冠军侯霍去病离世后，舅父卫青在其常穿的战靴里发现一撮毒草

声明：本篇故事为虚构内容，如有雷同纯属巧合，采用文学创作手法，融合历史传说与民间故事元素。故事中的人物对话、情节发展均为虚构创作，不代表真实历史事件。

冠军侯霍去病离世后，舅父卫青在其常穿的战靴里发现一撮毒草，登时目眦欲裂：好一个借刀杀人之计

“舅父……此物……不可示人……”

霍去病咽下最后一口气时，苍白的手指死死攥着卫青的袖口，力道大得惊人，眼中却是一片空茫的混沌，像是竭力想看清什么，又像是被无边的迷雾彻底吞没。那未尽之言，成了梗在卫青喉头一根淬毒的刺。

七日后，丧仪暂歇，人声退去，偌大的冠军侯府只剩下穿堂而过的寒风，呜咽如泣。

卫青独自踏入霍去病生前的寝居。案牍依旧，弓刀悬壁，仿佛主人只是又一次寻常的出征。他的目光掠过那些沾染了主人气息的物件，最终落在榻边一双半旧的玄色战靴上。那是去病最常穿的，靴筒内侧甚至被马鞍磨出了一层光滑的毛边。

他俯身，想将靴子收好。

指尖触及靴筒内里，却碰到一团异样的、干燥粗糙的絮状物。

卫青动作一顿，缓缓将那团东西掏了出来。

那是一撮枯败的草茎，颜色暗红近褐，混杂着些许早已干涸的、难以辨认的污渍，散发出一种极其微弱的、混合着苦涩与腥气的怪异味道。若非亲手探入，绝难发现。

卫青的瞳孔骤然收缩。

这气味……这颜色……

他猛地将草屑凑到眼前，指尖因过度用力而微微颤抖。那草茎的纹理，那特有的暗红脉络，与他记忆中某个深宫秘档里记载的、仅存于岭南瘴疠之地绝壁之上的阴毒之物，缓缓重合。

不是伤病。

不是天妒英才。

是……

卫青只觉得一股寒气从脚底直冲天灵盖，攥着毒草的手瞬间青筋暴起，目眦欲裂，胸腔里一股腥甜之气翻涌而上，被他死死压住。

他缓缓抬头，视线仿佛穿透侯府的朱漆大门，直抵那座巍峨森严的未央宫深处。

好。

好一个算尽人心的君王。

好一个……借刀杀人之计！

第一章

夜色如墨，沉沉地压在长安城上。

大将军府的书房内，灯烛只燃了一盏，光线昏黄，将卫青的身影拉得细长，投在身后的墙壁上，微微晃动。他保持着同一个姿势，坐在案后已有两个时辰。面前摊开的，并非军报公文，而是一张空无一字的素帛。那撮暗红色的毒草，就放在素帛中央，像一滩干涸的、不详的血迹。

门外传来极轻的脚步声，停在门槛外。

“进来。”卫青的声音嘶哑，仿佛被砂石磨过。

门被推开，又迅速关上。进来的是个身形瘦削、面容普通的中年文士，穿着府中低级幕僚的青色常服。他是卫青的影子，名唤“青隼”，专司一些见不得光的事。

青隼垂着眼，走到案前三步处便停下，目光扫过那撮毒草，眼皮几不可察地跳了一下。

“查。”卫青只说了一个字。

“诺。”青隼应道，声音低沉平稳，“此物名‘赤藤衣’，非草，实为一种寄生古藤的干燥绒絮。产地极狭，仅岭南苍梧郡雾隐山绝壁阴湿处偶有所见。当地土人亦视为不祥，接触者初时无恙，旬月后渐次乏力、低热、咳喘，肺腑如被火燎，终至咯血而亡。过程缓慢，状似痨瘵，极难察觉，更难以治愈。”

“宫中可有记载？”卫青的手指，轻轻叩击着案几。

“有。”青隼回答得很快，“太医署秘档《异毒志》残卷中，录有其名貌毒性。然残卷缺失大半，此条记录亦不甚详。知晓此物者，太医署中不过一掌之数。能接触到秘档的，除太医令、丞及少数侍奉陛下的老太医，再无他人。”

“陛下……”卫青咀嚼着这两个字，眼中晦暗不明，“去病最后一次染恙，是哪位太医诊治？”

“冠军侯去岁秋狩归来，称有小恙，拒太医署派人，只由府中蓄养的一位南域名医调理。月余后即‘痊愈’。”青隼顿了顿，“那位名医，在冠军侯薨后第三日，于家中‘暴病身亡’。京兆尹以急症报之，未作深究。”

“暴病身亡。”卫青冷笑一声，笑声里没有半分温度，“好一个急症。好一个未作深究。”

书房内陷入死寂，只有灯花偶尔爆开的轻微噼啪声。

青隼垂首而立，呼吸都放得轻缓。他知道，大将军此刻心中翻涌的，绝非仅仅是悲痛。

“去病拒太医署，只用私人医者……”卫青缓缓道，“他是何时起的疑心？又疑心谁？”

这个问题，无人能答。霍去病已将答案带进了坟墓。

“那医者家小何在？”

“医者孑然一身，无亲无故。其宅邸已被官府查封，内中物品……”青隼抬眼，看了卫青一下，“据我们的人事后暗中探查，有价值之物已荡然无存，像是被专业手法清理过。”

手脚干净利落，不留痕迹。这风格，像极了某些专门处理“麻烦”的宫中内侍。

卫青的目光重新落回那撮“赤藤衣”上。此物藏在靴筒内侧，紧贴皮肉，日久天长，毒性通过肌肤缓慢渗入。霍去病常年征战，靴内潮湿汗渍更是加速了毒性侵蚀。他最后几年的“旧疾缠身”、“日渐消瘦”，原来根子在这里。

是谁，能将如此阴毒之物，日复一日地放入大汉冠军侯、天子骄子的战靴之中？

是每日伺候起居的贴身仆役？是掌管衣物浆洗的婢女？还是……有机会接近他私人物品的至亲之人？

卫青闭上眼，脑海中闪过霍去病临终前那双空洞又仿佛蕴含千言万语的眼睛。“不可示人”……去病啊去病，你到死都在顾虑什么？是怕舅父沉不住气，当场发作，引来灭顶之灾？还是你知道，这背后的黑手，连舅父我都未必撼动得了？

“青隼。”

“在。”

“两件事。”卫青睁开眼，眸中寒光凝聚，方才那一瞬间的疲惫与悲怆被彻底压入眼底深处，“第一，秘查太医署，尤其是近五年来侍奉过陛下、皇后，以及……太子宫的所有太医，他们的背景、交游、有无异常。要像梳子梳头，一根头发丝也别放过。”

“第二，冠军侯府所有旧人，从马夫到厨娘，从贴身侍卫到洒扫仆役，逐一梳理。我要知道，在去病‘染恙’前后那段时间，府中有无新人进来，有无旧人离开，有无任何人行为异常，哪怕只是打碎了一个杯子。”

青隼躬身：“诺。只是……冠军侯府如今已被宫中派人暂时看管，我们的人要深入查探，恐有不便，易打草惊蛇。”

“那就从外围入手。街坊、货郎、常往府中送东西的商铺。”卫青语气冷硬，“蛇已经惊了。从去病倒下那一刻，从那位名医‘暴病’那一刻，从这毒草被放入靴中那一刻，蛇就已经在暗处盯着我们了。我们现在做的，不是怕惊动它，而是要把它从洞里逼出来，看清它是哪一条。”

“属下明白。”青隼不再多言，悄然退下，身影融入门外更深的黑暗里。

卫青独自坐在昏黄的灯光下，良久，他伸出手，慢慢将那一小撮“赤藤衣”重新包好，放入怀中，紧贴心口的位置。

那里，跳动着一颗被至亲之血浸透、又被帝王心术冻得冰冷的心脏。

去病，你若在天有灵，便看着舅父。

看舅父如何将这朗朗乾坤之下的魑魅魍魉，一个个揪出来。

看舅父如何替你，讨回这笔血债。

无论……债主是谁。

第二章

接下来的几日，长安表面依旧平静。冠军侯的英年早逝，是国殇，亦是茶余饭后的唏嘘谈资，随着新雪落下，似乎也渐渐被覆盖、淡忘。只有未央宫前那杆降下的旌旗，和卫青骤然沉默冷硬了许多的面容，提醒着人们发生过什么。

青隼的探查像水滴渗入沙地，悄无声息，却持续不断。

第三日黄昏，他再次出现在书房。

“太医署那边，有眉目了。”青隼的声音比往常更低沉几分，“近五年侍奉过陛下、皇后、太子宫的太医共二十七人。其中三人已于近年病故或致仕还乡。余下二十四人，背景相对清晰，多为世代医官或清白士人子弟。唯有一人，有些特别。”

“讲。”

“太医丞，王弼。河内郡人，并非医官世家出身，其父乃一落魄书生。王弼本人医术据说平平，尤擅养生调理之术。四年前，因献上一副‘健体固本’的丹方，得陛下赏识，破格擢升为太医丞，专司陛下日常脉案与药膳调理。”

“陛下赏识？”卫青眉梢微动。

“是。王弼升迁后，与宫中贵人往来渐渐密切，尤其与……钩弋殿赵婕妤宫中内侍，过从甚密。有宫人曾见其私下赠赵婕妤宫中内侍一些宫外难寻的胭脂水粉。”

钩弋殿赵婕妤，入宫不过两年，却因年轻貌美、传说怀胎十四月而生下皇子刘弗陵，颇得圣心，风头正劲。其子虽年幼，但“尧母门”的传闻已在私下里悄悄流传。

一个太医丞，巴结得宠妃嫔的内侍，不算稀奇。稀奇的是时机和方式。

“可能接触到《异毒志》残卷？”

“太医丞有权查阅太医署大部分典籍档案，《异毒志》残卷正在其中。且据一名老书吏隐约回忆，约莫两年前，王弼曾以核对古方为名，调阅过一批秘档，其中似乎就包括《异毒志》，借阅了足足半月方归还。”

“两年前……”卫青指尖轻敲桌面。霍去病“染恙”，正是一年多前。时间上，对得上。

“王弼近日有何异常？”

