“雪龙”号完成阿蒙森海大洋作业 获取一批珍贵的科研样品

从深海取样到冰海“拔河”:“雪龙”号阿蒙森海科考满载而归

2026年2月中旬,当北半球正沉浸于农历新年的喜庆时,在地球另一端,中国第42次南极考察队的主力科考船“雪龙”号,正在南大洋的阿蒙森海海域进行着一场静默而艰巨的收官之战。随着最后一个作业站位的任务完成,“雪龙”号在阿蒙森海区域的大洋作业于2月12日宣告圆满结束。此次作业范围广阔,从北到南跨越5个纬度,从东到西超过20个经度,科考队员们在这片以冰架快速消融著称的“气候敏感区”,成功获取了一批涵盖海水、沉积物及多种海洋生物的珍贵科研样品,并顺利完成了潜标阵列的“新老交替”。这不仅是一次任务的完成,更是中国持续八年深耕该海域,系统性认知南极海洋与气候变化关联的又一坚实脚印。

立体化作业网络:从海水表层到四千米深渊的全面采样

此次大洋作业绝非简单的“撒网捕鱼”,而是一次多学科、立体化、系统性的海洋综合调查。作业的核心目标,是全面摸清阿蒙森海海洋生态系统的“家底”及其年际变化。为此,科考队动用了一系列专业设备,如同对海洋进行了一次从表层到海底的“全身扫描”。

在最基础的海洋环境参数获取方面,CTD(温盐深仪)扮演了“海洋听诊器”的角色。这个搭载着24个采水瓶的仪器被缓缓放入超过4000米的深海,在下降与上升过程中,实时、连续地记录不同水层的温度、盐度和深度数据。当它被回收至甲板,等待已久的队员们便迅速上前,根据研究需求,从不同深度的采水瓶中分取海水样品。有的队员需要分析海水的酸碱度(pH值),以监测海洋酸化进程;有的则专注于提取水中的温室气体,追踪碳循环的踪迹;还有的则过滤海水,研究其中微型浮游生物的分布与种类。这些看似普通的海水,承载着解读海洋物理化学过程的关键密码。

在生物资源调查层面,作业则更具针对性。磷虾拖网瞄准了南极生态系统的基石——南极磷虾。这种体长仅数厘米的小生物,却是鲸、海豹、企鹅等众多高等生物的主要食物,其种群动态直接反映整个生态系统的健康。中层鱼拖网则专注于生活在海洋中层的鱼类群落,它们是连接浮游生物与顶级捕食者的重要桥梁。而底栖拖网则深入海底,将栖息在沉积物表面的各种底栖生物“一网打尽”,揭示海底世界的生物多样性。此外,重力柱取样器则依靠超过一吨的重块,深深插入海底,获取长达数米的柱状沉积物样本,其中封存着古气候与环境变迁的历史信息。

冰海“寻宝”记:一场与时间和风浪赛跑的潜标回收

如果说常规采样是按部就班的科学程序,那么潜标的回收与布放则充满了极地科考特有的惊险与不确定性。潜标,即潜标系统,是由浮球、缆绳和一系列水下观测仪器组成的阵列,能够长期锚定在特定海域,进行长达一年的连续数据采集,是获取时间序列数据的“深海哨兵”。

本次作业中,回收一年前布放的三套潜标是重中之重,但也遇到了意想不到的挑战。在回收第三套潜标时,队员们起初只拉上来一段十几米长的断缆和三个浮球,主要设备和承载着一年观测数据的采集器不知所踪。那一刻,失落情绪笼罩甲板——“主要是一年的数据没有了”。然而,转机出现在经验丰富的船长通过望远镜的瞭望中,他发现远处海面漂浮着一组橙红色的浮球。希望重燃,队员们立即操纵船只靠近,尝试用钩子钩住缆绳。与深海“拔河”异常费力,就在即将成功将缆绳拉至船舷时,意外再次发生——缆绳突然崩断。

面对漂远的浮球,队员们尝试动用无人机进行空中抓取,但现场风力过大,无人机方案宣告失败。最终,考察队决定采用最原始也最可靠的方法:重新调整船位,组织队员手动布设缆绳,经过多次尝试,终于再次钩住浮球并将其成功回收。更令人惊喜的是,随着绞车收紧,不仅第一台沉积物捕获器出水,连原本以为已经丢失的第二台捕获器也带着仅剩的一个浮球浮出水面。这场持续八个多小时、历经“失而复得”波折的回收战,在凌晨两点半以所有关键设备成功回收告终,生动诠释了极地科考中应对突发状况的坚韧与智慧。

“利器”背后的科学雄心:解码气候与生态的联动

每一件被投入冰冷海水的设备,都指向明确的科学问题。阿蒙森海是西南极冰盖消融最快的区域之一,其下方的暖水入侵是导致冰架底部融化加剧的关键因素。CTD采集的温盐数据,正是追踪这股暖水流向、强度变化的核心依据。而沉积物中的微体古生物化石和地球化学指标,如同深海“年轮”,能帮助科学家重建过去数百年甚至上千年来该海域环流与气候的历史演变。

对磷虾、中层鱼等关键生物种群的调查,则关乎对南极海洋生态系统未来命运的评估。磷虾的丰度、分布和生理状况,对海冰范围、海水温度等环境变化极为敏感。通过分析其种群结构、摄食习性,科学家能够评估气候变化对南极“生命金字塔”基础的影响,为南大洋生物资源的养护与可持续利用提供至关重要的科学支撑。布放的新型生态潜标阵列,将继续在未来一年里默默记录这片海域的物理环境和生物声学数据,形成宝贵的长期观测序列。

穿越“魔鬼西风带”:荣誉背后的极地征程

这些珍贵样品的获取,并非在风平浪静中完成。早在抵达作业区前,“雪龙”号便经历了严峻考验。从新西兰补给后返回南极途中,考察队第三次穿越被称为“魔鬼西风带”的南大洋高纬度海域,并遭遇强气旋袭击。在高达五到六米的涌浪和九级大风中,万吨级的“雪龙”号倾斜仪指针一度摆过30度,船上会议室座椅成排倒下,物品散落一地。船长和船员们坚守驾驶台二十多个小时,不断调整航向与风浪周旋,最终成功脱离气旋影响,如期抵达阿蒙森海作业区。

正是这种面对未知与艰险的勇毅,支撑着中国南极科考事业稳步向前。自2018年起,中国已连续八年对阿蒙森海开展多学科综合调查。这种持之以恒的观测,对于捕捉该区域快速而复杂的海洋变化过程不可或缺。随着本次阿蒙森海作业的结束,“雪龙”号搭载着从海水到沉积物、从磷虾到深海底栖生物的丰富样品,以及潜标回收的连续观测数据,即将转向新的任务海域。这些来自地球最南端的“冰海礼物”,将被送往后方实验室进行深入分析,它们不仅是科学家案头的样本,更是全人类理解南极、保护这片纯净大陆、应对全球气候变化的宝贵财富。在探索未知的征程中,每一次拖网的收起,每一次数据的读取,都是中国为极地科学事业贡献的坚实一步。