《细胞》：输注年轻人的干细胞，老年人可以缓解虚弱症状

一项发表于顶级期刊《细胞·干细胞》的最新临床试验，正在悄悄改写老年医学的想象边界。

2026年2月25日，美国迈阿密生物技术公司Longeveron宣布其针对老年虚弱症的干细胞疗法2b期临床试验取得积极成果。试验数据显示，接受最高剂量干细胞静脉注射的老年患者，在九个月后的六分钟步行测试中，成绩平均提高约60米，耐力提升幅度高达20%，临床衰弱量表评分也出现显著改善，而安慰剂组没有出现类似变化。

这不是一个小数字。对于一位步履蹒跚的七八旬老人来说，走路能力提升20%，可能意味着能独立出门买菜，意味着摔倒风险的明显下降，也意味着生活质量的真实改变。

老年虚弱症：一个被低估的医学难题

虚弱症（Frailty）这个词听起来模糊，但在老年医学领域，它是一个有明确诊断标准的临床综合征，核心特征包括：步速缓慢、握力下降、容易疲劳、无意识体重减轻，以及活动量减少。符合其中三项及以上，即被诊断为虚弱。

它的危害远不止于"走路慢"。虚弱老人跌倒后的骨折风险是健康同龄人的数倍，感染后的死亡率更高，手术耐受性也明显下降。全球65岁以上老年人中，虚弱症的患病率约在10%至15%之间，而80岁以上人群中这一比例可能超过三分之一。

然而长期以来，虚弱症缺乏真正有效的生物学疗法。现有的临床指南几乎清一色指向生活方式干预：抗阻训练、平衡练习、营养补充。这些方法有一定效果，但前提是患者本身还有足够的体力和意志力去坚持，而许多重度虚弱的老人恰恰做不到这一点。

Longeveron首席执行官Joshua Hare说得直接："身体虚弱是老年人残疾和生活质量下降的主要原因，目前迫切需要找到生物学层面的治疗手段。"

这项试验共纳入148名患有年龄相关性虚弱症的老年人，以随机双盲安慰剂对照的方式进行剂量爬坡设计，被视为目前同类研究中规模最大、设计最严格的临床验证之一。

细胞是怎么工作的？答案还没完全揭开

这项试验的治疗核心，是一种名为laromestrocel的间充质干细胞产品，来源于健康年轻供者的骨髓，经过体外培养扩增后通过静脉注射进入受试者体内。

间充质干细胞（MSC）并不是一种全新的概念，过去二十年间，它在骨关节炎、心力衰竭、移植物抗宿主病等多个领域都曾进入临床试验。但此次在虚弱症领域的表现，研究人员自己也坦承有些出乎意料，因为间充质干细胞的生物学效应极为广泛，确切的作用机制目前仍不完全清晰。

目前比较主流的解释是"旁分泌效应"：注射进入人体的干细胞并不会长期存活并"替换"老化细胞，而是像一个生物信号发射器，向周围组织释放大量细胞因子、生长因子和细胞外囊泡，激活本地的修复机制、抑制慢性炎症。老年虚弱症的底层病理之一，正是慢性低度炎症，被称为"炎症性衰老"。试验数据也确实观察到，接受干细胞治疗的患者，血液中的多项炎症标志物在治疗后出现了明显下降。

这个解释框架逻辑自洽，但还需要更多机制研究来证实，也是这项疗法未来能否真正走向临床的关键之一。

目前Longeveron已获得该疗法的美国专利保护，有效期至2038年，并计划于2026年下半年启动关键性的2/3期枢纽试验，这将是决定该疗法能否最终获批上市的决定性一步。

科学界对这项研究的评价总体审慎乐观。干细胞疗法的历史并不缺乏早期看似振奋人心、后来被更大规模试验推翻的例子。但此次试验设计严谨，数据发表在同行评审的顶级期刊，且效果量远超安慰剂组，这让它在众多抗衰老研究中显得格外值得关注。

老年医学正在等待一场真正意义上的生物学突破。这一针，或许是个开始。

信息来源：https://www.newscientist.com/article/2517139-frailty-can-be-eased-with-an-infusion-of-stem-cells-from-young-people/