“冠军侯薨后，王弼告假三日，称感染风寒。但据我们的人观察，其府邸并无医者出入，其本人亦曾私下出府，前往西市一间不起眼的药材铺，逗留约半个时辰。那间药材铺，明面上做寻常生意，暗地里……可能与一些往来西域的私商有些勾连，偶尔能弄到些关内罕见的药材。”

“药材铺？”卫青眼中锐光一闪，“查那间铺子，查它近三年所有不寻常的药材进出记录，特别是来自岭南，或者能弄到‘赤藤衣’的渠道。王弼本人，先不要动，盯紧即可。”

“诺。”青隼记下，继续道，“冠军侯府旧人那边，也有了发现。府中一名专司浆洗的老妪，在冠军侯最后一次出征前一个月，因‘年老体衰’被恩放出府，赏了一笔钱，回河东老家去了。我们的人快马去往其家乡，发现那老妪根本未曾返乡，其家人亦不知其去向，仿佛凭空消失。”

“浆洗之人……”卫青沉吟。浆洗衣服鞋袜，是最有机会接触并长期在衣物鞋靴上做手脚而不引人怀疑的。

“还有，冠军侯的贴身侍卫长，陈睦。冠军侯薨后，他自请为侯爷守陵，已被准许，不日即将前往茂陵。此人跟随冠军侯多年，忠心耿耿，武艺高强。但据一名原府中马夫酒后含糊之言，陈侍卫长在侯爷‘染恙’前后那段时间，曾与人在府外酒楼密会数次，对方做商贾打扮，行为隐秘。”

陈睦？卫青的眉头深深锁起。这是霍去病真正的心腹，如同他的左膀右臂。若连他都……

“陈睦现在何处？”

“仍在冠军侯府旧址，整理侯爷遗物，三日后启程。”

“我要见他。”卫青站起身，“现在。不要惊动任何人。”

第三章

夜色已深，残月被薄云遮掩，星光黯淡。

破败的冠军侯府侧门悄然打开一道缝隙，一个高大的身影闪身而入，立刻被阴影吞没。正是陈睦。他穿着一身玄色劲装，未佩刀剑，脸上带着浓重的疲惫与悲戚，眼窝深陷，但步伐依旧沉稳。

他被引至后院一处僻静厢房。推门进去，只见卫青负手立于窗前，望着窗外荒芜的庭院。

“末将陈睦，拜见大将军。”陈睦单膝跪地，声音沙哑。

“起来。”卫青没有回头，“此处没有大将军，只有霍去病的舅父。”

陈睦身体微微一震，缓缓站起，垂手而立。

“去病最后一次出征前，有何异样？”卫青开门见山，声音平静，却带着不容置疑的压力。

陈睦沉默片刻，才道：“侯爷……比以往更沉默。常常独自一人看着舆图，或擦拭佩剑，良久不语。饭食也进得少了。末将曾问过，侯爷只说军务烦劳，旧伤偶痛。”

“旧伤？”卫青转过身，目光如炬，盯住陈睦，“他哪处旧伤，会让他咳喘乏力，日渐消瘦？”

陈睦猛地抬头，眼中闪过震惊、痛苦，还有一丝了然的绝望。他嘴唇哆嗦了一下，似乎想说什么，又死死咬住。

“陈睦，”卫青走近一步，声音压得更低，却字字如锤，“你是去病最信任的人，陪他驰骋大漠，饮马瀚海。他若真有不适，瞒得了别人，瞒不了你。告诉我，他最后一次‘染恙’，究竟是何情形？那位南医，是如何诊治的？为何拒太医署于门外？”

“大将军！”陈睦双膝一软，再次跪倒在地，额头触地，肩背剧烈起伏，“侯爷……侯爷不让说！他严令，若他有何不测，任何人不得追究医者，不得质疑太医署，更不可……不可惊动陛下！”

“所以，他早就知道？”卫青的心直往下沉，一股寒意弥漫四肢百骸，“他知道自己不是寻常病症？他知道有人要害他？”

陈睦伏地不起，只有压抑的、野兽般的呜咽从他喉间溢出。

“他知不知道是谁？”卫青蹲下身，抓住陈睦的肩膀，力道大得几乎要捏碎他的骨头，“说！”

陈睦抬起头，脸上已是涕泪纵横，这个铁打的汉子此刻崩溃如孩童。“侯爷……侯爷只是怀疑……他没有证据！他说，水太深，碰不得……他说，陛下……陛下已不是当年的陛下了……他说，舅父一生谨慎，切不可因他而卷入漩涡，毁了卫氏满门……”

“毁了卫氏满门？”卫青松开手，踉跄后退一步，靠在了冰冷的墙壁上。原来去病什么都知道，至少，猜到了大半。他独自承受着毒性的蚕食，承受着对至亲之人的怀疑，承受着对那位曾经如师如父的帝王的失望与恐惧，却还要在临终前，用尽最后力气，保全他这个舅父，保全卫家！

何等煎熬！何等绝望！

“那位南医，当真死于急症？”卫青的声音空洞起来。

陈睦摇头，惨然道：“侯爷去后第三日，我去寻他，想问他究竟，却只见他悬梁自尽于书房。现场……太干净了。但他临死前，似乎想留点什么，手指蘸着砚台里残余的墨，在桌案底下，划了半个模糊的符号，像是……像是某种宫内符记的一角。”

“何样符号？”

“看不全，隐约像个‘钩’字起笔，又像是一条弯曲的线。”

钩？钩弋殿？

卫青闭上眼睛，深深吸了一口气，再睁开时，里面只剩下深不见底的寒潭。“去病可有遗物，交你保管？或特别嘱咐你处理之物？”

陈睦从怀中，颤抖着取出一个用油布紧紧包裹的小小物件，双手奉上。“侯爷说……若有一天，大将军问起，或卫家有倾覆之危，可将此物交予大将军。否则，便让它随侯爷长埋地下。”

卫青接过，入手微沉。他慢慢打开油布，里面是一块半个巴掌大小、色泽沉黯的玄铁令牌。令牌造型古朴，正面阴刻着一只栩栩如生的鸱鸮，背面则是一个古篆的“影”字。

“影卫令？”卫青瞳孔骤缩。他听说过这个名字，先帝晚年曾秘密组建一支直属天子的暗卫，名为“影卫”，专司监察、暗杀、处理隐秘事务。武帝登基后，这支力量据说被继承并进一步强化，行踪更为诡秘，直接听命于皇帝本人，连丞相、大将军都无权过问。持有影卫令者，可调动部分影卫资源，或代表某种特殊的身份与任务。

霍去病怎么会有此物？是陛下赐予？还是……他从别的渠道得来？这令牌，与他的死，又有何关联？

“侯爷从何处得来此令，从未提及。”陈睦低声道，“只说过，此令或许是一道护身符，也或许是一道催命符。如何用，何时用，全凭大将军决断。”

卫青摩挲着冰冷坚硬的令牌边缘，鸱鸮的眼睛在昏暗光线下仿佛闪着幽光。护身符？催命符？去病，你留给舅父的，何止是一个谜团，简直是一个随时可能引爆的雷火。

“你三日后去茂陵？”卫青将令牌收起，沉声问。

“是。”

“不必去了。”卫青果断道，“我会安排人顶替你的名字去守陵。你，带上几个绝对可靠的老兄弟，从今夜起，消失。去河西，去陇西，甚至去草原深处，找个地方隐姓埋名，活下去。没有我的亲笔密信和这块令牌的一半为凭，永远不要再回长安，也不要联系任何人。”

陈睦愕然抬头：“大将军！”

“这是命令。”卫青语气斩钉截铁，“去病走了，他身边的人，就是下一个目标。你活着，或许将来还能做个人证。你若死了，很多事就真的石沉大海了。”

陈睦明白了，重重叩首：“末将……遵命！大将军保重！”

他迅速起身，如同来时一样，悄无声息地消失在门外夜色中。

卫青独自留在空荡的厢房里，握着那枚沉重的影卫令，望着窗外越发深沉的黑暗。

王弼，钩弋殿，消失的老妪，神秘死亡的南医，这枚来路不明的影卫令……线索开始交织，指向的方位越来越清晰，也越来越令人心悸。

陛下啊陛下，若真是你……你为何要如此对待为你开疆拓土、视你如父的霍去病？是功高震主？是外戚势大？还是……为了给更年轻的儿子，铺一条没有权臣掣肘的路？

卫青想起霍去病那句“陛下已不是当年的陛下”，心中一片冰凉。

未央宫的钟声，远远传来，飘忽而威严，像是在提醒着这座城池里每一个人，谁才是真正的主宰。

第四章

王弼的告假结束了，回到了太医署当值，看起来一切如常。只是据盯梢的人回报，他回署后第一件事，就是去档案库又转了一圈，似乎在确认什么。

青隼对那间药材铺的探查取得了关键进展。铺子掌柜是个精瘦的胡商模样老汉，嘴极严，寻常手段难以撬开。青隼用了些非常办法，终于让那老汉吐露，大约一年半前，曾有人通过隐秘渠道，向他高价求购过一种“来自岭南深山、能让壮汉慢慢虚弱咳血的东西”。对方描述的特征，与“赤藤衣”基本吻合。

“来人极其谨慎，蒙面，变声，交易在夜间荒郊进行，银货两讫后立刻分开。所用银锭是官铸，但无印记。”青隼汇报，“老汉只记得，那人离去时，身上有一股极淡的、像是宫廷御制‘苏合香’的味道。而且，那人虽竭力掩饰步伐，但咱们的暗桩看出，其落脚起承的细微习惯，很像是宫中内侍常年行走宫道训练出来的。”

苏合香，那是只有宫中贵人和高级内侍才可能用到的名贵香料。

线索再一次指向宫墙之内。

“王弼去他那铺子，所为何事？”

“据老汉交代，王太医丞是他的老主顾，常去购买一些滋补或安神的药材，偶尔也托他寻觅些稀罕物。最近一次去，是询问有无‘犀角’和‘龙涎香’，说是为陛下配制新丹方所需。但交谈间，王弼似乎不经意地问起，上次那批‘岭南旧货’，还有没有存货，或者……还有没有别人来问过。”

“他在试探。”卫青冷笑，“看来，这位王太医丞，心里也并不踏实。”

