冰冷卫星或藏沸腾海洋，外星生命探秘新希望！

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研究人员揭示了关于太阳系外缘小冰月球上沸腾海洋的令人震惊的发现。研究结果已发表在期刊《自然天文学》上。为了了解这些月球上的海洋是否能支持生命，研究人员探讨了冰壳厚度在数亿年间变化所引发的力量。他们试图理解当这些壳从底部变薄时发生了什么，这可能是由于融化造成的。他们确定，当这些壳在某些月球上变薄时，对可能存在的海洋的压力也随之下降。这些关于壳和海洋的发现至关重要，因为水是外星生命的重要标志。

月球上的沸腾海洋

根据Space.com的报道，过去的评估已经显示，外太阳系的一些冰月球，如土星的卫星恩克拉多斯，并非完全冰封。研究结果表明，这些天体中存在海洋，夹在冰壳和岩石核心之间。在地球上，水对生命至关重要。因此，这些天体中海洋的存在让人们对外星生命在这些冰月球中存在的可能性充满希望。该研究专注于通过分析包围这些海洋的冰壳厚度，进一步了解这些所谓海洋的情况。加州大学的地球物理学家麦克斯韦·鲁道夫表示，团队希望了解海洋的压力是否会导致这些壳出现裂缝，并使水从太空中的可居住海洋中喷涌而出。

根据 ZME Science 的说法，这些地下海洋由于潮汐力量而沸腾。目前考虑的一些冰冷卫星包括土星的米马斯、恩克拉多斯和天王星的米兰达。来自其母行星的引力推拉可能会导致如此大的摩擦，导致卫星周围的厚冰壳从底部融化。如所知，冰融化后所占空间比冻结时小。因此，冰壳中的空隙会因这种融化而促进海洋中的压力下降。在这些小卫星上，压力可以降到水达到所谓的“三相点”。在此时，海洋开始有效地沸腾，释放水蒸气和其他溶解气体，比如二氧化碳和甲烷。

尺寸因素

研究人员发现，半径小于186英里的卫星上，海洋的低压无法导致壳体出现裂缝，而在较大的卫星上则会出现裂缝。像米马斯这样的较小卫星，其引力较弱，冰壳也较轻。在这种情况下，海洋收缩并以某种方式拉开，导致沸腾在壳体裂开之前就结束。这阻止了任何气体释放到表面。因此，即使有海洋，卫星在地质上仍然是死的，因为没有营养物质能从表面转移到地下。而对于像泰坦尼亚和奥伯龙这样的大型天体，情况就不同了。在这里，压力降低导致壳体裂开，甚至在沸腾开始之前就发生了。

外星生物的生命线：沸腾的海洋

沸腾的海洋中，气体可以从地下到达表面，对于可能在这些卫星上存在的外星生物至关重要于维持。这些生物在黑暗的海洋中需要能量和养分。海洋中气体的释放可以满足这些需求。这些浮力气体可以从深海上升到冰壳。在这个过程中，它们可以从岩石核心中收集养分，并将其输送到冰与海洋的交界面。它们也可能有助于将表面的化学物质混入水中。研究人员认为，这进一步减少了他们寻找生命时需要检查的地点数量。他们还发现，沸腾的海洋可能促进了恩克拉多斯的喷发，因此，喷流可能反映深海的化学成分。