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蒙古国需要认清现实,想把资源卖给西方,终归要经过邻国的领土。
蒙古国作为一个资源丰富、人口稀少的国家,总指望着靠矿产资源发家致富。这样的想法无可厚非。但该国内部的一些声音,对中俄这仅有的两个邻国却不怎么看好,一心想着超越边境,去寻找“第三邻国”与自己合作。
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(马克龙会见蒙古总统)
这“第三邻国”优选美国,然后是日本、韩国。在纷纷碰壁之后,蒙古又找上了法国,打算开发的还是非常敏感的铀矿。
世界核能协会预测,全球核能消费到2030年将增长约30%,到2040年可能翻倍。其中以核电站的消耗为主,大量消耗铀燃料。核电站发展的主要驱动力有两个,第一是减缓温室气体排放,第二是人工智能算力中心的电力需求。
但是作为一种放射性的敏感材料,铀供应的增长并不快,引发了人们对长期供应的担忧。
到目前为止,世界前三大铀储藏和生产国分别是澳大利亚、哈萨克斯坦和加拿大,而美国、俄罗斯、中国和法国则是最大消费国。在这个高度集中且竞争日益激烈的市场中,人们正在积极寻找新的矿山和供应商,蒙古正是其中之一。
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(西方正在关注,蒙古国能否重塑全球采矿业)
根据蒙古国矿产、资源和石油管理局的数据,蒙古全国已经发现13个铀矿床,探明储量达到约19万吨,约占全球的3%,与中国和美国相当。蒙古国政府估计铀资源总量可能高达150万吨。
法国企业介入蒙古铀产业时间很早。1990年代初,法国国有企业奥拉诺公司就进入蒙古和哈萨克斯坦,但在两国的境遇并不相同。
在哈萨克斯坦,奥拉诺与国家矿业公司建立合资企业KATCO,顺利实施了勘探和生产,于2006年开始批量化生产。迄今为止,KATCO已经生产超过46,000吨铀,年产能约为4,000吨,占全球产量的约7%。这项合作推动哈萨克斯坦成为世界上最大的铀生产国。
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(哈萨克斯坦出产的铀燃料)
蒙古与奥拉诺的合作却步履缓慢。历经20多年的勘探、许可和可行性研究,尚未形成产能。2023年和2024年双方高层互动后,蒙古与奥拉诺总算签署了一项价值约16亿美元的重大投资协议,开发祖夫奇-奥沃矿床,预计2028年左右开始生产。截至2026年初,奥拉诺已在试点项目和地方发展项目上投资约2.5亿美元。
祖夫奇-奥武矿床估计含有约9万吨铀,矿山建成后的全产能大约是每年2750吨,约占全球产量的4%。不过这么多铀产品想运出来,就不是法国和蒙古国自己能决定的了。
蒙古国虽然以草原和放牧著称,但国家财政高度依赖矿业,尤其是铜、铁矿和煤炭出口。蒙古只有两个邻国,俄罗斯自身还指望出口矿产换汇,所以蒙古国最好的客户就是中国。但蒙古一直不愿意接受这样的现实,即使绝大部分煤炭都卖给了中国,蒙古还是希望能绕过中国,把矿产卖到国际市场上去。
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(蒙古国的铀矿)
比如蒙古国最大的铜矿奥尤陶勒盖卖给了澳大利亚矿业巨头力拓集团,而且在这一项目上降低中国的参与度。如此,力拓集团不得不寻求途经俄罗斯运输出海。导致矿山建设和运行成本高昂,让力拓集团遭遇了巨亏。
经过痛苦纠结的思考,蒙古国政府不得不面对现实,如今奥尤陶勒盖95%的矿粉是通过陆路销售到中国的。究其心理,与蒙古国内部对周边大国的“不安”有关。
在蒙古国的一些人看来,太过依赖地理上的邻国,“风险”太大,所以蒙古一定要寻找“第三邻国”来合作。
问题是,哪个第三邻国可以无视中俄的存在,从蒙古国把矿石运出来呢?即使是让一些人此前亢奋不已的“可汗探索”美蒙联合演习,美军也是得到了中方许可之后,才过境东北上空前往蒙古的。不但是空域,蒙古国的通信线路、民航线路,都离不开中俄的放行。
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(蒙古国矿山已经开始采用中国电动卡车)
在这个问题上,哈萨克斯坦的铀矿开发和销售可以作为借鉴。哈萨克斯坦同样是个内陆国家,虽然濒临里海,但是要通向大洋还隔着好几个国家。所以哈萨克斯坦非常明智地把大量铀矿产品卖给了中国,甚至占了中国总进口量的40%。
以此换取了中国的过境许可。铀矿产品从霍尔果斯等口岸进入中国新疆,接入全国铁路网,最终运抵东部沿海港口,再装船海运至欧美。
如今,俄罗斯已经和西方闹翻。虽然特朗普口称停火,但对俄罗斯的各种经济制裁毫无松口的迹象。法国和美国都在设法强化核武装,法国还坚持把核电作为核心能源解决方案。
法国用核能发电越多,对俄罗斯天然气的需求就越少。因此蒙古国向西方出口铀燃料,已经很难借道俄罗斯了。蒙古国要想加入国际铀燃料市场,最好的办法还是面向中国开展合作。
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