“另外，”青隼继续道，“我们顺着可能弄到‘赤藤衣’的渠道反向追查。岭南苍梧郡雾隐山那地方，险峻偏僻，当地土人首领与朝廷关系若即若离。我们动用了一条埋得很深的商队暗线，花了大价钱，才从土人巫师那里打听到，大约两年前，曾有一队操长安口音、作商旅打扮，但明显有行伍气息的人到过山脚，通过向导和重金，从绝壁上采走了一些‘赤鬼藤絮’（即赤藤衣）。那队人行事霸道，向导事后被灭口。土人畏之如鬼，不敢声张。”

两年前，长安口音，行伍气息，灭口向导。这作风，绝非寻常商旅或求药之人，更像是执行秘密任务的精锐。

是影卫？还是别的什么隶属皇帝的隐秘力量？

卫青感觉一张无形的大网，正在缓缓收紧，而他自己，似乎也站在了网的边缘。

就在这时，宫中来人了。

来的不是寻常内侍，而是皇帝身边的中常侍之一，苏文。苏文面带职业性的恭谨笑容，传达口谕：陛下念及大将军丧甥之痛，又忧心国事劳顿，特赐御酒一坛，珍药若干，并召大将军明日未时初刻，于清凉殿觐见，以示抚慰。

赐物是例行恩典，但这特意召见，尤其是安排在非正式朝会的清凉殿（皇帝常于此休憩或召见亲近重臣），就显得有些微妙了。

卫青恭敬领旨，谢恩，厚赏苏文。送走宫使后，他脸上的温和迅速褪去，变得凝重无比。

陛下为何此时单独召见？是听到了什么风声？还是仅仅出于对老臣的“抚慰”？

若是后者，何须如此正式特意？若是前者……

卫青低头，看了看自己粗糙宽大的手掌。这双手，曾握紧缰绳，横扫匈奴；也曾执掌虎符，节制天下兵马。如今，却可能连至亲的血仇都难以昭雪，甚至自身难保。

他走到院中，仰头看着灰蒙蒙的天空。长安的冬日，总是这样阴郁，仿佛阳光永远无法彻底穿透那层厚重的云翳。

“父亲。”一个清朗的声音在身后响起。

卫青回头，见是他的长子，卫伉。卫伉已成年，在宫中担任侍中，性格沉稳，颇有乃父之风。

“陛下召见父亲了？”卫伉走近，脸上带着关切。

“嗯。”卫青点了点头。

“父亲……”卫伉欲言又止，挥退了左右，压低声音道，“儿在宫中，近日听到一些……流言。”

“说。”

“流言说，冠军侯年少暴贵，杀伐过重，有伤天和，故而上天降罚，使其英年早逝。还有……还有隐约的议论，说卫氏一门，大将军、皇后、太子、冠军侯，贵盛无比，恐非国家之福……”卫伉的声音越来越低，带着不安。

卫青面无表情地听着。这样的流言，他并非第一次听到。树大招风，自古皆然。只是，流言出现的时机，传播的渠道，往往意味深长。

“流言从何而起？”

“似是从一些宗室、老臣子弟的宴饮间流传开，但源头难以查清。宫中……似乎也有人私下议论。”卫伉谨慎地选择着措辞，“儿还听闻，钩弋殿赵婕妤的兄长，近日与几位宗室往来甚密。”

钩弋殿……又是钩弋殿。

卫青拍了拍儿子的肩膀：“知道了。你在宫中，谨言慎行，多看多听，少说少动。尤其……离太子宫远一些，非召不得入。”

卫伉一怔，随即明白了父亲话语中沉重的意味，脸色微微发白，郑重应道：“儿明白。”

卫伉退下后，卫青独自在寒风中站立良久。

流言是刀子，杀人不见血。陛下此时召见，是抚慰，是警告，还是……最后的摊牌？

他想起了怀中那枚冰冷的影卫令。这令牌，该用了吗？用了，是能护身，还是反而会招来更快的杀身之祸？

去病，你若在，会如何抉择？

夜色再次降临，大将军府的书房，灯火又亮了一夜。

第五章

未时初刻，清凉殿。

殿内燃着银霜炭，温暖如春，飘散着龙涎香清雅的气息。武帝刘彻并未穿朝服，只着一身玄色常服，斜倚在铺着白虎皮的软榻上，手里把玩着一柄玉如意，神情有些慵懒，仿佛真的只是召老臣来闲话家常。

卫青一丝不苟地行臣子之礼，姿态恭谨，无可挑剔。

“仲卿来了，坐。”刘彻抬了抬手，语气温和，“你我君臣，不必如此拘礼。去病之事，朕心甚痛。天不假年，折我肱骨啊。”

“陛下节哀，保重龙体。”卫青在下方锦墩上坐下，垂眸答道，“去病蒙陛下天恩，得以建功立业，虽早逝，亦无憾了。”

“无憾？”刘彻轻轻重复了一遍，目光落在卫青低垂的脸上，似乎想从中看出些什么，“朕听说，他临终前，你一直在侧。这孩子，可留下什么话？”

来了。

卫青心头一凛，面上却依旧是沉痛之色：“去病只道愧对陛下厚恩，未能再为陛下驱驰漠北。其余……皆是昏沉之言，臣听不真切。”

“哦？”刘彻不置可否，将玉如意放在一旁，端起手边的玉盏，抿了一口温热的羹汤，“朕还听闻，你去冠军侯府收拾遗物，颇为细致。可曾发现什么特别之物？譬如……去病生前是否有什么未了之心愿，或难以示人之物？”

殿内的空气仿佛凝滞了一瞬。

卫青抬起头，迎向刘彻的目光。那双曾经锐利如鹰、如今虽添了风霜却依旧深不可测的眼睛，正平静地看着他，仿佛只是随口一问。

“回陛下，去病遗物，多是兵书刀剑，寻常物件。臣仔细检视，一是缅怀，二是怕有军机紧要之物混杂其中。并未发现什么特别。”卫青的语气平稳，听不出丝毫波澜，“去病一生磊落，事无不可对人言，想来并无需要隐瞒陛下之事。”

“磊落……事无不可对人言……”刘彻慢慢咀嚼着这几个字，忽然轻轻叹了口气，“仲卿啊，你教出了一个好外甥，却也……让朕失去了一个最好的将军。”

这话听起来是褒奖，是惋惜，可卫青却听出了其中一丝极淡的、难以言喻的复杂意味。

“臣不敢。”卫青再次垂首。

“朕近日，常常想起当年。你第一次出征，直捣龙城；去病第一次上阵，便勇冠三军。”刘彻的目光似乎飘向了远方，带着回忆，“那时候，你们舅甥二人，是朕手中最利的剑，最硬的盾。大汉的疆土，在你们马蹄下不断延伸。朕心甚慰。”

“此乃陛下天威所向，臣与去病，不过奉命行事，尽职而已。”

“尽职……好一个尽职。”刘彻收回目光，重新落在卫青身上，语气渐渐转沉，“可有时候，臣子太能尽职，功太高，权太重，也会让朕这个皇帝……有些难办啊。”

图穷匕见！

卫青的后背瞬间绷紧，一股寒意顺着脊椎爬升。他维持着跪坐的姿势，一动不动，只有宽大衣袖下的手，微微握紧。

“陛下……”他开口，声音依旧平稳，却带上了恰到好处的惶恐与不解，“臣愚钝，请陛下明示。可是臣近来有何失职之处？或去病生前，有何僭越之嫌？若有，臣万死难辞其咎！”

刘彻看着卫青惶恐请罪的样子，沉默了片刻，殿内只剩下炭火偶尔的噼啪声。

“仲卿，你多虑了。”刘彻忽然又笑了起来，只是那笑意并未到达眼底，“朕只是……感慨罢了。如今去病走了，你年岁也渐长，北边匈奴虽遭重创，犹有余孽。这大汉的江山，这未来的战事，朕有时思之，亦觉肩头沉重。”

他顿了顿，仿佛随口问道：“依你之见，如今朝中军中，年轻一辈，谁可继你与去病之志，为朕分忧？”

这是一个更危险的问题。举荐何人，都可能被解读为结党营私，培养自身势力。

卫青脑中急转，面上露出思索之色，谨慎答道：“军中诸将，各有所长。如公孙敖老成持重，李广利……亦曾远征。然皆需历练。具体何人可当大任，还需陛下圣心独断，臣不敢妄言。”

“李广利……”刘彻轻轻念了一遍这个名字，李广利是李夫人之兄，近年来颇受提拔，“他倒是勇猛，可惜少了些谋略。罢了，此事日后再议。”

刘彻似乎有些倦了，挥了挥手：“今日召你来，本是宽慰于你。看来，倒是勾起你的伤心事了。回去好生歇息吧。去病的丧仪，朕已令有司隆重办理，定不负他生前功绩。”

“臣，谢陛下隆恩！”卫青叩首，起身，恭敬地缓缓后退。

就在他即将退出殿门时，刘彻的声音再次传来，不高，却清晰地送入他耳中：

“仲卿，你是聪明人，也是明白人。有些事，过去了，就让它过去。耿耿于怀，于人于己，都非幸事。卫氏满门荣宠，来之不易，当好自为之。”

卫青脚步一顿，停在门槛内，背影对着殿内的帝王。他缓缓转身，再次深深一揖：

“陛下教诲，臣铭记于心。臣告退。”

退出清凉殿，冬日惨淡的阳光照在身上，却感觉不到丝毫暖意。刘彻最后那几句话，像冰锥一样扎在他心里。

“过去了，就让它过去” —— 这是在警告他，不要追查霍去病的死因。

“耿耿于怀，非幸事” —— 这是在威胁他，追查下去，会有灾祸。

“卫氏满门荣宠……好自为之” —— 这是在用整个卫氏一族的安危，来逼他闭嘴，逼他接受这个结果。

好一个帝王心术！好一个恩威并施！

卫青一步一步走下清凉殿的台阶，步伐稳如山岳，只有他自己知道，胸腔里那股翻腾的怒火与悲凉，几乎要冲破喉咙。

他抬起头，望向未央宫巍峨的殿宇飞檐，那象征着至高无上皇权的所在，此刻在他眼中，却仿佛一头蛰伏的、随时可能吞噬一切的巨兽。

去病，你看到了吗？

这就是你誓死效忠的君王。

这就是你用性命换来的……鸟尽弓藏，兔死狗烹。

回到大将军府，卫青屏退所有人，将自己关进了最深处的密室。

清凉殿中的每一句话，每一个眼神，都在他脑中反复回响。陛下那看似温和实则冰冷的警告，如同最后的通牒。

他掏出怀中的影卫令，冰冷的触感让他清醒。又拿出那包“赤藤衣”，枯败的草屑仿佛带着霍去病最后的痛苦与不甘。

两样东西摆在一起，像是无声的嘲讽。

陛下，你既已决意掩盖真相，用卫氏满门胁迫于我，又何必当初，赐下这或许能揭开真相的“影卫令”？是自信我绝不敢用？还是……这本就是另一个更深的陷阱？

或者，这令牌根本与陛下无关，来自另一方势力？对方是想借我的手，去触动陛下？

借刀杀人……究竟是谁在借谁的刀？杀的又是谁？

卫青的目光，最终死死锁在那暗红色的毒草上。所有的线索，都指向宫中。王弼，钩弋殿，苏合香气味的内侍，岭南采药的秘密队伍……这一切，若没有至高权力的默许甚至主导，绝无可能进行得如此隐秘干净。

