科学家警告：超百只沼泽鳄鱼研究揭示的危机，潜在影响几何？

根据BBC Wildlife的报道，在乔治亚州的沼泽中工作的研究人员在鳄鱼血液中发现了一些令人担忧的物质，这引发了人类健康和安全的担忧。

发生了什么？

乔治亚大学和UGA海洋扩展与海洋赠款的研究人员访问了三个地点——奥基芬诺基沼泽、杰基尔岛和雅基野生动物中心，并从100多只沼泽鳄鱼个体中采集了血样。

他们的研究结果发表在同行评审的期刊《环境毒理学与化学》中，意外地揭示了来自三个地点的样本中汞含量非常高。

在奥基芬诺基沼泽采集的样本尤其令人担忧，其汞含量达到了其他两个地点的八倍。

汞含量在较大、较老的鳄鱼中更高，研究人员认为这是因为它们在更长时间内捕食更大的猎物。

然而，幼崽表现出高污染水平，“这表明汞可以通过蛋黄从母体传递给后代，”据BBC野生动物报道。

美洲鳄被称为“指示物种”：植物、野生动物或其他生物充当哨兵，提醒科学家们注意其生态系统的变化。

首席作者克里斯滕·泽迈提斯告诉BBC野生动物，鳄鱼是“古老的生物”，为生态系统的健康和“食物网中的许多方面”提供了宝贵的见解。

这有什么好担心的？

杰布·拜尔斯是该研究的共同作者，他用通俗易懂的语言提供了一个简洁而令人不安的总结。

拜尔斯警告说：“汞是一种对生物非常致命的神经毒素。如果它积累起来，就会通过食物网传播，造成完美的风暴。这就是我们在奥基芬诺基面临的情况，”据BBC野生动物报道。

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鳄鱼和人类不同，它们不能去超市或餐馆，所以它们的食物完全来自栖息地。

因此，它们比在同一地区狩猎和捕鱼的人更早表现出汞污染的迹象。不过，这并不意味着人类不受影响。

专家警告说：“定期在这些地区吃鱼或狩猎的人也可能面临汞暴露的风险。”

在海洋动物中发现汞并不罕见。这种污染主要是因为工业废水和被污染的降雨在水体中积累。

正如拜尔斯所指出的，汞是一种强效神经毒素，即使是少量接触也可能导致不可逆转的脑损伤。

这种危险在怀孕期间和对幼儿来说尤为严重，美国食品药品监督管理局（FDA）长期以来建议怀孕、可能怀孕或正在哺乳的人监控他们的海鲜摄入量，以降低风险。

我们对此有什么应对措施？

鉴于研究结果，泽马伊提斯强调进一步研究乔治亚州沼泽地区汞污染的范围和来源是非常必要的。

她在接受BBC野生动物采访时表示：“现在我们知道了这些系统中一种顶级捕食者的情况，我们想知道还有哪些其他生物会受到影响？”