汉昭帝刘弗陵时期重要名臣——丞相蔡义

今天，继续为大家讲述，汉昭帝刘弗陵执政十三年期间，出现的重要名臣丞相蔡义。

蔡义（？—前71年）享年约八十五岁。河内温县（今河南省焦作市温县）人，西汉汉昭帝、汉宣帝时期丞相，核心文臣，著名经学家，精通《韩诗。蔡义出身贫寒，早年家贫到只能步行上班，靠钻研经学立身。出身寒微，凭经学入仕，中年沉潜，晚年因给汉昭帝讲《诗经》讲得极好，成为皇帝老师，八年之间从待诏儒生一路高升。先后历任少府、御史大夫，元平元年（公元前74年）接替杨敞，约81岁高龄拜丞相，封阳平侯，担任丞相四年后去世，享年约85岁，谥号节侯，无子嗣，封国废除。

家世与治学。蔡义生于底层，家境赤贫却嗜学不倦，专攻《韩诗》韩婴所传《诗经》学派，是《韩诗》学名家。属今文经学，重章句训诂与政治微言，成为当地知名经师。为人谨慎温和，不揽权，配合霍光稳定朝政，深度参与 “废昌邑、立宣帝” 的定策之业，是西汉“经术致位宰相”的典型，也是霍光执政后期的关键辅臣。在汉武帝“罢黜百家、独尊儒术”的背景下，“明经”成为寒门入仕的核心路径，这为他日后走向仕途埋下伏笔。

入仕起点。霍光幕府的卑微僚属 约武帝后元二年（前87年），霍光受遗诏辅政，蔡义以明经身份被征入大将军幕府，任普通僚属。蔡义因贫穷无车马，常常步行办公，“资礼不逮众门下”，幕府中好事者凑钱为他买了一辆犊车（牛车），他才得以代步。 凭借沉稳可靠与经学功底，数年后他被补为覆盎城门侯—— 负责长安覆盎门的开闭与守卫，属低阶武职，看似远离中枢，却让蔡义得以留居京师，等待机遇。

一、中年转折，自求召见。讲《韩诗》获宠（汉昭帝中期，约前80—前75年）待诏久滞，上疏自荐，汉昭帝时期，朝廷下诏征求精通《韩诗》的学者，蔡义被征召至长安待诏，却长期未获召见。此时他已年逾七十，不愿终老郎署，遂主动上疏，直言“臣山东草莱之人，行能无所比，容貌不及众，然而不弃人伦者，窃以闻道于先师，自托于经术也。愿赐清闲之燕，得尽精思于前。”这份奏疏不卑不亢，以经术自守，终获汉昭帝召见。

蔡义因讲解《韩诗》而取悦汉昭帝，迅速跻身皇帝老师。蔡义讲解《韩诗》义理精当、言辞通俗，尤其擅长结合朝政阐释《诗经》中的“王道”与“德治”，正契合汉昭帝与霍光“与民休息”的执政理念。汉昭帝“甚为喜悦”，当即擢升他为光禄大夫、给事中，特许入宫，专任汉昭帝的《诗经》老师。蔡义从城门侯到“皇帝老师”的身份一跃成为近臣，常伴君侧，深得霍光与昭帝双重信任，霍光看重蔡义的经术权威与谨厚，汉昭帝依赖蔡义的学问指导。

稳步升迁。从少府到御史大夫，凭借皇帝老师身份，蔡义仕途进入“快车道”，数年后，拜少府（九卿之一）掌管皇室财政、手工业与山海池泽之税，位高权重；元凤六年，杨敞升任丞相，蔡义接任御史大夫，正式跻身三公，成为霍光的核心副手，与杨敞共掌中枢。

二、耄耋拜相，定策安邦，身居鼎铉。临危受命，接替杨敞，八十一岁出任丞相。元平元年，丞相杨敞病逝。此时正值“废昌邑王、立宣帝”的政治变局，霍光需要一位经术德高、易于协同的丞相稳定大局。以御史大夫身份继任丞相，封阳平侯，食邑受封。蔡义身材矮小，拜相时弯腰驼背，行动常常需人搀扶。时人非议霍光“置宰相不选贤，苟用可颛制者”。霍光公开回应“以为人主师当为宰相，何谓云云！”以“帝师”身份为蔡义正名，堵绝悠悠之口。蔡义拜相后，立即卷入西汉最关键的权力更迭，以丞相身份，与霍光、张安世、田延年等联名上奏上官太后，历数昌邑王刘贺27天的罪状，促成其废黜。率领百官，拥立汉宣帝刘病已（汉武帝曾孙，戾太子刘据之孙）以“定策安宗庙”之功，获益封食邑、赐黄金二百斤，地位愈发稳固。

