他是湖北麻城历史上几百位进士中的佼佼者，更是品级最高的第一人

麻城自古崇文重教，素有“进士冠湖广，文章甲天下”的美誉，明清两代走出百余进士，高官世家辈出。

在灿若星河的麻城古代名臣中，谁能登顶官职之巅、成为麻城历史上官位最尊、品级最高的第一人？

答案毫无争议：明代兵部尚书、太子太保——刘天和。他以正二品中枢尚书之职、从一品宫保崇衔，兼掌军政、治水、边功，是麻城千年文脉里真正的“天花板级”人物。

刘天和像

刘天和，字养和，号松石，麻城顺河锁口河人，出身明代麻城顶级望族“锁口河刘氏”。这个家族被明英宗御赐“荆湖鼎族”，一门十几位进士、几十位举人，是鄂东最显赫的科举世家之一。

刘天和自幼聪慧，十岁能文，正德三年（1508年）考中进士，从此开启传奇仕途。他从南京礼部主事起步，历任监察御史、湖州知府、山西提学副使、陕西巡抚，一路清廉干练、政绩斐然，最终跻身大明权力核心。

他的仕途巅峰，是官拜兵部尚书，加太子太保衔。兵部尚书为明代六部之首，执掌全国军政、边防、军务，是正二品中枢重臣，相当于今日国防部长兼军委核心成员。

太子太保则是从一品荣誉加衔，为东宫辅臣、皇帝亲赐的顶级荣典，位极人臣。在麻城历史上，唯有刘天和同时拥有“中枢尚书+宫保崇衔”，品级、实权、声望三者兼备，无人能及。

顺河镇

刘天和并非只居高位的文臣，而是文武双全、能吏全才，堪称明代“六边形名臣”。

在军事上，他总督三边军务，镇守西北边疆，多次大破鞑靼吉囊部，改良战车、创制三眼枪等火器，整顿边防、固垒清野，让边境安定数十年，是实打实的“战神尚书”。

在水利上，他以右副都御史总理河道，治理黄河水患，发明“植柳六法”固堤，疏浚汴河与山东七十二泉，所著《问水集》成为古代水利经典，被后世沿用百年。

更令人惊叹的是，他精通医学，编撰《保寿堂经验方》，药方被李时珍《本草纲目》大量收录，从文臣到武将、从治水到行医，样样做到极致。

我们不妨将麻城其他高官与刘天和对比，更能凸显其独一无二的地位。梅国桢官至兵部右侍郎、总督宣大山西军务，正二品，战功赫赫，但未任尚书、无宫保加衔。

李长庚历任吏、户、工、兵四部尚书，正二品，为官刚正，却无太子太保荣衔；耿定向官至户部尚书，但其籍贯后世划归红安，非当代麻城核心。

其余布政使、按察使、巡抚等地方大员，品级与中枢地位更难望其项背。一圈比对下来，刘天和的“顶配仕途”，是麻城古代官员无法逾越的高峰。

刘天和的人生，是麻城“进士之乡”最生动的注脚。他生于大别山麓，凭科举入仕，靠才干立身，以功业扬名，从地方能吏到朝廷重臣，从文臣到边将，从治水到济民，每一步都走得扎实而辉煌。

他为官刚正不阿，早年因得罪宦官被贬金坛，却始终坚守初心；他功成不居，晚年主动请辞归乡，病逝后被追赠少保、谥号“庄襄”，极尽哀荣。

一座麻城，千年文脉；一位尚书，万古流芳。刘天和以兵部尚书+太子太保的顶级官阶，以文治武功、利民济世的卓越功绩，成为湖北麻城古代当之无愧的第一高官。

他不仅是麻城的骄傲，更是鄂东科举文化、实干精神的象征，让“麻城进士”的荣光，在历史长河中永远闪耀。