杨怀玉的刀（98） 死鹞子和活家雀！杨继亮高怀德讲前情，兄弟殊途

上回说到，杨继亮在云圣山亲眼目睹六哥杨继凯出家，心死如灰，浑浑噩噩南下，竟在险要山口，与奉命押送军资的周军将领高怀德狭路相逢。一番交手，半块虎头玉佩，揭开了惊天身世——他竟是已故名将“高老鹞子”高行周的幼子、高怀德失散多年的亲弟弟高怀亮！

一、兄弟相认讲前情

道旁，巨石边。

高怀德半跪在地，小心翼翼地用清水为杨继亮清洗脸上、手上的污垢与血渍，又从亲兵手中接过金疮药，细细涂抹在那些深浅不一的伤口上。动作笨拙却极尽轻柔，生怕弄疼了弟弟。

杨继亮——或许此刻该称他高怀亮——怔怔地看着这个突然出现的、自称是他亲大哥的男人。泪水模糊了视线，但他仍能看清对方眼中那毫不作伪的激动、心疼、愧疚，以及失而复得的狂喜。

“小弟，还疼么？”高怀德涂抹完最后一处伤口，抬头问道，声音有些发哽。

杨继亮摇摇头，嘴唇动了动，半晌才涩声问道：“你……你真是我大哥？高怀德？”

“千真万确！”高怀德重重点头，从怀中又掏出那两半严丝合缝的虎头玉佩，将它们并在一起，举到杨继亮眼前，“你看，这玉佩是父亲请名匠所制，你我兄弟各持一半。父亲临终前，还紧紧攥着我这半块，唤着你的小名‘亮儿’……”说着，这位在千军万马中冲杀也面不改色的铁汉，眼圈又红了。

他深吸一口气，稳住情绪，将当年之事娓娓道来：

“小弟，你本名高怀亮，是父亲高行周的幼子，我的亲弟弟。你出生那年，父亲因得罪朝中权贵，遭了当今圣上之（养）父、那时还是枢密使的郭威猜忌。郭威势大，父亲恐有灭门之祸，为保高家血脉，才忍痛将尚在襁褓中的你，托付给心腹家人，连夜送出府去……”

“后来呢？”杨继（高怀）亮急问。他脑海中关于幼年的记忆极其模糊，只有一些零星的、温暖的碎片，似乎总有一个慈祥的老人抱着他。

“后来，天幸！”高怀德眼中露出感激之色，“那位抱你出府的家人，在逃亡途中遭遇变故，自己也身负重伤，临终前将你托付给了一位路过的奇人——正是‘百宝丈人’金良祖，金老前辈！”

杨继（高怀）亮浑身一震：“金……金爷爷？”他想起来了！幼时在义父杨衮府中，确实有一位白须飘飘、笑容和蔼、总喜欢用胡子蹭他脸蛋的老爷爷，义父对他极为恭敬，称他“岳父大人”。原来，那就是金良祖！

“正是！”高怀德继续道，“金老前辈宅心仁厚，将你救下。但他当时也不知你的确切身世，只知你出身将门，遭了难。他老人家与‘火山王’杨衮乃是翁婿，关系莫逆，他知道自己的女婿本事不凡，于是便将你转托给了杨王爷抚养。”

听到“杨王爷”这几个字，杨继（高怀）亮眼中泪水再次涌出。那些年在火塘寨无忧无虑的童年，与哥哥们一起习武玩闹的场景，义父严厉却又慈爱的目光……历历在目。

“杨王爷，义薄云天！”高怀德语气充满敬意，“他将你收为义子，视如己出，与亲生儿子一般教养。后来，杨王爷不知从何处查清了你的身世，曾秘密遣人给父亲送信。父亲与杨王爷乃是八拜之交，得知你平安，且被杨王爷收养，欣慰无比，回信说：‘既蒙杨兄厚爱，收为义子，是亮儿的福分。杨兄枪法冠绝天下，亮儿跟着杨兄，将来必成大器。便让他留在杨兄身边，承欢膝下，不必归宗。’”

“父亲还说，”高怀德看着弟弟，目光复杂，“他自身难保，高家风雨飘摇，你留在杨家，远离朝堂是非，反而更安全，更能得杨王爷真传。父亲临终前，唯一放不下的，便是未能见你一面，亲口告诉你这些……”

