希金斯为小特鸣不平：他应该被视为火箭后的“下一任斯诺克旗手”

虽然王牌君在2019年夺得过世锦赛冠军，但他在克鲁斯堡剧院仅有的这一次登顶经历，常常被批评者用作攻击他的把柄。不过在希金斯看来，对这位36岁选手的任何指责都是毫无道理的，他认为小特的成就早已足够被视作斯诺克最伟大的明星。

尽管火箭仍占据斯诺克头号明星位置，外界也一直在揣测当火箭退役后谁能接棒成为新旗帜，但希金斯认为答案近在眼前：“说实话，我听到很多人讨论这个话题，但我不明白小特究竟还需要做到什么才能被公认为下一任旗手？他的成就已经和这项运动中的任何人比肩。”

“或许他缺少的是足够数量的世界冠军头衔，但我确信这些终会到来。以他赢得的冠军数量，他华丽的球风，再加上帅气阳光的形象，我真不明白为什么没有更多人推崇他成为这项运动的旗手。”

“这只是我个人的看法。似乎人们总是谈论火箭，谈论75三杰，现在又都在说赵心童可能统治未来。但我觉得必须为小特过去六七年在该领域的表现给予至高赞誉。”

希金斯与小特曾联手奉献过多场经典对决，包括两届令人难忘的世锦赛决赛——2011年希金斯获胜，2019年小特登顶。这位苏格兰名宿也不确定为何小特未能获得应有的追捧，但他认为这可能源于小特的性格缺乏其他明星那种狂野特质。

“他是个从未惹是生非的正派青年，”希金斯说道，“我知道他在中国很受欢迎，在欧洲也有大量球迷。但或许英国观众更期待像飓风希金斯、怀特或火箭那样的选手，他们身上带有些许争议性，更能激发人们的呐喊助威。可我真的无法理解，因为小特的球风同样潇洒不羁。这始终是个谜。”

小特过去也曾表达过类似的感受，认为自己的价值可能要等到退役后才被认可。去年被问及是否感到被低估时，他表示：“现在这种感觉比以往任何时候都强烈。以我的年龄，已经赢得了如此多冠军，在斯诺克取得了这般成就。单赛季六夺排名赛冠军的纪录几乎要被淡忘了，我认为这是极难被打破的纪录。”

“我为自己持续单赛季赢得四五个甚至六个冠军的表现感到自豪。我不需要别人来告诉我这有多伟大，但如果能得到更多人的认可，那当然很好。或许所有运动都是如此，直到你退役时，人们才真正意识到你究竟取得了怎样的成就。”

希金斯已在球员赛首轮以6-1击败罗伯逊强势晋级，他将在1/4决赛对阵沃克林与肖国栋之间的胜者。小特则将于周三下午迎战周跃龙，开启他在特尔福德的征程。