解放前，一伪保长身份暴露，村民当着敌人面问伪保长：见到保长没

1947年入夏，打牲潆的知了叫得人心烦。

查进山蹲在自家门槛上抽旱烟，眼睛却不住地往村口处瞟。

三天前，乡公所来人递了话，说上面要“清剿”，让他这个保长把村里外来户的名单备好。他嘴上虽应着，心里头却像压了块石头。

他是保长，也是武工队的交通员。这事儿，全村只有两个人知道。

那天夜里，查进山把周遭七个甲长叫到家里。

油灯捻得细细的，火苗子一跳一跳，照得人脸忽明忽暗。他压着嗓子说：“明天上面有人来查户口，你们都回去告诉各家各户，男人别出门，在家等着。”

甲长王老栓听得云里雾里，挠挠头问：“查保长，这大热天的，叫男人在家等啥？”

查进山瞪了他一眼：“让你传话就传话，问那么多做啥？记着，挨家挨户都要传到，一个别落下。”

众人散了。

查进山一个人坐在灯影里，听着外头蛙鸣一片，心里头还是不踏实。

他不能说透——说透了，传到敌人耳朵里，自己这颗脑袋保不住不说，隐蔽在村内的武工队同志们恐怕也得遭殃。

可他必须让那些人明白：明天天亮之前，必须得走。

夜半时分，几条黑影从村子里闪出来，钻进芦苇荡，上了藏在河汊子里的小船。船桨拨开水面，没一点儿声响，像几条鱼游进了夜色里。

第二天一早，保安队果然来了。

二十多号人，扛着枪，挨家挨户查户口。他们推开一扇扇门，看到的只有女人、孩子和老人，那些“外来户”一个都不见踪影。

保安队长姓黄，黑着一张脸把查进山叫到跟前：“查保长，你这村里的人呢？”

查进山一脸堆笑：“黄队长，都在呢都在呢，您不是都查过了？”

“少给我装蒜！我说的是那些外来户，那些租你们村田种的外乡人！”

查进山做出恍然大悟的样子，搓着手说：“哎呀，黄队长，您说他们啊。这几天不是农闲嘛，他们都回老家走亲戚去了。要不就是上街里卖山货去了。您也知道，这青黄不接的时候，庄稼人得想办法糊口……”

黄队长盯着他看了半晌，鼻子里哼了一声：“查保长，你这张嘴倒挺能说。走！”

保安队走了，可查进山知道，这事儿没完。黄队长临走前那一眼，像刀子似的剜了他一下。

一个多月后，那柄刀子还是落下来了。

那天傍晚，倪根元从田里回来，裤腿上还沾着泥点子。他蹲在自家门槛上歇脚，把鞋脱下来磕泥，一抬头，就瞧见村口扬起的一溜尘土。

倪根元见状，心里不由地“咯噔”了一下。这几年，他是见多了这种尘土——来者不善。

倪根元想躲，已然来不及了。

两个扛枪的快速窜到他跟前，其中一个用枪管子戳了戳他肩膀，带着吼腔命令道：

“赶紧起来！带路，带我们找查保长！”

倪根元站起来，心里打着鼓，腿肚子直转筋，脸上却不敢有丝毫外露。

他认得这俩人，横泾保安队的，上个月跟着黄队长来过，横得很。

他佝偻着腰，结结巴巴地问：“老……老总，找查保长啥事？”

“少废话，前头带路！”

倪根元没法子，只得硬着头皮往查家走，身后跟着十来号人，脚步杂沓，踩得地上的土坷垃直滚。

倪根元心里头像揣了窝野兔，扑腾扑腾跳个不停。

查进山是什么人，他清楚，上个月半夜里，查进山敲过他家的门，借过他家的船送人过河。

他没问送的是谁，查进山也没说，可这年月，半夜过河的能有谁？

走过土地庙，拐上石桥，倪根元一眼就瞧见了查进山。

查进山正坐在桥栏上，摇着蒲扇纳凉。夕阳把他半边脸照得通红，他眯着眼往这边瞧，瞧见倪根元身后跟着一串扛枪的，手里的蒲扇停了那么一停，随后又慢慢摇起来。

倪根元的心都快跳出嗓子眼了。

他往前走，脚下像踩着棉花，脊梁骨一阵阵发凉。他不能认，认了就是害了查进山；可他要是不认，万一保安队的人认出来呢？

走到查进山跟前，倪根元站住了。他扭头冲身后的人说：“老总，这人就住桥边上，我问问他知道不。”