他想起陈睦转述的，霍去病那句“陛下已不是当年的陛下”。想起南医临死前划下的那个疑似“钩”字的符号。

一个清晰而可怕的念头，如同毒蛇，终于钻出了迷雾——

或许，根本不需要陛下亲自下令。只需要他流露出某种意向，或者，仅仅是对某些人的野心和恐惧，睁一只眼闭一只眼。

而谁最有可能，为了儿子的未来，为了铲除横在前路上的、与太子关系密切又军功盖世的年轻权臣，甘冒奇险，行此阴毒之事？谁又恰好，有一个得宠的妃嫔妹妹在宫中，能接触到一些隐秘的资源和人手？

卫青的脑海中，倏然闪过一个名字，一个近年来虽低调却从未远离权力中枢的名字，一个与李氏外戚有着千丝万缕联系、又与太子存在天然竞争关系的名字。

难道是他？

若真如此，陛下今日的警告，是包庇，还是……连陛下自己，也已身不由己，被这股暗流推动？

卫青猛地站起身，眼中爆发出骇人的光芒。他不能再等，不能再被动猜测。他必须验证这个最可怕的猜想。

而验证的方法，就在这枚影卫令上。如果这令牌真的能调动一部分“影卫”资源，或许，就能查到那支去岭南采药的秘密队伍究竟听命于谁！就能查到王弼与钩弋殿背后，是否还有一只更大的黑手！

这是一步险棋，动辄粉身碎骨，累及全族。

但，若不为去病讨个公道，他卫青，枉为人舅！若连至亲冤死都能隐忍吞声，他又有何面目立于天地之间，有何面目统领三军！

他紧紧攥住影卫令，指节发白。脑海中闪过霍去病年少时飞扬的笑容，闪过他临终前空洞的眼神，闪过陛下冰冷含威的告诫，最后，定格在卫氏满门老小数百口的容颜上。

赌，还是不赌？

查，还是不查？

就在他指尖颤抖，即将做出决断的这一刻——

“大将军！”密室门外，突然传来青隼压抑到极致、却依旧透出惊惶的声音，伴随着急促的叩门声，“出事了！我们安置陈睦等人的秘密据点被发现了！有人……有人看到了东宫卫率的人马在附近出现！”

第六章

“东宫卫率？！”

卫青豁然转身，眼中的震惊如惊涛骇浪。东宫，那是太子刘据的居所！卫率，是太子的亲卫武装！

陈睦等人的藏身地点极其隐秘，是他亲自安排，动用的是绝对可靠的军中老关系，连青隼手下大部分人都不知道具体位置。东宫卫率怎么会找到那里？是巧合？还是……

一股比面对帝王猜忌时更刺骨的寒意，瞬间席卷了卫青的全身。难道自己之前的猜测错了？难道这潭浑水，比自己想象的还要深，还要污浊？连太子……也牵涉其中？

不，不可能！据儿是他看着长大的，性格仁厚，与去病虽非一母所生，但感情甚笃，去病生前亦多次维护太子。据儿没有理由，更没有能力去策划如此阴毒隐秘的杀局。

除非……有人想将祸水引向太子！或者，太子身边，早已被人渗透！

“陈睦他们现在如何？”卫青强迫自己迅速冷静下来，声音沉得像铁。

“发现及时，陈睦已带人从密道撤离，暂时安全。但那个据点已经暴露，不能再用了。”青隼的声音透着后怕，“对方似乎只是探查，并未强行闯入，但行迹已被我们的人认出，确是东宫卫率的服饰和腰牌。带队的是卫率副统领，冯子都。”

冯子都？卫青对这个名字有印象，曾是羽林骑出身，武艺不错，后来被调拨到东宫。背景似乎与李家有些拐弯抹角的姻亲关系。

李家……李广利？李夫人？

卫青的心猛地一沉。如果冯子都是李广利安插在东宫的眼线，那么他率领东宫卫率出现在陈睦藏身地附近，就绝非巧合，更可能是奉命行事，目的就是打草惊蛇，或者……栽赃嫁祸！

好一招一石二鸟！既能惊扰自己，让自己阵脚大乱，又能将疑点引向太子，离间卫氏与太子的关系，甚至可能引发陛下对太子的猜忌！

“我们的人有没有暴露？”

“应该没有。陈睦他们撤离得很干净。对方只是在周边探查，并未靠近核心区域。但……”青隼迟疑道，“冯子都似乎在那里遗留了一样东西。”

“何物？”

“一枚……断成两截的玉环。式样普通，但断口很新。像是故意留下的。”

玉环？断玉？这又是什么信号？

卫青眉头紧锁。留下信物，是示威？是警告？还是某种暗示？

“玉环现在何处？”

“已取回，在此。”青隼从门缝递进一个用布包着的小物件。

卫青接过打开，里面是两片羊脂白玉的残环，断口参差不齐，确是新的损伤。玉质温润，但并非顶级，是长安城中中等人家也能用得起的款式。上面没有任何纹饰标记。

他拿起两片残玉，在灯下仔细端详。断口并无特别，但当他将两片残玉尝试拼合时，发现因为断裂的走势，并不能完全严丝合缝地复原成一个完整的圆环，中间总有一道细微的、不规则的缝隙。

缝隙……

卫青盯着那道缝隙，脑中灵光骤然一闪！

这不是普通的玉环！这是一种暗号，一种流传于某些秘密组织或特定人群中的信物！完整的玉环代表“周全”、“闭合”、“无事”。而断裂的玉环，尤其是故意留下、不能完全拼合的断裂玉环，往往象征着“联系已断”、“计划有变”、“情况危急”或“需要切断一切关联”！

冯子都留下此物，是想传递给谁？是给可能暗中关注此地的同伙？还是……故意留给他卫青看的？

若是后者，那这警告的意味就再明显不过：你追查的事情，牵涉甚广，立刻停止，否则，下一个“断裂”的，就不知道是什么了。

而且，用东宫卫率的人，留下代表“切断联系”的断玉，是否也在暗示：太子与霍去病之死（或者与追查此事）的关联，已经被“切断”了？或者说，有人希望他认为，太子这边已经“干净”了，不要再往这个方向查了？

真真假假，虚虚实实。

卫青感到自己仿佛陷入了一个巨大的、精心布置的迷宫，每一条看似通向真相的路，都可能是一个更深的陷阱。

他不能再被动地等待线索上门，不能再被这些真假难辨的信息牵着鼻子走。他必须主动出击，打乱对方的节奏。

而主动出击的钥匙，或许就在那枚影卫令上，也在……这枚断玉上。

“青隼。”

“在。”

“两件事。”卫青的声音恢复了绝对的冷静与决断，“第一，动用我们埋在李广利府中最深的那颗钉子，不惜一切代价，我要知道冯子都最近三个月所有的行踪，他与李广利及其党羽的每一次接触，哪怕只是隔街望了一眼。重点查，李广利或他身边的核心谋士，近期是否接触过岭南来的特殊人物，或者，是否对冠军侯的旧部表现出异常兴趣。”

“第二，”卫青拿起那枚影卫令，冰凉的触感让他心神凝聚，“我要你亲自去一个地方。”

他报了一个地名，那是长安西郊靠近渭水的一处荒废义庄，地图上都没有标记。这是当年他一次偶然机会，从一个垂死的影卫外围人员口中逼问出的，疑似影卫在长安城外的数个秘密联络点之一。真假未知，危险极大。

“带着这枚令牌去。不要暴露身份，远远观察。如果那里真有影卫活动，或者这令牌确有其效，你可能会看到特殊的标记，或者遇到接头人。你的任务不是接头，而是确认这个地点是否仍然有效，是否有人活动。然后，立刻撤回，不要有任何接触。”

“若……若对方主动接触？”青隼接过令牌，感受到其沉重，低声问。

“那就亮出令牌，但不必多言，只听对方说什么。若对方问起令牌来历，只说‘受故人所托，物归原主’，然后立刻离开，不得停留。”卫青盯着青隼，“记住，你的安全第一。若有任何不对劲，立刻放弃，令牌可以丢弃，你必须活着回来。”

青隼感受到了任务的凶险与卫青话语中的分量，重重点头：“属下明白！”

青隼带着令牌悄然离去，如同水滴汇入夜色。

卫青独自留在密室，将断玉和“赤藤衣”重新收好。清凉殿的警告，东宫卫率的异常出现，断玉的暗示，李广利可能的黑手，影卫令的莫测……所有的线索和压力交织在一起，几乎要将他撕裂。

但他不能倒下。至少，在看清所有阴谋家的真面目之前，在替去病讨回公道之前，他必须站着，必须比他们更冷静，更狠厉。

陛下，若这一切真是你的默许甚至筹划，那么，我们君臣之间，那点最后的情分，今日便算是彻底断了。

若幕后另有其人……那么，无论他是谁，无论他藏得多深，我卫青，必将他揪出来，碎尸万段！

烛火摇曳，将卫青挺拔如松的身影投在墙壁上，仿佛一尊随时准备暴起噬人的战神。

第七章

等待是最煎熬的。尤其是明知山有虎，偏向虎山行之后的等待。

卫青如常处理军务，接见部将，甚至过问了开春后边境防务的一些细节，表现得与往日并无二致。只有最亲近的几个人，才能从他偶尔凝滞的目光和更加简短的言语中，察觉到那平静海面下的滔天巨浪。

