青岛海洋地质研究所首次证实末次冰期东海曾是“草原走廊”

近日，中国地质调查局青岛海洋地质研究所首次为“末次冰期暴露的东海大陆架曾是早期人类迁徙的关键通道”这一假说提供了直接的孢粉学证据，相关研究成果以“Expansion of grassland/open woodland across the East China Sea shelf since MIS 4 facilitated the early human dispersal”发表在国际地学知名期刊《Quaternary Science Reviews》。

在末次冰期，随着海平面大幅下降，广阔的东海陆架逐渐露出水面，形成一片面积巨大的新生陆地。这片土地是荒芜的苔原，是茂密的森林，还是水草丰美的草原与疏林？一直是古环境与古生态研究领域悬而未决的争议。更为重要的是，考古学与遗传学研究推测，这片当时连接中国大陆、朝鲜半岛与日本列岛的“陆桥”，极有可能是晚期智人（现代人）向东亚扩散的关键路径。然而，由于缺乏来自该区域本地的、高分辨率的直接环境证据，这一假说长期以来缺乏生态学层面的坚实支撑。

此前，学界对东海古环境的认识多来源于冲绳海槽等深海沉积记录。这些记录因受到远距离花粉搬运、物质混合等因素影响，如同“模糊的镜像”，难以精确反映当时陆架本地的植被面貌。此次，研究团队另辟蹊径，将目光投向了曾一度暴露为陆地的东海外陆架，依托海洋地质调查项目获取了来自该区域的TBF-1岩芯，并对其开展了高精度的年代测定、沉积学与孢粉学综合分析，成功重建了过去约7.1万年以来该地点的植被与环境变迁序列。

研究成果揭示了一幅动态的冰期“陆桥”生态图景：MIS 4和MIS 2阶段气候干冷，当全球海平面处于低位，东海陆架大面积出露时，该区域并非不毛之地或密闭森林，而主要是以蒿属、禾本科、藜科等草本植物为主的温带草原，其间点缀着由莎草科、香蒲等指示的广阔湿地。这种开阔、凉爽干燥的草原-湿地生态系统，为大型食草动物提供了栖息地，也为人类提供了潜在的狩猎资源与相对平坦的通行地貌；MIS 3阶段气候相对温和湿润，草原景观中开始出现栎属、山毛榉属、胡桃属等温带落叶阔叶林，形成疏林与草原交错的异质性景观，生态环境更为多样。 这项研究好比拿到了冰期东海陆架的“生态身份证”，孢粉数据直接表明，在末次冰期最寒冷的阶段，暴露的东海陆架并非不可逾越的生态屏障，而是一个由草原和湿地组成的、可供生存的“草原走廊”。这为早期人类沿着海岸平原进行迁徙和扩散，提供了至关重要的生态环境可行性证明。

该研究首次从古生态学角度，为东亚沿海“陆桥”的人类迁徙假说提供了来自迁徙通道本身的直接证据，将人类活动与特定的冰期景观联系起来，对理解晚更新世东亚人类迁徙路线、人地关系互动以及海平面变化下的生态系统响应具有重要科学价值。

MIS 4阶段以来东海陆架不同时期出露范围及海平面变化示意图

• 信息来源:青岛海洋地质研究所。

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