杨继（高怀）亮听着，泪水无声滑落。原来如此！原来自己并非孤儿，而是有亲生父母、有血脉兄长！

原来义父杨衮早就知道一切，却待他比亲子更亲，倾囊相授！

原来父亲高行周在自身危难之际，仍在为他谋划最好的出路……

“父亲他……”杨继（高怀）亮声音颤抖。

“父亲他……”高怀德神色一黯，但随即又露出骄傲与痛惜交织的光芒，“他奉汉隐帝之命到澶州捉拿起兵造反的郭威，彼时，郭威已经攻下滑州。郭威知道父亲带兵前来的消息后，吓得魂飞魄散。”

“为什么？”杨继（高怀）亮问。

“原因有二，一是他深知父亲的厉害，做为当年鸡宝山‘五龙二虎逼死王彦章’之战的主角，他亲眼目睹父亲施展‘北霸六合枪法’——此枪法以霸道著称，乃是‘金枪老祖’夏鲁奇的成名绝技，我们的先祖高思继正是‘金枪老祖’的亲传弟子，后来，他又代师传枪，将此枪法传给了你义父杨王爷。杨王爷为人不拘小节，他与父亲结为异姓兄弟后，又将此枪法传给了父亲。所以，父亲当时的表现，在郭威的眼中，那真的是悍勇异常。”

二、死鹞子和活家雀

“二是郭威有个外号叫‘郭雀儿’，而父亲的绰号是‘高老鹞子’，大家都认为鹞子是雀儿的克星。当时，有人抓住这一点，在郭威面前加以渲染，更是让他心惊胆战。”

杨继（高怀）亮听得入神，仿佛能看见当年那两军对垒、名将相峙的肃杀场面。他自幼习练的杨家枪中，不就有源于“北霸六合枪”的招式么？义父杨衮曾说，杨家枪集天下十大名枪精华而创，其中就包含了高家枪，如今方知，其中的传承竟然。

“那后来呢？父亲……捉住郭威了么？”他追问。

高怀德摇头，长叹一声，神色转为沉痛与无奈：“没有。”

“父亲率军抵达滑州，扎下营寨。郭威虽惧，但此人深沉，竟连夜派人携重礼与亲笔信，潜入父亲大营。信中，他先是惺惺作态，诉说自己被谗言所害、迫不得已起兵清君侧的‘苦衷’，接着便许以高官厚禄，请父亲按兵不动，坐观成败。”

“父亲一生忠直，岂能受此笼络？”高怀德语气激昂起来，“他当即怒斥来使，将书信礼单一并掷还。然而，正当父亲厉兵秣马，准备与郭威决一死战之际，太原却传来惊天噩耗……”

他顿了顿，声音低沉下去：“汉隐帝……竟听信谗言，将留在京中的父亲家眷，包括我们的母亲、叔伯、子侄等……满门抄斩！”

“什么？！”高怀亮如遭雷击，猛地站起身，眼前一阵发黑。

他虽对亲生父母毫无记忆，但骤然听闻如此惨事，仍觉一股寒气从脚底直冲顶门，继而化为焚心裂肺的悲愤。

高怀德伸手扶住摇摇欲坠的弟弟，虎目含泪，咬牙道：“消息传到军中，父亲当场吐血昏厥。醒来后，他披发跣足，面向汴梁方向，叩首泣血，连呼‘陛下昏聩，自毁长城！臣不负汉，汉负臣也！’三军将士，无不痛哭流涕。”

“那郭威……岂会放过这等机会？”高怀亮声音嘶哑，他已猜到后续。

“不错。”高怀德点头，满脸苦涩，“郭威再派心腹前来，这次并非利诱，而是……劝降，或者说，是给父亲指一条‘生路’。来人言道，汉室无道，屠戮功臣亲族，天理难容。郭公起兵，实为顺天应人。高将军如今进退无路，何不共举义旗，以报家仇？”

杨继（高怀）亮握紧了拳头，指甲深深掐进掌心：“父亲……降了？”

“没有！”高怀德斩钉截铁，眼中却泛起深切的哀伤与崇敬，“父亲对来使说：‘郭公好意，行周心领。然某世受汉恩，位极人臣，虽遭昏君屠戮亲族，此乃私仇。若因私废公，叛主投敌，与禽兽何异？某高行周，宁做汉家鬼，不为叛臣生！’”

“好！好一个‘宁做汉家鬼，不为叛臣生’！”杨继（高怀）亮热血上涌，脱口赞道，随即又为父亲的绝境而揪心，“可如此一来……”

