地主家小妾的真实地位，虽管着家业却仍得不到丈夫尊重

夏天的太皇河，水势渐渐丰沛起来。河岸两侧的麦田换上一望无际的金色，在午后的阳光下泛着油亮的光泽。

丘世裕站在望楼上，眯着眼望向北方。远处河对岸的树林郁郁葱葱，已经看不见刘敢子义军的旗帜，也听不见那些让人心惊胆战的号角声。

凌晨，官军冯千户率领的兵马大破义军主力，刘敢子带着几百残兵仓皇渡河北逃，如今已是穷途末路。

丘世昌带着一队族兵去河岸巡查，正遇上官军的传令兵，得了准信。回来时，丘世昌进圩门第一句话就是：“贼兵退了！”

村子里热闹起来，家家户户的门都打开了，所有人都仰头望着圩墙上的人，等着确认这个消息。当丘世裕亲自敲响祠堂前的大钟，站在台阶上宣布义军已败、太皇河南岸已然安宁时，村子里爆发出一阵又一阵的欢呼声。

那一刻，丘世裕觉得这两个月憋在胸中的闷气，终于可以痛痛快快地吐出来了。此刻他站在望楼上，胸中涌起一股难以言说的得意。

这两个月，他丘世裕坐镇圩中，指挥若定，终于守住了祖业，也守住了这一千多口人的性命。这份功劳，够他在酒桌上吹嘘好几年了。

“大哥！” 身后传来丘世昌的声音。丘世裕转身，见丘世昌带着两个族兵上来，三人脸上都带着笑意。

“世昌啊，辛苦了！”丘世裕拍拍他的肩膀，语气里满是自得，“这两个月，咱们守得不错吧？圩墙没破，人心没散，这都多亏了我坐镇指挥啊！”

丘世昌脸上的笑容僵了一下，但还是拱手道：“大哥英明。刚才又收到消息，冯千户进城赴宴，县衙也派人传话，说各圩可以恢复正常了，只是还要保持警惕，以防溃兵流窜！”

“这是自然！”丘世裕点点头，忽然想起什么，“对了，李银锁可问过你战况？她那人，谨慎得过头，整天担心这个担心那个的！”

丘世昌老实答道：“姨娘昨日找过我，问了些此战可有把握的话。说起来，这两个月府里上下，姨娘是最辛苦的！”

丘世裕哼了一声，没接话，转身下了望楼。回到府里，他一进前院就大声吩咐：“去叫李银锁来！”

丫鬟正在院子里晒被子，闻声赶紧放下手里的活计，小跑着去了西厢。不多时，李银锁来了，手里还拿着账本，显然刚才正在忙。

“老爷！”她施了一礼，脸上带着惯常的平静，但仔细看去，眉宇间那层紧绷了两个月的忧色，似乎淡了些。

“银锁，”丘世裕背着手，在院子里踱了两步，声音里透着抑制不住的兴奋，“贼兵退了，冯千户大获全胜！这是大喜事！你赶紧安排，今晚我要摆庆功宴！”

李银锁没有立刻应下，而是问：“老爷，贼兵确实退到北岸了？不会再杀回来了？”

“千真万确！”丘世裕一挥手，“世昌刚得了准信，刘敢子那几百残兵自身难保，哪还有能力杀回来？你快去准备，把府里最好的酒菜都拿出来！这两个月憋屈死了，我得好好痛快痛快！”

李银锁沉默片刻，道：“老爷稍等，妾身想亲自问问世昌！”

丘世裕皱了皱眉，有些不悦：“你还不信我的话？”

“不是不信老爷，”李银锁的声音依然平静，“只是事关重大，多问一句更稳妥些。若是贼兵还有反复，咱们贸然庆祝，传出去也不好听！”

丘世裕被她这谨慎劲儿弄得心烦，摆摆手：“去吧去吧，问清楚了赶紧安排！别耽误了晚上的宴席！”

派出去的人走后，丘世裕在前厅来回踱步，时不时望向门外，等着李银锁的消息。他已经在心里盘算好了，今晚要在宴席上好好说说这两个月他是如何运筹帷幄、如何临危不乱的。当然，那些夜里睡不着觉、听到一点动静就心惊肉跳的事，就不必提了。

约莫一炷香的功夫，李银锁回来了。她的步伐比去时轻快了些，脸上也终于露出了笑容，不是那种礼节性的浅笑，而是真真切切、如释重负的笑容。

“老爷，”她进厅就道，“世昌说得很清楚，贼兵确实败了，只剩几百残兵逃到北岸，官军正在追剿。咱们南岸，安全了！”