没等保安队的人搭腔，他就冲着查进山开了口：“哎，你看见查保长没有？上面老总找他。”

查进山把蒲扇往腿上一拍，往桥下啐了口唾沫，慢悠悠地说：“查保长？刚才还在这儿坐着呢，他老婆喊他回家吃饭，说家里来客了。这会儿不知道还在不在家。”

倪根元点点头，转身对保安队的人说：“老总，他家就在前头，拐个弯就到。”

保安队的人没起疑，骂骂咧咧地催他快走。

倪根元往前走，不敢回头看。他听见身后的蒲扇又摇起来了，“啪嗒啪嗒”的，一下一下，像是在给他壮胆。

其实，查进山看见倪根元带着保安队上桥，心里头就明白了七八分。他嘴上应着倪根元的话，眼睛却在打量那些人——枪都挎在肩上，手指头没扣扳机，看样子是来抓人的，不是来杀人的。

他心里有了数，等倪根元他们走远了，才慢慢站起身，把蒲扇往裤腰带上一别，顺着桥那头下了坡，一头钻进了芦苇荡。

芦苇一人多高，密得透不过风。

查进山蹚着水往前走，水没到膝盖，凉飕飕的。他走到自家那条小船上，把船撑进更深的水荡子里，找了个隐蔽的河汊，把船拴在柳树根上，坐着等天黑。

保安队的人冲到查家，把门踹开，翻箱倒柜搜了一遍，连个人影都没找着。

领头的那个黑着脸，把查进山的老婆从灶屋里揪出来，推搡到院子里：“你男人呢？”

查进山老婆吓得脸煞白，哆嗦着说：“老总，我真不知道，他刚才还在门口坐着，一转眼就不见了……”

领头的抬手就是一巴掌：“少废话！”

他又转头盯上倪根元，一把揪住他的领口：“你刚才在桥上跟那人说话，是不是就是查进山？说，他跑哪儿去了？”

倪根元被揪得踮起脚尖，脸憋得通红，可他还是那句话：“老总，那人不是，我就是问他看见查保长没有，他说查保长回家吃饭了……”

话没说完，对方一脚踹在他肚子上，倪根元弯下腰，蹲在地上，脑袋嗡嗡响。

保安队的人又踢了他几脚，问他查进山去哪儿了，他咬着牙，一个字也不说。

后来，保安队的人打累了，骂骂咧咧地走了，带走了查进山的老婆。

倪根元在地上蹲了半晌，才慢慢站起来，扶着墙往回走。天已经黑透了，星星一颗一颗地亮起来，他听见有人在暗处喊他：“根元叔。”

是查进山的声音。

倪根元往暗处瞧了瞧，压低嗓子说：“你快走，他们抓了你老婆，回头还得来。”

暗处没回话，只有芦苇叶子沙沙响。倪根元知道，查进山走了。

查进山在芦苇荡里躲了一个月。他老婆被关在横泾，关了半个月，保安队问不出什么，只好放了。

查进山回来那天，瘦了一圈，颧骨都凸出来了。他坐在门槛上，抽着旱烟，看着远处的稻田，闷声说：“根元叔挨了打，我得去瞧瞧他。”

他去了倪根元家。

倪根元正蹲在院子里搓草绳，瞧见他来了，咧嘴笑了笑，露出豁了的门牙：“回来了？”

查进山点点头，蹲下来帮他搓草绳，两个人没说话，只有知了在树上叫。

后来，村里人背地里传着两句话：“查进山保护武工队，倪根元保护查进山。”传着传着，就传成了故事。

倪根元活到1954年，他没当过兵，没扛过枪，一辈子种田。

可那年夏天桥栏上的那一眼，他把命豁出去了。