“如此一来，父亲确实进退无门了。”高怀德接口，语气沉郁，“前有郭威大军，后无朝廷援兵，但父亲主意已定——朝廷可以负我，我不负朝廷！他亲自带领高家军大败郭威，最终郭威败走，但父亲也因为高家被冤枉气得一病不起。趁这间隙，郭威称帝，当今圣上推荐他的好兄弟赵匡胤，郭威见赵匡胤人行虎步，知其不凡，于是，便让他去拿父亲的人头作为进见之礼。”

“赵匡胤的本事虽然很不错，但要与父亲相比，自然还是有一定的差距。但父亲懂得占卜之术，他知道赵匡胤才是真龙天子，为保存高家，他甘愿献出自己的人头全他之功，不过，他有个请求，请赵匡胤开创基业后，要善待高家幸存的子弟。”

“什么？！”杨继（高怀）亮听到此处，惊得倒退一步，几乎不敢相信自己的耳朵，“父亲他……他主动献头？这、这怎么可能！”

“起初我也无法相信，但这确是实情。”高怀德的眼中充满了复杂难言的神色，既有对父亲深谋远虑的钦佩，又有锥心刺骨的痛苦，“父亲早已看透乱世纷争，知道汉室气数已尽，郭威虽暂时得势，但根基不稳。他夜观天象，又占卜多次，最终断定，那赵匡胤才是结束这数十年乱世、开创太平的真龙天子。”

“可即便如此，也无需……”杨继（高怀）亮声音哽咽。

“小弟，你听我说完。”高怀德按住弟弟颤抖的肩膀，继续道，“父亲对前来取他性命的赵匡胤说：‘赵将军，老夫已知你的来意，也知天命难违。我这颗头颅，你尽可拿去，全你功名。老夫一生征战，杀人无算，今日死于战场，也算死得其所。’”

“赵匡胤当时如何反应？”杨继（高怀）亮急切问道。

“赵匡胤虽是奉郭威之命前来，但他毕竟是英雄人物，见父亲如此坦荡从容，反而心生敬意，下马行礼，说：‘高老将军忠义无双，天下皆知。末将此来，实非得已。老将军若有遗愿，末将定当竭力达成。’”高怀德缓缓道来，仿佛亲眼所见，“父亲便说：‘老夫别无他求，只求赵将军答应一事。他日若将军得掌大权，开创基业，望能念在老夫今日之举，善待我高家幸存的子弟，给他们一条生路，莫要赶尽杀绝。’”

“赵匡胤……他答应了？”

“答应了。”高怀德点头，眼中闪过一丝复杂的情绪，“赵匡胤对天起誓，说：‘高老将军放心，他日赵某若能如高将军所说能登九五，必保高家血脉不绝，子孙富贵。若违此誓，天诛地灭！’”

“后来呢？父亲他……”杨继（高怀）亮的声音已经开始发颤，他几乎能预见到那惨烈的结局，却仍抱着一丝微弱的希望。

“后来……”高怀德闭上眼，滚烫的泪水从眼角滑落，他深吸一口气，强行稳住几乎崩溃的语调，“父亲让亲兵取来他的亮银枪，立于军帐之前，面对赵匡胤及其带来的精兵，毫无惧色。他对赵匡胤说：‘赵将军，老夫纵横沙场数十载，凭的便是这身武艺与这杆枪。今日，便以此枪最后一式，会一会你这真龙！’”

“最后一式？”杨继（高怀）亮心头一紧。

“是。”高怀德睁开眼睛，眼中是刻骨的痛，也带着一丝难以言喻的骄傲，“父亲说，夏鲁奇老祖传下的‘北霸六合枪法’，经我们的祖父‘白马银枪’高思继发扬，又由你的义父杨衮杨王爷融会贯通，最后传到他手，不能将这枪招再施展一下，他死也难瞑目！他要将毕生枪法精要，化为最后一招，既是为高家枪法留下传承见证，也是全他百战沙场的一世英名！”

杨继（高怀）亮听得屏住了呼吸，血脉贲张，仿佛能感受到那一刻父亲的决绝与悲壮。

“父亲说罢，身形陡然挺立，那杆伴随他征战半生的虎头亮银枪仿佛活了过来，枪尖颤动，发出龙吟般的嗡鸣。那一刻，他周身气势勃发，哪里还像个久病之人？分明是当年鸡宝山下，逼死铁枪王彦章的‘高老鹞子’重现！”

“赵匡胤神色凝重，持蟠龙棍严阵以待。只见父亲动了！那一枪，快得超出了目光所能捕捉的极限，仿佛一道撕裂苍穹的黑色闪电，带着惨烈无回的霸烈气势，直刺赵匡胤面门！枪未至，那股惨烈的杀伐之气已吓得赵匡胤身后的亲兵人仰马翻！”

