在风波持续发酵之际,微软创始人Bill Gates周二在盖茨基金会内部全员大会上,罕见就自己与已故金融家Jeffrey Epstein的关系公开致歉。
据《华尔街日报》披露的现场录音内容,盖茨在大会上承认,他在婚姻期间曾与两名俄罗斯女性有过婚外情,但强调她们并非爱泼斯坦案受害者,也未涉及任何非法行为。
盖茨向员工坦言:“我确实有过婚外情,一位是我在桥牌比赛中认识的俄罗斯桥牌选手,另一位是通过商业活动结识的俄罗斯核物理学家。”
他表示:“我没有做任何违法的事,也没有看到任何违法行为。我要明确说明,我从未与他的受害者或他身边的那些女性有任何接触。”
报道称,其中一名女性是桥牌选手米拉·安东诺娃(Mila Antonova)。盖茨2009年在桥牌比赛中认识她,后来爱泼斯坦曾协助她支付编程课程费用。
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根据此前报道,安东诺娃当时20多岁,盖茨50多岁,两人比赛中互相对打。并在同一时间与她发生了关系。
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此外,文件显示爱泼斯坦曾在邮件中暗示掌握盖茨婚外情信息,并警告相关女性“可能一夜成名”,外界解读为疑似施压。
在当天的内部大会上,盖茨没有回避最敏感的问题,而是直言自己当年与爱泼斯坦往来“是一个巨大的错误”。他表示,如今回头看,尤其是在更多案件细节曝光之后,他意识到自己当初对爱泼斯坦背景的判断是严重失误的。“现在知道他不仅有过去的犯罪行为,而且当时仍存在持续的不当行为,这让整件事变得糟糕百倍。”盖茨在会上这样说道。
根据披露的信息,盖茨从2011年开始与爱泼斯坦会面,而那时爱泼斯坦早在2008年就已因引诱未成年人被定罪并服刑。
尽管如此,盖茨仍在随后几年里多次与其接触,双方讨论的内容据称主要围绕全球健康与慈善合作议题。盖茨承认,他当时知道爱泼斯坦曾受到18个月旅行限制,但并未对其背景进行更深入审查,这也是他如今最为懊悔的一点。
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更具争议的是,盖茨在2013年已经听取了时任妻子梅琳达的担忧意见。
梅琳达当时对爱泼斯坦表现出明显的不信任与警惕,但盖茨仍然在此之后继续与其保持联系,直到2014年才完全切断往来。
期间,他曾乘坐爱泼斯坦的私人飞机,并在德国、法国、纽约和华盛顿等地与其会面。盖茨在会上强调,自己从未在爱泼斯坦的住所过夜,也未前往其位于加勒比海的私人岛屿,但他承认,仅仅是这些接触本身,如今回想起来都令人难以接受。
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美国司法部此前公布的相关文件显示,在爱泼斯坦服刑之后,盖茨仍然与其多次会面。部分文件中还包括盖茨与几名女性合影的照片,面部均被遮挡。对此,盖茨解释称,那些照片是应爱泼斯坦要求,与其助理在会面结束后合影,并不存在不当行为。不过,随着所谓“爱泼斯坦文件”陆续公开,这些细节仍不断被外界重新审视。
盖茨基金会方面则重申,基金会从未向爱泼斯坦支付任何资金,也从未与其建立雇佣或正式合作关系。发言人表示,盖茨在内部会议上对相关问题进行了坦率回应,并为自己的判断失误承担责任,而基金会目前不会就更多细节发表评论。
其实,关于盖茨婚外情的消息早已不是新鲜事。早在2023年,相关细节就被媒体曝光,小编当时也曾报道。如今再度公开承认,更像是在舆论压力下的回应,而非主动坦白。
对于一位长期塑造理性与道德形象的慈善领袖来说,这份“迟到的承认”难免让人产生更多疑问。是否还有未公开的细节?
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