庭州三杰之二，人称“赵皇上”的他，率众建堡，力保新疆！

1865年左右，清朝正处于内忧外患之中。太平天国运动刚失败不久，北方的捻军势力又起，而中亚浩罕国的军阀阿古柏趁清朝忙于内地平叛之机，大举入侵新疆。

当时新疆的清军驻防力量非常薄弱，仅有约2万人分散驻守在北疆伊犁、迪化（乌鲁木齐）和阿里坤等地，南疆几乎无清军驻扎。

为了保家卫国，当地汉民自发组织团练，对抗阿古柏侵略军。其中涌现了三个最著名的人物，人称“关外三义士”，因为新疆古时乃大唐王朝之安西都护府、北庭都护府管辖。因此这三人亦被称为“庭州三杰”。其中的老大哥徐学功已经在数月前的文章里介绍过了。

今天我们讲得是老二，后人尊称“赵皇上，王丞相，孔明先生是伊仓。”的“赵皇上”——赵兴体。

赵兴体的祖籍在山西洪洞县，其家族迁徙至新疆绥来县（今玛纳斯）头工村的时间已不可考。在成为民团首领前，他与大多数移民后代并无二致，务农为生，面朝黄土，官府册籍中仅记作“丁户”。

同治三年（1864年），玛纳斯协营外委铁福元率叛军五十余人攻占县城，焚烧衙署，劫掠军械库。此时赵兴体约五十四岁，因面部麻痕被乡邻唤作“赵大麻子”。战乱初起时，他正在北五岔沙山子垦荒，眼见难民扶老携幼逃入戈壁，遂以沙枣林为屏障，用夯土垒砌简易寨墙，收容三千一百余流民。一座由地窝子和草棚构成的避难所——“西营堡”由此诞生。

沙山子地理条件极其恶劣。春季风沙蔽日，冬季积雪没膝。难民在沙山子垦荒，“掘鼠洞觅食，采梭梭籽充饥”，很难获得充足的粮食供给。赵兴体领导难民，命青壮削木为矛，妇女则拆棉衣捻线，织网捕鱼。

他们将炭火深埋沙坑，覆以湿泥与红柳枝，称为“压煨法”，需用时扒开复燃，此法使民堡炊烟终年不绝。播种时节，练勇佯装樵夫混入敌控区，将麦粒藏于毡帽夹层、鞋底暗格带回。某次运输队遭劫，仅抢回半袋发霉高粱，赵兴体下令全部留作种子，自己与难民连食三日苇根。

至1868年，沙山子垦地达万亩，沿玛纳斯河北岸筑起六座屯堡。马桥子堡扼水道要冲，攀安堡控沙漠隘口，同安堡与义安堡成犄角之势。每堡驻练勇二百，白日耕作，夜间轮值。

是年六月，徐学功遣使求援攻呼图壁城。赵兴体亲率千余人夜行九十里，以羊毛毡裹马蹄消声，黎明前抵城下。守军倚仗英制步枪据守雉堞，民团以榆木炮轰塌东南角楼，赵兴体乘隙率死士攀墙，身中三箭仍夺占火药库。此役缴获洋枪三十七支，成为民团唯一火器装备。

左宗棠西征前夕（1873年），清廷将北疆民团整编为“振武营”。

赵兴体部编为振武左营，获守备衔，但未授实职。其部众领官牛四十二头，在沙山子开“皇渠”引天山雪水，岁产粮六千余石。1876年清军围攻玛纳斯时，赵兴体督运粮车四百辆，途中遭叛将白彦虎截击。民团以粮车围成方阵，妇孺在内抛掷石块，青壮持镰刀劈砍马腿，苦守两昼夜直至清军金顺部援军抵达。

此战后清廷授其都司衔，要求赵兴体随军南下。赵兴体思索再三，婉拒了。不肯当清朝的官，坚持留守屯田。至光绪初年，沙山子垦区延展至东莫索湾，形成“三十里一屯，十里一堡”的格局。

赵兴体卒于1897年春，一千余人送葬，汉族扶棺诵《往生咒》，回族老妪以馕铺路，蒙古牧民献白马九匹列于道旁。其墓无碑，仅植红柳十三丛（象征十三年抗敌），但民间传唱“赵皇上，王丞相，孔明先生是伊仓”谣曲，将其神化为地方守护者。1906年绥来县重修县志，主笔张锡荫特访沙山子遗老，记录下关键细节：民团鼎盛时实有练勇一千一百三十七人，民众四千余；所建六堡中仅马桥子堡残墙留存，墙基嵌有当年御箭镞三十余枚。

赵兴体经营的屯垦体系，在二十世纪以新形式延续。1950年解放军屯垦莫索湾，发现清代皇渠遗址仍可引水；1981年新疆生产建设兵团第六师整编芳草湖农场，二十二连百余名职工系赵氏民团后裔，该连至今称“赵家庄”。庄内老人指认：当年“压煨”火种处，今为农机库房；藏种子的沙梁，已垦作棉田。历史学者于2006年勘定，北疆兵团十四团场中，有九处位于清代民团垦区范围内，这种“战时为兵、闲时垦殖”的生存模式，跨越三世纪仍在发挥作用。

大多数中国人只知左宗棠不知三义士，正是因为抗击叛军暴民、阿古柏沙俄侵略军的新疆三义士徐学功、赵兴体、孔才率领一群人抗击外国侵略军进犯，才维护了中国国家主权和领土完整。没有三义士护国救民，西域将沦为蛮夷之手！