第三日深夜，青隼终于回来了。

他带着一身露水与寒气，脸色苍白，眼中却残留着一丝惊悸与兴奋。

“大将军，那地方……确实有鬼。”青隼的声音有些干涩，他灌下一大碗冷水，才继续道，“属下去了西郊那处废义庄。外表看，荒败不堪，杳无人迹。属下依您吩咐，在远处潜伏观察。直到后半夜，才看到有黑影悄然潜入，身法极快，绝非寻常盗匪。过了一会儿，又有一人从不同方向而来，两人在义庄残破的正堂内停留了约一刻钟，似乎有极低的交谈，然后各自迅速离去。”

“可看清样貌？有无特殊标记？”

“距离太远，天色又暗，看不清样貌，皆着夜行衣。但……”青隼深吸一口气，“后来潜入的那人，在离开时，似乎不经意地抬头看了一眼月亮。月光照在他脖颈侧面，属下隐约看到，那里似乎有一个很小的、深色的印记，形状……像是一只收拢翅膀的蝙蝠。”

蝙蝠？卫青心中一动。影卫的标记，传说正是蝙蝠，取其昼伏夜出、隐秘难察之意。

“他们离开后，属下冒险靠近义庄正堂。在里面一处倾倒的神龛底座背面，发现了用特殊颜料画的一个符号，很淡，需特定角度才能看见。”青隼用手指蘸着水，在桌上画出一个扭曲的、如同蛇形又似云纹的图案，“就是这个。符号旁边，还有三个极小的刻痕，像是计数。”

“这符号，我从未见过。”卫青凝视着那个图案，“但风格诡秘，确非常人所用。刻痕计数……或许是某种接头的日期或次数标记。”他看向青隼，“你没有尝试用令牌接触？”

“没有。按您吩咐，只观察。不过，”青隼顿了顿，“在属下准备离开时，意外发现了这个。”

他又从怀中掏出一小片布料，颜色深灰，质地坚韧，像是从衣角扯下的。“挂在义庄外围一处断裂的木椽上，很不起眼。但这布料……”青隼将布料递近灯烛，“大将军您看，这织法和染色的暗纹。”

卫青接过，凑到灯下仔细观看。布料厚实，是上好的细麻与某种丝混织，染成深灰色，但在特定光线下，能看到极其细微的、同色丝线织出的水波纹暗纹。这种布料和织法，他见过！

“这是少府监特供宫内侍卫、尤其是……期门郎和羽林骑高级军官的夏季常服布料！”卫青瞳孔收缩。期门郎、羽林骑，那是皇帝的亲军，精锐中的精锐，其中不乏出身贵戚的子弟。他们的衣料流出宫外，虽有可能，但出现在一个疑似影卫秘密联络点，就绝非偶然！

难道影卫的成员，本身就大量从期门郎、羽林骑中选拔？或者，有影卫成员身兼两职，明面上是天子亲军，暗地里执行秘密任务？

这就能解释，为何那支去岭南采药的队伍带有“行伍气息”。也能解释，为何许多隐秘行动能调动宫中的资源和人手。

如果影卫与天子亲军有如此深的勾连，甚至本就是一体两面，那么，霍去病之死的背后，皇帝的影子就更加浓重了。

“还有一事，”青隼继续汇报，“我们埋在李广利府中的钉子传回消息。冯子都确与李广利有联系，但非常隐蔽，多是通过中间人。最近一次，是在冠军侯薨逝前约两个月，冯子都曾秘密见过李广利府上的一位首席谋士，谈话内容不详。但钉子在收拾那谋士书房时，偶然瞥见废纸篓里有一张揉皱的纸，上面似乎画着简易的舆图，标注了一个地名，隐约像是……苍梧。”

苍梧！岭南苍梧郡！雾隐山所在！

时间也对得上！

李广利！果然是他！

卫青胸中杀意沸腾。李广利此人，志大才疏，倚仗其妹李夫人得宠，近年来拼命攫取军功，急于上位。他确实有动机除掉年轻有为、军功远胜于他、且与太子关系密切的霍去病，为自己，或许也为了其妹所生的皇子（虽然年幼，但李夫人得宠，其子未必没有机会）扫清障碍。

他有能力吗？如果他能通过冯子都这样的人影响甚至调动部分东宫卫率（或许是为了制造混乱或嫁祸），如果他能与宫中某些势力（比如钩弋殿？）勾结，如果他还能通过某些渠道（比如影卫中的败类，或者利用陛下对霍去病可能的忌惮心理而默许）获得“赤藤衣”并安排下毒……

一条完整的、令人胆寒的阴谋链条，似乎逐渐清晰起来。

李广利可能是主谋或重要执行者，勾结宫中内侍（王弼？）、利用某些隐秘力量（影卫？），毒杀霍去病。事后清理南医，威胁陈睦（或试图灭口），现在又用东宫卫率和断玉来混淆视听，嫁祸太子，同时警告自己。

而陛下……陛下在其中扮演了什么角色？是完全被蒙蔽？是有所察觉但权衡之后选择默许甚至推动？还是这一切，本就源于陛下的授意或暗示？

卫青紧紧攥住了拳头，指甲深深陷入掌心。

李广利……不管陛下如何，此獠，必须死！

但要动李广利，谈何容易。他是当朝贰师将军，是李夫人之兄，是陛下近年来有意扶持以制衡卫氏的外戚。没有铁证，贸然动他，只会打草惊蛇，甚至被反咬一口，扣上构陷大臣、离间君臣的罪名。

证据……证据在哪里？

南医已死，老妪失踪，王弼滑不留手，岭南采药队伍渺无踪迹，冯子都可以抵赖，断玉可以否认……所有的线索，都指向他，却又都缺乏一击必杀的直接证据。

除非……能拿到李广利与王弼，或者与那岭南采药队伍的直接往来凭证！或者，能撬开王弼的嘴！

就在卫青苦思破局之策时，一个意想不到的转机，突然出现了。

次日清晨，卫青府上来了一个访客。一个谁也没想到会在此刻登门的人。

——丞相，公孙贺之子，太仆公孙敬声。

公孙贺是卫青的姐夫，皇后卫子夫的姐夫，是卫氏外戚集团中的重要人物，但也是一直相对低调、明哲保身的一位。公孙敬声作为其子，担任太仆，掌管皇家车马，职位重要，但向来与卫青并不算特别亲近，尤其是卫青权倾朝野之后，公孙家反而有意保持了些距离。

此刻公孙敬声突然独自来访，神色间带着明显的焦虑和不安。

卫青在书房接待了他。

“舅父！”公孙敬声甚至来不及寒暄，屏退左右后，便急声道，“出事了！我父亲……我父亲可能惹上大麻烦了！”

第八章

公孙敬声带来的消息，如同又一记重锤，砸在卫青本已紧绷的心弦上。

原来，丞相公孙贺近年来为了巩固地位，也为儿子公孙敬声铺路，与一些权贵子弟往来甚密，其中就包括阳石公主（武帝与卫子夫所生之女）的驸马，以及一些诸侯王的子弟。这些人形成了一个不大不小的圈子，时常宴饮游乐，其中难免有些逾越规矩、甚至触犯律法的事情，比如擅用驰道、私蓄僮仆逾制、与民间富商有不正当往来等等。

这些事，在以往或许可以凭借身份地位遮掩过去。但近日，御史台突然风声鹤唳，连续有几名与这个圈子有牵连的中低级官员被弹劾下狱，罪名虽不致命，却明显是冲着这个圈子来的。更让公孙贺恐惧的是，他隐隐察觉到，似乎有人在暗中收集他儿子公孙敬声的一些“不法证据”，尤其是涉及与诸侯王子弟私下交通、以及太仆衙门一些账目不清的问题。

“父亲怀疑，是有人想借此机会，扳倒我们公孙家，进而……动摇卫氏！”公孙敬声脸色发白，“父亲让我来禀告舅父，请舅父务必小心！对方来者不善，恐怕不止是针对我们公孙家。”

卫青听完，心中雪亮。这绝不是巧合。

在他全力追查霍去病死因，并且线索开始指向李广利乃至更高层面时，对方也发动了反击。而且，这反击极其刁钻狠辣。

直接攻击卫青本人，难度太大，风险也太高。但攻击与卫氏关系密切、又确实有把柄可抓的公孙贺父子，则容易得多。一旦公孙贺倒下，不仅斩断了卫氏在朝中的重要臂助，更能制造巨大的政治风波，牵扯卫皇后的精力，甚至可能波及太子。

这是典型的“剪除羽翼”，是政治斗争中清洗对手的常规手段。但在这个节骨眼上发动，其目的就绝不仅仅是针对公孙贺了。

这是在警告卫青：你有你的追查，我有我的攻击。你若再不收手，下一步，就不知道这“不法”的罪名，会不会落到你卫青头上，或者你儿子卫伉，乃至太子头上了。

“可知背后是谁在主使？”卫青沉声问。

公孙敬声摇头：“御史台那边口风很紧。父亲动用了些关系，只隐约听说，最先的几封弹劾奏章，似乎与光禄勋（九卿之一，掌管宫廷宿卫及侍从，此时由李广利兼任）衙门有些关联……而且，京兆尹衙门最近也在查一些陈年旧案，其中牵扯到几名已故老将的子弟，那些老将……当年多与舅父您有些香火情分。”

光禄勋，李广利！京兆尹衙门，如今的长官也是陛下亲信，与李氏走得颇近。

果然是他！动作好快！

卫青眼中寒光闪烁。李广利这是双管齐下，一边用冯子都和断玉扰乱自己视线，甚至嫁祸太子；一边则对公孙家发动政治攻击，进行牵制和威慑。此人背后必有高人指点，行事颇有章法。

“回去告诉你父亲，”卫青对公孙敬声道，“第一，立刻与阳石公主驸马那个圈子切割干净，所有不合规矩的往来，全部断掉。以往的不法之事，能弥补的立刻弥补，不能弥补的，准备好说辞和替罪羊。态度要诚恳，向陛下请罪的奏章可以先准备好，但暂时不要递，等我消息。”

“第二，太仆衙门的账目，立刻自查，所有漏洞，能平的立刻平掉，不能平的，找出原因，准备好解释。关键是要快，要抢在对方把证据坐实之前，自己先清理干净。”

