政府如何悄无声息地追踪你的位置信息？

(对话平台) – 如果您使用的手机如果开启了定位服务，那么关于您居住、工作、购物、去教堂、看医生，以及假期旅行地点的数据，很可能正在被出售。而美国移民与海关执法局 是其中的一个客户。

美国政府不需要自己收集人们的位置数据，因为您的手机已经在收集这些数据。虽然位置数据有时作为手机应用程序正常使用的一部分被收集，比如用于导航或获取天气预报，但更常见的是，位置数据在后台被悄悄收集。

我是一名 隐私研究者 ，专注于研究人们如何理解和决策关于他们被收集的数据，并研究帮助消费者重新获得一些隐私控制的新方法。不幸的是，一旦您允许某个应用或网页收集位置数据，您就失去了对这些数据使用和共享的控制，包括数据与谁共享或出售。

手机为何收集位置数据

手机收集位置数据主要有两个原因：一是作为正常操作的副产品，二是法律的要求。

手机不断扫描 附近的基站 ，以便在有人想拨打电话或发送短信时，手机能够快速连接到最近的基站。这使得拨打电话或发送短信的速度更快。

为了保持服务质量，手机通常会同时连接多个基站。基站的无线信号范围就像一个大气泡，基站位于中心。手机的位置可以通过 三角测量 来计算，这基于手机连接的每个基站周围气泡的交集。

除了基站三角测量，自2001年以来，手机运营商被 法律要求 为拨打911的手机提供经纬度信息。这有助于紧急响应者更快地做出反应。《今日秀》介绍了你的手机是如何显示你去哪里和在做什么的。

位置数据如何被共享

当人们允许网页和应用程序访问由他们的手机生成的位置数据时，软件开发商可以在不再征得进一步许可的情况下广泛共享这些数据。有时，应用程序会通过与数据经纪人合作的方式直接共享这些数据。

更常见的是，带有广告的应用程序和网页通过一种叫做“实时竞价”的方式来共享位置数据，这个过程决定了哪些广告会被展示。这个过程涉及广告商雇佣的第三方，这些第三方则会对广告空间进行自动竞标，以确保广告展示给符合广告商所寻找的兴趣特征的人群。

为了识别广告的目标受众，嵌入在应用程序或网页中的软件会将收集到的用户信息（包括他们的位置）共享给进行竞标的第三方。这些第三方充当中介，可以随意保留和处理数据，包括将数据出售给位置数据经纪人，不管他们的竞标是否赢得了广告空间。

数据共享后会发生什么

位置数据经纪人获取的数据被 广泛出售给，包括出售给被称为 基于位置的服务提供商 的公司，这些公司将数据重新包装，并出售用于监控人们位置的工具。有些工具提供路边援助，而另一些则被 警察 、 政府机构 等用于 追踪个人。

在2025年10月， 新闻媒体报道 美国移民和海关执法局从一家名为Penlink的公司购买了一种位置监控工具，该工具可以 追踪特定移动设备的移动 ，在特定位置随时间追踪。这样的工具允许用户在没有搜查令的情况下访问来自“数亿部手机”的位置数据。

为什么这很重要

位置数据的隐秘收集、销售和重新包装是个大问题，因为位置数据非常敏感，而且无法做到匿名化。一个人最常访问的两个地点是他们的家和工作地点。仅凭这些信息，就能轻松确定一个人的身份，并将其与这些公司获取的其他位置数据进行匹配。

此外，大多数人并没有意识到，他们允许应用程序和服务收集的位置信息用于某一目的，比如导航或天气，可能会泄露他们不希望被出售给位置数据经纪人的敏感个人信息。例如，我发表的一项关于健身追踪器数据的研究发现，尽管人们在锻炼时使用位置信息来跟踪路线，但他们 并没有考虑到 这些数据可能被用来推断他们的家庭地址。

这种缺乏意识让人们无法想到，通过正常使用手机收集的数据可能会被提供给例如美国移民和海关执法局。

对手机运营商和应用收集、共享位置信息的限制，以及对政府获取和使用个人位置信息的限制，可能会帮助保护你的隐私。迄今为止，联邦贸易委员会遏制运营商数据销售的努力在联邦法院中 取得了混合结果 ，而且目前只有少数几个州在尝试立法解决这个问题。