SNAP福利重启，申请者即将面临新挑战！

食品券申请者现在正在领取他们的11月福利，但越来越多的申请者可能很快会完全失去他们的重要食品援助。

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政府停摆导致补充营养援助计划受到影响时，各州开始实施该计划工作要求的扩展，这是根据共和党“伟大而美丽的法案”所要求的，该法案在今年夏天由唐纳德·特朗普总统签署成为法律。

根据共和党的提案，更多的食品券申请者将必须工作、志愿服务或参加职业培训，每月至少80小时，否则他们将在每三年中只能领取三个月的福利。

国会预算办公室的分析显示，扩展的工作要求将在未来十年内导致每月有240万美国人减少领取食品券福利。这包括30万有孩子的家庭。

未满足要求的申请者可能会在3月开始失去他们的福利，但具体时间将取决于他们居住的地方以及他们何时必须重新认证他们的食品券资格。

共和党人长期以来希望加强SNAP现有的工作要求，该要求以前适用于没有残疾或抚养子女的18至49岁受益人。共和党将年龄门槛提高到54岁，作为2023年债务上限协议的内容。

共和党的支出法案进一步放宽了工作要求，包括64岁及以下的领取者和14至17岁儿童的父母。退伍军人、无家可归者和前寄养青年现在也受到该要求的约束。

此外，该立法使各州在经济条件不佳时更难寻求豁免。此前，各州可以在他们认为缺乏足够工作的领域获得豁免。现在，只有失业率超过10%的地区才符合资格。

罗德岛的一名联邦法官暂时禁止美国农业部在现有豁免到期之前终止这些豁免，但该机构尚未就此决定发布相关指导意见，美国公共人类服务协会政策助理主任克洛伊·格林表示。

当被问及此案时，美国农业部表示，它正在“根据2025年《一项美丽的大法案》的法律授权，逐个批准豁免”。

总体来看，SNAP受益者的数量将大约翻倍，受到这一要求的影响，布鲁金斯学会经济研究员劳伦·鲍尔表示。

然而，扩展工作要求的推出一直混乱不已，州官员和专家表示，这种情况因创纪录的政府停摆而加剧。

鲍尔说：“各州在实施这一政策时，既存在大量的混乱，而且，各州在实施时的差异也很大。”

匆忙的时间表

SNAP工作要求条款是没有设定实施日期的共和党议程中的少数法案之一。秋季，农业部发布的指导意见称，新规则于7月4日生效，即法案签署成为法律的日期，但实际上，各州有时间到11月1日来实施这些规则。

本月早些时候，美国农业部表示，各州在计算登记者是否满足工作要求时不应计算11月，因为由于停摆造成的福利中断。

格林表示，大多数州将11月1日设定为实施日期，虽然一些州更早就开始了。但其他州表示，他们的系统可能要到春季才能准备好跟踪扩展的要求，尽管这可能使他们面临美国农业部的处罚风险。

“我们担心的是，当你这么快进行系统更改时，系统的其他部分可能会出现意想不到的影响，”她说，并指出这样的更新通常需要12到18个月才能正确完成。

各州现在对支付错误特别敏感，因为共和党议程法案中的另一项条款要求，如果他们的错误率较高，他们必须承担更大比例的项目管理费用。

可能新受工作要求影响的受益人需要通知并筛查，以确保他们不符合其他豁免条件，例如身体或心理限制。

“很多打电话进来的人担心，他们现在被分配了工作要求，而他们甚至不知道自己被分配了工作要求，”格林说。“这不应该发生。”

许多州在居民首次申请食品券或提交重新认证表格时开始三个月的倒计时，这通常每六到十二个月发生一次，具体取决于州，并且需要进行面试。但一些州正在一次性检查所有登记者，而不等到他们的重新认证日期。

更新系统

康涅狄格州社会服务部项目监督与拨款管理主任丹·贾科米表示，实施扩展的工作要求对该州来说“非常具有挑战性”。预计有36,000名居民——即该州SNAP登记者的10%——可能会因为法律的变化而在未来几个月面临失去福利的风险。

他说：“你不能仅仅在资格系统中翻个开关，就让它处理所有这些新类别或新流程。”

为了确保遵守共和党的议程法案，该州不得不实施临时解决方案——这意味着案件工作人员需要手动输入受益人是否新受该要求影响——同时急于更新其技术。贾科米还担心这些案例在系统更新后能否正确整合，以及可能导致州政府受到处罚的任何支付错误。

延迟的另一个原因是，该州必须等待美国农业部的指导，以便工作人员知道如何应对各种情况。他说，尽管仍有几个悬而未决的问题，但他们已经有足够的信息可以开始。

州政府通常希望等到美国农业部明确指导后再行动，以免采取可能被该机构认为不符合规定的步骤，左倾的预算和政策优先中心的州SNAP战略主任埃德·博伦表示。

在宾夕法尼亚州，时间表甚至更早开始，因为他们的经济豁免覆盖了许多县和地方，并在9月到期。人类服务部副秘书长霍阿·范表示，宾夕法尼亚州采取了“实质性步骤”与这些地区的所有SNAP受益人联系，以确定他们是否可以获得另一个工作要求的豁免。如果他们不符合资格，除非满足工作要求，否则他们可能会在1月1日开始失去福利。

宾夕法尼亚州有几种验证受益人收入的方法，包括州和联邦数据，以及一个试点项目，参与者允许第三方平台提取并报告他们的工资信息。但这些来源不一定涵盖受益人所做的所有工作，所以他们可能还得提交工资单。

在共和党议程法案之前，宾夕法尼亚州大约100万名SNAP登记者中，只有不到25,000名受到适用于18至54岁人群的工作要求规则的限制。该立法将这一数字扩大到接近248,000人。

该部门预计，在接下来的一年中，约有144,000名受益者在更新资格时可能会失去福利。

各州也在加紧通知可能现在受到工作要求影响的SNAP受益者，以确保他们符合要求或申请豁免。

康涅狄格州正在发送短信、邮寄通知并与社区团体会面。它还设立了一个在线问卷，帮助那些可能受到影响的人了解下一步该怎么做。宾夕法尼亚州推出了一个网站——包含视频和筛选器——以向居民解释这些变化。

不过，Pham还是担心一些本来符合资格的人可能会因为文书工作而失去福利。

“对于某些人来说，错过一个步骤是很容易的，仅此原因就可能导致他们因为错过行政程序而失去SNAP资格，而不是因为他们在其他方面不符合资格，”她说。

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