中年期的你有没有这六种情绪信号？他们或为痴呆症的早期征兆

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中年时期不仅是家庭和社会的顶梁柱阶段，也是大脑功能开始发生微妙变化的重要窗口期。近年来，越来越多的研究试图找出情绪状态与认知功能之间的关联性。2025年发表于国际期刊The Lancet Psychiatry（《柳叶刀·精神病学》）的一项纵向研究显示，中年时期出现的特定情绪信号与20年后的痴呆症风险存在有统计学意义的相关性。

中年期的你有没有这六种情绪信号？

六种中年期情绪信号与痴呆症风险的关联

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该研究题为Depressive symptoms and dementia risk: a 25-year follow-up of the Whitehall II cohort study（《抑郁症状与痴呆症风险：对白厅二号队列的25年随访》），由英国伦敦大学学院研究团队主导，依托“白厅二号”纵向队列，对5811名中年参与者进行了长达25年的跟踪调查。参与者在1997年至1999年期间完成了包含30种常见抑郁症状的评估问卷，当时他们的平均年龄为55岁，且均未患痴呆症。截至2023年，10.1%的参与者被诊断为痴呆症。

分析结果显示，在中年时期被归类为抑郁症（报告有五种及以上症状）的参与者，其日后患痴呆症的风险增加27%。进一步分析表明，这种风险的增加主要源于60岁以下成年人中出现的六种特定症状，而非抑郁症本身。

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这六种症状包括：自信心丧失、难以应对问题、无法对他人产生温暖和关爱的情感、持续感到紧张焦虑、对任务完成情况不满意以及注意力难以集中。其中，自信心丧失和难以应对问题与痴呆症风险增加约有50%相关性。

其他常见的抑郁症状，如睡眠问题、情绪低落或自杀念头，并未显示出与长期痴呆症风险存在显著关联。

情绪信号影响认知功能的可能机制

研究者分析认为，某些情绪信号之所以能够预测痴呆症风险，可能与人际关系的缺失和认知刺激的减少有关。自信心丧失、难以应对问题和注意力不集中等症状，可能导致个体逐渐退出社交活动，减少对复杂认知任务的参与。社会参与的下降直接影响认知储备的建立与维持。认知储备是指大脑应对损伤或疾病的能力，较高的认知储备可使大脑在存在病理改变的情况下仍维持相对正常的认知功能。当个体因情绪困扰而减少认知刺激时，认知储备的积累可能大大下降。

此外，这些症状与缺乏运动、听力损失以及记忆力和推理能力下降存在显著关联。这些因素本身已被证实是痴呆症的独立风险因素，它们与情绪信号相互交织，形成叠加风险。

研究的临床意义与预防办法

该研究提示，痴呆症风险与特定抑郁症状相关，而非抑郁症本身。通过识别症状有助于预测那些可能在痴呆症发病前数十年即处于较高风险的人群。

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临床上，在治疗中年抑郁症患者时，重点关注上述六种症状的改善，可能对降低其晚年痴呆症风险具有积极意义。需要强调的是，这些情绪信号的出现并不意味着个体必然会发展为痴呆症，而是提示对这类人群有较高的风险发展成为痴呆症。

早期预防的重点在于维持社交和认知刺激。对于中年人群，保持规律的体育锻炼、积极参与社交活动、持续学习新技能以及管理心血管健康相关因素，都是维护大脑健康的有效手段。

这项研究为理解情绪与认知功能之间的复杂关系提供了新的循证医学证据。未来的研究需要进一步探讨针对这些特定情绪信号的干预措施是否能够有效降低痴呆症的发生风险。同时，识别这些早期信号并尽早干预，有可能降低或推迟10年或20年后痴呆症的发生风险。

参考文献：

1.Frank, P., et al. (2025). Depressive symptoms and dementia risk: a 25-year follow-up of the Whitehall II cohort study. The Lancet Psychiatry.

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