工作越来越忙,工资却不见上涨,生活账单反而成倍增加。
不少人交完房租、保育费和电费后,银行卡里只剩下几十元。这不是个例,而是很多普通家庭的真实处境。
420万个在职家庭,即便有人天天上班,孩子依然穿不上新校服,成年人多年没有出国旅行,就连周末去海边都要仔细计算油费。官方公布的失业率数据偏低,可“有工作就能好好生活”这句话,在现实面前显得格外空洞。
英国大选之后,新政府承诺解决生活成本危机,但普通家庭的压力并未真正缓解。英国萨里郡一户普通双职工家庭账本显示,月入5.78万镑,每月仍要倒贴615镑,并非挥霍无度,而是刚性支出太高:保育费一月975镑,房贷500镑,通勤油费加地铁就要700镑。
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按照英国“最低收入标准”(MIS),真正的体面生活,是能带孩子外出活动、有少量储蓄、衣服不必全靠二手。可现实是,有2530万人达不到这一标准,比2008年多了五百多万人。儿童贫困率31%,意味着每三个孩子里就有一个,家里连正常吃饭都得精打细算。更扎心的是,680万人收入不到全国中位数的四成,属于极度贫困。
工资没涨,物价却涨疯了。食品、电费、幼儿园费用,涨幅远远跑赢工资。双职工家庭里,保育费占到收入三成以上,而OECD国家平均只有12%。能源公司2022年利润大涨175%,老百姓的能源账单也跟着大幅上涨。NHS排队等手术动辄一年半,公立学校要收15镑校服押金,课外活动费用还要另算——公共福利没有消失,只是要先掏空口袋才能享受。
萨里郡这户家庭的账本很有代表性:表面上收入不算低,可所有钱都被几项“必须花”的东西吃掉。房子是房东的金融产品,幼儿园是私营公司的盈利项目,就连公交地铁也在不断涨价。这些本该由社会共同分担的成本,如今全都压在个人肩上。
政府常把问题归结为“技能不够”或“福利养懒人”,可企业利润两年内上涨了42%,普通人的工资实际购买力却回到了2002年的水平。短期合同、零工岗位越来越多,扣完税和社保,到手的钱让人不敢生病、不敢辞职、不敢换工作。
提高最低工资有一定作用,但挡不住房租和奶粉一起涨价。发点补贴也只是一次性的,下个月账单一来,生活又回到原点。如果工资能跟着菜价、电费自动调整,如果幼儿园和公共交通真正回归公共属性,如果暴利行业能多缴税来补贴民生……也许“上班就能好好生活”这句话,还能再信一回。
但这些改变,至今仍未真正到来。
生活还在继续,下个月的保育费催缴提醒,已经准时弹出。
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