还钱的，未等我讲下文，他就兴冲冲地打断我的话，说：“你们领导真是好主儿啊，如今四处都是讨债的，哪还有主动上门还钱的？小王，今晚咱得好好喝一顿啊。”说完，撂下我出去了。

我尴尬地坐在那儿，心想自己若是孙悟空就好了，立马把那沓钱变出来。在这种气氛下，不管我找什么理由不还钱，都是难以启齿的。

我离开毡房，去找阿荣吉，想把话说透了，让他别空怀着希望。

阿荣吉正弯着腰，从地窖往上提东西。草原的牧民，一般会在毡房外挖一个地窖，地窖通常三五米深，三米见方。地窖冬暖夏凉，是天然的保鲜箱。夏天的时候，牧民喜欢把鲜肉藏入地窖中，他们嫌下窖周折，一般是用一根绳子，一端拴着肉，另一端拴在窖口的木桩上，将肉吊在窖中。取肉的时候，只需把绳子拉上来就是。果然，阿荣吉提上来的是半扇羊肉。他把它掼在草地上，问我：“你喜欢肋巴扇的前撇还是后撇？”说着，从兜里掏出一把弹簧刀，“咔”的一声打开，刀锋像雪线一样晃着了我的眼。我惊叫着：“这是管制刀具啊，你怎么有？”阿荣吉说：“集市上卖它的多了，我们买它图的是方便、好使，又不去杀人，怕啥吗？”他蹲下来，把刀刃逼向羊肉，等待我选择。我觉得自己没有资格享受羊肉，于是咬了一下嘴唇，对阿荣吉说：“我从满洲里开完会回来，昨晚在一家客店过夜，半夜毡房里蹿进来一个强盗，把我带给您的钱抢走了！”阿荣吉握着刀子的手抖了一下，他一屁股坐在地上，呆呆地盯着那扇肉，半晌才缓过神来。他抬头看了看我，然后在羊肉上动着刀子，转眼间就切割下一块肉。他把余下的肉吊回地窖，拎着卸下的对我说：“钱没了，口袋亏了，不能再亏着嘴啊。”我连忙表示，我一回到齐齐哈尔，就会把钱汇来。他这才舒了一口气，说：“你丢了钱，就得自己赔吧？”我说：“那是啊。这事千万不能让厂领导知道，影响不好，好像我是个废物，以后领导哪还敢交我办事啊。”阿荣吉叹息了一声，说：“你也真够倒霉的，五千多块可不是小数目啊。”

我们回到毡房，他把羊肉放在案板上，怕苍蝇叮咬，上面罩了一块泛黄的纱布。阿荣吉坐在草墩上，卷起一支烟来抽。那烟很冲，他吐出的烟是青蓝色的，直呛嗓子。我坐在阿荣吉对面，发现鞋带不知什么时候散了，低头便系。这一倾身，手机从上衣兜滑落下来了，我顺手把它捡起。等我直起腰的时候，发现阿荣吉瞪着眼睛，愤怒地看着我。他额头的青筋一蹦一蹦的，喘着粗气，我不明白自己怎么惹恼了他。

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