短信显示：爱泼斯坦被捕前数月，维尔京群岛总督表示“我们挺你”

在2019年7月被捕的几个月前，杰弗里·爱泼斯坦遇到了一个亟待解决的紧迫问题。美属维尔京群岛的官员正在调查其私人岛屿上的未经授权建设，并已下达停工令，同时正在考虑可能的罚款。

随着争议升级——以及媒体报道增多——爱泼斯坦直接向该领土的最高民选官员寻求帮助：州长小阿尔伯特·布莱恩。

美媒查阅的2019年短信显示，这位民主党人布莱恩告诉爱泼斯坦，他已与该领土的最高环境官员谈过，并要求对方在双方讨论此事之前暂停执法。

当爱泼斯坦抱怨可能不断累积的罚款和负面新闻报道时，布莱恩后来写道，他已要求负责此案的专员“自行回避，并批准所有先前的许可申请”。

“我们挺你，”布莱恩在后续的一条信息中补充道。

虽然尚不清楚是否因此采取了任何行动，但美媒对双方在数月间交换的数十条短信和电子邮件的分析显示，布莱恩表达了愿意代表爱泼斯坦与监管机构接触的意愿，并向他保证正在处理这一争议。

在与布莱恩的通信中，爱泼斯坦有时将这场争议描述为一种经济威胁。在一则信息中，他警告说，执法行动将“扼杀所有投资兴趣，把投资者送到波多黎各去！！”，暗示如果维尔京群岛不解决像他这样的问题，资本可能会流向有竞争关系的司法管辖区。

交流记录还显示，在争议展开期间，布莱恩和爱泼斯坦曾计划私下会面。

“你能抽出15分钟吗？”爱泼斯坦在2019年4月写道。

“为你绝对可以，”布莱恩回复道。

当州长建议在爱泼斯坦的维尔京群岛律师办公室见面时，爱泼斯坦回应道：“你定地方，我过去。”

在短信中，布莱恩仅被标识为“阿尔伯特”，但他被称呼为州长，并且他在会面前短信中提到的公开活动日程——包括与妇女选民联盟的午餐会——与当天公开可查的记录相符。

电子邮件表明，2019年4月的会面并非爱泼斯坦与布莱恩的首次接触。

2018年9月的通信记录显示，爱泼斯坦的个人助理、爱泼斯坦南方信托公司的员工以及他长期的维尔京群岛税务律师，在布莱恩竞选州长期间，协调安排爱泼斯坦与布莱恩及其竞选经理约翰·恩格曼在爱泼斯坦身处维尔京群岛时会面。

目前正处于第二任期最后一年的布莱恩，当时正在挑战现任州长，并以给该岛带来新的经济发展作为竞选主张。

“确认。到时见，”恩格曼写道。

南方信托公司是爱泼斯坦在美属维尔京群岛注册的主要金融公司之一。该公司在圣托马斯东端红钩区的美国游艇港设有办公室，这是一个码头和商业综合体，爱泼斯坦曾一度拥有其一半产权。

其他电子邮件还暗示了额外的会面和通话。

2019年1月，爱泼斯坦在维尔京群岛的长期个人税务律师埃里卡·凯勒哈尔斯询问爱泼斯坦能否在她的办公室与“阿尔伯特”会面。“可以，”爱泼斯坦回复道。

爱泼斯坦在2019年2月2日发给凯勒哈尔斯的另一封电子邮件中也提到了给“阿尔伯特”打电话，抱怨当地官员称其两座相邻的私人岛屿之一——大圣詹姆斯岛——存在未经授权的建设。

爱泼斯坦在同一天曾发短信给布莱恩要求通话。

“州长，早上好。想谈谈机会区的事。- 等我回来会当面见你，但如果今天你能花5分钟 - 我们聊聊，”爱泼斯坦写道。“好的，”布莱恩回复。

在同一邮件交流中，爱泼斯坦警告说，如果该领土被视为对开发不友好，执法行动将危及与联邦“机会区”税收优惠相关的投资——爱泼斯坦声称这可能为美属维尔京群岛带来数十亿美元的价值。

“我和阿尔伯特谈过了，”爱泼斯坦写道。“如果人们还得担心挪动树木的事，就没人会在美属维尔京群岛开发项目了。这非但不能带来收入。”

2019年2月的其他信息还显示，爱泼斯坦与美属维尔京群岛国会代表斯特西·普拉斯基特讨论布莱恩。在一次交流中，爱泼斯坦问：“你和阿尔伯特当面谈过了吗？”普拉斯基特回复：“谈得不错。我们‘谈’过几次了。他谈得很笼统，我试着问了具体细节。”

布莱恩和爱泼斯坦之间的短信往来从2019年1月持续到5月，当时爱泼斯坦面临新的审查，该协议曾使他得以避免更严重的联邦指控。

即使审查日益严格，短信和电子邮件显示，爱泼斯坦——作为在该领土拥有数十年土地所有权、投资主要地产并与该岛有商业联系的投资者——仍保持着与该领土最高民选官员的直接联系。

2023年，布莱恩在一起民事诉讼中宣誓作证。在证词中，当被问及爱泼斯坦2019年被捕一事时，布莱恩说他“对了解新指控并不真正感兴趣”。

布莱恩还被反复问及是否曾给予爱泼斯坦任何特殊待遇。“没有，”布莱恩每次都这样回答。

后来，布莱恩通过发言人对其措辞表示道歉：“我认为我们应该尊重和支持所有人口贩运的受害者。那是一种非常糟糕的用词，我本不该那样说。这是不尊重的。”

自20世纪90年代末购买小圣詹姆斯岛并开始将其开发成私人庄园以来，爱泼斯坦一直是美属维尔京群岛的常客。

他后来于2016年购得了大圣詹姆斯岛。

在2019年春季交流期间，该领土规划与自然资源部已对小圣詹姆斯岛和大圣詹姆斯岛的建设项目下达了停工令，理由是其开发未经授权。

2019年4月，爱泼斯坦发短信给布莱恩说，该部门的专员让-皮埃尔·奥里奥尔“准备对我处以罚款”，他在短信中称奥里奥尔为“JP”。

布莱恩回复说，该专员“不知道有任何罚款”，但提到了违规通知。“我要求他在他和律师与我谈话之前，暂停一切事宜，”州长写道。

“JP在媒体上攻击我！！”爱泼斯坦写道。

“我要求他自行回避，”布莱恩回应道。

“《纽约邮报》，最大的机会区投资者们都在读，上面有JP、规划与自然资源部在攻击我，”他在另一条信息中补充道。

在2019年5月交流的后期，布莱恩告诉爱泼斯坦，他已与奥里奥尔和另一名官员会面，讨论了关于涉嫌许可违规的争议。

“我和JP以及沃内塔见了面。他们声称道路工程和滚装坡道的许可从未申请过，”布莱恩写道。“我要求他自行回避，并批准所有先前的许可申请。”

在对摩根大通的民事诉讼中，奥里奥尔作证称爱泼斯坦没有从他的部门得到特殊待遇。

这些信息于2019年5月终止。两个月后，爱泼斯坦被捕。他于当年8月在曼哈顿一间监狱牢房中等待审判期间死亡。

次年，美属维尔京群岛政府对爱泼斯坦的遗产提起了一项全面的民事诉讼，指控他利用该领土作为长期贩运活动的基地，并列举了与其在岛上活动相关的一系列违规行为，包括环境和许可问题。

该遗产后来同意与该领土达成和解，包括出售岛屿和支付数千万美元。