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最近,日本媒体很高兴。
日本那艘著名的深海钻探船地球号(Chikyu),在日本最东端的南鸟岛(Minami-Torishima)海域,从6000米深的海底,成功把稀土泥给捞上来了!
高市早苗对着镜头那是笑得合不拢嘴,直接放话:这是日本经济安全的重大胜利,日本终于要摆脱对某大国的资源依赖了!
按照日本官方和《日本时报》吹出来的通稿,这片海域的稀土储量大得吓人,足足有1600万吨!
尤其是那个造电动车磁铁、造F-35战机必不可少的重稀土——镝(Dysprosium),据说够全人类用上730年!
还有那个造激光雷达用的钇(Yttrium),据说够用780年!
听听这数字,是不是感觉日本明天就能拳打内蒙古,脚踢赣州,翻身做稀土霸主了?
日本网民更是嗨翻了天,社交媒体上全是日本复活、技术立国的口号,仿佛6000米海底的泥巴已经变成了现成的美元和日元。
但是,还没等这股热乎劲儿过去,一盆冰水就劈头盖脸地浇了下来。
这泼水的不是别人,正是平时跟日本穿一条裤子的盟友——英国和美国的媒体。
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英国媒体敏锐地发现了一个不对劲的地方:这泥巴是捞上来了,但怎么把它变成钱呢?
首先,我们要搞清楚一个概念,南鸟岛的稀土,它不是埋在浅表层,它是躺在6000米深的海底啊兄弟们!
6000米是什么概念?你把两个富士山叠起来,还没够到那个深度。
在这种深度作业,水压大到能把一辆坦克捏成铁皮罐头,日本这次用的技术叫气举式采矿,说白了就是用一根几千米长的管子,像吸珍珠奶茶一样把海底的泥浆吸上来。
听着挺高大上是吧?但英国路透社引用的行业数据直接打脸:这种深海采矿的成本,是陆地采矿的几十倍甚至上百倍!
你想想看,中国的稀土是在内蒙古和江西的山沟沟里,铲车铲下去就是矿,运费几乎可以忽略不计。
日本呢?船要开到离东京1900公里的太平洋中心,顶着台风和巨浪,把管子插到6000米深处,这烧的不是油,是高市早苗的政治信誉啊!
而且,这还只是采的成本,更要命的是选的成本。
这些深海泥浆里,稀土的含量虽然说是高浓度,但实际上每吨泥里也就只有几公斤稀土氧化物。
这就意味着,日本必须把成千上万吨的废泥从海底吸上来,在船上进行初步筛选,然后再把废泥排回去?
这一下就捅了马蜂窝了,环保组织绿色和平早就盯着这事儿呢,深海生态系统脆弱得像纸一样,这一搅和,海底生物灭绝那是分分钟的事。
大家别忘了,2026年的今天,全球环保标准那是越来越严,日本想在公海或者专属经济区搞这种毁灭性开采,西方左派的唾沫星子都能把高市早苗淹死。
更讽刺的是,美国虽然嘴上喊着支持日本,但美国自己的稀土公司MP Materials也是靠着政府补贴在苟延残喘,他们比谁都清楚,没有中国那种全产业链的成本优势,稀土开采就是个无底洞。
瑞银(UBS)的分析师在今年1月的报告里就说了,如果日本真的把希望全押在这个深海项目上,那不仅远水解不了近渴,还会因为巨额的财政投入导致赤字爆炸。
所以,英媒说不对劲,是因为他们算了一笔经济账:你日本花100块钱挖出来的稀土,中国卖10块钱,请问你的下游企业——丰田、索尼、松下,是买你的爱国高价土,还是偷偷去买中国的便宜货?
资本是没有国界的,也是没有良心的,到时候日本企业用脚投票,高市早苗这1600万吨的储备,除了埋在海底自我安慰,还能干啥?
可话又说回来,大家以为稀土之战的关键在于挖矿吗?错!大错特错!