“你看，我就说吧！”丘世裕一拍手，“那庆功宴……”

“妾身这就去安排！”李银锁这次应得很干脆，转身就去找管家丘世康。

丘世康正在库房清点这两个月消耗的物资，见李银锁来，忙放下账本：“姨娘有什么吩咐？”

“世康，今晚老爷要摆庆功宴，请王村、张村、李村的各位老爷！”李银锁语速很快，但条理清晰，“你让厨房把地窖里存的好东西拿出来，酒开两坛，要那种陈年的，菜要丰盛，鸡鸭鱼肉都要有。桌椅摆在前院，天热了，院里凉快。还有，给守圩的族兵也加菜，每人一块大肉！”

丘世康一一记下，笑道：“这两个月大家确实辛苦了，是该好好犒劳！”

安排完这些，李银锁没有回房，而是去找了丘世园和丘世明。两人正在圩墙下商议收麦子的事，见李银锁来，都起身行礼。

“姨娘来得正好，”丘世园指着圩墙外金黄的麦田，“麦子都熟了，再不收就要掉穗了。您看什么时候开镰？”

这正是李银锁最关心的事。她这两个月最担心的，除了圩子被攻破，就是这一季的麦子。丘家在太皇河沿岸有上千亩良田，这一季的收成关系着接下来一年的用度，也关系着圩子里所有佃户的生计。

“世园，世明，”李银锁的声音里带着难得的轻松，“贼兵退了，麦子可以收了。你们准备得怎么样？”

“早就准备好了！”丘世明抢着说，“镰刀磨好了，麻绳备齐了，打谷场也收拾干净了。就等您一句话！”

丘世园补充道：“佃户们也都盼着呢。这两个月困在圩子里，家里的存粮都快见底了，就指望着收了麦子接上！”

李银锁点点头：“那就定在后日开镰。明天让大家再准备一天，检查工具，安排人手。收麦子是大事，要快，也要仔细，不能糟蹋粮食！”

“姨娘放心，”丘世园拍着胸脯，“我都安排好了，按往年的规矩，分成十队，每队一个领头的。打谷场那边，世明带人盯着，晒麦、扬场、入仓，一样都不会马虎！”

“好！”李银锁长长舒了口气，这两个月来第一次觉得，肩上的担子轻了些。

回到自己住的西厢房，李银锁关上门，在梳妆台前坐下。铜镜里映出一张憔悴的脸，眼下的青黑很明显。这两个月，她没睡过一个安稳觉，每天都在算计存粮还能撑几天，哪户佃户又断了炊……现在，这一切终于可以暂时放下了。

中午，她让厨房给自己单独送了饭：一碗白米饭，一碟炒鸡蛋，一碟青菜，一碗豆腐汤。很简单，但她吃得很慢，很仔细，每一口都细细咀嚼。这是两个月来，她第一次能坐下来，安安心心吃一顿饭。

饭后，她小睡了半个时辰。醒来时，日头已经偏西，前院传来嘈杂的人声，客人们陆续到了。

李银锁起身，换了身干净衣裳，还是那件半旧的青布衫，头发也重新梳过，插上了那支银簪子。她没有去前院，而是站在回廊下，远远看着。

前院已经摆开了方桌，桌上摆满了菜肴：整只的烧鸡、红亮亮的红烧肉、清蒸鱼、酱鸭、卤牛肉……酒坛子开了封，酒香飘得老远。

李银锁看见王世昌拍着丘世裕的肩膀，大声说：“世裕贤弟，这两个月你们丘村守得最好，圩子没破，人心没散，了不起！”

丘世裕笑得眼睛都眯起来了，连连摆手：“哪里哪里，都是大家一起出力。不过说真的，这两个月我真是操碎了心，天天在圩墙上盯着，夜里都睡不踏实。好在咱们圩墙修得坚固，族兵训练有素，这才守住了！”

夜色渐渐深了，前院的灯火越发亮堂，酒宴正酣。丘世裕的声音越来越高，正在讲他如何识破贼兵声东击西的计策，如何安排伏兵击退夜袭。宾客们听得频频点头，不时举杯敬酒。

李银锁在回廊下站了一会儿，转身回了西厢。她还有账要算，明天要安排的事也要理一理。至于庆功宴，那是男人们的事，她一个妾室，不便参与。

直到亥时末，前院的喧哗才渐渐平息。李银锁听见客人们告辞的声音，听见丘世裕带着醉意送客的寒暄，听见马车驶出院门的轱辘声。又过了一炷香的时间，丫鬟来报，说宴席散了，下人们正在收拾。

