今年的澳网,大概是史上最成功的赛事,入场人数、关注度、赛事收入、球员奖金都创下了历史新高。
不仅如此,泰利在13年的任期内,不断推陈出新,使得澳网这项大满贯赛事大获成功。这是澳网的进步,更是整个网球界的进步。
澳网结束之后,作为赛事总监的泰利如外界传言的那样,接受了美国网球协会的邀约,赴大洋彼岸担任美国网球协会的首席执行官。履行该职的泰利将致力于推动美国网球的发展,并将执掌另一项大满贯赛事——美国网球公开赛。
跨越大洋,泰利在很短的时间内迅速进入角色,他提出了到2035年将美国网球人口由目前的2700万提升到3500万的宏大愿景。为了达成这个愿景,泰利以“三大目标和四个S”来概述其远期使命和当下职责。
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对于美国网球协会,泰利提出了“三大目标”:让更多美国人拿起球拍打球;助力美国顶尖选手发挥最佳水平;升级赛事平台,以美网及其它职业赛事推动网球运动发展。
对于美网,泰利认为当下的重点是提升球迷的观赛体验,他用“四个S”来概括:大屏(Screens)、座椅(Seats)、阴凉(Shade)和空间(Space)。泰利解释道,“做好这四件事,球迷们就会非常满意。”
在业内人士看来,泰利的“三大目标”野心勃勃,充满挑战性,而他当下要着重做好的“四个S”,则是实实在在的举措。前者是宏大的理想,后者则是为达成宏大理想而要做的现实努力。
泰利的思路很简单,把美网办得更好,吸引更多的观众,产生更大的影响力,其后的“三大目标”自然水到渠成。
这,是泰利一贯的作风。而这样雷厉风行的作风,也曾饱受争议。
在执掌澳网的13年里,泰利做了一系列大胆的创新举措:为玛格丽特・考特球场加盖了屋顶;引入电子线审系统;将赛事奖金从2007年的2000万澳元提升到今年的1.15亿澳元;将赛事周期由两周拉长到了三周甚至更长时间;创办“一球制胜”赛事,设立“球迷周”;在墨尔本公园引入酒吧、歌舞表演等。
这一系列的大胆举措,也给泰利带来了非议。那些恪守传统的球迷并不接受这些扩张举措和赛场的热闹氛围,他们认为澳网“搞得太大了,太嘈杂了”。
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今年,高芙砸球拍的视频还引发了球员隐私保护的讨论,球员们抱怨赛场周围的摄像头过多,由此还引发了一场小型抗议。但泰利不为所动,他觉得一切争议都可以通过对话来解决,自己认准的事情就必须得到执行,比如降低入场票价吸引球迷,允许球迷在局间走动而非只能等到换边时才能走动等等。
在泰利看来,球员的权益固然要得到尊重和保护,但球迷的体验更重要,必须始终把改善球迷的体验放在第一位。
正是基于以上理念,泰利的一系列举措取得了实实在在的回报。澳网的观众人数在短短十年间翻倍,从2016年的70万人次增至今年的140万人次。
有了人,有了人气,扩大网球影响力和增加网球人口就是水到渠成的事情了,而这正是全世界网球组织的终极目标。
泰利用了13年的时间,将澳网由“大满贯的小弟弟”变成了“大满贯的领跑者”。相较于发展缓慢的法网和一向保守的温网,澳网的创新和进步是显而易见的。可以说,澳网在很多方面已经超越了历史更悠久的法网和温网。
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但与美网相比,澳网还没有十足的底气。
在四大满贯之中,美网一向以先进的创新性和高度的商业性独领风骚,纽约的法拉盛公园拥有全世界最大的网球场,美网有全世界最多的球迷,也有全世界最嘈杂的、对观众最友好的观赛氛围。多年来,美网的奖金和收入一直保持稳定的增长。
可以说,美网已经被开发得非常充分,而一向擅长扩张的泰利,又将如何推动美网更高速地增长?就好比,费雷罗已经把阿尔卡拉斯带到了顶尖,后来的教练必然面临着巨大的压力。
这,便是泰利当下面临的艰难形势。
在选聘泰利时,美国网球协会给他立下了这样的KPI——到2035年,让3500万美国人参与网球运动,而目前这一数字为2700万。
“这是一个艰巨的目标,但前路清晰,唯有众人携手,抛开纷扰,方能实现。”泰利在签下聘任合同后说道。
在短期内实现宏大的目标,往往需要一位强人,他要有雷霆万钧的魄力、高瞻远瞩的眼界、杀伐果断的手段。
泰利,正是这样的人。
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现在,距离美网开赛还有5个月的时间,我们迫不及待地想看到,泰利将给美网带来哪些改变和惊喜。就当下来说,我觉得最有趣的期待就是,泰利能否会如他离开澳网前说得那样,在女单1/4决赛之后引入五盘三胜制?(来源:网球之家 作者:云卷云舒)
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