“是‘霸王卸甲’？”杨继（高怀）亮脱口而出，他听义父“火山王：杨衮提过此招，乃是北霸六合枪的禁忌杀招，有攻无守，同归于尽。

“正是‘霸王卸甲’！”高怀德的声音带着颤抖，仿佛重回那惊心动魄的一刻，“赵匡胤不愧是当世豪杰，竟在间不容发之际，以蟠龙棍硬架这一枪！”

“只听‘铛’一声震耳欲聋的金铁交鸣，火星四溅！赵匡胤被震得连退七步，虎口崩裂，鲜血长流，蟠龙棍几乎脱手！而父亲……”

“父亲——怎么样了？”

“他巍然不动，收枪而立，仰天大笑三声：‘痛快！能接我此枪，果是真龙！赵将军，莫忘今日之誓！高行周去也！’”

“言罢！”高怀德的声音陡然拔高，又瞬间低沉下去，带着无尽的悲怆，“父亲将虎头亮银枪往地上一插，入土三尺！随即，他竟从腰间抽出佩剑‘断玉’——那把曾随他斩将夺旗的宝剑，在晨光中划过一道凄厉的寒光，毫不犹豫地，抹过了自己的脖颈！”

即便早有准备，听到父亲竟是如此刚烈，在施展出震慑敌胆的最后一枪后，毅然拔剑自刎，杨继（高怀）亮仍是浑身剧震，眼前发黑，一口逆血涌上喉头，又被他强行咽下，只觉心肺如焚。

“父亲……！”他嘶声低吼，指甲深深掐入掌心，鲜血淋漓。

“父亲倒下了，面向北方，那是太原，是后汉的所在。”高怀德泪流满面，“赵匡胤大惊，抢上前去，却已回天乏术。他对着父亲尸身，再次郑重下拜，然后……割下了父亲首级。但他信守承诺，以王侯之礼厚殓父亲尸身，连同佩枪、甲胄，派心腹连夜秘密送还给我。”

“那……那郭威老贼呢？！”高怀亮双眼赤红，从牙缝中挤出这个名字，恨意滔天。

高怀德眼中迸射出快意与冰冷的寒光，一字一顿道：“郭威见到盛在锦盒中的父亲首级，初时大喜过望，认为心腹大患已除。他打开锦盒，看着自己毕生最为害怕之人那须发戟张、犹带不屈之色的首级，不由得得意忘形，指着父亲首级大声骂道：‘高行周！你不是叫‘高老鹞’吗？世人都说鹞子克家雀，你到死也没想到吧，你会死在我郭雀儿的手中？！’”

“他话还没说完——”高怀德的声音陡然变得森寒诡异，“只见锦盒之中，父亲那紧闭的双目，竟猛突然睁开！原本僵硬的面容，须眉无风自动，一股凛然不可侵犯的杀伐之气冲天而起！”

“郭威被这突如其来的骇人景象吓得魂飞魄散，‘啊呀’一声惨叫，竟从龙椅上直接摔倒在地，面如土色，口不能言。左右慌忙上前搀扶，只见郭威指着那锦盒，浑身颤抖如筛糠，半晌，才撕心裂肺地喊出一句：‘鹞子！高老鹞子索命来了！’”

“当夜，郭威便高烧不退，噩梦连连，口中不断胡言乱语，皆是‘高行周饶命’、‘鹞子来了’之语。御医束手无策，不久，便在极度的惊惧中，一命呜呼！”

“此事震动朝野，无人敢明言，但私下皆传——‘死鹞子吓死活家雀’！郭威，终究是死在了对他畏惧最深的人手里，哪怕那人只剩下一颗头颅！”

“死鹞子吓死活家雀……死鹞子吓死活家雀！”杨继（高怀）亮反复念着这句话，先是一阵大仇得报般的快意涌上心头，父亲虽死，然其威烈之气，竟能于死后震慑仇敌，令其惊惧而亡，何等壮哉！何等快意！这世间，终究有天理昭彰！

但随即，这快意便被更深的悲怆与空虚淹没。

仇，算是报了么？郭威是惊惧而死，并非死于父亲或他高怀亮之手，更非死于公理法度。父亲的惨烈自刎，母亲与高家满门的血债，又岂是郭威一死便能抵偿？那幕后谗言的小人，那昏聩残暴的皇帝，那无情无义的朝廷……这笔血账，又该向谁去讨？

