
1644年三月十九日凌晨,崇祯皇帝朱由检在煤山的一棵歪脖子树上自缢身亡,立国276年的大明王朝,就此玩完。
他的衣襟上,留下了一封血书,上面写着:朕死,无面目见祖宗于地下,自去冠冕,以发覆面。任贼分裂朕尸,勿伤百姓一人”
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很少有人知道,就在大明覆灭的最后24小时里,北京城里没有发生惨烈的皇城血战,没有大臣死战殉国,反而发生了两件事,每一件都荒唐到让人难以理解。
兵临城下的李自成,主动给崇祯送上了能让明朝续命的议和机会。崇祯敲响了召集百官的勤王大钟,可满朝文武这时候集体消失了。
他们去了哪里?当时发生了什么?
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这事发生在明朝崇祯十七年,也就是1644年。此时的大明王朝,已经走到了油尽灯枯的末路。
关外,后金的八旗铁骑虎视眈眈,屡次突破长城防线,深入内地劫掠。关内,李自成、张献忠率领的农民起义军,席卷了大半个中国,可明朝官军屡战屡败。
崇祯皇帝登基17年,勤勤恳恳,每天只睡两个时辰,处理朝政到深夜,生活节俭到龙袍上都打着补丁。
他生性多疑,刚愎自用,17年里换了50多个内阁大臣,杀了7个总督、11个巡抚,袁崇焕、孙传庭等护国大将,或被他下狱处死,或在他的遥控指挥下兵败身死。
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朝堂之上人人自危,百官早已摸清了他的行事逻辑:有功不赏,有过必罚,出了事永远由大臣背负骂名和罪责,君臣之间那是离心离德。
1644年正月,李自成在西安建立大顺王朝,随后率领百万大军东征北京。一路上,明朝守军望风而降,从西安到北京的千里路程,李自成只用了三个月,就打到了北京城下。
此时的北京城里,只有几万老弱残兵,城防形同虚设,各地赶来救驾的军队要么远水解不了近渴,要么徘徊观望不敢前行。
崇祯和大明王朝,已经被逼到了悬崖边上,玩完只在旦夕之间。
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李自成百万大军围城
1644年三月十七日,李自成的大军抵达北京城下,对北京城发起了第一轮进攻。
驻守城外的三大营明军,一触即溃,全部投降了李自成,连带着明军的红衣大炮等所有军械,也全都落到了李自成手里。
李自成调转炮口,对着北京城墙开始轰击,整个北京城都能听到炮声轰鸣。
三月十八日,李自成暂停了攻城,派之前投降的太监杜勋,顺着城墙用吊篮吊进了北京城,让他去紫禁城面见崇祯皇帝,带来了自己的议和条件。
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第一件诡异事
杜勋给崇祯带来的议和条件,完整记载在《甲申传信录》中,原文为:
议割西北一带分国王并犒赏军百万,退守河南……闯既受封,愿为朝廷内遏群寇,尤能以劲兵助剿辽藩。但不奉诏与觐耳。
拆解开来,主要内容只有三条,一是割让西北一带土地给李自成,封他为西北王。二是朝廷犒赏李自成大军白银百万两。
三是李自成受封之后,愿意率领大军替朝廷平定其他农民起义军,还能出兵关外,帮明朝对抗后金,只是不奉诏进京觐见皇帝。
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此时的李自成,已经兵临北京城下,外城、城外营垒全部在他的掌控之中,破城只在是时间问题。
他明明可以直接打进紫禁城,坐上龙椅,可他开出了这样一份几乎不对等的议和条件,这件事本身,就透着难以解释的诡异。
杜勋把条件说完,崇祯立刻召来了内阁首辅魏藻德,问他的意见。魏藻德是崇祯钦点的状元,不到两年就坐上了内阁首辅的位置,是崇祯最信任的大臣。
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魏藻德站在朝堂之上,一言不发,只是跪在地上磕头,不肯说一句话。崇祯连续问了四次,魏藻德就是闭口不言,没有给出任何答复。
崇祯气得浑身发抖,挥手让魏藻德退下,转头对杜勋说了一句“朕另有旨意,再与你说”,就结束了这次会面。
这次会面之后,崇祯再也没有提起过议和的事,李自成的议和提议,最终被彻底搁置。
三月十八日下午,李自成下令对北京城发起总攻。
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第二件诡异事
三月十八日夜里,北京外城被李自成大军攻破,炮声、喊杀声已经传到了紫禁城里面。
崇祯带着贴身太监王承恩,登上了紫禁城的煤山,看着城外火光冲天,整个北京城已经陷入一片混乱。
他从煤山回到紫禁城,先是安排自己的三个儿子换上平民衣服,送出皇宫跑路,又逼着周皇后、袁贵妃等后宫妃嫔自尽,然后挥剑砍伤了长平公主,做完这一切,已经是三月十九日的凌晨。
此时的崇祯,还没有放弃最后的希望。他亲自走到皇宫的景阳钟前,亲手敲响了这口召集百官上朝、紧急勤王的大钟。
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按照明朝的规矩,景阳钟一响,无论是什么时间,文武百官都必须立刻赶到皇宫,听候皇帝的调遣。王朝覆灭的最后一刻,这口钟就是崇祯最后的希望。
《明史·庄烈帝本纪》记载,崇祯“鸣钟集百官,无一至者”。
这口景阳钟,在紫禁城里响了276年,只要钟声一响,无论刮风下雨、深夜凌晨,文武百官都会立刻奔入皇宫,听候皇帝调遣。
可在王朝覆灭的最后一刻,这口钟敲了又敲,钟声在寂静的紫禁城里反复回荡,皇宫的大殿前,没有一个大臣赶来。
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这件事,成了大明王朝276年历史里,最荒唐也最诡异的一幕。
此时的百官,有的已经收拾好金银细软,躲在家里闭门不出,等着李自成进城之后开门投降。
有的已经联络好了守城的太监,准备打开城门,迎接李自成大军进城。还有的已经带着家眷,逃出了北京城。
崇祯看着空无一人的广场,终于彻底绝望了。他身边,只剩下贴身太监王承恩一个人。
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煤山自缢,大明王朝彻底玩完
三月十九日凌晨,崇祯带着王承恩,再次登上了煤山。
他最后看了一眼火光中的北京城,脱下了自己的龙袍,在衣襟上写下了最后的血书,随后在一棵歪脖子槐树上自缢身亡。
陪在他身边的王承恩,对着崇祯的遗体跪拜之后,也在旁边的树上自缢,陪他走完了最后一程。
就在崇祯自缢的同时,兵部尚书张缙彦,主动打开了北京正阳门,迎接李自成的大军进城。内阁首辅魏藻德,第一时间带着百官,跪在路边迎接李自成,投降了大顺政权。
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结语
李自成进城之后,对明朝的投降官员开始追赃助饷,魏藻德等一众投降的大臣,最终被酷刑折磨致死,落了个身败名裂的下场。
明朝玩完的最后24小时里发生的这两件事,成了大明王朝落幕时,最荒诞也最诡异的注脚。
能让王朝续命的议和机会,被君臣之间的互相推诿、不敢担责,白白浪费。满朝喊了十几年的忠君爱国,在王朝玩完的最后一刻,变成了一场集体叛逃的笑话。
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崇祯到死都在说“诸臣误朕”,可他到死也没想明白,为什么满朝文武,会在最后一刻,集体抛弃他和这个大明王朝。
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