NASA探测器追踪彗星SWAN：震撼发现星际入侵者3I/ATLAS（视频）

彗星因在我们天空中短暂而戏剧性的出现而闻名，但一颗冰冷的流浪彗星刚刚得到了NASA最新航天器前所未有的关注。

在近40天的时间里，NASA的PUNCH任务每四分钟对最近发现的彗星C/2025 R2 (SWAN)进行成像，记录它在内太阳系中的运动。根据最近的NASA公告，这种几乎连续的观察“可能是任何彗星以如此频率被追踪的时间最长的记录。”

“其他彗星曾以每天一次的频率被追踪多年，”位于科罗拉多州西南研究所的PUNCH任务首席研究员Craig DeForest在声明中说。“这里的新亮点是几分钟一次的观察频率。”

上面的影片将从8月25日到10月2日拍摄的数百张PUNCH（行星探测器）图像拼接在一起，展示了彗星在两个明亮物体之间滑行——顶部是火星，底部是处女座的恒星斯皮卡。因为这些图像在合成前没有完全处理，所以单独快照之间的边界仍然以细黑缝的形式可见，声明中提到。

彗星C/2025 R2（SWAN）于9月被乌克兰业余天文学家弗拉基米尔·贝祖格利首次发现，他在扫描来自太阳和日球层观测台（SOHO）的公开图像时，注意到了这个靠近太阳的明亮冰冷的访客。就在发现后的第二天，这颗彗星达到了近日点，也就是离太阳最近的地方，距离我们的恒星4674万英里（75.20百万公里）。

早期的图像揭示了彗星的蓝绿色彗头，这是因为太阳的热量使彗星的冰蒸发，形成了彗头，这个过程叫做升华。释放出的气体和尘埃被太阳风吹向后方，形成了在各种图像中捕捉到的发光的尾巴。到九月中旬，彗头呈现出一种不寻常的三角形“锤头”形状，这种扭曲通常与碎裂的核有关，天文学家对此有这样的联系，因为多个碎片释放的气体会将通常圆形的彗头拉伸成不对称的形状。

与此同时，彗星 C/2025 R2 (SWAN) 恰好与现在著名的星际访客 3I/ATLAS在同一片天空中。在下面的 PUNCH 时间延时视频中，3I/ATLAS 在序列的末尾短暂出现，快速从左到右掠过SWAN。

随着彗星 C/2025 R2 (SWAN) 在图像中向左移动，其尾部也被太阳风向同一方向推，使得彗星看起来像是向“后方”移动，NASA 声明说。

彗星的尾巴是太阳风的自然示踪器，太阳风是从太阳向外流动的带电粒子组成的连续流，塑造了太阳系的空间环境。

“从多个视角观察太阳的影响——并使用不同类型的仪器——使我们能够全面认识太空环境，” 吉娜·迪布拉乔，一位太阳物理学家，现任美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心太阳系探索部的代理主任，在同一声明中提到。

“我们使用这些工具来追踪和分析太空天气如何影响宇航员、航天器以及地球上的技术。”

在十月底，这颗彗星以2510万英里（约4038万公里）的距离接近地球，达到了肉眼可见的临界点，并且很容易用双筒望远镜和小型望远镜观察到。