“第三，”卫青顿了顿，语气加重，“告诉丞相，近日闭门谢客，谨言慎行。尤其是，不要与任何诸侯王使者或子弟有任何私下接触，哪怕只是问候。一切公务，按律按章，公开透明。”

公孙敬声连连点头，将卫青的话牢记于心。

“舅父，那……对方若还是不依不饶……”

“他们当然不会罢休。”卫青冷冷道，“但只要你父亲自己立得正，把该处理的处理干净，对方想一击致命，也没那么容易。陛下……也不会轻易看着丞相倒台，引发朝局动荡。”

这话既是安慰，也是事实。武帝虽然猜忌权臣，但同样需要朝局平衡。公孙贺若真被轻易扳倒，对皇权也并非全然有利。

送走惶恐不安的公孙敬声，卫青独自在书房中踱步。

李广利的反击，证实了他的猜测，也让他更看清了对方的急迫与狠辣。对方似乎很怕他继续深挖下去，所以不惜动用政治手段来施压。

这说明，自己追查的方向是对的，而且很可能已经接近了对方的核心秘密，或者，对方担心自己手中已经掌握了某些关键证据。

自己手中有什么让对方忌惮的证据？

影卫令？对方可能知道这令牌的存在，但不确定自己会不会用、怎么用。

“赤藤衣”的实物？对方肯定想销毁，但应该不确定是否已经落到自己手里。

陈睦等人的证词？这或许是对方最想抹掉的。

还有……王弼！这个太医丞，是关键一环。他知道“赤藤衣”的来历，可能参与了配制或提供毒物，一定与李广利或幕后之人有直接联系。若能撬开他的嘴……

但王弼身处太医署，是官身，没有确凿证据，不能轻易动他。而且，打草惊蛇，对方很可能立刻灭口。

必须找一个机会，一个王弼落单、且能让他开口的机会。

卫青的目光，再次落到那枚影卫令上。或许……可以兵行险着，用这枚令牌，去“调动”一下影卫的力量？不，太冒险，自己对影卫的了解太少，令牌是福是祸难料。

或者，从冯子都身上突破？冯子都是东宫卫率副统领，又是李广利的暗桩，他知道的内情一定不少。而且，他擅自调动东宫卫率探查陈睦据点，留下了断玉，这本身就是违规甚至可能构成图谋不轨的罪名。如果能抓住他，或许能撕开一道口子。

但冯子都同样敏感，现在一定高度警惕。

就在卫青权衡之际，青隼再次带来了一个消息。

“大将军，我们监视王弼的人发现，王弼今日晌午，借口出宫为陛下采购特制香料，去了一趟西市，并非去他常去的那间药材铺，而是进了一家新开不久、专卖海外奇珍的‘宝货阁’。他在里面待了约两刻钟。出来时，手里没拿东西，但神色似乎有些紧张。我们的人设法买通了宝货阁的一个伙计，据那伙计说，王弼进去后，直接见了掌柜，低声交谈了一会儿，然后似乎将一个小锦囊交给了掌柜，掌柜则给了他一个更小的木盒。交易很快，双方都很谨慎。”

“宝货阁……”卫青沉吟，“背景查了吗？”

“正在查。表面上是几个胡商合股，但背后的东家很神秘。有传言说，可能和江都王（刘建，汉武帝之侄，封地在江东，以富裕和喜好海外奇珍闻名）有些关系。”

江都王？一个远在江东的诸侯王，怎么会和长安城里的太医丞有隐秘交易？

“伙计可看到木盒中是何物？”

“没有。木盒很小，封闭严密。但伙计隐约听到王弼对掌柜说了一句‘此物务必亲手交予江都来的使者，延误不得’。”

江都来的使者？王弼在通过这家可能与江都王有关的宝货阁，向江都传递东西？

传递什么？情报？还是……与毒杀霍去病有关的证据或指令？

卫青感到这个案子牵扯的范围越来越广，越来越深。李广利，钩弋殿，可能还有江都王……这些人是如何勾结在一起的？他们的共同目标是什么？仅仅是除掉霍去病，打击卫氏吗？

还是……有更惊人的图谋？

“盯紧宝货阁，查清江都王使者是谁，何时到长安，与何人接触。”卫青下令，“另外，王弼那边，加派人手，我要知道他接下来三天每一个时辰的行踪。尤其是……他是否会有出城，或者去往一些偏僻之地的打算。”

卫青有一种预感，王弼这条线，快要绷紧了。对方可能也在准备转移或灭口。他必须抢在对方前面。

第九章

接下来的两天，长安城表面波澜不惊，暗地里却暗流汹涌。

公孙贺父子按照卫青的指点，开始紧急“擦屁股”，动作虽然隐秘，但朝堂嗅觉灵敏的人，还是能感觉到丞相一系的紧张。御史台的弹劾果然没有停止，又有两名与公孙敬声有过利益往来的官吏被参，但罪名都不算太重，更像是试探和施压。

李广利方面似乎暂时没有进一步的大动作，但光禄勋衙门和京兆尹的人，明显活跃了许多。

王弼则依旧按时到太医署点卯，为陛下请脉，开些温补的方子，看起来一切正常。只是据监视的人回报，他回府后，曾有一次深夜独自在书房待了很久，窗上映出的身影来回踱步，显得焦躁不安。

宝货阁那边，青隼亲自盯了两天，发现进出之人三教九流，确实以胡商和喜好海外奇珍的富户为多，暂时没发现明显的可疑人物。关于江都王使者，也没有确切消息。

就在卫青以为需要等待更长时间时，转机在第三天黄昏出现了。

监视王弼的人急报：王弼下值后，没有直接回府，而是换了一身不起眼的布衣，从太医署后门溜出，雇了一辆普通的青篷马车，出了长安城，往西南方向的终南山而去！

终南山，山深林密，多隐士、道观，也是许多达官贵人修建别业、甚至进行一些隐秘勾当的场所。

“他独自一人？”卫青立刻问。

“是，只带了随身一个小药箱。车夫是临时雇的，我们的人已经跟上去了。”

“通知青隼，调集最精锐的好手，我们也去！”卫青当机立断。王弼选择这个时间独自出城入山，极有可能是去与人秘密接头，或者处理某些见不得光的东西。这是千载难逢的机会！

卫青也换了便服，只带了四名绝对忠诚、武艺高强的旧部，与青隼汇合后，一行人快马加鞭，沿着王弼马车留下的痕迹，追入终南山。

天色很快暗了下来，山路崎岖，林木渐深。前面的马车走得不快，似乎对道路颇为熟悉。卫青等人远远吊着，不敢跟得太近。

约莫一个时辰后，马车在一处山坳的溪流边停下。这里已近深山，周围只有几户零散的樵夫猎户人家，夜色中灯火零星。

王弼下了车，付了车资，打发车夫回去。然后他提着药箱，四下张望了一番，便沿着溪边一条几乎被荒草淹没的小径，往更深的山林里走去。

卫青示意手下散开，从不同方向迂回包抄，自己则与青隼悄悄跟了上去。

小径尽头，是一处隐蔽的山洞，洞口被藤蔓半掩，若非走近，极难发现。洞内有微弱的火光透出。

王弼在洞口又警惕地看了看周围，然后侧身钻了进去。

卫青等人屏息凝神，悄无声息地靠近洞口，伏在岩石和灌木之后。

洞内传来压低的对话声，因为山洞的回音，听得不甚真切，但能分辨出不止王弼一人。

“……东西带来了吗？”一个略显苍老、带着某种口音的声音问道。

“带来了。”这是王弼的声音，带着紧张，“这是最后一批了，所有的记录和……那东西的残留，都在这里。你们答应我的事情呢？”

“急什么。江都王答应你的，自然不会少你。金银细软，江南的田宅，甚至新的身份文牒，都已备好。只等风头过去，自会有人送你南下，保你后半生富贵无忧。”苍老声音不紧不慢。

“风头过去？还要等多久！”王弼的声音有些激动，“你们知不知道，大将军卫青可能已经怀疑了！他在查！公孙贺那边也出事了，我总觉得……总觉得要大祸临头了！”

“稍安勿躁。”另一个声音响起，这个声音更年轻些，也更有威严，“卫青查不到你头上。所有线索都清理干净了。岭南的人不会再开口，南医死了，那个浆洗的老婆子也处理了。冯子都那边放了烟幕，够卫青忙乱一阵。至于公孙贺，那是他自己不干净，与你无关。只要你这里不出纰漏，就没人能动你。”

王弼似乎稍微平静了些，但仍旧不安：“可是……那‘赤藤衣’的毒性，我还是有些担心。冠军侯死后，我仔细回想，用量似乎比当初说的……稍微多了一点点。会不会留下什么特别的痕迹？我听说大将军在冠军侯府逗留甚久……”

“哼，一点枯草败絮，能看出什么？就算他怀疑，没有证据，又能奈你何？你是太医丞，是陛下信赖的人。”年轻声音带着不屑，“只要你咬死不知，谁也不能把你怎么着。别忘了，你背后站着谁。陛下……也不想这件事闹大。”

洞内沉默了片刻。

卫青在洞外，听得血脉偾张，几乎要控制不住冲进去。果然是你们！王弼！还有这些江都王的使者！他们提到了“赤藤衣”，提到了岭南、南医、老妪、冯子都！这就是铁证！

但他强行按捺住了。现在冲进去，只能抓住王弼和这两个使者。他要放长线，钓出背后更大的鱼——江都王，以及刚才话里话外暗示的、那位可能默许甚至主导这一切的“陛下”！

“好了，把东西交给我。你回去后，一切如常。最多再过半月，便会安排你离开长安。”苍老声音道。

接着是窸窸窣窣的声音，似乎是在交接物品。

就在这时，异变陡生！

山洞深处，忽然传来一声极其轻微的、像是石子落地的声音。

“谁？！”年轻声音厉声喝道。

洞外的卫青也是一惊。洞里还有第四个人？还是自己这边被发现了？

“不好！有埋伏！”王弼惊恐地叫道。

紧接着，洞内火光骤然熄灭！一片漆黑中，只听得到急促的脚步声、身体碰撞声和短促的闷哼！

“拦住他们！”卫青知道不能再等，低喝一声，与青隼等人立刻冲向洞口！

然而，他们刚冲到洞口，就听到里面传来“噗通”、“噗通”两声重物落水的声音——这山洞里侧竟然有地下暗河！

与此同时，一道黑影如同鬼魅般从洞内另一侧（显然还有其他出口）疾射而出，速度奇快，几个起落就消失在茫茫山林之中，身法之高，远超王弼和那两个使者。

卫青冲进洞内，点燃火折子。只见洞内一片狼藉，药箱打翻在地，散落出一些寻常药材和几个瓷瓶。地上有挣扎的痕迹，还有一小滩未干的水渍，通向山洞内侧一个黑黝黝的水潭，水声潺潺，显然通往地下暗河。