稀土之战的核心,从来都不是谁家地底下埋得多,而是谁能把这些土疙瘩变成能用的工业味精。
这叫冶炼分离技术。
这一招,才是真正的绝杀,是断了日本深海采矿的后路。
南鸟岛挖出来的那个东西,叫稀土泥,它里面的稀土元素是像吸铁石一样吸附在黏土矿物上的,或者是包裹在磷酸钙里面的。
要想把镝、铽、铕这些宝贝从泥巴里一个一个分出来,需要极其复杂的化学萃取工艺。
全球90%以上的稀土分离和精炼产能,牢牢掌握在中国手里。
这是中国几代科研人员花了三四十年时间,把环境成本和技术壁垒磕下来的护城河。
日本现在面临的尴尬局面是:它好不容易花了几十亿美元把泥巴捞上来了,结果发现自己根本没有大规模处理这些泥巴的工厂。
以前日本还能把矿石拉到马来西亚去处理,或者指望澳大利亚的莱纳斯(Lynas)公司。
但现在呢?莱纳斯的工厂也面临着成本高涨和环保压力的双重打击,产量根本跟不上。
而且,大家要注意一个细节,日本这次发现的是重稀土,分离重稀土的技术难度,比轻稀土要高出几个数量级。
这方面,中国是绝对的王者,没有之一。
高市早苗现在就像一个在荒岛上捡到了一袋子生米的人,她手里有米(矿),但她没锅(冶炼厂),没水(分离剂),更没火(核心工艺)。
她想找美国借火?不好意思,美国人自己那点稀土矿,还要送到中国来加工呢!
她想自己钻木取火?可以啊,从建厂到调试到量产,再到解决环保投诉,没个十年八年根本下不来。
可问题是,日本的电子产业和汽车产业能等十年吗?
现在已经是2026年了,全球电动车大战打得热火朝天,比亚迪和特斯拉的降价镰刀挥得飞起。
日本车企本来就在电动化转型上慢了半拍,现在如果原材料成本再因为爱国矿飙升几倍,那日本汽车产业就真的可以提前办追悼会了。
这就是中国的阳谋:我不阻止你去挖,我甚至鼓励你去深海折腾,你投入越大,沉没成本就越高。
当你把国库里的钱都烧在太平洋深处的时候,我在岸上稳坐钓鱼台,控制着定价权和技术标准。
到时候,你挖出来的每一吨泥巴,都是在给中国的产业链做嫁衣,或者是成为你自己工业体系的沉重包袱。
那有人就要问了,既然这事儿这么不靠谱,为啥高市早苗还要硬着头皮搞?
这里面就不得不提政治因素了。
高市早苗她给自己立的人设就是铁娘子,是敢于对华强硬的代表。
她太需要一个胜利来提振支持率了,哪怕这个胜利是泡沫做的。
而且,她还把希望寄托在了一个人身上——美国总统特朗普。
据日本媒体报道,高市早苗计划在今年3月访美,还要拉着特朗普搞什么日美稀土同盟。
她想让美国人出钱、出技术,帮日本开发南鸟岛。
但这简直是与虎谋皮啊!
大家还不了解特朗普吗?他的口头禅是美国优先,他会为了日本的经济安全去掏美国纳税人的钱?
特朗普真正想要的,是日本企业去美国投资,去美国建厂,给美国人创造就业岗位。
高市早苗如果真去求特朗普,估计特朗普反手就会甩给她一张账单:想让我保护你的稀土船?行啊,保护费交一下?驻日美军军费再涨个两倍?
这哪里是找救兵,这分明是引狼入室。
现在的情况是,日本企业界其实心里苦得一塌糊涂。
瑞银报告指出,如果中国长期维持对日本的稀土和关键技术断供,日本每年的GDP损失将高达2.6万亿日元。
而且,就在日本忙着去深海挖泥的时候,中国并没有闲着。
我们在不断优化陆地稀土的开采效率,还在大力发展稀土回收技术,进一步压低成本。
说到最后,我们不得不感叹,大国博弈,从来都不是靠一两次投机取巧就能翻盘的。
日本在南鸟岛的发现,从地质学上讲,确实是个好消息,这点我们不否认。
但在地缘政治经济学上讲,这就是个巨大的战略陷阱。
中国用几十年的时间,建立起了从采矿、选矿、冶炼、分离到磁材制造的完整工业森林。
这片森林,不是你在海底挖几勺泥巴就能绕过去的。
英媒这次的不对劲其实说得很客气了,如果换个更直白点的说法,那就是:日本正在用战术上的勤奋,掩盖战略上的无能。
高市早苗女士手中的天大喜讯,很可能只是日本制造业黄昏中一抹虚幻的晚霞。
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