蔡义深知霍光秉政，秉持“守成辅政、不越权、不妄言”的原则，以经术润色朝政，确保西汉昭宣之际的权力平稳过渡，是霍光最放心的“经术型丞相”。

三，任期主任成就。1、田延年贪污案，试探宣帝的 “政治答卷”。本始初年，参与废立的功臣田延年被指控，贪污三千万钱。汉宣帝将此案交蔡义查办，实则试探其立场。蔡义按霍光授意，只定罪名不议惩处，既迎合了霍光 “敲打功臣又留余地” 的意图，也摸清了汉宣帝 “暂不与霍氏争锋” 的底线，最终田延年自杀，案结不伤霍氏根本。

2.、夏侯胜非议诏书案。本始二年，博士夏侯胜反对汉宣帝为汉武帝立庙乐的诏书，直言 “汉武帝多杀士、竭民力，不宜立庙乐”。蔡义身为经学家，却与御史大夫田广明联名弹劾夏侯胜 “非议诏书、诋毁先帝”，将其下狱。此案看似 “逢迎上意”，实则是霍光借儒家礼法巩固皇权合法性，蔡义以帝师身份背书，完成了政治任务。

3.、联乌孙击匈奴，朝堂决策的 “执行者”。本始二年，汉宣帝采纳乌孙昆弥的请求，决定联兵出击匈奴。蔡义领衔的丞相府负责统筹后勤、拟定诏令，虽无军事决策权，却保障了这场战役的朝堂支撑 。次年，西汉五路大军与乌孙联军出征，匈奴远遁，边患暂解。

4、天灾与宫闱暗潮，落幕于任上。关东大地震，蔡义以丞相身份率领救灾。本始三年四月，关东四十九郡同日地震，山崩屋塌，死者六千余人。汉宣帝下诏罪己，命蔡义牵头 “博问贤良，应对灾变”。蔡义随即组织朝臣上书献策，推动朝廷减免赋役、赈贷贫民，以儒家 “天人感应” 理念安抚民心，这是他任内最主要的民生举措。

5、许皇后之死，未卷入的宫闱秘事。汉宣帝许皇后生产后，被霍显（霍光之妻）买通医官毒杀。此事极为隐秘，霍光事后掩盖真相，蔡义作为外朝丞相，大概率并未知晓核心内情，也未参与后续处置。蔡义的 “不揽权” 让他避开了这场日后导致霍氏灭族的祸根。

四、晚年薨逝与家族结局。病逝于丞相任上，谥号“节侯”蔡义任丞相四年，于汉宣帝本始三年六月己丑（前71年7月25 日）病逝，谥号节侯（“节”意为“守礼不移、忠谨有守”）享年约八十五岁，是西汉历史上罕见的“耄耋宰相”，善终任上。蔡义任丞相约4年，以极致的谨慎画上了句号。 蔡义任相期间，是霍光专权的巅峰期，也是汉宣帝 “韬光养晦” 的蛰伏期。

蔡义死后无子，但经术留名，死后阳平侯爵位被废除，封国撤销，未能像杨敞那样开启世家传承。但他的仕途经历，成为西汉“经学治国”的标志性案例。以寒门经师身份，凭帝师之尊登相位，印证了汉武帝之后“经术者致位卿相”的时代趋势。 蔡义的一生，是“知识改变命运”的西汉版，蔡义无军功、无世家背景，仅凭《韩诗》经学，从牛车代步的幕府僚属，走到百官之首的丞相府。蔡义虽无桑弘羊的改革魄力，也无杨敞的家族根基，但以极致的谨厚、深厚的经术，在霍光执政的关键期，以经学立身成为帝师，以谨慎站队保全相位，在废立余波、功臣案、天灾应对中，始终充当霍光的 “政治工具人”，却也凭借这份 “识时务”，让朝局在皇位更迭后保持了稳定。