为啥熊身上那么多肉可以吃，偏偏就熊掌这道菜出名了？

春秋时候，楚成王被儿子逼宫，眼看活不成了，还特意要吃熊掌。熊掌煮起来特别慢，他想借这个拖延时间等救兵，结果没成。差不多同一时期，晋灵公吃熊掌，厨子没炖透，他就发火把人杀了，还把尸体装在筐里让人抬着从朝堂过。

赵盾和士季看见了露出的手，就问怎么回事。这些记录都写在《左传》里，时间是公元前626年和前607年左右。熊掌就这样留下了难煮、珍贵的名声。

孟子那句“鱼，我所欲也；熊掌，亦我所欲也”，把熊掌和鱼并列，说明它在当时人心里分量重。西汉枚乘写《七发》，里面提到熊掌配芍药酱，才是贵族饭局的讲究。

三国曹植诗里也有烤熊掌的句子。熊掌不是随便什么熊肉都能比的，它主要取前掌，一头熊就那么两只，猎人得进深山，冒着危险才能弄到。其他部位肉粗，嚼着费劲，还带野味儿，贵族们很少碰。

熊掌出名，很大原因在处理上费工夫。古人先用石灰水埋着去毛，刮干净后再反复焯水去腥，三煮三换汤，最后用鸡鸭火腿高汤小火炖，一锅下来得烧掉好多柴火。古代柴火贵，普通人家一天烧的够一家吃喝，炖熊掌一锅就顶一整天用量。

没高压锅，全靠人守着火，火候稍错就废了材料。熊本身少，失败一次心疼，所以会做的厨子都是高手，大厨比试常拿它当压轴。

吃起来炖透后胶质多，软糯带劲儿，跟其他熊肉完全两样。古人还讲究以形补形，认为它强筋骨，其实主要是那份难得劲儿，让它成了身份的标签。贵族宴席上摆熊掌，就等于告诉大家自家有钱有势。

南宋时候有人吃不起真的，就用猪头羊头煮烂压形，再酒糟腌，做假熊掌过瘾。明清时期，熊掌进了“八珍”名单，一些官员收到后发现处理麻烦，放坏了的事也有过。总之，不是因为它比其他肉好吃多少，而是稀缺加上麻烦，把它捧上了天。

现在情况不一样了。1989年《野生动物保护法》实施，熊列为保护动物，禁止猎捕、买卖和食用熊掌。国家重点保护野生动物名录里，黑熊棕熊都在里面，违法就要承担法律责任。

这么做是为了保护生物多样性，维护生态平衡。熊在山林里控制野猪数量、传播种子，作用大着呢。过去那种靠野生资源炫耀的做法，已经被时代淘汰了。

想吃类似软糯口感，完全可以用猪蹄牛筋鸡爪，加酒糟或者高汤慢慢焖，味道香，还合法又实惠。很多人现在就这么做，家里饭桌一样热闹。