王弼和那两个使者，不见了！很可能是被那突然出现的第四人灭口，或者挟持，从暗河逃走了！

“追水路！”卫青果断下令。一名擅长水性的部下立刻脱下外衣，深吸一口气，潜入冰冷的暗河水潭。

卫青则和青隼检查洞内遗留的物品。除了药箱，在一个角落的石缝里，青隼发现了一个匆忙间未能完全塞进去的油纸小包。

打开油纸包，里面是几页写满字的绢帛，还有一小撮用丝线捆着的、暗红色的干燥絮状物——正是“赤藤衣”！

绢帛上的字迹潦草，是王弼的笔迹，记录了一些医药心得，但其中一页，却详细描述了“赤藤衣”的性状、产地、毒性发作症状，以及……一份“缓释入体”的阴毒方子，注明此方可通过“日常贴身之物，如靴袜衣襟，徐徐渗入，初时无觉，积久则肺腑焦枯，状似痨瘵”。旁边还有一行小字注释：“用量需精准，过量恐留异状。然上命急切，恐需加量，奈何。”

“上命急切”！ “加量”！

这页绢帛，就是王弼参与毒杀霍去病的直接罪证！上面虽然没有指名道姓谁是“上命”，但结合洞中听到的对话，以及指向江都王的线索，其意义不言而喻！

“将军！水里没人！暗河岔道太多，水流急，追不上了！”下水的部下湿漉漉地爬上来，气喘吁吁地报告。

卫青握紧了手中的绢帛和毒草，脸色在晃动的火折子光影下，阴沉得可怕。

功亏一篑！让王弼和那两个关键证人跑了！虽然拿到了这份重要证据，但人证没了。而且，那个突然出现、身手极高的神秘第四人是谁？是江都王派来的高手？还是……影卫？

对方显然也一直在监视王弼，甚至可能早就埋伏在洞里，听到王弼要交出手中的证据（很可能包括这份绢帛），便立刻出手，杀人夺证（或灭口）。只是没想到王弼还藏了一部分在石缝里。

好狠辣！好迅捷！

“立刻搜查周围山林，重点是其他出口和可疑痕迹！他们或许还没走远！”卫青下令。众人分散搜索。

然而，终南山夜色浓重，山林幽深，搜索了将近一个时辰，除了发现一些模糊的脚印指向不同方向，再无线索。王弼和那两个江都使者，连同那个神秘高手，仿佛凭空蒸发。

带着缴获的绢帛和“赤藤衣”，卫青等人无功而返，心情沉重。虽然拿到了关键物证，但失去了活口，让整个案子依旧难以直接钉死李广利和江都王，更无法触及那最高的阴影。

回到大将军府时，已近黎明。

卫青毫无睡意，在密室中反复看着那页绢帛。“上命急切”四个字，像烧红的烙铁，烫在他的心上。

这个“上命”，可以是李广利假传的“上意”，可以是江都王的指令，也可以……真的是未央宫中发出的旨意。

究竟是谁？

就在他苦苦思索如何利用这份物证，打开突破口时，宫中再次传来消息，这一次，是惊天动地的噩耗。

皇后卫子夫身边的一名心腹女官，清晨被人发现溺毙在御花园的荷花池中。而就在昨夜，这名女官曾私下对另一名宫女哭诉，说皇后近日为太子和卫家忧心忡忡，夜不能寐，似乎预感有大事发生。她还隐约提到，皇后曾独自垂泪，低语“去病我儿，死得不明不白，陛下他……他为何如此狠心？”

这话不知怎的，竟然传了出去，直达天听。

未央宫震怒。

陛下下旨，斥责宫闱不肃，流言蜚语，有损天家颜面。皇后管教无方，罚俸禁足。太子刘据，被责令于东宫闭门读书，反省己过。

而那道旨意中，还有一句看似不经意，却让所有知情人胆寒的话：

“外戚当谨守臣节，勿得妄议宫闱，窥测圣意。”

矛头，直指卫青。

风暴，终于来了。

第十章

未央宫的旨意，如同一把无形的铡刀，悬在了整个卫氏家族的头顶。

皇后被罚，太子被责，这已经是非常严厉的警告。而那句“勿得妄议宫闱，窥测圣意”，几乎就是指着卫青的鼻子在说：你追查霍去病死因的事，朕知道了，立刻停止！

皇帝用这种方式，表明了态度。他或许不完全清楚卫青查到了哪一步，但他明确表示，他不希望这件事再被追究下去，无论真相如何。

这是最后的通牒，也是最后的仁慈——如果卫青就此罢手，或许卫氏还能保全富贵，至少不至于立刻倾覆。

但，霍去病的血仇呢？那页写着“上命急切”的绢帛呢？终南山洞里那未尽的对话呢？

卫青将自己关在密室整整一天。

他面前摆着三样东西：那撮“赤藤衣”，王弼的认罪绢帛，还有那枚冰冷的影卫令。

放弃吗？像陛下希望的那样，让一切都“过去”？继续做他位极人臣、却要时刻忍受外甥冤死、面对帝王猜忌的大将军？

不。他做不到。

去病在看着他。那个英气勃勃、喊着他“舅父”、将整个大汉的荣耀扛在肩上的年轻人，正用那双逐渐空洞的眼睛看着他。

卫氏满门数百口，也在看着他。今日若退，明日就可能成为他人砧板上的鱼肉。陛下能为了平衡朝局默许去病死，将来难道就不会为了别的理由，对卫家下手？太子地位已然动摇，李广利、钩弋殿虎视眈眈，江都王暗藏祸心……退一步，就是万丈深渊。

进，或许九死一生。退，则是温水煮蛙，终难逃一死。

既然进退皆险，何不搏个痛快！何不撕开这朗朗乾坤下的污浊，让该偿命的偿命，该现形的现形！

卫青的目光，最终定格在那枚影卫令上。

这枚令牌，是祸根，或许也是唯一的破局之机。陛下忌讳它，李广利可能也知道它，那个神秘高手或许也与它有关。它代表着一股隐藏的、强大的、直接听命于皇权的黑暗力量。

他要动用这股力量吗？用这可能是仇人赐下的刀，去砍向仇人？

不。他要换一种用法。

卫青提笔，在一张特制的、无法追踪来源的薄韧皮纸上，写下了几行字。字迹与他平日截然不同，用的是某种暗语格式：

“影令在此，旧事重提。岭南雾隐，赤藤衣絮，苍梧采药队，灭口向导。太医丞王弼，绢帛认罪，‘上命急切’。终南山洞，江都使者，神秘第四人。证据已获，人证失踪。欲知详情，三日后子时，西郊废义庄，凭此令半角为凭，过时不候。”

他将这页皮纸，和那枚影卫令一起，用火漆封在一个普通的铁盒里。然后，唤来青隼。

“将此盒，想办法送到光禄勋、贰师将军李广利的书案上。要让他以为是心腹之人紧急呈报，但又查不到来源。能做到吗？”

青隼先是一愣，随即明白了卫青的意图——祸水东引，打草惊蛇，挑动内讧！

李广利如果看到这枚属于皇帝秘密力量的影卫令，以及上面列举的、几乎将他罪行和盘托出的“情报”，他会怎么想？他一定会认为，这是皇帝在怀疑他、警告他，甚至可能是在用影卫调查他！或者，是影卫内部有人背叛，向皇帝告密！

无论哪种可能，都会让李广利阵脚大乱，惊恐万分。他一定会急于销毁证据，灭掉所有可能的人证，甚至……狗急跳墙。

而只要他动起来，就会露出破绽。他一定会去联系江都王的人，一定会去处理王弼（如果王弼还活着）和那两个使者，一定会去探查废义庄的“约会”。

这就是卫青的机会。在混乱中，抓住他的狐狸尾巴，甚至……引蛇出洞，让幕后的黑手，自己跳出来。

“属下明白！一定办到！”青隼领命，带着铁盒悄然离去。

卫青则开始布置真正的杀局。废义庄之约，是个陷阱。他不会去。但他会布下天罗地网，等待李广利，或者他派去的人，或者……其他被这枚影卫令和情报惊动的大鱼。

同时，他写了一份措辞极其恭谨、却又暗藏机锋的密奏。在奏章中，他首先为皇后宫人失言之事请罪，自称管教家族不严。然后，话锋一转，提到近日巡查京畿防务，发现终南山一带似有不明身份之人活动，形迹可疑，恐有奸人作乱，已命部将加强戒备。最后，他委婉提及，冠军侯霍去病生前最后时光，常忧心北疆未靖，曾与他讨论边将人选，其中对某些将领的“操守”略有微词……奏章里没有提到任何具体名字，也没有提下毒之事，但字里行间，却将一种“边将可能有问题，且与京中不明势力勾结”的暗示，传递了上去。

这份奏章，是在告诉皇帝：我知道你在警告我，我接受了。但我也有我的底线和担忧。边关、朝局，并不太平，有些人，手伸得太长了。你若一味压我，恐怕会酿成更大的祸患。

这是软中带硬的回应，也是在混乱局面下，为自己和卫家争取一点主动和空间。

送出密奏后，卫青开始调动他真正核心的、绝对忠诚的力量。这些人，很多是当年跟着他出生入死的老部下，如今分散在京师各卫、北军甚至地方军中，地位或许不高，但关键时刻，能为他所用。

他没有告诉他们具体要做什么，只是命令他们各自做好准备，随时听候调遣，应对“可能发生的变乱”。

然后，就是等待。

等待李广利那边的反应，等待废义庄陷阱的收获，等待皇帝对他那份密奏的态度。

这是一场豪赌。赌的是人心，是局势，是他卫青几十年沙场征战、朝堂沉浮积累下来的威望、实力和对时机的把握。

时间一点一点过去。

第一天，平静。

第二天，宫中传来消息，陛下看了他的密奏，留中不发，没有表态。但钩弋殿赵婕妤的兄长，被陛下召见了一次，出来后脸色不太好看。而李广利，称病没有上朝。

第二天深夜，青隼回报：铁盒已成功送入李广利书房，方式巧妙，李广利似乎并未怀疑来源，看到后震惊异常，当场砸碎了一个玉镇纸。其后，他书房灯火亮了一夜，有数名心腹幕僚和武将秘密进出。

