赤壁烽火照荆州

公元208年冬天的长江，寒风凛冽，却在赤壁（今湖北赤壁市西北）江面燃起了一场改变历史的大火。这场赤壁之战的烽火，不仅烧掉了曹操统一天下的梦想，更照亮了荆州这片战略要地的未来命运。从此，荆州七郡的归属问题，成为了魏、蜀、吴三家角力的焦点，整整影响了此后七十余年的三国历史走向。

一、战云密布：荆州的山雨欲来

荆州，古称“江陵”，下辖南阳、南郡、江夏、零陵、桂阳、武陵、长沙七郡，地跨今湖北、湖南二省全境及河南一部，是东汉末年九州中面积最大的州之一。这里北据汉沔，利尽南海，东连吴会，西通巴蜀，堪称“天下咽喉”。

建安十三年（208年）七月，统一北方的曹操亲率大军南下，矛头直指荆州。他刚刚在邺城开凿玄武池训练水军，又罢三公、自任丞相，集大权于一身。此时的荆州之主刘表却在这关键时刻病逝，次子刘琮在蔡瑁等人拥立下继位。九月，曹军进抵新野，刘琮不战而降。

屯兵樊城的刘备直到曹军逼近才发现形势危急，仓促南撤。曹操亲率五千精锐骑兵日夜追击，在当阳长坂坡击溃刘备部众。若非张飞据水断桥、赵云浴血护主，刘备恐怕难逃此劫。他只得放弃转往江陵的计划，与关羽水军会合后，退保夏口。

二、烈火赤壁：以少胜多的经典

就在刘备穷途末路之际，江东孙权派来的鲁肃在当阳找到了他。鲁肃原本奉孙权之命以吊丧为名打探荆州虚实，此时力劝刘备与孙权联合。刘备欣然接受，派诸葛亮随鲁肃前往柴桑（今江西九江）面见孙权。

诸葛亮在柴桑的一番剖析，奠定了孙刘联盟的理论基础。他指出曹军虽号称八十万，实则不过十五六万，且“远道而来，已成强弩之末”；北方士兵不习水战，荆州降军又非心服。与此同时，周瑜也向孙权分析了曹操用兵的四大弊端：北土未平、马超韩遂尚在关西为后患；舍弃鞍马、改用舟船弃长补短；时值寒冬、马无粮草；士卒远涉江湖、水土不服必生疾病。

孙权最终拔刀砍下奏案一角，厉声道：“诸将吏敢复有言当迎操者，与此案同！”他任命周瑜为左督，程普为右督，鲁肃为赞军校尉，率三万精锐水军西上，与刘备的两万余人会合。

十二月，周瑜率军沿江西进，在赤壁与顺流而下的曹军相遇。正如诸葛亮和周瑜所料，初次交锋曹军便因不习水战而失利，退守长江北岸的乌林，与孙刘联军隔江对峙。

时值隆冬，北风呼啸。曹军战船颠簸，士卒晕船严重，疫病开始流行。曹操于是下令将战船首尾相连，用铁索连成一片，以减轻摇晃。这个看似聪明的做法，却为联军提供了可乘之机。

东吴老将黄盖看出了曹军连环船的致命弱点，向周瑜建议火攻，并自告奋勇实施诈降之计。周瑜依计而行，黄盖修书一封送往曹营，表示愿率部归降。

约定的日子到来时，江面上东南风骤起。黄盖率领十艘装满干柴、灌满油脂的战船，用布幕遮盖，向江北驶去。接近曹军水寨时，他下令点火，然后率部下跳上小船撤离。风助火势，火借风威，十条火龙直冲曹军水寨。曹军战船被铁索相连，动弹不得，顷刻间陷入一片火海。大火迅速蔓延到岸上营寨，曹军大乱，死伤无数。

曹操在张辽、许褚等将领护卫下仓皇撤退，经华容道逃往江陵。一路上泥泞难行，曹军又冻又饿，死伤过半。到达江陵后，曹操留下曹仁、徐晃守卫，自己退回北方。赤壁之战至此以孙刘联军以少胜多、以弱胜强而告终。

三、战后三分：荆州的重新洗牌

赤壁之战的硝烟散去，荆州七郡迎来了三家分荆的新格局。

曹操虽然战败，却也并非一无所获。他保住了北面的南阳郡和南郡北部的襄阳。襄阳自古便是兵家必争的战略要地，曹操在这里布置军事防线，既解除了刘表时期荆州对许都的威胁，也为日后南下留下了桥头堡。

孙权占据了江夏郡和南郡大部。周瑜率军攻打江陵（南郡治所），与曹仁激战一年多，最终将其逐走。此时的孙权，势力直抵长江中游。

刘备则乘机收取荆南四郡——武陵、长沙、桂阳、零陵，加上从孙权处借得的南郡，一跃成为荆州最大的赢家。他以关羽为襄阳太守、荡寇将军，驻守江北；张飞为宜都太守、征虏将军；赵云为偏将军、桂阳太守。诸葛亮则负责总督零陵、桂阳、长沙三郡，调赋税以充军实。

然而，荆州的归属问题并未就此平息。孙权将妹妹嫁给刘备，试图巩固联盟，但双方在荆州的利益冲突始终存在。建安十九年（214年），刘备夺取益州。次年，孙权便派诸葛瑾前往成都索要荆州，刘备以“须得凉州，当以荆州相与”为由拒绝。孙权大怒，派吕蒙率军攻取长沙、零陵、桂阳三郡。刘备也亲率五万大军东下，命关羽入益阳与吕蒙对峙。就在孙刘联盟濒临破裂之际，曹操攻取汉中的消息传来，刘备担心益州有失，只得与孙权议和。双方以湘水为界中分荆州：长沙、桂阳、江夏属孙权；南郡、零陵、武陵属刘备。

四、烽火余烬：荆州的前世今生

湘水划界暂时平息了孙刘争端，但荆州的烽火远未熄灭。建安二十四年（219年），镇守荆州的关羽发动襄樊之战，水淹于禁七军，威震华夏。就在他兵锋直指樊城之际，孙权命吕蒙“白衣渡江”，袭取江陵、公安，尽夺荆州三郡。关羽败走麦城，最终被擒杀。

刘备为夺回荆州、为关羽复仇，于章武元年（221年）亲率大军东征，却在夷陵被陆逊火烧连营七百里，败退白帝城。这一战，彻底终结了蜀汉跨有荆益的隆中对战略蓝图。此后，荆州六郡（南阳郡仍在曹魏手中）尽归东吴所有，直至三国归晋。

回顾赤壁之战及其后的荆州归属演变，我们可以清晰地看到：赤壁的烽火照亮了荆州，而荆州的得失又照亮了三国鼎立的格局。曹操虽失利于赤壁，却保住了北进的门户；孙权虽在赤壁出力甚多，却始终无法独吞荆州；刘备虽借得荆州得以立足，最终也因荆州而元气大伤。

唐人杜牧有诗云：“折戟沉沙铁未销，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”赤壁的烽火早已散尽，沉沙的折戟也已锈蚀，但那段因荆州而起的英雄史诗，却永远留在了历史的记忆中。正如苏东坡在《念奴娇·赤壁怀古》中所写：“大江东去，浪淘尽，千古风流人物。”荆州城头的烽火虽已熄灭，但那些纵横捭阖的英雄身影，依然在历史的长河中熠熠生辉。