海上现17英尺火龙卷，专家火攻清漏油高效无烟

谈及守护海洋，你的脑海中会浮现出怎样的画面？也许是珊瑚移植等礁石修复技术，或者是从拒绝塑料吸管开始的微小消费改变。如果你财力雄厚且敢于构想，或许会幻想着制造一台巨大的机器人在海面上巡航，吸走漂浮的垃圾。

德克萨斯农工大学的环境研究人员正处于一个完全不同的维度：他们提议制造巨大的火龙卷。

尽管这听起来有悖直觉，但这项实验探索了火旋风是否能成为一种有效手段，帮助清理每年发生的数以千计的漏油事故。

其理论逻辑十分简单：火旋风垂直向上快速旋转而非向外扩散，能极大地增强石油的燃烧效率。这种方式产生的火焰温度远高于普通油池的燃烧，因此消耗速度也快得多。值得注意的是，目前清理漏油的全球标准依然是将海面的原油聚集成巨大的油池并将其点燃，这种技术被称为“原位焚烧”。

为了进行这项实验，研究人员建造了三堵16英尺高的墙，将其排列成一个松散的三角形。实验结果成功产生了一个受控的火龙卷，其最大高度达到了17英尺。随后，科学家对其环境影响进行了深入探测。

德克萨斯农工大学的研究人员发现，与传统的原位焚烧相比，这种受控火旋风产生的烟尘减少了40%，同时能烧掉高达95%的燃料。

“这是首次有人构思利用火旋风来进行原油泄漏补救，而这仅仅是个开始，”德克萨斯农工大学航空航天工程教授伊莱恩·奥兰表示，“我们的目标是利用火旋风这种混沌的自然特性，将其转化为一种强大且精准的修复工具，以保护海岸线、海洋生态系统以及整体环境。”

展望未来，处理速度是吸引研究人员进一步探索火旋风的最大亮点之一。奥兰指出：“火旋风燃烧原油的速度几乎是原位焚烧油池的两倍。这潜在地为清理人员提供了更快的操作和响应时间，从而在漏油扩散之前将其消除。”

这种将自然界的狂暴能量转化为环境修复工具的尝试，虽然听起来充满科幻色彩，但却在严谨的实验数据中寻找到了合理性。在应对全球海洋污染的持久战中，这种看似极端的“以火治油”方案，或许正预示着未来环境治理思路的剧变。

乔·威尔金斯，科技与交通领域通讯员。我为《未来主义》杂志撰写报道，长期关注交通运输、基础设施以及新兴技术在治理、监控和劳工领域扮演的角色。