李银锁这才起身，去前院看了看。杯盘狼藉，但下人们收拾得有条不紊。她叮嘱了几句“小心别打碎碗碟”“剩菜按老规矩分给下人”，便回了自己房间。

推开门，她愣住了。丘世裕坐在她房里的椅子上，正喝着醒酒茶。见她进来，他抬起醉意朦胧的眼睛看了她一眼，又低头喝茶。

李银锁站在门口，一时不知该进还是该退。这两个月，丘世裕从没进过她的房间，事实上，这十年里，他进她房间的次数屈指可数。上一次，还是过年时，他喝醉了，走错了门。

“老爷……”她低声唤了一句。

“嗯！”丘世裕应了一声，放下茶杯，站起身，开始脱外衣，“今晚我睡这儿！”不是商量，不是请求，只是一句简单的告知。

李银锁沉默了，她看着丘世裕脱了外衣，随手扔在椅背上，然后走到床边坐下，开始脱鞋。整个过程，他没有再看她一眼，好像她只是这房间里的一件家具。

她垂下眼睛，关上门，走到床边，开始帮他整理脱下的衣服。外衣挂好，鞋子摆正，然后她吹灭了蜡烛，在黑暗中摸索着脱了外衣，在他身边躺下。

两人之间隔着一拳的距离，房间里很静，能听见彼此的呼吸声，还有丘世裕身上传来的酒气。

过了很久，丘世裕忽然开口，声音在黑暗中显得有些含糊：“这两个月……你也算出了点力！”李银锁没有说话。

丘世裕翻了个身，面朝她，酒气更重了：“不过你也别太把自己当回事。这个家，说到底还是我和芝妹的。你只是帮着管管，明白吗？”

李银锁在黑暗中睁着眼睛，轻声应道：“妾身明白！”

“明白就好！”丘世裕满意地打了个酒嗝，拉开了李银锁的衣服！

李银锁却睁着眼，看着头顶的床帐，在黑暗中只看到一个模糊的轮廓。刚才丘世裕的话，像一根细细的针，扎在她心上。

这两个月，她撑起了整个圩子的内务，日夜操劳。可在他眼里，她只是“出了点力”，只是“帮着管管”。他甚至都不愿意说一句“辛苦”，只是轻描淡写地提了一句，还要赶紧补上一句“别太把自己当回事”。

眼泪无声地滑下来，渗进枕头里。李银锁没有擦，任由它们流淌。这两个月的疲惫、委屈、担忧，在这一刻，终于找到了出口。

但她很快止住了眼泪。哭有什么用呢？十年前被纳为小妾的时候，她就该明白了。这世上，有些人天生就是主子，有些人天生就是下人。她能从一个粗使丫鬟做到姨娘，能帮着管家，能让娘家过上好日子，已经是天大的幸运了。还能奢求什么呢？

第二天清晨，李银锁醒来时，丘世裕已经起身了。她赶紧坐起来，正要下床，丘世裕已经穿戴整齐，正对着铜镜整理衣襟。

“老爷起得早！”她轻声说。

“嗯，王世昌请我今日去他那儿赴宴，说是要商议夏粮的事！”丘世裕头也不回地说，“我晌午前就回来，也可能不回来，看情况！”

他说完，转身就往外走，走到门口时忽然停住，回头看了她一眼：“对了，收麦子的事，你盯着点。别出什么岔子！”

李银锁坐在床上，听着他的脚步声穿过院子，出了府门。晨光从窗纸透进来，在青砖地上投下一方明亮的光斑。

她起身穿衣，梳洗，像往常一样。铜镜里的脸还有些浮肿，是昨晚哭过的痕迹。她打了盆冷水，敷了敷眼睛，然后仔细梳头，绾发，插上那支银簪子。

一切收拾停当，她推开门，走进院子。阳光正好，麦香随风飘来，远处已经传来佃户们准备农具的声响。圩墙上的族兵在换岗，见到她，远远地行礼。

李银锁点点头，朝厨房走去，该安排早饭了，然后要见丘世园，确认收麦子的准备，要和丘世康对账……千头万绪，日子又回到了正轨。

就像太皇河的水，不管经历了怎样的波涛汹涌，最终都会恢复平静，继续向前流淌。而她李银锁，也会继续在这座宅院里，做着该做的事，过着该过的日子。至于其他的，都不重要了。