第三天，李广利“病愈”上朝，但神色憔悴，目光闪烁，在朝会上有些心不在焉。下朝后，他立刻去了钩弋殿，停留了近一个时辰。同时，监视宝货阁的人发现，有疑似江都口音的人匆忙离开，方向是城外。

风暴正在积聚。

第三天，子夜。

西郊，废义庄。

这里比青隼上次来时，更加死寂。残月被乌云遮蔽，只有风声穿过破败的梁柱，发出呜咽般的怪响。

卫青没有亲至，他坐镇在城中一处绝对安全的秘密据点，通过事先布置好的、相隔一段距离的多重暗哨，用特定的灯火信号传递消息。

青隼带领最精锐的一队人，埋伏在废义庄外围的制高点和关键路径上，所有人屏息凝神，与黑暗融为一体。

子时正刻。

义庄破损的大门，悄无声息地滑开一道缝隙。一个黑影如同狸猫般闪入，迅速隐没在废墟的阴影中。此人极其谨慎，进去后并未立刻深入，而是静静潜伏，观察了将近一刻钟。

然后，他才向着义庄正堂，那个曾有特殊符号的神龛方向，缓缓移动。

就在他即将靠近正堂时，异变再生！

并非来自青隼的埋伏圈，而是来自义庄另一侧的残垣之后！数道黑影毫无征兆地暴起，弩箭破空之声尖锐刺耳，直射向那个潜入者！

潜入者身手不凡，间不容发之际翻滚躲避，但左肩仍被一箭擦过，带起一蓬血花。他闷哼一声，手中同时甩出几点寒星，射向弩箭来处，传来两声短促的惨叫。

“杀！”低沉的喝令从残垣后响起，更多的黑影扑出，刀光在微弱的月光下闪烁，直取潜入者要害。

潜入者拔刀应战，刀法狠辣凌厉，瞬间又放倒两人。但对方人数占优，且配合默契，将他团团围住，险象环生。

青隼在远处看得分明，心中震惊。这两伙人，都不是他们的人！一伙似乎是来“赴约”的（可能是李广利派来探查或灭口的人），另一伙，则是早已埋伏在此的杀手！这伙杀手的目标，显然是这个“赴约者”！

螳螂捕蝉，黄雀在后！这废义庄，竟成了三方势力的角斗场！

“将军有令，静观其变，看清来路。”身边的副手低声道。青隼按捺住出手的冲动，继续观察。

义庄内的厮杀激烈而短暂。“赴约者”武艺高强，但杀手们训练有素，不惜以伤换伤。很快，“赴约者”身上多了几道伤口，动作开始滞涩。

“留活口！”杀手头领喝道。

“赴约者”闻言，眼中厉色一闪，似乎下了某种决心。他猛地格开劈来的刀，不顾另一侧刺来的短剑，拼着背上挨了一记，合身扑向杀手头领，手中刀光如匹练般斩下！

杀手头领没料到对方如此悍勇，匆忙招架。“铛”的一声大响，两人兵器碰撞，火星四溅。

就在这时，“赴约者”左手一扬，一团粉末状的东西在两人之间爆开！

“石灰！闭眼！”杀手头领急退，但还是慢了一步，惨叫着捂住眼睛。

其他杀手也被波及，阵型一乱。

“赴约者”趁机挣脱包围，向着义庄后方疾退，身形有些踉跄。

“追！他中了‘封喉散’，跑不远！”一个杀手喊道，声音中带着惊怒。显然，那粉末不仅仅是石灰。

青隼立刻做出决断：“跟上去！小心别暴露！有机会，把那个受伤的‘赴约者’抢过来！”

他带着两人，借着地形掩护，远远吊在那伙追杀者和逃亡者后面。

逃亡者似乎对地形很熟悉，专挑难行的小路，试图摆脱追兵。但他伤势不轻，又中了毒，速度越来越慢，逃出约两三里地后，终于力竭，靠在一棵大树后剧烈喘息，咳出血沫。

追兵迅速逼近。

就在杀手们即将合围的瞬间，青隼动了！

他如同鬼魅般从侧翼杀出，手中短弩连发，两名猝不及防的杀手应声倒地。另外两名部下同时从另一侧突袭，刀光霍霍。

“有埋伏！”杀手头领眼睛还在流泪流血，惊怒交加。

青隼不与他们纠缠，目标明确，直扑那个奄奄一息的“赴约者”。一名杀手试图阻拦，被青隼凌厉的一刀逼退。

青隼扶起“赴约者”，触手一片湿黏，全是血。“走！”他低喝一声，与两名部下互为犄角，且战且退，迅速没入更深的树林。

杀手们眼看目标被劫走，又顾忌对方有埋伏，不敢深追，恨恨地咒骂几声，草草处理了同伴尸体，迅速撤离。

青隼等人带着重伤的“赴约者”，绕了几个大圈，确认没有尾巴后，才悄悄返回城中的秘密据点。

卫青早已在此等候。

灯光下，这个“赴约者”被平放在榻上，面巾已被取下。那是一张大约三十多岁的面孔，肤色微黑，线条刚硬，即使昏迷中，眉头也紧紧皱着，带着一股军旅之人的煞气。他左肩箭伤，背上刀伤，最严重的是内腑似乎受了毒药侵蚀，面色发青，呼吸微弱。

“是他！”卫青身边一名老部下低声惊呼。

“你认识？”卫青目光一凝。

“认识！他叫韩延年！曾是羽林骑的百人将，骑射功夫了得，三年前因一次意外失职被革除军籍，后来就不知所踪了。末将当年与他有些交情。”

羽林骑！又是天子亲军出身！

卫青立刻检查此人随身物品。除了兵器，在他贴身内袋里，找到了一块腰牌——不是军牌，而是一块乌木腰牌，正面刻着“期门”二字，背面则是一个编号，以及一个极小的、蝙蝠形状的暗记！

期门郎！蝙蝠暗记！

此人是期门郎出身，很可能也是影卫成员！

李广利派来“赴约”的，竟然是一个影卫（或前影卫）？还是说，此人并非李广利所派，而是影卫内部，另有派系，对这件事也有兴趣？

“救活他。”卫青对随行的医者（绝对可靠的心腹）沉声道，“不惜一切代价，我要他开口说话！”

医者立刻上前施救。

卫青走到窗边，望着外面沉沉夜色。废义庄的陷阱，钓上来的鱼，比他预想的还要复杂。

影卫内部并不铁板一块？这个韩延年，是忠于皇帝，在暗中调查？还是属于其他势力，比如……太子？或者，干脆就是李广利在影卫中安插的棋子？

但无论如何，他都是目前唯一的、可能知晓影卫内部秘密、甚至直接了解霍去病一案核心机密的人证！

只要他能开口……

漫长的救治开始了。卫青如同石雕般站在窗外，等待着黎明，也等待着这个重伤者可能带来的、颠覆一切的真相。

而长安城的另一边，李广利府邸。

书房内，李广利像一头困兽般来回踱步，眼中布满血丝，脸上混杂着恐惧与狠戾。

“废物！都是废物！连个人都杀不掉，还被人劫走了！”他低声咆哮，对着跪在面前、浑身是伤、眼睛红肿的杀手头领。

“将军息怒！对方早有准备，身手极高，而且……劫走韩延年的人，路数很正，很像……很像军中精锐的手法。”杀手头领颤声道。

“军中精锐……”李广利停下脚步，脸色更加难看，“卫青……果然是他！他拿到了王弼的东西，现在又劫走了韩延年！他想干什么？他想用这些来扳倒我？！”

“将军，现在怎么办？韩延年如果落到卫青手里，开口招供……”一个幕僚忧心忡忡。

“他不会轻易开口。”另一个阴沉的声音响起，是李广利的首席谋士，“韩延年是硬骨头，当年在影卫也是以嘴严著称。而且，他知道的，也未必有那么深。关键是……那枚影卫令，和那份情报，到底是谁送给将军的？是不是陛下……”

这话让书房内所有人都打了个寒颤。

这才是李广利最恐惧的事情。如果那是陛下的警告……如果陛下已经不再信任他，甚至要拿他开刀……

“不行！不能坐以待毙！”李广利猛地一拍桌子，眼中凶光毕露，“立刻给江都王去信，把事情‘如实’告诉他！就说……就说卫青勾结影卫叛逆，诬陷忠良，意图不轨！让他早作准备！”

“将军，您这是要……”谋士一惊。

“陛下老了，糊涂了！被卫家蒙蔽，被小人蛊惑！”李广利喘着粗气，“太子软弱，钩弋殿皇子年幼……这天下，未必就不能换个人坐坐！江都王富甲天下，早有贤名，先帝也曾属意……只要他能……”

他没有说下去，但意思已经昭然若揭。

他要铤而走险，勾结诸侯王，以“清君侧、除奸佞”为名，行谋逆之事！而卫青，就是他起兵最好的借口！

“立刻去办！要快！密信要用最安全的渠道！”李广利厉声道，“同时，让我们在宫里的人，想办法在陛下面前，再给卫青和太子上点眼药！还有，钩弋殿那边，也递个话，让她加紧吹吹枕边风！”

“那……卫青手里的证据，还有韩延年……”

“证据？”李广利狞笑，“死人手里的证据，还能叫证据吗？至于韩延年……他知道的太多，必须死！传令下去，动用我们在京畿所有的暗桩，给我查！挖地三尺，也要把卫青藏人的地方找出来！找到之后，不必请示，格杀勿论！连卫青，如果有机会……”

他做了一个抹脖子的手势。

一场针对卫青、乃至整个大汉江山的惊天阴谋，随着李广利的狗急跳墙，终于图穷匕见，进入了最血腥、最激烈的阶段。

长安，这个帝国的中心，已然成了风暴眼。

而风暴眼中，卫青岿然不动，等待着手中重伤的“钥匙”，也等待着即将到来的、决定所有人命运的最终对决。

东方，微微露出了鱼肚白。

新的一天，注定不会平静。