不是猿是鱼！“从鱼到人”探源又有重大突破

（来源：经济日报）

转自：经济日报

听说，一觉醒来，我们的祖先“从猿变鱼”了？

你没听错。

图片上这条全长仅约3厘米的小小“古鱼”，就是目前已知最早的人类远祖——重庆始骨鱼。

3月5日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所朱敏院士团队卢静、朱幼安研究员等人在国际期刊《自然》杂志以封面文章形式同期发表两篇论文，向世人“还原”了人类“老祖”最初的“模样”，填补了“从鱼到人”演化历程中的重大空白。这意味着，“从鱼到人”探源又有了重大突破！

说到这里，你可能懵了：不是一直说人类是从古猿进化来的吗？其实这话没错。只不过，科学家们后续研究发现，相对于猿，鱼是我们更早的祖先，也是包括猿在内的所有脊椎动物共同的祖先。

而“从鱼到人”，演化长达5亿年。

这一次，中国科学家发现的重庆始骨鱼（硬骨鱼类），就生活在4.36亿年前的志留纪早期。

为什么要研究它？一句话概括，硬骨鱼类（也称硬骨脊椎动物）是脊椎动物演化的主干。

其现存两大支系辐鳍鱼类和肉鳍鱼类，包括了现今世界98%的脊椎动物物种数。在水中，辐鳍鱼类演化出3万多个物种，我们日常所见的绝大多数鱼类都属于辐鳍鱼类；而肉鳍鱼类中的一支则在泥盆纪登陆，演化出了所有四足动物，包括我们人类。

虽然人类的远祖是鱼，如今已在科学界达成共识。但由于原始的硬骨鱼类化石稀少，人类的远祖长啥样？它更接近肉鳍鱼还是辐鳍鱼？这些问题科学家们并不清楚。

几十年接力探索，中国科学家此次有了两大关键发现：

一是发现了全球已知最早的完整硬骨鱼化石——重庆始骨鱼，揭开了人类远祖的神秘面纱，否定了“硬骨鱼祖先更接近肉鳍鱼”的推测。

科学家们发现，这种小型古鱼兼具原始与进步特征：身体呈流线形，只有一个背鳍和尾巴上的棘鳞等特征接近早期辐鳍鱼类，但没有硬骨鱼特有的鳞质鳍条，且有仅见于软骨鱼和盾皮鱼的臀鳍棘刺。

二是利用高分辨率CT成像技术，详细解析了志留纪最大的硬骨鱼类——钝齿宏颌鱼的完整头部结构和牙齿形态，揭开了困扰学界半个世纪的“齿垫”归属谜题。

上图中，左边为重庆始骨鱼，右边为钝齿宏颌鱼。

研究团队表示，这两个原始硬骨鱼类的发现表明，志留纪的两千万年中，硬骨鱼类已经非常多样化，并分化出肉鳍鱼类和辐鳍鱼类，为它们后续成为地球上最繁盛的脊椎动物类群，以及“从鱼到人”奠定了基础，而我国几乎可以肯定是包括硬骨鱼类在内的有颌脊椎动物起源的“东方摇篮”。（经济日报记者 沈慧）