更何况，如今这天地间，他杨继（高怀）亮，还剩下什么？

三、兄弟殊途

父亲死了，郭威也死了，杨家老七郎八虎兄弟八人，只剩下他和六哥杨继凯，六哥还出了家，斩断尘缘，形同陌路。

义父杨衮生死不明，大哥杨继康、三哥杨继仁、四哥杨继义、五哥杨继忠、七哥杨继业，皆在困羊岭血战后失散，杳无音信。二哥杨继孝，更是已战死沙场，尸骨无存。

火山军十万忠魂，血染困羊岭，如今怕是坟茔难寻。

天地茫茫，孑然一身。前尘血海，后路迷茫。

一股彻骨的寒意与孤独，比这山间的寒风更冷，瞬间攫住了他，让他忍不住打了个寒颤，脸色愈发苍白。

高怀德一直在旁观察弟弟的神色，见他先喜后悲，最终归于一片死寂般的茫然与凄楚，心中痛惜不已。

他上前一步，再次紧紧握住弟弟冰凉的手，试图用自己的体温和力量，传递过去一丝支撑。

“小弟，”高怀德声音沉痛而坚定，“父亲的仇，郭威虽死，但并未了结。那些构陷高家、进谗逼死父亲的奸佞，大哥从未忘记！大哥这些年在军中奋力拼搏，积攒实力，为的便是有一天，能真正为高家、为父亲，讨回一个彻彻底底的公道！”

他目光灼灼，看着弟弟的眼睛：“如今你我兄弟重逢，便是上天不绝我高家！你随我回太原，我们兄弟联手，互相扶持，何愁大仇不报？何愁家门不兴？父亲在天之灵，也必欣慰！”

杨继（高怀）亮缓缓抬起头，看着兄长殷切而诚挚的目光。

那目光里有亲情，有责任，有对未来的雄心，也有对他这个失散多年弟弟的疼惜与期盼。

大哥的怀抱，很温暖。大哥指出的路，似乎也是一条光明的、可以倚靠的坦途。回归高家，认祖归宗，与血脉至亲团聚，在兄长羽翼下安稳度日，甚至搏一份前程……这或许是无数流离失所之人梦寐以求的归宿。

有那么一瞬间，杨继（高怀）亮几乎要点头答应。他太累了，身心俱疲，伤痕累累。他渴望一个可以停靠的港湾，一份无需独自承担一切的重压。

但，就在他嘴唇微动，即将吐出一个“好”字时，眼前蓦地闪过一幅幅画面——

是义父杨衮在火塘寨校场上，手把手纠正他枪法时严厉而期待的眼神；

是七哥杨继业在月下与他切磋武艺后，拍着他肩膀说“八弟，你的枪越来越有火候了”时爽朗的笑容；

是六哥杨继凯在突围时，总是默默护在他身侧，替他挡开致命刀箭的背影；

是困羊岭冲天火光中，那面猎猎飘扬、最终被吞噬的“杨”字大旗；

是云圣山破观中，六哥那剃度出家、决绝冷漠的背影和那句“此地只有云圣子”……

还有那些与他一同冲锋、一同倒下，甚至为他挡箭而死的火山军将士们模糊而年轻的面容……

不！

他不能！

他杨继（高怀）亮，这条命是义父给的，是杨家养的，是诸位兄长护着的，是无数火山军同袍的血换来的！

他身上流淌的，不仅是高家的血，更有杨家十数年养育之恩烙下的魂！

高家之仇，是血仇。杨家之义，是恩义！

若他此刻随大哥回汴梁，固然可得安稳，可全血脉亲情，但那些生死未卜的杨家父兄呢？那些血染疆场的忠魂呢？难道就让他们沉寂于历史的尘埃，任由奸佞逍遥，真相蒙尘？

不！

绝不！

“大哥……”杨继（高怀）亮缓缓抽回了被高怀德握住的手，动作很慢，却异常坚定。

他后退一步，对着高怀德，再次深深一揖，腰弯得很低，久久没有抬起。

“大哥厚爱，小弟……铭感五内。”他的声音低沉沙哑，却字字清晰，带着一种不容动摇的决绝，“能得知身世，与大哥相认，小弟此生无憾。大哥前程远大，身系高家复兴之望，自当珍重，奋力向前。”

他直起身，眼中已无泪，只有一片澄澈的、近乎冰冷的坚定，与深处燃烧的火焰。

“但，请恕小弟……不能随大哥同往。”

高怀德脸色一变，急道：“小弟！你……”

欲知后世如何，请看下回分解！！！